高平郡王梦游蜗角之国
许朝起自北地，对南方的州郡的管辖一直较为松散。贞和三年，有朝臣建议重新划分南方州郡，贞和四年四月，在几场商议后，朝中拟出了新的州郡图：
南方被重新划分为二十州。除一些较为细碎的州界的调整外，明州一裂为三，被划分为越州、明州、泉州三州；原吉州更名为宣州，而朗州被划分为朗州、吉州两部分；自荆、郢二州之间划分出随州；自黔州划分出钜州。
州郡被重新划分，上将军之位空缺……朝中势必有一场规模不小的人事调整。
崔琬打算外任，他知道一些寻常人不知道的消息：他会去新分割出的越州任职——陛下本来打算在五月公布新的州郡图，他本来已经准备好在五月前往越州赴任了。不过现在看来，陛下有意推迟公布官员的职事的调整，或许得等到六月才会有新消息，他还得再在建业再待一段时间。
崔琬在三月末就开始交付自己在建业的职事了，到了四月，他变得很清闲。四月已是初夏，建业的四月是一个很好的月份，四月前面的三月是暮春，一个“暮”字透着几分气闷，而其后的五月将有梅雨，天气不及四月晴好。
风雨将至，能清闲时，且享清闲。崔琬命家仆在玄武湖边的浅溪上搭了木台，请朋友和族中的姊妹兄弟在休沐日到台上吹着风讲故事联诗，一同消夏。
木台设在浅溪之上，四周的草木受到溪水的滋润，绿意盎然，罗汉松茁壮茂盛，叶片碧绿如洗。为了呼应周围的绿意，木台上铺了三层青色锦缎，与青绿相对，又铺了两条窄窄的红线毯，蒲团放在毯子上。
崔琬坐主位，左右两边分别设了七个客位。靠近崔琬的左三和右三客位处摆了纱屏，纱屏不能完全隔绝其他客人看过来的目光，但是纱屏提示着众人，要有礼数，不要乱看。
崔琬请了高平郡王，也请了第五岐。两三位女眷坐在左边的纱屏后，高平郡王和第五岐如果来，那就坐在右边的纱屏后。第五岐将要封侯，要在家中沐浴七日，静心谢恩，没有来赴宴，高平郡王独自来了。
崔琬没邀请崔涤，他邀请了，崔涤也来不了——崔涤在外州任职，不在建业。日本国使者清正回了建业，也来赴宴，他和高平郡王一同坐在右边的纱屏隔出的空间中。
第五岐托高平郡王送了崔琬一把折扇，折扇乃是漆骨扇，以黑色做扇底，扇面一面用贴金法贴出了菱形纹路，一面用洒金法洒出了星辰和月相，边上用金粉写了一个笔法俊美的“胧”字。
崔琬收了折扇后，清正恰好来了，崔琬向清正问好，清正说：“春すぎて，夏来にけらし……崔大人安好。”清正最后一句话说的不是日本国语，崔琬听完笑了笑，说：“红叶的汉文，大有进步。”
清正说话依旧带着日本国口音，他说：“要感谢崔大人的美意，我来这里，我知道你不笑话我，所以我敢说汉文。”
崔琬请清正入座，清正看见崔琬的折扇，说：“崔大人，我认得这个扇子，这是把宝扇，上面的字是内亲王殿下写的。”
“抚子内亲王殿下吗？”
“啊……啊……”清正犹豫了片刻，他身侧的童子小声对他说“なでしこ”，清正这才反应过来，崔琬说的是抚子内亲王，他说：“是、是。”
崔琬这时再看手里的折扇，觉得这把折扇确实比第五岐捏坏的那把更珍贵。第五岐啊——他真是不知道怎么评价第五家阿岐，冰深一丈，而他隐约识得六分。
仆人和童子在水畔汲水烹茶，崔琬觉得水上蚊虫太多，让烹茶的童子在水畔点了能驱虫的香粉，香粉中有真腊沉香和檀香，辅以清凉的龙脑香，香气随着水流飘散在水面上，令人生出一种溪水自有神仙香气的错觉。
高平郡王和清正说了几句话。他们说话时，卢仲容等收到崔琬邀请的客人一个个到了。
座中.共有十一位客人，众人互相问礼之后，崔琬说：“我们也不算生疏，那我们开始吧，我们先作诗还是先讲故事？”
崔琬的一个叫崔稚的堂弟揶揄他说：“伯玉哥什么都不让我们吃，也不给我们喝的，这就要我们陪他玩了。”
崔琬说：“婴羽老弟说话了，我正愁没人说话，那就就从你开始吧。你要是只肯吃喝的时候动嘴皮子，那我还不如不请你来。你讲点什么，我让婢女给大家上些茶点。”
“那我等一下唱支曲子。伯玉哥，我是能唱，可是我怕别人不像我，不肯说话。”
屏风后的一位崔家女眷说：“不如这样，我们一人写一条签子，等以下抽签子吧，抽到谁谁就讲一个故事，或作首诗。”
清正听了，立刻说：“呀呀，我不会作诗。”
崔琬对清正说：“红叶从日本国来，为我们讲讲日本国的故事，这可比作诗有趣多了。”说完了让婢女拿来笔墨，请众人写了字条，折起来后放到了一个盒中。
崔琬的堂弟崔稚不怕生人，面对众人泰然自若，自己敲着几案打着拍子唱道：“登陟寒山道，寒山路不穷。溪长石磊磊，涧阔草蒙蒙。苔滑非关雨，松鸣不假风。谁能超世累，共坐——白云中——”①
崔稚长期住在南方，说话时带着南腔，鼻音略重，他在流水声里敲出节拍唱曲，用南腔咬字，唱得别有一番风韵。尤其是“白”字，是仄声字，用南腔唱出来时，有如“薄”字，在句中唱出时，更显得诗句有抑扬顿挫之美。
崔琬让婢女端上了茶点，然后说：“抛砖引玉，我们在水上聚会，那我来讲一个和鱼有关的故事吧。故事说丹徒有个叫陈悝的渔民，在江边设了鱼簄捕鱼，江潮回落之后，鱼簄里有了东西，陈悝以为是鱼，打开之后发现竟然是一个女子，容貌姣好，未穿任何衣物。鱼簄里的那个女子很娇小，只有三尺长，陈悝和她说话，她不回答，似乎不会说话。陈悝把她从鱼簄里抱了出来，放到了沙泥滩上，她一动不动。江潮忽然扑过来，她不见了。”②
卢仲容问：“这就讲完了？”
崔琬说：“没有。”
卢仲容说：“伯玉，那你继续讲吧，我等着听呢。”
崔琬说：“传奇志怪有趣就有趣在这里，故事总在你意料之外，令人好奇。”
“好了，我确实好奇，你把我的好奇心勾起来了，就别卖关子了。”
崔琬说：“舒迟入我彀中，我等一下再讲。我们抽个签吧，插一个故事，再讲这个故事。”
座中有人对卢仲容说：“你还不熟悉伯玉吗？你看我就不说话。现在你越着急，他越高兴。”
座中诸人都笑了起来。
崔琬让自己的侍女衡娘抽签，签子上写了“红叶”两个字，是清正的签子。清正用日本国语讲了一个故事，他身侧的童子为他把故事翻译了过来：
古时候，日本出云国有一位官员，去公卿家中做客。公卿命人为官员上茶，茶水用一个极其珍贵的茶盏盛着。官员喝茶时，看到茶水上有一个咬牙切齿的男人的脸的倒影，他看遍了屋子里的人，没找到这个人。于是他总觉得有人躲在房梁上，看了房梁上，没发现有人。
这个咬牙切齿的男人的脸，是谁的脸呢？没有人知道。
晚上官员借宿在公卿家，忽然有影子从墙上走了下来，那影子逐渐有了颜色，他的脸就是官员在茶水上看到的脸，官员吓得拔出了刀，向着影子砍过去——
清正说完了话，童子为他翻译说：“就在这时。”
清正不说话了，童子也不再说话。
崔琬说：“就在这时？红叶不要学我。”
清正用许朝话说：“就在这时，故事讲完了。”③
崔琬愣了一会儿，说：“……是吗？”
清正开口，童子代他翻译说：“这个故事叫《断篇》，是一个断了的故事。伯玉君说传奇志怪有趣在令人好奇，这个故事足够令人好奇，故事就停在了好奇的顶点。”
卢仲容笑崔琬不肯把自己的故事讲完，现在他也尝到被戏弄的滋味了。崔琬自己笑自己，舒迟入他彀中，而他正入清正彀中。
崔琬说：“罢了，那我把我的故事讲完，断篇虽好，但我这故事不是断篇。志怪故事不止会让人好奇。话接上文，女子消失在了江潮里。当天夜里，陈悝做了一个梦，梦见那个女子穿着盛装召见他，对他说：‘我乃江神，昨天迷路掉到了你的鱼簄里。有人在我被困时侮辱了我，他实在该死。’第二天，陈悝所在的村中有一个男子死了。不久之后，陈悝也死了。”
座中有人问崔琬：“为什么陈悝也死了，他不是放了江神吗？”
崔琬笑了笑说：“钦民兄，你该先问死的男子的确是轻侮了江神的人吗？然后再问为什么陈悝也死了。志怪故事的世界好像和我们的世界重合，就发生在我们的世界里，比如丹徒的江边，但是志怪故事的世界自有秩序，这是对我们的世界的逾越——生死、男女、凶杀、□□、鬼神……它们以故事的形式出现，冲破了我们的礼法和禁忌。神灵可以是暴虐的，喜怒无常，忽然强大，又忽然无力，不讲道理，这就是志怪世界的秩序。很怪——怪——这就是志怪故事的一个有趣之处嘛。”
婢女再次端来了茶点。众人再次抽签，选出下一个人来讲故事。
座中有人讲在山中问迷路的人要不要睡七宝床的骷髅，有人讲被马革死死裹住变成蚕茧的少女，有人讲自嵩山登天持玉斧修月的狂生，有人讲生吃婢女其声有如吃核桃声的胡僧……
高平郡王在那天也讲了一个故事，他说自己曾经入道，因此睡前有时候会看几卷《庄子》，有一天困意涌上来时，他恰好看到了蛮触二国的故事，经上说：“有国于蜗之左角者，曰触氏，有国于蜗之右角者，曰蛮氏。时相与争地而战，伏尸数万。”高平郡王放下书卷入睡后，意外梦游了蜗角之国，一梦百年，经历了一场荒诞的梦境：
南方有二国，一曰蛮国，一曰触国。蛮国和触国互相攻打，伏尸数万，血流成河。高平郡王在梦中来到了蛮国，蛮国国相请他与蛮国国君见面，高平郡王对蛮国国君说：“我来自北方，北方物产丰富，北边的洛阳更是有‘陆海’之美称。君上何不攻打北方？”蛮国国君说：“郡王有所不知，北方有尸疫，尸群猖狂，无人敢北出。”
高平郡王游历诸国，去了触国，见到了触国的国君。高平郡王对触国的国君说：“我来自北方，北方物产丰富，北边的长安乃是天下第一都城。君上何不攻打北方？”触国的国君说：“郡王，我就是来自长安啊。北方有尸疫，尸群猖狂，无人敢北出。我被困在南方，南方物产有限，我只好与蛮国不断地发生战争，争夺土地。”
高平郡王问触国的国君：“君上南下几年了？”
触国国君说：“五十年啦。”
高平郡王说：“君上难道想埋骨他乡吗？”
触国国君说：“那好，我要回去。等我打败了蛮国，我就北上。”
触国国君已南下了五十年，接下来他又花了五十年，终于打败了蛮国。在南下一百年后，触国国君损失了百万军士，以沉痛的代价获得了北还的机会，他带领仅剩的五十个士兵不停地操练，操练了五十年，在南下的第一百五十年，他们北上了——
他们拆去了一部分横亘在南北之间的城墙，在他们背后，南方寂寂无人，那片土地上最后只剩下了触国国君和他的五十个将士。触国国君终于再次看向了北方，在恐惧和激动中，他鼓舞自己剩下的五十个将士的士气，他们一同做好了面对疯狂的尸潮的准备。他们山呼：“不畏血战，誓死北还！”
就在这时，他们发现，北方早就只剩下一地枯骨了，就在一百年前，在他们在南方和蛮国互相残杀时，北方的尸群已经全都饿死了。
面对着空无一人——既无朋友也无敌人——的北方，触国国君和他仅剩的五十个将士，忽然感到了无限的茫然。
作者有话说：
①寒山《登陟寒山道》
②改写自《洽闻记》
③改写自小泉八云《怪谈·茶碗之中》