7月3日。
史蒂夫·罗杰斯总觉得今天家里的气氛怪怪的。
首先是每天必然赖床的霍普小朋友今天居然一大早就从床上爬了起来。虽然困得睁不开眼，但小朋友居然凭着顽强的毅力跌跌撞撞地出现在了餐桌上。
虽然头发乱糟糟得像个小蒲公英，上衣也被霍普穿反了，扣子扣的乱七八糟。
很明显，今天霍普宝贝并没有等爸爸过来帮他穿衣服，而是自己把衣服穿上的。
彼得想要帮忙，但认为自己已经是个成熟宝贝的霍普断然拒绝了他。
看样子成熟的霍普宝贝今天发挥失常。
彼得捂脸。
“霍普，你确定不要再去睡一会儿吗？”史蒂夫有些担忧地走过来摸摸霍普宝贝的脑袋，结果差点把小朋友按进麦片粥里。
史蒂夫急忙一把捞住马上就要用鼻子和额头喝粥的霍普宝贝。霍普张开嘴又打了个哈欠。
史蒂夫知道他儿子最讨厌早起，今天却如此反常，一定是有什么原因，“今天要和彼得出去玩吗？”
“没有哦。”霍普再次张开嘴，眼角挂着泪珠回答史蒂夫爸爸的问题，“霍普只是……哈啊～只是想早点起了床而已。今天不出去，霍普要待在家里。”
“好吧。”史蒂夫无奈地耸耸肩，“如果你能准确把煎蛋塞进嘴里，就当我没问过这个问题。”霍普小朋友睡眼朦胧，差点把煎蛋喂进鼻子里。
彼得拉住霍普小朋友试图给自己喂食的手，无奈地将霍普的餐盘所有权收归自己手中。
彼得小心地将香肠切割成合适的大小，然后一点一点喂进霍普嘴里。霍普小朋友则心安理得地享受好朋友的服务，坐在位置上等待彼得下一轮投喂。
史蒂夫无奈地叹了口气。
“今天我有点事要出门，巴基叔叔会待在家里照顾你们两个，如果有事的话记得告诉巴基叔叔。”史蒂夫今天准备再去进行一次征兵体检，没错，他又报了名。
虽然这次通过的希望也仍旧渺茫，但史蒂夫从来不会放弃。
“肚子饿的时候一定要和巴基叔叔说，虽然他看上去很不靠谱，但实际上我相信他还是可以照顾好你们的。”史蒂夫将信任的目光投给好基友，“现在外面到处都乱糟糟的，不要随便乱跑，注意安全，听到了吗？”
巴恩斯先生不耐烦地对着好基友挥挥手，示意他赶紧离开。
彼得拉着霍普郑重其事地点头：“请放心吧，队……史蒂夫。我一定会照顾好霍普的。”；
彼得看上去比詹姆斯·巴恩斯更加值得信任。大家长史蒂夫郁闷地瞅了一眼正在和霍普玩闹的好兄弟，怀着担忧的心情走出家门。
“总之，照顾好自己。”史蒂夫仍旧不放心地回过头，絮絮叨叨地说道。
詹姆斯·巴恩斯看自己的好基友像是在看幼儿园的小朋友。
“知道了，史蒂夫妈妈。”巴基翻了个白眼，“可以停止你的啰嗦吗？快走开吧，我可以照顾好霍普和彼得。等你回来的时候，保证还给你完好无损的儿子。”
史蒂夫面无表情捶了巴基一拳，然后转身，逐渐走远。
巴恩斯先生目送着好基友离开，然后他回过头，看向站在他面前的幼崽们，嘴角得意勾起：“好啦，现在是我们的天下了！有谁中午想吃炸鸡？”他才不想吃史蒂夫留在厨房里的蔬菜沙拉。
霍普欢呼一声，冲上去抱住巴恩斯叔叔的大腿。
不过除了吃蛋糕和炸鸡之外，霍普宝贝今天还有更重要的事情。
酒足饭饱的霍普和彼得拎着一大袋垃圾走出家门，而他们亲爱的巴恩斯叔叔正窝在史蒂夫家的沙发上看杂志。
霍普小朋友兴致勃勃，一边往垃圾桶跑一边在嘴里念叨着：“一美元，一美元！”
这是詹姆斯·巴恩斯和霍普小朋友的约定，霍普做一次家务，就能获得一美元的酬劳。
只有彼得知道这一美元对于月工资的中位数只有80美元的美国人民来讲，实属价值颇丰。如果别人知道倒一次垃圾就能有一美元，史蒂夫家的门槛恐怕会被人踏破。
这是来自巴恩斯先生的好意。
霍普小朋友倒是丝毫没有意识到这件事。他只关注自己到底攒了多少钱。
“霍普现在已经有10美元啦！加上这个就是11！”小朋友掰着指头，总算想清楚了自己用辛勤的劳动换来的钱。
“很棒哦，宝贝。”巴恩斯的眼睛完全没有离开他手中的杂志，“继续加油！厨房里还有一堆没有洗过的碗筷，现在我宣布，谁把这堆碗筷洗干净，谁就能获得额外的5美元！”
霍普马上欢呼一声，冲进厨房。彼得无奈地跟在霍普身后。
霍普小朋友以前从来不为金钱烦恼，因为他想花钱的时候身边总有各式各样的野爹。
但这次不一样。霍普不想用史蒂夫爸爸的钱。
因为，7月4号是史蒂夫爸爸的生日。
这是来自史蒂夫爸爸的好基友詹姆斯·巴恩斯的独家消息。但消息来的太迟了，霍普昨天才知道这件事。
不过，霍普小朋友现在已经十分清楚人类的生日究竟意味着什么。
这意味着一个美好的生命降临于世间，意味着又有一个灵魂可以体会人生百态。意味着在这一天里，有人会正真心实意地为另一个人的诞生而开心。
这可是重要日子！
霍普自当然也有过庆祝自己生日的经历。以前在梦境国度的时候，墨菲斯爸爸总喜欢在霍普生日这天将古堡装扮霍普喜欢的样子，还会把霍普睡前故事中的角色搬进梦境世界。虽然墨菲斯爸爸每次给霍普过生日的时间都不一样——完全看墨菲斯的心情。
后来在人类世界，霍普小朋友拥有了各种不同的爸爸。虽然大家性格不一，品位各异，却也总会坚持为霍普小朋友带来一个幸福而圆满的生日。
——虽然没有人具体知道霍普小朋友口中的生日具体是哪一天，毕竟睡魔墨菲斯从来不喜欢记忆人类的时间。
但每个爸爸都精心挑选了不同的日子，为霍普庆祝生日。霍普宝贝的生日在另一个地球早就成为了复仇者联盟和正义联盟聚会的特殊日子，一年可以举办好几次。
这导致霍普小朋友对生日的记忆就是吃好吃的蛋糕、和爸爸们一起做游戏、被爸爸们带去好玩的地方，以及不用写作业。
但是他应该给史蒂夫爸爸准备一份什么样的礼物呢？霍普一下就想起来了之前在书店里看见的一本漫画大师手稿。
霍普决定将这本手稿买下来，送给史蒂夫爸爸。
然而，小朋友光溜溜的跑来这个世界，身上什么都没有带，彼得也是一样。但霍普又不想找史蒂夫爸爸要钱，这听上去就像史蒂夫爸爸自己花钱买东西一样，一点都不像是生日礼物。
最后还是慷慨的巴基决定赞助两只幼崽，而霍普小朋友则十分高兴的决定用劳动换取报酬。
詹姆斯·巴恩斯先生觉得自己明智极了，劳动能够让两个孩子没空惹祸，而他还能把烦人的家务活扔给两个孩子。
完美——
只持续了10秒钟。
厨房里传来叮叮咣啷的声音，瓷器落在地上摔到粉身碎骨，巴基凭借自己过人的耳力和判断力得出结论，史蒂夫最爱的陶瓷盘子恐怕带着另一只陶瓷碗完成了一次信仰之跃。
……
等史蒂夫终于拖着疲惫的身体回到家里，迎接他的就是面带愧疚的一大二小。
史蒂夫：？？
“今天还顺利吗？史蒂夫。”巴基没话找话，“咳，是这样的，我等会还有点事儿，今天就先离开了。”
他已经在史蒂夫家蹭吃蹭喝好几天，现在离开也说得过去，毕竟巴恩斯先生也有自己的房子，虽然他几乎从不回家。
“……先等等，巴基。我有件事情要告诉你。”史蒂夫显然有些激动，他平复了一下呼吸，然后回答道，“我想，也许你马上就能在军队里见到我了。”
今天他遇到了一个奇怪的博士，博士帮他通过了体检测试，再过几周他就可以去军队报道了。
这个消息简直砸昏了史蒂夫的头，他到现在都不敢相信这是真的。虽然现在很想大声喊出来他成功了，他要进入军队了，但又总觉得有点不踏实。
巴基则完全没想到这个发展，他惊讶地瞪大眼睛，然后才难以置信地重复了一遍史蒂夫的话：“在军队里见到你？真的吗？你通过体检了！天哪，通过体检了！”
巴恩斯先生一边为好朋友感到开心，因为史蒂夫终于实现了一直以来的梦想，但他又没办法不为史蒂夫担忧。一身是病的朋友该怎么挺过军队的训练？
“可是……我的意思是说……”巴基犹豫了半天，最后也没能忍心打断好朋友的好心情。
他默默叹了口气，只能暗自祈祷史蒂夫被自己分在同一个地方，这样他还能照顾一下好朋友。
史蒂夫当然知道巴基准备说什么，他上前几步拥抱了一下老朋友：“我会照顾好自己的，你也要照顾好自己！”
巴恩斯先生只能给了自己瘦弱的好朋友一个充满担忧的拥抱。
霍普和彼得就在这时从厨房里跑了出来。
两个小朋友看上去像是在地上滚了好几圈，身上的衣服脏的简直不能看。
今天早上他出门前还光鲜亮丽的两只幼崽现在看上去灰头土脸。
“霍普？彼得？”史蒂夫看着两个孩子胸前红红绿绿的果酱和他们脏兮兮的小脸，“天哪，你们今天做了什么？”
霍普小朋友低下头，脚尖不好意思地在身前划拉了几下。彼得也尴尬地背着手，不敢说话。最大的那个家伙——巴恩斯先生默默望天。
“霍普想给史蒂夫爸爸做蛋糕哦，可惜失败惹。”霍普的手指扯着衣角，抬起眼睛偷偷看史蒂夫爸爸的表情。
“怎么突然想起来做蛋糕？”
“因为明天就是你的生日。”巴基从身后抽出一本书塞进史蒂夫怀里，“生日快乐！史蒂夫。这是孩子们为你准备的礼物。”
史蒂夫看着书上歪歪扭扭的蝴蝶结，心想这绝对是霍普小朋友亲手系上的。书是他喜欢的类型，是他之前带着霍普去书店的时候翻看过却没有买下来的。
想不到霍普居然注意到了这一点。
史蒂夫感觉自己的心正咕嘟咕嘟冒着开心的泡泡。
除了巴基之外，已经没有人会给他过生日了。但是今天好像又多了两个。
“我都忘记了。”史蒂夫蹲下身，给了两个小朋友一个温柔的拥抱，“谢谢霍普，谢谢彼得！”
今天到底是什么幸运日？他顺利通过了体检，家里还有好朋友和儿子为他准备生日。
史蒂夫忍不住又揉了揉两只小土豆的脑袋。
两只小土豆站在原地傻乎乎地笑了起来。
“本来应该是明天的！”霍普待在史蒂夫爸爸怀里，和爸爸絮絮叨叨讲述今天一天的行程，“霍普去倒了垃圾，还打扫了阳台，然后还去洗碗啦！是不是超厉害？巴基叔叔雇佣霍普打扫卫生，然后赚钱给爸爸买礼物！”
史蒂夫没忍住，亲了亲霍普的小脸。他儿子怎么可以这么乖！
巴恩斯先生默默贴着墙根往前移动，努力在不引起史蒂夫注意的情况下从门口溜走。
霍普小朋友去倒垃圾的时候差点把垃圾撒了一路，他不得不跟在后面收拾残局。但这不是重点，重点是阳台和厨房现在已经无法见人。
没做过家务活的小朋友能把打扫卫生这件事干的突破所有人的想象。
但愿等会儿史蒂夫不要揍他。
同样不擅长家务的巴恩斯先生决定先远离这个是非之地。