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荀靖之杀了一个人，砍下了他的头，将他的头装在了匣子里。他要带着这个内里血淋淋的匣子，去见他的姨母。
许朝或许有内鬼。
他要把这个匣子放在他姨母的眼前。
荀靖之回忆起他将一把良弓送给荀粲时，荀粲受宠若惊的神情，他向荀靖之起誓，尽忠于许朝。然而，后来荀靖之的哥哥死在了这把弓下。
荀粲也死了。
这是意外？
荀靖之在得知郇王离奇去世的事情后，和自己的谋士、兄长留下的谋士以及第五岐，历数北伐后朝中发生的各种事件……许朝有内鬼，荀靖之忽然觉得，自己早该这样去猜想。
北伐……人不能与非人作战，一场北伐，许朝要面对的不是尸群。北伐之下，依旧是人与人之间的战争。许朝北伐，朝中发生内乱。
北伐也好，内乱也好，皆是人与人之间的战争。
荀靖之以为，卢鸿烈不该害死郇王，卢鸿烈向来有谋略——在崔家妃子诞下皇嗣之前，他没有立场这么做，这是引火自焚。
然而，就算卢鸿烈疯了，恨郇王入骨，他也该等到陛下的孩子降生后再动手，否则，皇储之位在暂时空置之后，可不一定会落到崔妃的孩子身上——
譬如南北都有传言，这皇储的名号，会落到荀靖之的身上。这传言里满是恶意，但是这种传言既然能出现，就意味着除了郇王外，皇储之位存在极大的争议。
除出自江表门阀的臣子外，其他臣子不会乐于见到一个有着江表门阀血脉的、极其幼小的太子或太女。
卢鸿烈怎么能指望一个还没出世的孩子呢？
没准卢鸿烈真的疯了。
也没准……许朝有内鬼。
秋浦众臣追封郇王为太子，与建业臣子共同为郇王定谥号为“康贤”，依太子薨逝之规格为康贤太子举行丧礼。
康贤太子。一个死人，即使做了太子，又有什么用？
连日以来，荀靖之害怕看见镜子，他害怕见到一张与他相似的脸，他将想象那张脸已死气沉沉、苍白可怖，躺在棺木中。
那似乎不是他兄长的死亡，那就是他的死亡。
龙虎相斗、二子存一。兄长的死与他有关。
荀靖之憎恨一道预言。
是谁想要成为天下的主人，这明暗的风云到底由谁搅动？荀靖之要去建业问一问他的姨母，她在建业有没有见过狂尸。
江表门阀在建业感受到的诸种恐惧，只是一种杯弓蛇影的恐惧吗？陛下恰好在长江里看见了狂尸，如果狂尸是真狂尸，它一定是从北扬州来的——长公主守在北扬州，无数狂尸就在她的手边。
狂尸的真假已经不必再追究。更重要的是，在建业时，是不是……江表门阀真的见过了什么东西——就像陛下要恰好看到狂尸，是不是建业有一些只能由江表门阀能看见的、只被展示在他们眼前的东西。
恐惧叠加了对权力的渴望，以及一具长江中不辨真伪的狂尸，刺激着江表门阀，在北伐的癫狂气氛中，他们和陛下一起离开了建业。
荀靖之想，他若是有私心，在陛下离开建业后，那天下就可以是他的了！只要他那时咬死了江表门阀有罪、以清君之侧为名下令出兵围困离开建业的江表门阀——他哥哥在外带兵回不来；他已占据了建业和石头城，皇后也站在他的身后——这一战之后，他将割据长江下游。
可他没有私心。他不愿意看见许朝一夕之间崩裂。他将建业拱手让给了泽晋和泽晋的母亲——因为他那时，相信她们。
二月十九日，荀靖之将军务和军印交托给第五岐及自己的部下后，带兵从北方往南走，他要先去建业。
裴昙也要去建业，她自秋浦向东走，回建业去。
自二月初九郇王去世第二天起，秋浦戒严。陛下居住在行宫中，裴昙有时会去陪伴陛下。二月十九日，裴昙在出宫之后，去了一趟卢家，录公和卢仲容都去处理公务了，未在家中。
裴昙对录公的夫人和卢家的管家说，陛下心中抑郁，让自己来接小翁主入宫住上两晚，要乳母抱上小翁主与自己一起离开。
裴昙是带着十几个士兵一起来的，管家问她秋浦是不是不太平得厉害，裴昙出行竟然还要带兵。裴昙说，她带的是禁军，是陛下赐给她的，陛下天心细腻，想见小翁主，又担心秋浦人心惶惶，关于狂尸的流言竟是真的，因此特意嘱咐她要带兵来接小翁主入宫住两天。
裴昙常常陪伴帝侧，已是秋浦人人皆知的事情，卢家的管家连忙应了几声，说：“是、是，娘子辛苦。陛下爱护小翁主，我们都沾沾福气。”
卢老夫人是裴昙的姨祖母，和裴昙关系不算亲近，但是也与当涂裴家有些关系，她问裴昙怎么脸色看着如此不好，裴昙说近来频频进宫、为君分忧，她难以安睡——
帝王之忧，大半来自录公，来自卢老夫人的丈夫，卢老夫人说了“辛苦”，让婢女为裴昙拿来滋补安眠的药品，劝她保养身体，就不再多问了。
卢老夫人让乳母抱出了小翁主。乳母姓权，是北地旧贵乐陵权家的旁支女儿，出身高于寻常人家，她是泽晋亲自为女儿挑选出的人，泽晋挑乳母时，也叫了裴昙一起来。泽晋将孩子抱给卢仲容时，不放心卢仲容找的乳母，要他一起带走了自己找来的权姓乳母。
裴昙说小翁主过于幼小，恐怕会吐奶，要权姓乳母多带两件衣服。卢老夫人夸裴昙细心，一一嘱咐乳母准备好衣物、被褥，又叫了婢女跟随。裴昙说婢女进不了禁苑，禁苑中自有宫人，婉拒了卢老夫人要她带婢女的好意。
乳母整理好小翁主的吃食和衣物后，裴昙带乳母和小翁主一起走了，管家带人送他们一行人离开了卢家。
离开卢家之后，裴昙已出了一身冷汗。裴昙先带乳母回了自己的住处，她和弟弟裴简关系不和，独自住在秋浦东边的一处大宅中。裴昙让家仆派了两顶空车前往行宫中。
她要离开秋浦了。她对乳母说：“我们要回去了。”
乳母哄着怀里的婴儿，抬头问：“回去，娘子是说去宫中么？”
“你不想永平翁主吗？”
乳母“啊”了一声，眼睛一酸，说：“想、想。”
裴昙说：“不要多问，你和我走，我这就带你们回去，我们回建业。你既然是乳母，自然生过孩子，知道当母亲的人和孩子分别的酸楚，孩子该跟着母亲。”
不要多问，她已经想好了，此次她要离开秋浦。她不但要离开秋浦，她还要把泽晋的女儿带给泽晋。
乳母说：“我跟着您走。”
裴昙带了禁军，乘车轿出行，打算自东城门离开秋浦郡。
她要出城时，守城的士兵不敢放她出去。裴昙在车中问守城的长官：“我知道如今七品以上官员不得出城，我又不是官员，你拦我做什么？”
车帷掀开，长官在车外行礼后，躬身回答她说：“打扰娘子了，士兵撩帘查验，看见娘子的后车坐的是女眷，下官需要例行询问，车中是谁？”
“是自小照看我的贴身侍女。”权姓乳母坐在裴昙后面的车中，抱着锦盒——士兵查验时，小翁主暂时被藏在了锦盒中。
“哦、哦。娘子身份尊贵，在下官眼中，是一等人物，所以下官要以对待大人的礼数对待娘子。”长官恭敬地劝裴昙说：“娘子出城有事么？如果没有大事，还是和侍女歇在城中吧，城中安全。”
“我既出自世家大族，自是一位贵女，我的侍女不能轻易让人看见。你不要让你的手下太无礼。”
“是。”长官对其他士兵说：“不要围着后车了。”
裴昙微微抬起下巴，对长官说：“我带了行李，又带了侍女，自然是要出远门。你如果不放我，就去叫我夫兄周家紫麟来：我要去毗陵，要去看望我的丈夫、周家紫麟的亲弟弟。我丈夫被叫去建业一趟，不知受了多少惊吓，可他们都不在意他。他们不在意，我在意，我要去照顾他。事情，我前几天就写信和我夫兄说过了，你如果不放心，你就去叫他来。要不你就让我走。”
裴昙的确在十几天前，就给周紫麟写过信，她向周紫麟表示，自己想去毗陵找周鸾。周紫麟回信说路上恐怕不安全，谢谢她记挂周鸾，劝她不要离开秋浦。
裴昙回信说周紫麟不在意弟弟的死活。
周紫麟没有再回信。前几天，他在出宫时见到了裴昙，匆匆相见，周紫麟下马对裴昙说：“我不是不顾阿鸾的死活，你要是出了事，阿鸾的心里不会好受，所以我希望你留在秋浦。”
裴昙说周紫麟只想到了弟弟，没有想过何谓“夫妻”。妻子有妻子的责任，她已嫁做人妇——她是周鸾的妻子，死便要和丈夫死在一起，如果不死在一起，就应该死在找自己的丈夫去的路上。
周紫麟最后说：“多谢你记得他。你如果一定要坚持，那就去吧。”
周紫麟的确说过，裴昙可以离开。裴昙现在要借周紫麟的威名来压人——周紫麟是手握兵马的周春霖的亲儿子、录公的亲外孙，他让长官去找周紫麟，长官为难地说：“啊……这、这……下官、下官，真的不敢放您啊！外面不安全。”
乳母抱着小翁主在后面的车中，一旦小翁主醒了、发出哭声，他们就不好走了。裴昙刻意将话说慢了一些，以免暴露自己的紧张，她对长官说：“那你去叫我夫兄来吧，”她看了长官一眼，“还不去吗？你是知道的，周家到底有多尊贵。不要拖延时间，你得罪不起我。”
裴昙必须要做出冷静且不会退让的态度来，一旦她露出害怕的情绪，她就输了。输了……她不能退步。
“是。”长官没有办法，只好让人放下了车帷。他派人去给周紫麟传信了。
裴昙隔着车帷静静等待，冷汗顺着她的背脊滑下去，一点一点浸湿了她的贴身衣物。她几乎不敢呼吸。时间一刻一刻流逝，她在心里祈祷，小翁主千万不要大哭。
长官派人去找周紫麟，竟然将周紫麟叫了过来。
时间漫长得像是过了一年。裴昙听见士兵向周紫麟问礼的声音时，头发几乎竖了起来。脚步声传了过来——周紫麟似乎站在了车前。
裴昙只以为周紫麟会回一道口信或手信，没想到他亲自来了。裴昙听见了周紫麟的声音，周紫麟说：“是弟妹吗？”
裴昙的心一直悬着，听见周紫麟说话，立刻打了一个寒战，她浑身不可遏制地颤抖了起来。嗓子几乎发不出声音，她强撑着道：“是。”
她攥紧了手指，喘息了片刻，几乎是尖叫着说：“我受够了这里！！”她指责周紫麟说：“你骗我……我写信给你说我要去找我的丈夫，你答应了我，可你现在反悔了吗？我受够了你们、受够了一个只会流泪的皇帝，我要走，我什么都不想再管了！周紫麟，我只是一个女人，我要去找我的丈夫。”
车外的周紫麟沉默了一会儿。
沉默，周紫麟为什么沉默？裴昙的心跳得像是要从嗓子里跳出来，是周紫麟发现什么异样了吗，也是，周紫麟是多么聪明的一个人。
他发现了什么，如果他发现了……不如他立刻就捉住她吧！为什么周紫麟还不说话？！
裴昙紧紧攥着手指，指甲用力地掐着手心，甚至戳破了手心。
车帷之后的裴昙，每过一个片刻，都像是过了一年，被扔在沉重的铁水里熬过了一年。
周紫麟不知道一帘之后的裴昙想过些什么，时间对他而言，并不沉重。他轻叹了一声，说：“我不食言，好，你去看看阿鸾吧。你带的侍卫够吗？不够的话，我再为你派一些人。”
“够了。”
“你既然是阿鸾的妻子，要好好照顾阿鸾。请替我告诉他，我担心他，我一切都好，他只用照顾好自己……他照顾好自己和你，就够了。阿鸾已经成家了，你们是一家人，照顾好彼此。”
裴昙紧张极了，不知不觉间已经流了一脸的泪，她说：“你、”她的嗓子干哑得几乎无法出声。
她甚至隐隐听见了婴儿的哭声，细细的哭声很快就止住了。城门附近一直有人行走——裴昙不知道是否是自己太紧张，所以将婴儿的哭声听得格外清晰，那哭声在她耳朵里被放大了一百倍、一千倍，几乎要将她吞没。
下一刻，似乎只要再过一刻，周紫麟就会撩开车帷，让她和乳母都出来。裴昙的眼前一阵一阵地发黑，她的五感似乎都陷入了无限的恐惧带来的黑暗中。
冷汗打湿了她的额角，顺着她的侧脸向下滴落。
嗒。
她简直想要无声地尖叫。
周紫麟怎么又不说话了？为什么……不说话……
是哪里出了问题？
他听到婴儿的哭声了，是不是。
她的脑海中混乱极了，她似乎看见周紫麟撩开了后车的车帷，她看见了录公花白的头发，录公对她怒目而视……她在急促的臆想中看见周鸾、长公主、父亲、陛下、血、海棠、砸碎的筝发出的声音——
她看见了死！心被攥在别人手里，她看见了死。
然而，周紫麟像是没有听见婴儿的哭声，他的情绪一如之前一般平静，只是隔着车帷说：“弟妹，我和你难得这么心平气和地说话。我的软肋不多，你恰好戳中一处……我也真不知道你嫁给阿鸾，是好还是不好。谢谢你记挂他。你走吧。我望你一路平安。”
周紫麟转身对士兵说：“放行！”
长官听了周紫麟的话，传令让士兵收起兵器，让路放裴昙一行人离开秋浦。
周紫麟说过裴昙可以离开，周紫麟没有食言。
车轮滚动，有如雷动。在滚滚车轮声里，裴昙离开了秋浦的东城门。
良马放蹄，车轮滚得越来越快，裴昙急促的心跳始终不能放缓，她在车中紧紧捂着自己的嘴，她差点就要死在秋浦。
如果周紫麟再多问一句……
裴昙感到了后怕。她真的已经离开秋浦的郡城了吗……这不是梦吧？是梦？不，不是。此次，往前一走，她将再无回头路可走。自此之后，她就将自己的命交给了命运——她自此就失去江表门阀的庇护了。
她已经失去江表门阀的庇护了吗？裴昙上一刻还在怀疑自己是否可以失去江表门阀的庇护，然而，就在她的情绪还未反应过来时，事情已成现实。
好，她已经没有退路了！
她不怕死。她宁愿死在路上，也决不再受江表门阀的庇护，那庇护不只是庇护，也是一道阴影，早已她深深困在了黑暗之中。
她是一个女人——是录公所不重视的女郎、是江表门阀维持门第的棋子。她，是她……即将报复所有将她所不接受的命运狠狠压在她身上、让她无法再发出任何声音的人。
机会只此一次。裴昙再次听见了婴儿的哭声。
哭声……不要哭，不，如今放声地哭也没事了。她抬手摸了摸自己的脸，摸到了一手冰凉的泪水。原来她也在哭。
马车不能停，她要走，天地广阔，她一定要走！她是裴昙，她有这样的胆量——许朝天子有七玺，她敢应下陛下的请求，瞒着所有人，带着一枚国玺，并且又带着一个婴儿，向东走。
千里之外，荀靖之的马也在奔跑，他带着一颗头颅向南走。
或生或死，或东或南——
终将归于建业。