还我自由之身
建业一月宜看雪，二月宜看梅。三四月颜色渐多，所谓“紫藤拂花树，黄鸟度青枝”①——三月宜看紫藤，四月宜看黄木香。
一月将尽，今年冬天建业未曾下雪。梅花渐渐开放，冬天没有下雪，若想看看和白雪差不多的景致，可到水目山下高平郡王的府邸里看白梅。
高平郡王的府邸原是南朝朝臣萧煌的宅邸。萧煌称人间共有笛、雪两绝，他曾在水目山中一座准提菩萨塑像的手上发现了名笛准提，随后就在水目山下建了宅邸，住在了山下。
萧煌爱雪，因此将自己建在水目山的宅邸起名为“影雪山房”，在宅中一处名叫“隐房栊”的院落里亲手种下了两株白梅，又移种了多株白瓣玉兰树，以白梅和玉兰代替霜雪。
百十年来，隐房栊经过了多次重修，一株玉兰和两株梅树却依旧留在原地——如今梅树已有百岁，花枝笼盖了半个前院，而玉兰树长得高，高出了房顶。每年自梅花开放到玉兰开放，隐房栊中高低尽是白色，碎玉乱琼压枝，风过之时，纯白花瓣零落如雪。
高平郡王荀靖之因为杀人冒犯了国法，回建业后受了笞刑，受刑后就一直在隐房栊中养伤，除见了舅舅、舅母外，几乎不见外客。宗室诸王及长公主出镇诸州，原扬州在明夷二年被重新划分为江北的北扬州和南边的南扬州二州，高平郡王的姨母原寿昌公主、如今的延光长公主守在江北的北扬州，他的亲哥哥当阳郡王守在湘州，过年时长公主和当阳郡王都没回到建业。
荀靖之笼居宅邸中，长日无事，太医不让他动刀动剑，要他一定静养，他便待在屋子里弹琵琶抄书。
荀靖之弹的琵琶是至宝琵琶青象。太极宫大乱时，一位宫中乐人乃是知音之人，宁要琵琶不要性命，冒着大火找回了差点被烧毁的庄宗遗物青象琵琶，抱着至宝琵琶一路南逃，到达建业后，将琵琶献给了陛下。陛下将青象转赠给了外甥靖之。
庄宗去世时，枕下放着一缕靖之的头发。
荀靖之或许是当今活在世上的人里，唯一一个弹过宝象、玄象、青象三把至宝琵琶的人。宝象曾是他的琵琶，日本国内亲王曾请他弹奏玄象，如今他拥有了庄宗的青象琵琶。
他与物有缘，与人无缘。
荀靖之不爱见人，崔琬是为数不多能见到荀靖之的外人。荀靖之除了抄庄宗亲自注解的《金刚经》外，还向崔琬借了书。崔琬每次来拜访郡王，都会带来几卷《隆正文英》——他拿来的《隆正文英》上留有孝仁皇太女批点校对的朱笔笔迹。
宣城崔家是风流名门，在南朝时曾被沈明帝称为“文采崔家”。崔家至少有一万卷藏书，《隆正文英》共有六百卷，普通人家连一百卷也难抄得，陛下也不过存有一份《隆正文英》，而崔家竟然藏有两份共一千二百卷《隆正文英》——其中一份中有十卷甚至留有孝仁皇太女的朱笔亲批。
天色将晚，门人通传有人来访，递上了崔琬的名帖。
荀靖之看过名帖，让婢女用织绫包起自己已经抄完的三卷《隆正文英》，打算一会儿还给崔琬，让崔琬先收回崔家。
有人随着门人走进了府中。
婢女点燃蜡烛，挑亮了蜡烛。荀靖之想，既然是见崔琬，他和崔琬都是男子，就让人将人直接请到隐房栊来。隔着白梅花影和屏风，荀靖之看见了走来的人。不是崔琬。
一位披着鹅黄色轻纱大衫的女子被引进了屋中，站定后向纱屏后的荀靖之拜了一拜，唤他：“郡王。”
许朝太子、公主及诸亲王称“殿下”，圣人称“陛下”。郡王就是郡王。
荀靖之点了一下头，示意那女子起身，问她：“伯玉兄没来么？”
女子起身，经过白梅树时落在衫子上的几瓣梅花随着她的动作掉到了地上。她说：“回郡王，崔大人没来。是崔大人叫我来的，我自己来，大人不来。”
“辛苦你来一趟。你来替你家大人取书？”
“我不是崔家家婢，是乐坊的乐伎。”乐伎说完偷偷抬头，隔着纱屏观察荀靖之的神色，似乎是怕他发怒。
荀靖之的神色很平静，声音也没有变化，只问：“不来取书吗？”
“不取。不但不取，崔大人还要我为郡王送一样东西。”乐伎在回答时悄悄观察屋中的陈设——屋中玉帘低垂，不设金器、不设银器，十分素净，隔开乐伎和高平郡王的屏风也不过只是一扇素纱屏风。
荀靖之问：“什么东西？”
“消遣。”乐伎回答说。她对屏风后的高平郡王感到好奇。建业的人们没怎么见过高平郡王，只知道高平郡王和哥哥当阳郡王长得一模一样，孪生兄弟本来就稀奇，而高平郡王又是一位失而复得、盛宠不倦的郡王，因此建业人总是对他充满了好奇。传言就在这种好奇下滋生蔓延：有人说高平郡王每天晚上都睡在棺材里；有人说高平郡王修道通灵，能看见鬼；又有人说高平郡王不是因为通灵所以能看见鬼，而是被恶鬼缠上了，夜里必须要僧人在自己身边诵经，否则不能入睡……
乐伎也听过这些传言。建业人不熟悉高平郡王，并且害怕他。乐伎如今看到了高平郡王的住处，郡王的住处很素净，她没看见任何僧尼的身影，没有感受到丝毫鬼气，只觉得郡王能住在这样的地方，性子应该不算很坏，至少不像传言里那样令人恐惧——她从十二岁开始学琵琶，抱着琵琶去过很多达官贵人家，现在看到屋中的陈设就能猜出几分主人的脾气。她说：“崔大人说要我为郡王弹奏几支新曲子，让郡王换一换心情。”
荀靖之挑了一下眉毛，他可不信崔琬有这样的好心。崔琬眼睛一弯，看着笑吟吟的，心里早已打了两百个主意。
他问乐伎：“娘子弹琴还是弹琵琶，或是别的乐器？”
“琵琶。”乐伎问：“郡王是同意让我留下了？”
“你的崔大人要你在我府中留下？”荀靖之说：“不妨直言。”
“崔大人说，如果我能在郡王的府中留三天，与郡王独处三夜，崔大人就我为脱去倡籍，还我自由之身。”
怪不得乐伎是拿崔琬的名帖来的，原来崔琬和乐伎打了一个赌。
江表崔家，风流放达，心思偶至，何妨轻狂。好一个崔琬，说说笑笑也就算了，现在要开高平郡王的玩笑，崔琬不止是让妙娘给荀靖之送消遣，也是给他自己找了一样消遣。
荀靖之知道崔琬就是这样的性子，也不恼他，问乐伎：“你应下了这件事。”
“是，我想脱籍。”
“不必留三天，我为你脱籍。你留下名字，早些回去休息吧。”
“郡王，无功不受禄，您不必为我脱籍，我要凭我自己脱籍。我假母给我起名妙鹂，鹂是黄鹂的鹂，我不喜欢这个名字，我不作鸟雀，所以只要人们叫我‘妙娘’。”乐伎名叫妙鹂，自称妙娘。
妙娘说：“郡王不在建业时，我凭手中的琵琶名动建业。崔大人爱惜乐人，怕我夜里被其他人家叫去，白白受气，所以经常召我去崔府弹琵琶。”妙娘很会说话，先称赞了崔琬，接着说：“今日我又去为崔大人府上弹琵琶，席间酒酣之际，诸人提到郡王，崔大人与我打赌：崔大人给了我他的名帖，让我来见郡王，崔大人赌郡王不近女色、不近男色，必然不会留我。我听说郡王早年入道修行正法，清心寡欲，不近诸色，我钦慕郡王的人品，所以敢来独自拜见郡王。我不以色见郡王，我以音见郡王。我希望郡王留我三日，让我凭自己的本事脱籍。”
荀靖之问妙娘：“娘子不怕我？”
“不怕。”
“孤男寡女共处一室。我是男子，无所谓清誉。娘子不怕风言风语？”
“清者自清。况且我钦慕郡王的人品，如果郡王不在意，我更不在意。”
清者自清……这可不一定。荀靖之把裴家阿昙当成师姐那样的长辈看，昙姐对他有恩，为他保下了师兄、师姑、师叔，他不希望昙姐被困在周家，带昙姐离开了建业——结果建业人人都说郡王是个痴人，一心痴爱，唯爱人`妻。
清者到底是什么，荀靖之不稀罕一个虚名。荀靖之问：“娘子带琵琶来了么？”
“带了。小婢年幼，抱着琵琶候在院外。”
三夜，不过是三夜。荀靖之不留妙娘，崔琬会笑眯眯地说：“本该如此。”荀靖之留下妙娘，崔琬会笑眯眯地说：“郡王心善，我早已料到。我为郡王解闷。”反正不论怎么做，崔琬都要笑眯眯的，那不如让崔琬帮妙娘脱籍，除了笑也做一件实在的事。
白梅的香气淡而幽长，白梅香和隐房栊中的药香、荀靖之的衣香混在一起，生成一种冷淡沉静的香气。荀靖之考虑了片刻，说：“长夜漫漫，娘子打算如何消夜？”
妙娘答：“我为郡王弹奏新曲。”
“弹一晚么？娘子，久弹伤身。”
“郡王不必担心，乐坊之人夜夜如此，我们是在夜里讨生活的人，我早就习惯了。”
“我不去乐坊，娘子现在也不在乐坊，而是在我的宅邸，不必按照乐坊的规矩办事。”荀靖之对妙娘说：“我亦略通琵琶，不如这样：娘子弹两首曲子，我弹两首，谁也不会太累。”
妙娘听高平郡王为自己着想，胆子略大，问：“郡王不愿意撤去屏风见我吗？”
高平郡王一直坐在纱屏后面，妙娘能隐约看见他的脸，但是始终看不清楚。雾里看花，郡王坐在纱屏后，好似一朵夜里的牡丹，因模糊而更惹人好奇。
“我将与娘子相处三夜，娘子怕见不到我吗？”
“我怕郡王一直隔着纱屏和我相处。”
皇室宗亲不轻易面见身份低微的人，不随意接见外人，其实荀靖之不论是隔着纱屏见崔琬、还是见妙娘，都无可指摘。如果荀靖之愿意，他可以一直隔着纱屏和妙娘说话。
荀靖之说：“一直隔着纱屏，我不走过去，娘子和我独处时，不是更安全么？”
“我……我好奇。”妙娘实话实说，说完满脸通红，脸上被自己臊得发烫，她跪下说：“我冒犯郡王了！”
荀靖之说：“不必好奇，我不过也是个人罢了，长得也是人的样子，有一双眼睛、一个鼻子。”
荀靖之说着话从纱屏后走了出来，扶起了妙娘。
妙娘抬头看郡王，不知道是不是因为烛花在晃，她只觉得目眩神迷，如同一脚踏进了云里。抬头一眼，如有百年之重，一眼足够铭记一生——
月白风清，落梅如雪。隐房栊中暗香沉沉。
郡王……真有仙人之姿。
作者有话说：
①紫藤拂花树，黄鸟度青枝。——虞炎《玉阶怨》