出发的那日是个明媚的艳阳天。
被沈大人严防死守关在府里好几日的沈戎得知谢怀宁的行程，终于是坐不住，想方设法串通了自己的娘亲赵夫人，趁着沈大人上朝，找了机会赶紧从府里溜了出来。
谢怀宁出门的时候，沈戎驾着马车匆匆赶到，见他出来，勒住缰绳听马长长嘶鸣一声，而后侧了脸冲他扬眉一笑，模样爽朗灿烂得都显得刺眼：“看样子我来的正是时候。”
青竹本是打算就近找个轿夫送谢怀宁进宫，这会儿看见沈戎，眼珠子转了转，心底知道大约是没自己的事儿了。
瞥一眼自己的主子，带着几分打趣地说：“宫里说要辰时集合出发，先前我还想着走得或许迟了，但现在一算，若是借着沈将军的方便，倒是还能有半柱香的时间宽裕。主子，您说这真是巧了不是？”
谢怀宁听出他暗中看戏的意思，淡淡瞥他一眼，青竹瞬间噤声，嬉笑着伸手在嘴上划了划做了个闭嘴的手势，将肩上往下滑的医药箱往上提了提。
沈戎也跟着笑，他从马车上跳下来，走近两人，动作自然地替谢怀宁将行李拎着放到了车厢中。
“听说京中来了个戏班子，就在乌衣巷搭的台子。里面的青衣和老生唱的尤其出彩，几乎场场都满座。前几日耽搁了，原本还想着等你过两天休沐一同去看，没想到倒被太子先截了胡。
太医院那么多太医，你跟太子殿下应该也没什么交集，怎么好端端叫了你去？”沈戎纳闷说到一半，又皱了眉头狐疑道，“——九殿下的馊主意？”
“若九殿下知道你在背后编排他，又要寻你麻烦。”谢怀宁无奈道，“何况这次确实与他无关。”
从青竹手上把药箱接来也放到车上，他说：“是梁相的主意。”
沈戎站在他身侧看他动作，闻言奇怪道：“梁相？梁相还能做到太子的主？”
“若是平常自然不能。”谢怀宁和他一前一后坐到马车里去，青竹乖觉跟上，接了缰绳架起马车来。
与沈戎相对而坐，谢怀宁说道：“你应该听说了刘太医几日前落水，风邪入体发了场高烧，昨日才刚能下床。”
“那是太子原定下的人。”
沈戎：“你是说……”
谢怀宁点头：“太子和九殿下怀疑是梁相所为。”
沈戎闻言，若有所思：“所以你便与太子和九殿下一同给梁相做了个局，想叫他主动开口让你陪同太子出行？”
谢怀宁“嗯”了一声，简单解释：“死去的平安郡太守是从他手里买的官，他应是怕太子此去会查出什么不利于他的证据，若队伍里没有他的人，梁相如何也不会安心的。”
“但以梁相性子，他又怎么能完全相信你？”沈戎看着谢怀宁淡然的表情，先是一怔，随即反应过来，下意识抓住他的手臂拧着眉头急道，“他对你做了什么？”
谢怀宁摇了摇头，伸手拍了拍他的手背，示意他放开：“不过是些用惯了的伎俩。我知晓他手段，早已做了防范，不必担心。”
沈戎被谢怀宁提醒，轻咳一声掩饰了下自己微微泛起热意的脸，不自然地把手收了回来。
稍稍偏过视线缓了缓略有些加快的心跳，依旧替他不平道：“可不管怎么说，这对你来说就是件麻烦的赔钱买卖。梁相在朝中的人那么多，太子好端端为什么非要将你拉下水？九殿下也不知为你说说话。”
谢怀宁却不能理解沈戎的不满：“九殿下为何要为我说话？”
沈戎皱眉道：“九殿下不是与你交好？”
“哪有这样的事。”谢怀宁失笑：“你也知道，殿下只是性格恣意洒脱，与谁都能称兄道弟聊上几句，是以比起其他皇子更显得平易近人罢了。我与他并没有什么特殊的交情。”
沈戎闻言，下意识想要否认。
虽然在众皇子里面，晏行舟的确交友广泛，无甚天家子嗣的架子，但是他到底是皇子龙孙，天家的傲慢是掩盖在热情的皮囊下，刻在流淌的血液之中的。
这样一个人，能叫他记挂在心中为之过生辰的，于他而言怎么可能只是泛泛之交？
可这些话在喉咙里滚了一圈，不知怎么的，沈戎却又不想说给谢怀宁听了。
好在谢怀宁也没有在意他的欲言又止，只是继续说：“平安郡也不是什么龙潭虎穴。太子亲临，事情应是很快便了了，只当是出去换个环境透透气罢。至于沈将军说的戏班子，”
他垂眼整理了一下袖口，随意道，“将军在外行军打仗这么久，还能知晓京中新兴的玩乐之地？”
“就算我人不在京中，还不许我回来向人打听么？”沈戎笑道,“是我娘曾陪其他夫人去看过几次，提到便赞不绝口。她是戏痴，能得她如此赞赏的，必然不是寻常之辈。”
谢怀宁道：“那你可曾问过，你娘亲究竟是陪哪家的夫人一同去听的戏？”
“这我倒未曾细问。”沈戎本还在笑，但接触到谢怀宁倏然抬起的眼眸，心中一动，察觉到些不对，“怎么？”
谢怀宁与他对视片刻，错开视线缓声提醒道：“沈家如今崭露头角，已不再像以往能在夹缝之中独善其身。
虽然沈大人和将军问心无愧，忠心可鉴日月，但夫人出生书香之家，性格直率单纯，因为从未见过朝堂龌龊只怕更容易遭人利用。”
沈戎皱紧眉头，听懂了他的未尽之言，思索了会儿：“我明白，待回府后，我会与娘亲好好问问此事。”
响鼓无需重锤，点到为止便罢了。
谢怀宁撩开车帘往外看了眼，目光尽头，东宫叫人备好的轿子已经在宫门前候着了。他同沈戎告别，带着行李下了马车，转而随着宫人的指引坐上了轿辇。
沈戎坐在车厢里看着谢怀宁的背影，直到人彻底瞧不见了，这才将车帘轻轻放下，对着青竹沉声道：“走吧，送我回沈府。”
*
平安郡一行，除了谢怀宁，队伍里还另带了太子惯用的一名公公和五十精兵。一行人在东宫汇合，计划分成车、马、人三路并行，同时出发。
谢怀宁住在宫外来的最迟，去的时候其余人俱已到了，侍卫长站在太子身后正低声同他汇报着什么。
听到这边动静，晏凤珣抬手阻了他的话，微微侧身，朝着大门的方向看了过来。
谢怀宁感觉到了来自那道目光的重量，却不明白他眼中的审视源自何处，只能拱手行礼：“太子殿下。”
晏凤珣却也未多说什么，颔首道：“走罢。”
谢怀宁落在晏凤珣斜后方约三步的位置，微微抬起眼皮看了看他的背影。
墨黑的料子上四爪金龙盘旋于上，张牙舞爪地正朝他彰显着其主人身份的尊贵。谢怀宁瞧着金龙那高高在上的眼睛，恍然记起了四年前在前江，他们两人于万军之中的第一次交锋。
那时候晏凤珣也应是刚刚及冠的年纪，虽面容气质冷冽刚硬，但到底是少年人，又是前半生中鲜尝败绩的年轻储君，眉眼之间隐约还能窥见几分源自于身份地位所带来的傲慢自矜。
只是也不知是这些年他遭遇了什么，不过短短几载，那些曾经略显青涩，尚且还能被称作破绽的少年意气便在岁月的打磨中尽数去了。
他变得更加冷冽沉稳，深不可测，比起其他皇子来，也愈发肖似一个帝王。
谢怀宁又想起同为皇室嫡系的姬钺。
在他还在南夷做皇子的时候，姬钺总是将他视作眼中钉、肉中刺，也不知道自己这一死，他一直以为唾手可得的储君之位是否真的做的安稳。
“在想什么？”晏凤珣问道。
谢怀宁回答：“在想，若梁相知道，自己机关算尽却反成了殿下的瓮中之鳖，恐怕更是要夙夜难眠了。”
“是么？”晏凤珣淡淡说，“我以为，谢吏目是还沉浸在昨日的温柔乡中，乐不思蜀。”
谢怀宁一怔，略有些惊讶地抬头看了眼晏凤珣。从他的角度，他看不见对方的表情，只能瞧见他下颌如刀刻一般的线条，和泛着冷白色调的小半张侧脸。
晏凤珣不是晏行舟，他这一句，便是随口而出的调侃玩笑也比寻常更显得咄咄逼人。
谢怀宁垂目，不卑不亢：“微臣记得，大夏对官员去秦楼楚馆，似乎并未有何禁制？便是殿下手下的刘太医，似乎也是‘似云来’的常客。”
晏凤珣身形未动，只将眼尾往他的方向压了压，余光落在了他身上：“所以谢吏目是将自己与刘太医作比？”
谢怀宁回答：“微臣医术低微，自然远比不得刘太医。”
晏凤珣站在前头，听着他的话似是笑了声，冷声低语道：“如九皇弟所言，吏目虽年岁不大，倒真是生了副伶牙俐齿。”
说罢，将视线收了回来，抬步上了马车。公公汪寅和驾车的侍卫紧随其后。
谢怀宁停在离他五步开外的地方，迎着光微微眯眼看着他的身影。
直到目送着晏凤珣上了车，见对方并未示意自己跟上，心底盘算了一下自己的身份，带着行李欣然往后边备着的马匹处走。
可刚刚走了几步，还没越过车厢，却见车帘自里面撩起，上方露出了汪公公那张圆润讨喜的脸：“吏目还愣着做什么，快上来，太子殿下等着您呢。”
谢怀宁眼神微动。
目光透过那撩开的间隙穿过汪寅落在里面端坐着，却淡淡垂眼朝自己这边看来的男人侧脸，心下直觉这一去大约又是场鸿门宴。
只是骑虎难下，只能道了声“是”，缓步上了马车。
虽说这马车规格看上去不大，但到底是太子出行，车内里的装饰与他平常用的那些简直天差地别。谢怀宁踩在柔软昂贵的兔绒地毯上，仿佛行车的颠簸都立即去了半数。
但若是可能，他倒是宁愿同侍卫们一起骑马。
汪寅从谢怀宁手中将行李接过放在马车车凳之下，便告退出去同侍卫长一同驾车去了。
偌大的空间里登时只剩了谢怀宁和晏凤珣二人。
风将车帘微微吹开，阳光透过车窗洒落进一个边角，落在晏凤珣上半张脸上，将他微微眯起的眼眸染成淡淡的金。
“出行之前，小九曾找过我。他责备我将你拖入这浑水。”
晏凤珣冷冷开口，他的声音听不出丁点起伏情绪，可谢怀宁却也知这并不是什么好话。
他也没想到晏行舟真的能为自己去找太子争辩，早先反驳沈戎的话这会儿倒显得微妙。可当下也只能按捺住心中疑惑，斟酌着回道：“九殿下心善。”
“可他平日却不见如此心善。”
他看着谢怀宁，伸手为两人分别斟了杯茶，声音纵然平静却也因为那冷硬的面容而叫人觉得压迫。
“据我所知，你十七岁上自江南进京，投入梁相门下，这些年梁相待你不薄。”将其中一杯顺着木桌推到谢怀宁面前，下压的眸子审视着他，“谢怀宁，好端端你背叛梁相投奔小九又是为的什么？名，利，还是——”
“若我说是怀宁飘零半生，识人不清，直到见了太子与九殿下，才知谁是明主，继而倒戈……殿下也是不信。”
谢怀宁捧着茶盏思索片刻，回望他如子夜般漆黑，却似乎从不曾存在半点迷茫与柔情的眼瞳，疑惑道：“所以殿下心中想听的答案又是什么呢？”