TCA在莫比乌斯的指挥下迅速行动，所有人包括杰森和莱克斯·卢瑟在内都在密切关注那些老旧显示屏上的时间线变动。
然而，这种盯梢除了让大家差点把眼睛瞪瞎之外，并没有起到任何实质性的用处。因为每条时间线似乎都在正常运转，就连偶尔会出现的‘时间犯’居然都没有出现。
当然，现在TCA已经取消‘时间犯’的说法了。因为时间线本就应该自由发展，任何人都无权审判一条时间线是否正确，做出关键选择影响未来发展的人让当然也不再是‘时间犯’。
目前，名义上已经归属‘伟大的霍普大人’的TCA正在考虑改名，既然他们已经不再干涉时间线的自由发展，那就不应该再叫时间管理规划局之类的称呼。
原本这事已经提上日程，就连乐高宇宙都准备派遣乐高蝙蝠侠和乐高美国队长作为代表前往TCA这个特殊部门——乐高小丑和乐高卢瑟还因为没有被选为代表而借酒消愁。
根据蝙蝠侠们的建议，大家准备让所有知道这个机构存在的宇宙代表们坐下来开个线上会议，好决定以后TCA的发展方向。
只不过这事被霍普小朋友和彼得小朋友的再次失踪打断了。
“这样下去不行。”杰森揉了揉通红的眼睛，“我们得找个精通时间魔法的家伙来。”专业的事得交给专业的人做，莫比乌斯这边的时间科技行不通的情况下，他们恐怕得考虑适当求助魔法。
说起时间科技，带走霍普和彼得的特殊一起其实在TCA的运转体系下真就是单纯的科技产物。来自未来世界的征服者康用自己的智慧发明了一系列能够操控时间的科技，方法原理大概和皮姆博士发现的量子领域有极大关系。杰森、卢瑟和钢铁侠这些拥有顶尖智慧的人类虽然能看得懂一部分理论知识，但剩下一部分远超时代的产物就完全不是他们现在能够理解的了。
当然，如果给足他们时间，掌握这些技术的原理倒也没有问题。
可关键就在于他们谁也没有这么多时间和精力。
至于莫比乌斯和时钟小姐，这俩纯粹就是实战派——他们只会操作这里的各种仪器，问他们原理他们只会阿巴阿巴。
虽说身处时间静止之地会让所有人自身的时间不发生流逝，但其他平行宇宙仍旧在继续前行。等他们花时间搞懂这里的科技，霍普宝贝说不定都已经在某个宇宙长大成人，又认了一堆新爸爸了。
莱克斯·卢瑟也头疼得不行，他是喜欢研究这些东西没错，但不代表他乐意盯着一条毫无意义的时间线一整天不动弹。问题在于红头罩和钢铁侠一个端着AK117一个举着掌心炮，每天都拿恶狠狠的眼神试图剜他的肉。
其实他倒也能免疫这些眼神，毕竟莱克斯·卢瑟从来都是为自己而活，并不在意别人的目光，被瞪两下又不会掉一块肉。但杰森刚刚已经表露出如果他不帮忙就用TCA的枪把他捅死的意思了。
被捅一次倒也不会真的死亡，但是会被扔去时间废弃之地，没人去接他的话，恐怕他就得在里面待到地老天荒。
想想还是算了吧。
于是卢瑟也只能面（咬）带（牙）微（切）笑（齿）地答应为自己‘盗窃TCA物品’这个罪行赎罪，痛不欲生地将目光放在那些无聊的时间线上，试图从里面找到两个逃家小鬼的蛛丝马迹。
“我看还是把你扔进时间废弃之地算了。”杰森又想揍卢瑟一顿了，因为这家伙居然还敢大言不惭地要求莫比乌斯提供更多的时间装置好方便他研究，“你别想太多，盯着时间线就可以了，高科技的事情还有钢铁侠。”其实是担心卢瑟偷偷带着时间科技跑掉，毕竟这个来自希望宇宙的莱克斯·卢瑟行为模式比主宇宙的大光头更加令人难以捉摸。
“那不如让伟大的钢铁侠为霍普大人的属下们升级一下系统？瞧瞧这些快入土的设备，他们更适合待在垃圾场。”卢瑟抬头讽刺，“做个全息设备给我观察时间线吧，全宇宙最聪明的斯塔克先生。我的眼睛快瞎了。”
“那不如抠出来，反正你留着那东西也没用，那么大一个时间仪器躺在地上你居然还能一脚踩上去。”套着霍普战甲的AI钢铁侠头也不抬。他正忙着在TCA的系统里来回穿梭，这个见鬼的系统漏洞百出，再加上一些超越他现有知识体系的原理，就算是AI钢铁侠也得一边升级自己的认知一边给这个漏勺一样的系统打补丁。
这应该是征服者康故意搞的，TCA总部的各种硬件设备都老旧得要死，置身其中仿佛回到了上上个世纪。呆头呆脑的笨蛋仪器们只够堪堪维持现有时间线的监测工作，然而维持整个体系有效运转的科技内核却又十分先进，比他所在的宇宙要先进得多。
“说起来，这里能成功运转真是要感谢钢铁侠的伟大贡献。”卢瑟继续阴阳怪气，“要不是你这个‘当代达·芬奇’研究出这么多科技，征服者康又怎么会在未来沿着你的足迹发明出时间科技？”
和地球19999的钢铁侠发现的那样，征服者康提供给先锋科技以及九头蛇的高科技武器其实或多或少都带着斯塔克工业的影子。
这里的一切也是一样，AI钢铁侠同样发现这些时间科技当中有很大一部分都与斯塔克的发明有千丝万缕的联系。
“你嫉妒？”AI钢铁侠毫不留情地讽刺回去，“因为你的才能不足以被称为天才发明家吗？还是因为你没能成为你那个宇宙的钢铁侠？”
卢瑟恨不得把AI钢铁侠的金属脑壳打爆。谁想成为钢铁侠？他才不当保护世界的超级英雄。
不过他没有再继续说什么，因为红头罩就在不远处盯着他，眼神凶恶。
而他卑微得像个被资本家盯住的韭菜，要是干活不认真，老板马上就要找人替换他了！
莱克斯·卢瑟再一次后悔，当初他为什么非要趟这混水？果然和霍普沾边的就没好事！
不过卢瑟这次倒是误会杰森的意思了。杰森盯着卢瑟还真不是威胁，他只是陷入了自己的思绪而已。
他突然从自己刚刚一闪而过的灵感里得到了一个新的猜想——有关TCA一直在使用的那种一头闪着橙黄色光芒的‘枪’。
据说那种枪能‘杀死’任何一个人，严格来说并不是真正意义上的杀死，而是将这个人从时间线上彻底抹除。
被这把枪杀死的人，最终会被流放至‘时间废弃之地’。
那么，他可不可以理解为有些已经消失的时间线其实并不是真正的消失，它们只是被抛弃了而已。
TCA圆形的大办公室里林林总总几千个显示屏上都有一条不断延伸、平稳发展的时间线，这是他们目前一直在监测的对象。杰森突然意识到这些时间线全部都是‘活着’的——它们并没有被废弃。那些废弃的时间线不在他们的监控之中。
杰森记得……霍普走丢的时候还抱着两个大罐头。他当时以为那是小朋友从哪里翻出来的果酱或者水果罐头，但是他后来问过霍普，那是宇宙616和1610，是已经坍缩的平行宇宙，是不复存在的时间线。
“我想我大概知道霍普在哪里了。”
……
霍普小朋友确实在在这条原本应该不复存在的时间线上。
他正撅着小嘴泪眼汪汪地看着史蒂夫爸爸，丝毫没有自己又拯救了一条时间线的意识。
之所以泪眼汪汪，是因为今天史蒂夫爸爸和别人打架了，括弧，他打输了，还被人胖揍了一顿。
要不是好兄弟巴基及时赶到，史蒂夫今天能不能顺利回家还是个问题。
打架的起因在于今天史蒂夫出门给霍普宝贝买甜甜圈吃，结果却看见有人当街抢劫。
说实话，在这个年代，抢劫、偷窃又或者其他什么犯罪事件真的挺常见的。史蒂夫还记得自己10岁那年恰好就是布鲁斯克林最大的帮派大佬弗朗西斯科·耶尔去世的时候，布鲁克林地下世界改朝换代，警察们几乎每天早上都能在街角发现无人认领的尸体。
就在史蒂夫过10岁生日的两天前，弗朗西斯科·耶尔在纽约第44大街被人追杀。枪声响了一晚，但所有人都见怪不怪。
第二天一早，时年35岁的弗朗西斯科·耶尔被人抛尸大街的照片就刊登在了各大报纸上。
直到现在，布鲁克林仍旧存在某些不可见人的秘密帮派，有关那些销金窟背后大佬的消息普通民众也能隐约听到一些。
按理说他应该对这些事习以为常才对，可史蒂夫从来就不是这样。只要他见到，绝对会上去管一管，哪怕总被人说不自量力。
就连巴基都不赞同他的做法，因为那些偷盗和抢劫的家伙们往往都是团伙作案，背后都有些势力为其撑腰。
这是孤身一人的史蒂夫不能抗衡的。
巴基有段时间总要和史蒂夫待在一起，而史蒂夫家有巴基的房间也是这个原因。
霍普心疼地看着史蒂夫爸爸青紫的嘴角和肿起来的眼睛。
“我没事，霍普。”史蒂夫顾不得自己的伤口，懊恼地抱着泪眼汪汪的小朋友安慰道，“爸爸只是不小心摔了一跤而已，明天肯定就好了！”
“爸爸骗人！”霍普宝贝早就不是被爸爸们轻易就能糊弄过去的存在了，以前有段时间他的蝙蝠侠爸爸mini版也总是出现这样的伤口，阿福说过，这是被人揍的。
“是谁敢打史蒂夫爸爸？霍普要打回去！给爸爸报仇！”小朋友还没挨过揍，但他接受过达米安弟弟的熏陶，信奉有仇报仇有怨报怨，谁敢欺负他爸爸，他就打到别人叫爸爸。
“还不是某个人多管闲事！”巴基冷哼一声，“我赶到的时候，某个人还在挑衅说可以‘战斗一整天’呢。”
霍普小朋友不赞同的眼神瞅了过来：“史蒂夫爸爸，就连达米安弟弟都知道打架的时候不要花时间放狠话，不然会被人打脸的！鹰眼叔叔也说过，打不过的要先苟一苟，不要正面对战，躲在角落里放箭比较好。要找准敌人的弱点再动手，不然就不是勇敢是鲁莽。”
小朋友义正言辞地教育不懂事的爸爸，直到把史蒂夫爸爸说得羞愧地低下头。
史蒂夫倒不是后悔，他只是觉得自己下次应该再谨慎一点。虽然他身体比较弱，但这不代表没有更好的方法打败对方。
比如他可以再多学习一些战斗技巧，又或者再多带一些防身工具。
“霍普会担心你的呀，史蒂夫爸爸。”自觉已经是个成熟的大孩子的小朋友叹了口气，“彼得和巴基叔叔也会担心你的呀！不管什么时候，爸爸都要照顾好自己才行，不然霍普怎么放心呀？”
史蒂夫哭笑不得，最后只好做了一大桌家里的大小朋友们爱吃的菜作为道歉。
不过，能被儿子这样唠叨听上去也很幸福。自从母亲去世后，这些年除了巴基之外几乎没有人再这样絮絮叨叨地关心他，史蒂夫觉得自己的心都要被霍普暖化了。
他捂着几乎快要被甜化的心脏躺在床上，慢慢进入梦乡。
不过，史蒂夫完全想不到霍普小朋友真的会拉上彼得去为他报仇。如果他知道的话，恐怕今晚的美梦就不是和儿子一起庆祝生日，而是他和霍普一起上演蝙蝠家族式的‘父慈子孝’了。