几日后，立新老板办公室，杜赞匆忙推门而入，满面怒气低声道：“小孟，这几天我让人跟着三爷和柏大少爷，确实如你所料，三爷跟李永年见过面。老板肯定是被他们合谋害死的！”
柏清河中毒的事，知道的人越少越好，一来是省去麻烦，二来也是因为柏清河的遗愿，不希望柏子骏心中埋下仇恨。
孟连生只告诉了杜赞一个人，对方原本就跟柏清河亲近，忠心耿耿话不多，让他保密，就一定死也不会说出口。
听说柏清河是因为柏三爷下毒害死，他当即要拿枪去报仇，还是孟连生将前因后果各种利害同他说清楚，才打消他的冲动。
孟连生听了他的话，点点头：“先生膝下只有一个年幼的子骏，三爷图谋立新已久，只要先生不在，他们必然就能以子骏的名义掌控立新。只是他们父子向来有贼心没贼胆，如果这回不是有人在背后支持，肯定不敢真对先生下手。”他怅然叹息一声，“先生把他们当亲人，念着往日恩情，对他们一让再让，没想到最后招来的是杀身之祸。”
“老板肯定也是早有预料，才提前将立新交给你。”说罢，杜赞仿佛是后知后觉反应过来一样，瞪大眼睛道，“既然柏三要的是立新，又跟李永年沆瀣一气，你现在岂不是很危险？”
孟连生；“没错。”
杜赞急道：“那你还每天等到天黑一个人开车回柏公馆？你要出了什么事，立新真就完蛋了。我马上安排几个兄弟天天跟在你身边。”
孟连生不甚在意地摇摇头：“不用，人多他们就没机会出手了。”
“不是，小孟你什么意思？”
孟连生摆摆手，话锋一转：“对了，顺和码头那边什么情况？”
杜赞说：“我打听到，应该是后天有一船烟土到港。”
孟连生点头：“好，我知道了，这几天你和兄弟们都警醒点，别往烟花柳巷钻，我可能随时会让你们办事。”
杜赞道：“放心吧，老板刚下葬，我们再浑也得给他守孝七七是四十九天。再说了，如今大敌当前，谁还有吃喝玩乐的心思？”
孟连生微微一笑，道：“大家都辛苦了，这个月的薪水和分红，我会通知会计给大家都涨两成。”
杜赞是天生给人当手下的命，少时家穷，混迹南市街头，十二三岁跟了第一个老大，是个比他大不了两岁的小瘪三，他跟着人偷摸拐骗混口饭吃。过了没一年，一日早上，他向往常一样去跟他的小老大会合，却发觉对方横尸街头，全身上下伤痕累累，显然是被人虐打致死。小老大没爹没妈，虽然招揽了几个小兄弟，但实则是个命如草芥的可怜虫，巡捕来了将人拉走直接丢去了烂葬岗，至于杀人凶手自然是不了了之。
物伤其类，杜赞明白这世道中，得傍上棵大树才行。他运气还不错，之后没两年，就遇到了同为南市出身的孙志东。那时立新刚发展起来，已经在上海滩有几分势力，正是用人的时候。孙志东成了他的第二任老大，他吃得饱穿得暖，还有钱吃喝玩乐，虽然从偷摸拐骗变成偶尔的杀人放火，但至少不用担心横死街头没人收尸。他当手下当得兢兢业业，一向是冲到前头的那个，所以在西康山中遇险，毫不犹豫地用肉身掩护孙志东逃走。
但无论是当年的小老大，还是后来的孙志东，其实都没将他的命当做命，也没将他这个人当成人，高兴时对你称兄道弟，不高兴时随意打骂，本质上就是一条随时可以去为主人卖命的狗，即使赚到钱，也不过是老大从指缝里施舍出来的一点。
他原先不明白，因为自己也没将自己当个人。直到跟着孟连生这一年多，他才意识当手下的也是人。遇到事情，但凡有其他办法，孟连生便不会让大家去拼命，命始终比钱重要，在钱财上，更是先想着大家。
意识到这件事的，不仅有他，还有原先跟着孙志东其他兄弟。
杜赞搓着手有些不好意思道：“现在这种情况，小孟你还惦记着大家，真是难为你了。”
孟连生说：“应该的，大家出来干活，也是为了养家糊口，过上好日子，谁又当真愿意有事没事把脖子悬在刀尖上。等这些事情解决了，希望以后能安安稳稳赚钱。”
杜赞说：“小孟，你尽管吩咐，我和兄弟们一定好好办成。”
“好。”孟连生点头，目光恳挚，是对人很尊重信任的表情。
一个礼拜后，夜晚九点半，孟连生的那辆雪佛兰，一如既往地从立新开往柏公馆。在穿过一条僻静的窄巷时，撞上一块拦在路中央的石头，哐当一声翻到在地，紧接着，埋伏在两侧的杀手，对着车内驾驶座上的人，连开数十枪。
密集的枪声落音，车内一片鸦雀无声。
枪林弹雨的洗礼，让人这辆车和车内的人都成了安静的筛子。
杀手们在夜色中蜂拥上前，将车门拉开，从里面拉出一具血淋淋的尸体。然而不知谁大叫了一声：“这不是立新小孟！”
“他……他是柏大少爷！”
与此同时，顺和码头昨晚才刚刚入库三吨烟土的仓库——也是顺和最大的码头，忽然着了火，不过半刻中，那火焰便在轰隆的爆炸声里，直冲云霄。原本在公馆里一树梨花压海棠，与二八年华小姨太缠绵的李永年，收到消息，立马穿上裤子，直奔码头。
码头靠水，原本救火不算难，但这场火来得蹊跷，还伴随有爆炸声。眼见火势越来越大，撤退的撤退，救火的救火，李永年赶到时，码头上已经乱成一片。
他痛心疾首地望着那冲天火焰，将围在他身旁的几个跟班一通怒骂：“还不快去救火！”
跟班们连连应是，赶紧没入火场内救火，留下李永年一个人站在火势外围，望着乱糟糟的救火场面，如热锅上的蚂蚁，在原地打转。
所有人的心思都在这场大火中，只要李永年不拉着人去吩咐，就没有人再注意他这个老板。连李永年自己都忘了自己此刻是独自一人的处境。
“李老板！”
一道堪称温和的声音，从他身后传来。
他回过头，看到火焰映照下，孟连生一张似真似幻的脸，不可置信道：“你……你怎么在这里？”
他的人已经跟了孟连生小半个月，将他的习惯摸得一清二楚，今晚的刺杀计划应该万无一失才对，可他人怎么会忽然出现在这里？
“我还没死，让李老板失望了，”孟连生勾了勾嘴角，凑近他耳边，低声道：“柏先生把你当义父，一直对你手下留情，你却一心要置他于死地。就让我替他来送你上路，与你的好侄子团聚。”
李永年反应过来，想要大声呼救，然而开口的交换却被轰然响起的爆炸声所掩盖，一同掩盖的还有穿过他后背心脏的三颗子弹。
在对方彻底倒地之前，孟连生轻飘飘隐没在火焰之后的暗夜中，消失得无声无息。
顺和仓库失火，几吨烟土化为灰烬，李永年被人暗杀，翌日早上登上各大报纸的头版头条，一时间也成为豪门富贾贩夫走卒茶余饭后的谈资。
上海滩帮会林立，因烟土之事引发的流血事件，不知凡几，巡捕房向来是睁只眼闭只眼，加之李永年一死，顺和树倒猢狲散，洋大人们就更懒得管这些帮会土商之间的纷争。
李永年此人重利轻义，他这番倒台，即使手下猜到是谁所为，也没人会豁出性命去给他报仇，草草瓜分了钱财，各回各家各找各妈，生怕自己也被牵连。
顺和仓库被烧和李永年的死，让那天晚上也遇害的柏大少爷消息，变得微不足道，除了柏三爷，没有人关心这个纨绔少爷原来也在这晚去了西天。
孟连生掌管立新一年半，跟孙志东的作风，截然不同，在外人看来，他既不杀人也不放火，甚至连抢私土的勾当都没再干过一回。柏三爷每次遇到他，都见他是一脸毕恭毕敬，再老实忠诚不过的模样。
他不晓得这么一个本本分分的毛头小子，是如何管下来偌大一个立新的，只归功于柏清河在背后坐镇。因而便有了蠢蠢欲动的小心思。他想的是，有李永年李老板帮手，只要柏清河不在，弄死这么个小子，还不是跟捏死只蚂蚁一样简单。
然而他不明白的是，这世上蚂蚁也分很多类，除了能随意捏死的，还有叮上一口就能让人丧命的。
等他懂得这个道理，等待他的是儿子丧命，靠山倒台。
人畜无害的孟连生当然也不是蚂蚁，他是伪装成猎物的顶级猎手。
三天后的傍晚，柏三爷便收拾行李，准备逃回老家保命，只是才刚刚走到码头，还没登上船，就被人套了麻袋，一棍子打晕。
再醒来，他人已经在船上，当然不是他要登上的那艘船，而是一艘画舫。应该是黄浦江上，只是除了这艘点着灯的画舫，周遭黑茫茫一片，既不见过往船只，也不见两岸楼宇，已然是一片荒郊之地。
柏三爷慌慌张张朝前看去，看到盘腿坐在画舫中央小几旁的孟连生，以及船头船尾的长安常平两兄弟。
他脸色蓦地一片惨白。
而当他目光落在身旁一个同样被绑住的男人时，更是慌得大惊失色。
这人不是别人，正是他的小儿子柏清文。
柏清文不仅被绑着，嘴巴还塞了一团毛巾，因而刚刚一直没发出声音。
“小孟，你……你要做什么？”柏三爷哆哆嗦嗦开口。
孟连生穿着一身长衫，手臂上戴一截为柏清河守丧的黑纱，还是一贯温和无害的模样。他摩挲着手中一只小茶杯，抬头朝他看过来，不紧不慢地开口：“柏先生以前总叮嘱我，让我对你客气一点，不管你在立新做什么，睁只眼闭只眼就好，因为你是他的亲叔叔，对他有过大恩。”
“对对对，”柏三爷双眼一亮，像是抓到救命稻草一样，“我是清河的亲叔叔，你这样对我，怎么对得起他的栽培之恩？”
孟连生轻笑一声：“正是为了对得起柏先生的栽培之恩，我才要送三爷你去给他谢罪。”
柏三爷：“你……你什么意思？”
孟连生道：“三爷，王成已经先去谢罪了。李老板和柏大少爷，也已经紧随其后。”
柏三爷现下是彻底明白，自己做过的一切已经败露，他心如死灰地闭上眼睛，又忽然想到什么似的，转头看向一脸惊恐的小儿子，挣扎着跪趴在地上，大哭道：“小孟，害死清河的是我，清文他从小本本分分念书，出洋回来一直在医院做大夫，从来没接触过立新的事务，也不知道我做过什么，清远已经给他大堂哥赔了命，我这条老命也立马赔给清远，但请你高抬贵手，放过清文。”
孟连生起身走过来，将柏清文口中的毛巾扯下来，望着这个惊惶无措的年轻人，淡声问：“柏大夫，你当真不知道你父兄做过的事？”
柏清文用力摇头，大约是没见过这种场面，已经被吓得涕泪横流：“我……真不知道。”
孟连生道：“那我当着你的面，杀了你父亲，你会找我报仇吗？”
柏清文还是摇头：“堂兄对我们家恩重如山，如果不是堂兄，我也不能留学学医回来做大夫，我父兄为钱杀害亲人，既是不仁也不义。”
孟连生点点头：“你说得没错。”说罢，又转头看向柏大夫他爹，“三爷，我其实不大愿意杀人，因为杀人总是不大好的。既然柏大夫跟这件事无关，我肯定不会难为他。”
柏家父子俩均是松了口气。
孟连生朝船头的常安招招手，对方会意，端着一只松木雪茄盒走过来，在柏清文面前打开。
“柏大夫，这是柏先生生前抽的最后一盒雪茄烟。既然你很感恩柏先生，这盒雪茄我转送给你。”
柏清文看到这烟盒，脸色显而易见地僵了一僵，结结巴巴道：“谢……谢谢！”
孟连生从盒子里拿出一支雪茄，手中变戏法一样出现一枚打火机，他将雪茄烟点燃，送到柏清文口中，道：“既然柏大夫喜欢柏先生这份遗物，不如就在船上抽完再回去。”
柏清文满脸恐惧，却也不敢拒绝，一口一口地抽起来，只是吸得少吐得多。
孟连生摇摇头：“柏大夫这个抽法太慢了，常安，你帮帮他！”
常安冷眼看着这父子俩，将盒子里的雪茄烟拆开，一手捏住柏清文的嘴，一手抓起烟丝，粗暴地塞入他口中。
柏清文流着眼泪想吐出来，却被仅仅捂住嘴，强行让他吞进去。直到全部让他吃完，常安才将人丢开。
柏清文趴在地上剧烈咳嗽，因为恐惧而浑身剧烈颤抖。一旁的柏三爷歇斯底里叫道：“都说了清文跟这件事无关，你们别折磨他了！”
他话还没说话，便听夜色里砰的一声，是常安一枪打在他脑门，让他的声音戛然而止。
柏清文转过头，惊恐地看向倒在地上鲜血直流的父亲，终于忍不住大吼大叫起来。
孟连生摇头叹息一声：“柏大夫，你说你要是当真老老实实做你的大夫，救死扶伤多好，非要用你学来的知识，帮助你父兄杀害自己的亲人。”
柏清文睁大眼睛看向他，一时忘了再大哭大叫，而常安手上的枪，已经抵上他的额头。
一声枪响之后，紧接着是两道重物坠江的陈闷声。片刻后，漆黑的江面上，除了风声浪声，再无其他动静。
孟连生坐回小几前，望了眼漆黑平静的江面，淡声吩咐：“事情都结束，回去吧！”
他拿起小几上的茶杯，喝了一口已经冰凉许久的茶水，迎着夜晚江风，心中一片怡然。
他有点想念富民路自己那栋小楼了。
*
“嗯，你没事就好，我看报纸，最近租界里好像发生了不少事，你自己要注意安全。”
沈氏盐厂办公室里，沈玉桐一面与孟连生讲电话，一面低头看着桌上的报纸。自从一个礼拜前，顺和仓库失火，李永年被人刺杀。这些天的报纸，就一直是相关的消息，立新自然也被牵扯其中，各种说辞真假难辨，有说是李永年与青帮抢夺烟土市场，有说是手下造反，自然也有真凶是立新小孟的说法，不过或许是柏清河丧事还没过七期，孟连生又向来不是孙志东那种杀人放火的作风，嫌疑倒是不算太大。但立新顺和结怨已久，立新也不只是小孟一人，免不了还是要被卷入风口浪尖。
沈玉桐自然不相信孟连生会在服丧期，干出杀人放火的事，只担心局面如此混乱，他会不会受牵连有危险。
这些日子，他一直不大放心，两人几乎每天傍晚都会通电话，此刻听他再次说自己没事，才稍稍松了口气
那头的孟连生道：“二公子，我服丧期还有十九天。”
沈玉桐说：“好，到时候我去找你。”
孟连生道：“嗯，我们去我的小楼见。”
沈玉桐轻笑了笑：“自己保重，回头见。”
孟连生：“你也是。”
沈玉桐挂上电话，正要继续浏览手中的报纸，沈玉桉推门而入，手中也握着同一份报纸。
“大哥，有事？”
沈玉桉道：“最近租界里发生的事，你也清楚，我刚刚听说。李永年这件事，还牵扯了柏三爷，柏三爷一家三口都下落不明，怀疑也是遇害。他们这些帮会土商到底怎么回事，我们也不用知道太多，敬而远之就好。”
沈玉桐点头。
沈玉桉看了他一眼，总觉得他并没将自己的话放在心上，干脆直截了当道：“我要说的是小孟。我知道他对我们沈家对你有恩，你与他是朋友。但他如今是立新老板，就算这回的事不是他所为，也必定或多或少有点关系。”
沈玉桐打断他：“小孟还在服丧期，他不可能去做这些事。”
“他是老板，只要跟立新有关，就都与他脱不了干系。”
沈玉桐抬头看向兄长，好整以暇道：“大哥，你也说过小孟跟我们不一样，不是谁一生来就有家业继承，有些人连吃饱饭都很艰难，没必要去苛责他人做什么，只要他不会杀人放火滥伤无辜就行。”
沈玉桉道：“对，我是没听说过小孟杀人放火。但烟土行业有多乱我们都清楚，为了利益谁不是争得你死活我？小孟如今是立新老板，更加不可能在这个行业明哲保身。我不是让你和他断绝关系，我们沈家盐运还得靠立新码头。我只是希望你与他保持君子之交，以免交情太深，不小心牵扯到他们的纷争里。”
沈玉桐暗道，别说自己和孟连生已经有了另一层关系，就算两人依旧只是朋友，那也绝对是至交好友，不可能只是淡如水的君子之交。
他想了想，反正两人的关系是要隐瞒的，干脆不与兄长多做争辩，只敷衍道：“大哥，我有分寸的。”
沈玉桉惋惜般叹了口气，想要说点什么，到底没再开口。他见孟连生的次数，一根指头就能数清，无论哪次，留给他的印象，都是一个纯良本分的孩子，甚至有种老派的温良恭俭让作风。但他很清楚，一个二十出头的年轻人，能坐稳立新老板的位子，靠得绝不可能是纯良本分。
相较于兄长因为种种道听途说，对孟连生的判断，沈玉桐自认对孟连生不说十成，那也绝对是九成九的了解。
他们可是在西康朝夕相处了三个月，还有着过命的交情。他相信自己的眼睛，也相信自己的感觉，绝不会因为外界的传言，对他有一丝半点误解。
他是自己爱的人，理应对他信任。
*
作者有话要说：
关于柏清河为什么不报仇，他都要死了，是真顾不上了，唯一能做的就是用全副身家投注孟连生，换自己儿子一个平安。他想得是，走得平静点，儿子少点阴影。
他自己是个重情重义好心肠的人，算是时势造英雄。当弱点太多，老婆孩子出事后，就金盆洗手信佛去了，所以造成这个结局。他一开始把小孟带回去，是觉得对方跟以前的自己很像。但其实两人完全不像。