啮臂为盟
韦衡站在城墙上，拉弓向着城下的柳木架射了一支带火的箭，一箭射中了架顶的金铃，铃铛响了一声，箭上的火光点燃了金铃下的彩色棉纸，木架顶上瞬间火花大亮。泡过油的棉纸很快燃尽，一切又归于黑暗。
城墙下忽然响起“咚咚”两声鼓声，人群推推挤挤，声音在其中酝酿，有人大喊：“少将军、少将军、少将军！”呼喊的人渐渐增多。
韦衡收了弓，向城下的人群挥了一下手。他歪头笑了一下，问身侧的高勒：“我这一箭是不是射得不错？”
高勒说：“咱少将军射箭，那能不好？”
城下空地上又响了三声敲锣声，人群隐隐呈现沸腾之势。几个赤膊的大汉守着火炉，用长柄的柳木勺舀起融化的铁水，拿着木勺跑向人群，向人群展示，前排的人向后退躲开滚烫的铁水，不断发出惊呼声。大汉跑到木架下，齐齐大喊：“少将军万寿无疆！”
木勺扬起，金色的铁水被用力泼向木架，飞奔之时被高高的木架上的干柳枝挡住，瞬间变成一场火雨，在空中亮起，如有群星齐齐向着地面坠落，落地时溅起千点亮光。鼓声越敲越快，铁水不断泼向木架，城下星光乱溅，灿烂光点万点齐明，将一片空地映得如同处在星汉之中。
人群高呼“少将军万寿无疆”，呼声如潮。韦衡站在城墙上往下望，忽然生出一种出世之感，觉得自己像是站在比天更高的地方下望银河。他耳中听到人们激动地喊自己的名字，可是声音似乎渐渐与他无关，铁花越亮，他眼前的黑暗就越黑，他没由来感到一阵眩晕，看着人群，竟然觉得像是在看骚动的尸群。高勒看出韦衡愣了一下，立刻扶了他一把。韦衡抬手止住了高勒的动作。
韦衡说：“老毛病了。头发不能转黑，身体也不像以前。”
城下人群的喊声太大，高勒没有听清韦衡说什么，喊了一声“啊？”
韦衡笑着大声说：“我说你耳背！”
高勒喊：“少将军，咱耳朵不背！”
韦衡走了几步，走到奉玄和佛子身边，高声问：“第五兄弟、奉玄，好看吗？”
奉玄说：“很好看！”
佛子向韦衡微微侧了一下头致意，说：“星火游龙，灯波明海①。龙海郡打铁花名不虚传。”
韦衡哈哈笑，说：“乾佑三年，我站在城墙上，第一次这样看打铁花，星光乱飞里，我一侧头就看到了我姨母，我和我姨母身体康健，龙海郡繁荣昌盛——我那时觉得，人生至乐也不过如此了。”
奉玄记得很清楚，乾佑三年冬天隐微药师没有回堂庭山。韦衡说那年看打铁花有“人生至乐”之感，那“乐”能变成“至乐”其实也因为隐微药师那时也在城墙上。韦衡是个可以把心意埋藏得很深的人。
韦衡说：“明天你们就去沧阳吧，住上三五天，替我看看海。我高兴呀！”
奉玄问：“心准哥看过海吗？”
韦衡说：“嗐，我怎么能没看过海。我小时候就想看海，我娘有一条珍珠项链。室韦语把珍珠叫成‘步六德涅’，意思是白芍药花苞。白芍药是草原上的珍珠，珍珠是海里的白芍药，我从学会了‘步六德涅’就想看海。”
佛子对韦衡说：“我听说小韦将军有室韦名字。”
韦衡“嗯”了一声，没有说自己叫什么。
高勒这时颇为自豪地接话说：“第五公子不知道吧，咱少将军汉名的‘衡’就取自室韦名。少将军的室韦名是‘昆禾弥企衡’，‘昆禾’是伐折罗部的大姓，意思是毛色鲜亮的狗，室韦人敬狗，伐折罗部的图腾就是狗，‘弥企衡’有昌盛、昌德的意思，含义可好了。”
韦衡拍了一下高勒的肩，说：“我姓韦。”他说：“明天我这俩兄弟去沧阳，你找四个轮休的士兵陪他们去，虽然轮休，也先给他们批十天的假，让他们把我这俩兄弟毫发无伤送到博平再回来。”
韦衡对奉玄和佛子说：“第五兄弟，奉玄，记得掏钱，我不是让他们白送你们的。我让他们白送你们一趟，你们两个想必也不肯。”
奉玄这次没有拒绝韦衡的建议。
韦衡和奉玄、佛子下城时，韦衡忽然问佛子：“第五兄弟，我听说你有一支笛子，名叫‘准提’，是一支可以让听者梦见故人的笛子，可是真的么？”
佛子说：“我确实有一支名叫‘准提’的笛子。小韦将军，梦见故人不是因为笛声，笛子只不过给了听者一个寄托，让听者可以借此坚定心念。如果心念本身就足够坚定，不论听不听见笛声，都会梦见故人。”
韦衡叫了一声：“高勒呀……”
“哎。”高勒看向韦衡。
韦衡说：“你偏要提室韦的事，提我的室韦名。我想见的故人忽然太多了，心乱了，也不知道到底最想见谁了。”他对佛子说：“有机会再听第五兄弟吹笛吧。天晚了，回去之后你们也早些休息。”
第二天，高勒找好了送奉玄和佛子去沧阳的士兵，奉玄和佛子带着四个士兵向东去了沧阳。
十一月过半，天气应该很冷，然而从早上起却忽然一点都不冷了。奉玄骑马时穿着防风的袍子，在马上跑了一会儿，甚至觉得很热。跟奉玄、佛子一起走的一位士兵对奉玄说这叫“大冷不下雪”，冬日忽然出现回暖天气，意味着最近要下大雪了。
奉玄和佛子来到沧阳那天，沧阳没有下雪。奉玄和佛子上午进入沧阳地界，没有进入郡城，绕过郡城后直接向东走，住在了郡东平宁县里的一家客舍中。客舍离海不远，在屋中隐隐可以听见海涛声。
冬天来海边看海的人很少。幽州的海岸上多生岩石，惊涛拍岸，卷浪如雪——卢州沧阳郡的海比幽州的海安静，平宁县一带海岸平坦，岸上只有沙子，一望无际地沙子静静铺在平地上，被咸涩的海水浸湿。
韦衡说冬天海边没有鸥鸟，韦衡说错了。奉玄和佛子沿着海岸漫步，海水“哗哗”作响，有几只鸥鸟从远处飞了起来。海边只有奉玄和佛子，显得十分寂寞，奉玄和佛子沿着沙滩漫无目的地向前面走，心渐渐沉静下来。这一片海水呼吸吐纳，发出“哗哗”的水波声——如同一个人并不说话，但是静静地呼吸，存在于世，这一片海水在广漠的沉默中以水涛的波动声响证明自己长久存在。
无边无际的海水给人一种万物亘古不会变动的错觉。
海风刮了起来，湿冷微咸，那股冷意似乎能借着风吹进人的骨头里。奉玄裹紧了披风，转身背对风吹来的方向躲避寒风，就连细碎的头发也被风吹了起来。佛子帮奉玄整了整衣领，两人迎着风继续往前走，又斜着往海水的方向走了几步。
远处海天相接，露出一些朦胧的山影，那些山影从奉玄的位置看，就像浮在海面上一样，这令奉玄想起女娲将山放在鳌背上的故事，也想起传说里的海上仙山。太阳像一个铜镜似的，低低挂在海面上，将低处的天色染得发黄，高处的天空则显得有些发紫。奉玄看了一会儿太阳，收回目光时觉得眼前的一切都有些黑。
海风继续吹着，呜呜直响，奉玄低头，看见近处的海上涌动一些着浮冰。海水的颜色泛蓝，透明的浮冰随着海水的波动互相撞击，令人觉得看完眼睛都变冷了。
佛子伸手抓了一下奉玄的手，奉玄的手指冰凉，佛子于是也不松手，继续拉着奉玄，给他暖手，问：“奉玄，风冷，回去吗？”
奉玄说：“明天要是下雪，就看不见这样的海了。”
佛子说：“下雪就看不远了。我听说内亲王是从更靠南一些的海边走的，从那一片海往东边望，天气好的时候就能望见海对岸的几个小国，渤海国、悬令国，更远一些，就是新罗。”
奉玄说：“我没想内亲王。好友，我们一起走，我不想别人。”
佛子说：“哦。”
佛子叫奉玄：“奉玄。”
“嗯？”奉玄看了佛子一眼。
佛子问奉玄：“上回在海柔的海边，你说我们啮臂为盟，你这样说时，心里在想什么？”
奉玄说：“我心想我真是被你气死啦。”说完自己笑了一下，说：“气不死，开个玩笑罢了。”他说：“那时你和我说话了，我就不生气了。我那时想起来我外祖，想起我外祖和我说过，啮臂为盟的两个人有不一样的情谊。”
奉玄的外祖就是当今的陛下，陛下重视兄弟，尤其重视哥哥——也就是故去的高宗。陛下在哥哥去世后逼死了一直被哥哥护在身后的亲弟弟寿王。
奉玄说：“我外祖出生时难产，差点害死母亲，从小不受母亲疼爱，但是他有一个哥哥，也就是我大父，十分疼他。我外祖年轻时常年征战，别的将士与母亲分别，与母亲约定一定回来，我外祖的母亲从来不这样说。我大父身体不好，知道弟弟是代自己出征，心疼弟弟，所以在我外祖要进攻洛阳前，与他啮臂盟誓，要他一定平安回来、一定平安回来。”
奉玄看向佛子，在海风说：“五岐兄，我们不是亲兄弟，我也不想和你当亲兄弟。我希望我在你心里是不一样的。”
天色已经开始转黑，但是奉玄依旧能清清楚楚看见佛子的神情。佛子很认真地说：“奉玄吾友，我近来甚至不太愿意叫你‘吾友’，因为吾友这个词不够特殊。一个人可以有几个朋友，吾只认识一个奉玄。”
当佛子渐渐不再叫奉玄“吾友”时，不意味着他开始疏远奉玄了，恰恰相反，这意味着他觉得奉玄很重要，重要到让他不想再用“吾友”去进行称呼了。
奉玄侧了一下头，觉得海风很凉，他不像往常一般觉得自己的脸烫，只觉得心脏处似乎有一团温热的火焰在颤动——那种感受绝不热烈，并不灼伤他，温和而奇异，小心地在他的血脉中涌动。
奉玄和佛子在沧阳郡离海边很近的平宁县住了三天。
天上下了雪。奉玄和佛子看过雪前的大海，看过雪中的大海，也看过雪后的大海。奉玄后来想起“平宁”这个地名，总会想起湿寒的海风、海、大雪和提线傀儡——关于“平宁”的记忆好像是一段与现实截然不同的记忆，以隐约的涛声为背景，交织着诡异的傀儡戏文和雪的清气，它们似乎没有发生在现实中，而是发生在一场梦境中。
奉玄看的傀儡戏是《牡丹骷髅》，这戏来自经变故事，诡谲绮丽，故事里有多情的小姐、胆怯的书生、割肉的孝子、凶暴娇媚的虎中美女、提灯说佛法的傅粉骷髅——那骷髅嘴中有一条舌头，能念佛经。凡此种种，热闹一场，最终归于空幻，最终连佛法都消散了，傅粉骷髅没了舌头，独自栽倒在戏台上，揭示出一个“死”字。
一行傀儡艺人与佛子和奉玄同住在一家客舍中，在客舍搭了戏棚，每天吹拉弹唱表演傀儡戏，他们有一个提线骷髅傀儡，手里拿着佛珠，专用来演《牡丹骷髅》里的傅粉骷髅，大小如同三月婴儿，有人说这个傀儡是用婴儿骷髅做的，晚上会发出婴儿的笑声，人们觉得诡异害怕，反而都来围观。奉玄知道那个骷髅傀儡只是傀儡，绝不是骷髅，婴儿的头顶有囟门裂痕，在一岁后才会消失，而那个骷髅傀儡的头顶什么裂痕都没有。
雪下得大的时候，不方便出门，奉玄和佛子就在客舍里看傀儡戏。一场戏终结，龙海郡传来了消息，一把将奉玄回忆里关于“平宁”的梦打得稀烂。
卢州镇军将军有六印，麒麟四印为常印，虎、熊二印为紧急调军印。镇军将军回京述职，只需带二常印、一紧急调军印，会剩下两个常印、一个紧急调军印供部下处理事务时使用。
龙海郡传来消息，卢州剩下的那枚紧急调军印丢了。
作者有话说：
①星火游龙，灯波明海。——吴湖帆《满庭芳》
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“大厦将颠”卷结束辽，大厦将颠，“将颠”就是还没颠（泥奏凯），倒塌倒计时马上开始。楔子里提到过的乾佑九年将至，高能预警一下，下一卷会回扣前三卷的大部分伏线，可以猜猜哪些是伏线，下一卷酸爽度？？？%
中·吾身荣华