普天之下，莫非王土
人们对皇帝的要求总是有些苛刻。孝仁皇太女为百姓敬仰，因为她是太女，没有成为皇帝。
权力与猜忌不能分开，握着最多的权力的人是皇帝。一位皇帝，如果像常人一般渴望人伦亲情，将猜忌全部隐去，人们便说他不像是皇帝，缺乏皇帝的魄力；然而，如果他为了皇位染上了一手鲜血，人们又会说他冷酷无情、没有人性。
陛下被人称赞仁德，这仁德也着恰到好处的血迹。陛下的亲弟寿王的死让人们觉得陛下是一位不同于常人的冷酷帝王；然而，此后再无宗室死在陛下手中，又让人们察觉到陛下的慈爱——皇帝不可以有过多的温和人性，先立威再立德，威恩并施，才是帝王。
陛下老了，身体不好，因为一场风寒已经卧床两月。太子宣布大赦天下，要所有佛寺道观为陛下抄经、念经、祈福，卢州各郡也得到了消息，各佛寺写经坊领了抄经任务，僧人争相为陛下祈福念经。
太子对大臣们说：“孤是孝子，孤的父皇永远是大许的皇帝。”许朝没有父亲退位儿子登基的先例，太子说自己是个孝子，父亲在一天，他就做一天太子。先帝与陛下是亲兄弟，先帝去世，陛下三月后才肯登基，太子说父亲能做到的他也能做到，陛下能为兄弟哀伤三个月，他会为父亲哀伤六个月。太子为自己冠上孝子的名号，以此嘲弄自己的父亲。
或许太子不是一个恭顺的儿子、一位仁厚的兄弟，但是他对百姓的仁爱无可怀疑：泗州遭遇蝗灾，太子亲自问候灾民，三月不肯食肉，吃米饭时只吃发黑的陈米。许朝太.祖曾遍封宗室，太子说：“宗室安天下，非天下养宗室。”从自己和自己的儿子开始削减宗室王孙的供奉，减轻百姓的负担。太子刚当上太子时，潮州多有盗贼，群臣建议加重刑罚，太子说：“百姓做贼，长官有罪。”以为潮州赋税太重，百姓无暇修习礼义道德，才会做贼，因此裁撤潮州官员，重新为潮州选用了清廉宽厚的官吏。
在百姓的心里，太子——孝仁皇太女的长弟——既有恶名，也有美名。
太子命令天下为陛下祈福，鹿施郡的佛寺每日敲钟，众人希望陛下身体康复的祈愿能借着钟声上达佛前。在许朝全境响起的钟声和诵经声提醒着天下人：普天之下，莫非王土。与世隔绝的桃源大抵只是一种幻想，这天底下没有一个地方可以脱离朝代而独立存在。
奉玄在可以下床走动后，再次握起了刻意剑，他从未觉得刻意剑这样重。当他将刻意剑再次拿在手里时，他这才真真切切感受到了这场伤势为他的身体带来的损伤。
奉玄与到思颜下过多场盲棋，渐渐能在棋盘上走上二十多步。昨日下棋时，到思颜听见钟声，忽然叹了一声，说：“城里敲了五天钟了，京城还没有传来新消息。看来陛下龙体微恙，不见好转呀。”
奉玄从到思颜口中得知了陛下的状况，这才知道钟是为自己的阿翁敲的，他做不到漠不关心，不过听说之后，面上的神色没有任何变化。他问佛子明日能不能陪自己出门走走，佛子答应了。
鹿施郡下过雪，天气算不上晴朗，大街上少有行人。奉玄拿着盲杖出门，走出官署没多久，就觉出了不方便，佛子看奉玄走路不方便，直接拉住了奉玄的手。奉玄想起目盲的抚子内亲王，内亲王耳力过人，出行时只需要让紫蝉扶着，不需要盲杖，这确实不是一般人能做到的。
有人推着木车走过去，木轮轧雪，发出声音。
奉玄问佛子官署外什么样，佛子说：“房顶都白了，街上有人扫雪，路边没有雪。”
嗯。除了路边，到处都是白色的。
佛子说：“奉玄，向左偏头，等你抬起头来，就能看见郁山的山影，郁山太大，要使劲抬头，才能看见山巅。”
奉玄想象着巨大的郁山。雪气清冷，不知道郁山是不是也变成了白色。
佛子拉着奉玄的手往前走，说：“你前面一里处有一户人，家里种了好大一棵松树，苍松覆雪，松针的颜色更显青翠。隔着松树看山，郁山就像一块巨大的花青玉。”
奉玄问佛子能不能走到松树附近看一看，走到松树附近就回来，佛子让奉玄小心脚下，带他往前走了。
雪里有女子身上的白梅香、被雪湿润的土的气味，有狗吠声，奉玄听见行人三三两两从他和佛子身边走过去。城南佛寺的钟声响了三声，三声意味着三世佛，钟声一一上达佛前，为天下的主人祈福。
两人走到有松树的那户人家，往回返的时候，天上似乎下雪了。奉玄和佛子冒着小雪在街上走，奉玄感受到风将小雪吹到了自己的脸上，扣住佛子的手，说：“北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归。”①
佛子说：“不怕风雪，怕你手凉。奉玄，雪下起来了，我没带伞，路边有茶肆，我们去茶肆里坐一会儿。”
“嗯。”奉玄很久没有走那么长的路，和佛子走了一段路，自己也累了。
佛子让奉玄抬脚，带奉玄走进了路边的茶肆。雪天客少，茶肆里有两个说话人枯坐着，看佛子带奉玄走进来，对佛子说：“郎君，这雪一时停不了，听不听说银字儿？”
佛子挑了一个避风的角落，让奉玄坐下，点了茶和茶点，对说话人说：“你讲吧，讲得好，我给你双倍的钱。”
那说话人身边专管吹乐器的伙伴立刻吹了一声银字筚篥。说话人问佛子：“哎！郎君想听什么样的？”
佛子说：“不必问我，问我身边的人。”
“呀呀，”那说话人立刻转向奉玄，问：“郎君，想听什么？您只管说，我保准您有的听。”
奉玄蒙着眼纱，察觉到眼前微亮，猜测或许是茶肆里光线太暗，所以点了蜡烛，他说：“先生讲个和灯有关的故事吧。”
“哎，咱这就讲，讲个雪里鱼灯的灵怪故事。”那说话人清了清嗓子，佛子抬首示意店小二，店小二给说话人端了茶。
拿着银字筚篥的人吹响了筚篥，说话人伴着乐声唱：“此身天地一蘧庐，世事消磨绿鬓疏。毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。②”唱完了开场诗，他换回说话时的语气，道：“听客且听，老朽曾是江南客，少时长作江南游，咱们今天讲一个会稽的梦鱼故事。《庄子》经文有言：任公子为大钩巨缁，以五十牛为饵，蹲乎会稽，投竿东海，得一巨鱼。咱们故事里这鱼，也是条大鱼，只是没任公子的鱼大，也不像任公子的鱼——的的确确是条鱼。”
拿着筚篥的人随着说话人的讲述，不时吹响筚篥，其声悲怆诡异。奉玄眼前的微亮的烛光不时摇动，他听见说话人说：“听客听说：南方不同于北方，南方士人庶民有别，秩序森严，会稽有一户张姓人家，世代是庶民，家里攒了几代的金银，成了富人，虽是富人，却还是庶民，一直被人瞧不起。张富户的娘子多年不孕，一年终于有了身孕，张富户乐得合不拢嘴，心想自己不但有了孩子，还能凭借孩子和士族攀攀亲戚，就决定给孩子定下一个士族的娃娃亲，让自己扬眉吐气。为了显出自家的泼天之富，张富户叫人做了一个巨大的鱼形灯笼，想着在正月十五的灯会上拔个头筹。
“正月十四，灯会前一天，张富户亲自去看那巨大的鱼形灯笼，只见好气派一个灯笼，可饮天上云，能吞三江水。张富户拿了蜡烛，亲自钻进灯笼里，踩着架子就要上去，想着点亮这个灯笼。
“张富户点亮了灯笼，忽然觉得灯笼轻轻飘了起来，他也不知自己是身在灯笼里，还是变成了这个鱼形灯笼，只觉得自己能在空中到处游。他在空中游着游着，就游到了海边的月老庙前面。远处是海，天上落雪，张富户觉得自己变成了鱼形灯笼，好不畅快，又觉得自己身形巨大，大可吞天，就游进了月老庙，想把月老吞下去。他果真吞下了庙里的月老，那时听见一对男女在说话，那男子说：‘结发为夫妻，我们生生世世都是夫妻，你要对我放心。’张富户心想，我若生了女儿，将来也要给她找个这样的丈夫。他刚游出月老庙，忽然听见那对男女里的女子尖利地叫了一声，张富户回头，看见一个年轻的娘子晕倒在了地上，那娘子面善得很，身侧站着宣城崔氏家在会稽定居的旁支的小儿子，正要把人扔到海里去。
“会稽崔生嘴里嘟囔：‘士庶有别，你高嫁了我，死也是士人的妻子了，也该满意了，就别耽误我娶高门的新妇。’说着把娘子推进了海里，张富户从空中游过去，崔生手里还攥着那被推下去的娘子的珍珠扣，来不及扔，他看见一个黑影飘了过来，原来是条巨大的金色纸鱼，眼睛会动，嘴巴大得能吃人，吓得头发倒竖，战战兢兢后退，转头就要逃跑。张富户怒从中来，呸一声吐出了刚刚吞下去的月老像，那月老像挡住了崔生的退路，张富户一口就把崔生吞进了肚子里，立刻转头冲进海里，去海里捞那掉下去的娘子——他是条纸鱼，在海里游了不久，蜡烛灭了，身上的纸也七七八八化开了，张富户这时看见了那掉下海的娘子，咬住那娘子就冲上了岸，那娘子吐出几口海水，看见大鱼，忽然叫了一声：‘爹！’
“张富户惊愕至极，忽然就醒了，醒了之后发现自己身在鱼形灯笼下面，那灯笼还在他家里，他手里拿着一截灭了的蜡烛。他家家仆叫：‘爹！’张富户说：‘怎么了？’家仆说：‘您刚刚说要点灯笼，踩到地上的雪，摔了个大屁墩，晕过去了。’张富户说：‘胡说！’又一个家仆跑过来叫：‘爹！’张富户说：‘有话说话！’那家仆说：‘娘生了！您抱千金了。’张富户忽然觉得想吐，吐出来了一个珍珠扣。
“各位听客且听我说，俗话说欲海难填，张富户做梦，差点在海里淹死了——这人心向来都是有了好的，还想要更好的，哪知道什么叫满足。那珍珠扣又牵出……”
筚篥呜呜地吹，奉玄的意识渐渐昏沉，脑海里有条巨大的纸糊金鱼到处游来游去，鱼目乱转，十分诡异，最后吐出来一个珍珠扣。奉玄心想，哪来的珍珠扣，莫不是在做梦，然后就从梦里醒了。
奉玄只是短暂地趴在桌上眯了一下。故事讲得一般，佛子没怎么听那说话人讲故事，只一直看着乖乖睡觉的奉玄，察觉到奉玄醒了，自己也回了神，掏出钱放在桌上，说：“讲得很好，静心安神，能使人安睡。”
奉玄趴在桌上，被佛子一句话逗得闷闷地笑。
作者有话说：
①北风其凉，雨雪其雱，惠而好我，携手同行。——《邶风·北风》
②此身天地一蘧庐，世事消磨绿鬓疏。毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。——黄庭坚《杂诗七首》
“得鹿”句关联《列子》蕉下覆鹿的典故，郑国樵夫打死了一头鹿，藏在蕉叶下，后来忘了到底把鹿藏在哪里了，就以为自己做了一场梦——奉玄有一个师叔名叫“蕉鹿”，其名就出自此典。一说“蕉”通“樵”，樵夫拿的是樵木。