已过子时, 夜色越发深沉，桑然听着屋内已经片刻未再有动静，轻轻推了门走了进去。
屋子里, 姬赫南正一动不动地伏在桌上，露出的小半张侧脸在暖色调的灯光下依旧显得苍白。
桑然只是扫了对方一眼, 很快就将视线移到了谢怀宁身上, 提醒他道：【还有半盏茶时间换班的侍卫就要来了】。
谢怀宁没作声, 只是从怀中拿了一只白瓷瓶, 拔掉上面的软木塞, 一股奇怪的香气从瓶子里飘散出来。
他将瓶口放在姬赫南鼻子下方，不多会儿，竟有一只绿豆大小的灰虫子从他的鼻孔中爬出来，随即落进那瓶中, 被谢怀宁又收了起来。
“今日之事多谢你。”谢怀宁看着他, 宽慰道, “你也放心, 今夜种种就当大梦一场，明日皇帝醒来便就什么都忘了，不会拖累你。”
桑然眼神微动，抬起的手也细微地轻颤了下：【我并不在乎这个，主子，我只是……】
谢怀宁道：“你已经不是奴隶了, 桑然。我也不是什么六皇子, 我在大夏时就已经告诉过你, 你已经不用叫我主子了。”
桑然手僵在半空中, 又缓缓垂落。
当年他隐秘的心思里最期盼的, 就是有朝一日不用再叫谢怀宁“主子”, 而是能用“人”的身份平等地站在他的面前，与他说上几句话。
可没想到，经年之后，这个愿望真的被实现后，却是如此叫人绝望和痛苦。
谢怀宁不是没看见桑然眼中的黯然，他们两个曾经在这吃人的皇宫之中情如手足、无话不说，但是终究不是同路人，即便短暂同行交汇过，最后也还是渐行渐远了。
倒也不单单只是桑然，幼年他在不屈山上听国师讲经，课上罢了，国师曾为他算过一卦，说他是罕见的至尊至贵的命格，却偏偏父母子女亲友缘淡薄，一生恐怕难觅相伴之人。
谢怀宁起初听时因为年岁太小尚且懵懂，对于这些话还并不明白什么意思，但现在渐渐大了后，他倒觉得那卦象的确是有几分道理。
他好像天生与别人就结不出什么深厚的缘分，无论是亲情友情还是爱情，对他来说都显得缥缈的不可捉摸。
不过谢怀宁对于此，心中虽然有些淡淡的感慨，好在他素来奉行顺其自然，倒也并不十分介意。
若说之前他对于桑然或多或少还有些深藏于胸的心结，经过这次也是彻底释怀了。
谢怀宁挥手与桑然作别：“伴君如伴虎，我知你素来机敏，但是终究心不够冷硬，只怕以后会吃苦头。我已经不再怪你，你也不需要再对我心怀歉意。我走了。”
桑然看着谢怀宁飘然如风的背影，惶然地上前追了两步，他发出一声极轻的类似于“啊”的声音，却又很快闭口不言。
他要说什么呢？
他只是个痴心妄想的哑巴罢了，从前的一丝妄念已经叫他受尽了教训，现在谢怀宁还能这样，心平气和地对他说一句“我不怪你”，已经是做梦都梦不到的好事了，他还在奢求什么呢？
他垂着眼，看着脚下如墨一般暗沉扭曲的影子，自嘲地笑了声，终究只是折了回去，走到了自己本该守着的门外，静静地等待长夜过去。
*
谢怀宁刚一出宫，就见苗岚穿了一身夜行衣正在隐秘之处等着接应他，两人互换了个眼神，重新回到酒楼里，苗岚一把扯掉面上的黑纱问道：“情况怎么样，问出来了？”
谢怀宁点头道：“使了些手段，应该没错……姬赫南说他将我娘藏在了不屈山。”
苗岚眼神一动，觉得这个答案既荒谬却又意外的合理：“他真是个疯子，居然将阿姐放在那种地方！”
谢怀宁道：“就如你之前听到的那样，姬赫南年轻时治下手段残暴，他的仇人为了报复，找上了我娘。
只不过她虽受了重伤又中了毒，或许是因为她身体里那只母蛊护着心脉，竟叫她最后还留了一丝生气，没有立刻殒命。”
苗岚不得其解：“然后姬赫南就把我阿姐藏起来了？可他为什么要这么做？阿姐是他孩子的娘亲，他连你都带回去了，直接将阿姐带入宫中救治便是。藏起来是干什么，还怕她跑了？”
谢怀宁说：“如果我不是他的孩子呢？”
苗岚一愣，瞪大了眼睛：“你说什么？你说你不是姬赫南的儿子？”
谢怀宁虽然刚刚问出来时，也觉得有些许惊讶，但是仔细一想，若他不是他的孩子，从小到大，所有一切他经历的反常，此时反而变得更容易叫人琢磨过来。
苗岚几步走来，伸手捧着谢怀宁的脸，左右查看，半晌点头道：“我说呢，这么标致的一张脸，也没看出哪里像那个狗皇帝，原来竟是这样？”
苗灵比她年长好几岁，她外出游历的时候她还不到苗灵腰高，对于阿姐过往的情史自然也不清楚，只知道她在游历的过程中，的确失联过好长一段时间，等再回来，怀里已经抱着个白白嫩嫩的胖小子，笑眯眯地对她说恭喜她升级做小姨了。
这么说来，虽然姬赫南当初是主动认领走了谢怀宁，但苗灵可从未亲口承认过姬赫南是谢怀宁的父亲。
苗岚若有所思道：“我原先问阿姐，你为什么姓‘谢’，阿姐说以为你是上天的恩赐，她想感谢神明，所以才自己决定了让你姓‘谢’……所以他其实是在骗我？”
谢怀宁停顿了下，他为自己娘亲的随性叹了口气，却又忍不住笑着包容：“不，这个或许是真的。”他道，“姬赫南说，三个月前娘亲突然清醒过一次，打伤了许多人偷偷跑了，他动用了暗卫找了半个月才重新找回来。
现在人就藏在不屈山神像下的密道里，今夜暂且休息，明天一早再启程去吧。”
苗岚也明白十几年都等过来了，也不急于这一时，点点头应了一声。起身正准备离开，突然想起什么，对着谢怀宁道：“对了，之前你不在，我在这里等的时候收到了你小舅舅传来的一封信。”
谢怀宁抬了眼看她：“什么信？”
苗岚说道：“也没什么重要的，你也知道他的风格，只是说了些大夏的事情，顺便提了句，九皇子派去江南的那些人前些日子已经撤离了，看样子他是已经接受你的死讯了。”
谢怀宁点头道：“这样就好。”
苗岚：“你倒是挺豁达。”说着，稍稍停顿了下，语气古怪地道，“不过这样也好，男子多是负心薄幸之人，执着反而每个好下场。”
谢怀宁无奈地道：“阿岚，我也是男子。”
苗岚瞥他一眼：“怎么，难道你以为你很好吗？看你从南夷到大夏，骗了多少芳心。更不要说你的小舅舅，为虎作伥竟然开青楼，个挨千刀的坏东西！”
谢怀宁知道这会儿不能反驳，只能乖乖低头挨骂，但是那边却只是说了一句便不说了，抬眼窥其神色，却见那张娇俏的脸上带着迟疑，又明显还有话未讲完。
这种场面不久前才刚刚经历过一遭，谢怀宁知道以苗岚的性格闷在心里肯定憋不住，也不催她，果然，他在原地只站了不多会儿，就听那边带着些试探地看着他开口道：“所以，你是真的不喜欢大夏的那些男人？一个都不喜欢？”
谢怀宁似笑非笑地与她对视，没有直接回答，只是轻描淡写地说道：“若我与谁有意，那现在我就不会在这里了。”
“也是。”苗岚见他神情坦荡，不像是在说谎，松了一口气，背过身踱步道，“那我就直说了，你小舅舅信里最后还写，景仁帝也不知道是被谁说动，似乎这次是铁了心要给几个未婚配的儿子选妃了，太子便是首当其冲。
听说阵仗弄得颇大，现在整个大夏，只要是有官职在身的臣子家的姑娘，都能参加选秀，京中好多贵女闻讯而动，看样子都在虎视眈眈要做太子妃呢。”
苗岚说到这儿，又看看谢怀宁，像是为自家的孩子鸣不平：“我家怀宁这样出色，便是钟情男子，也没有说要与别人分享的。还好你走的早，免得看了生气。”
谢怀宁听着她的话，微微失神了一瞬，随即却失笑道：“我有什么可生气的，我与几位皇子早就没有关系了，与其想这个，还是赶紧回去好好歇息会儿吧，天一亮我们便要出发了。”
苗岚被岔开了话题，想想也觉得如此，伸了个懒腰，一面往外走一面道：“也是，不提那些晦气事，那我便睡了，其他事明日早上再说。”
谢怀宁“嗯”了声，目送着她出屋，待得关门声响起，脚步声远去，他才走到了桌子旁。
垂眸看着桌前油灯上跳动着的一豆火苗，正伸手准备熄灯，脑子里却不知怎么又快速闪回了一遍苗岚的话。
太子妃么。
他摇头笑了下，将灯光碾灭，转身合衣躺上了床。