顿珠从马场里挑了两匹高头大马，一黑一白，毛发油光发亮，膘肥体壮，四肢矫健，一看就是善跑长途的好马。
两人带上简单干粮，腰间各自揣一把连珠火\\铳，跨马挥鞭，朝东南方向狂奔而去。
孟连生心急如焚，恨不得插上翅膀飞去自流井，只有在马儿跑不动时，才停下休整少许，因而原本至少两天的路程，愣是让两人只花了一天多点就赶到。
孟连生只在自流井待过一天，但他实在是有个好记性，跟着沈玉桐去参观盐场时，在半山上，不经意扫了几眼周遭景致，便记住了小城的地形。
以防万一，他和顿珠将马儿拴在城外，人从釜溪河悄悄摸进了城。
刘旅长说得没错，除了城门一处有被炮轰过的痕迹，整座小城与先前无甚区别，酒楼妓馆烟馆依旧是灯火明亮高朋满座，只是大概是新军入驻，街道上的巡逻大兵，要比从前更多，但仿佛也只是端着枪在街上游荡，并没有拦下任何过路人，包括偷摸进城的孟连生和顿珠。
他带着顿珠一路风平浪静地行至沈宅门口。大门紧闭，孟连生敲了许久门，才有人试探着开门。
开门的是老管家，虽然他年岁已高，但孟连生毕竟才离开十来天，自然还记得二少爷这个朋友。
“小孟，你怎么来了？”老管家左右看了看，招招手道，“快进来。”
孟连生一见他这惊弓之鸟的模样，就知这里并没有表面看到的那样平静，他走进屋，低声问：“二公子呢！”
老管家唉声叹气道：“被新来的王师长扣在衙门里，已经五天了。”
孟连生问：“为什么？”
老管家道：“还不是为了钱。”说着举起一根手指，“要一百万大洋，才肯将二公子放回来，这哪是大兵，根本就是土匪。”
孟连生的脑仁微微跳起，他又问：“天赐大哥呢？”
“大掌柜去省城筹钱了，不过小孟你也不用担心，王师长就是为钱，不会拿二公子怎样的。就是二公子他……”
孟连生问：“二公子怎么了？”
老管家长叹一声，愁眉苦脸道：“二公子性子傲，哪里受得这个屈辱，被关在房里，饭都吃不下，今早我听说这事，从家里送了点吃的，他才稍稍吃了几口。这才几天，人都瘦了一圈。”
孟连生皱眉问：“二公子被关在哪一处？”
老管家道：“还能在哪里？就衙门大宅的南院。”
“我去看看他。”孟连生了然地点头，松开手转身又要出门。
老管家在身后哎哎叫道：“小孟，这么晚了，你去看二公子，也不会让你见的。”
孟连生头也不回地摆摆手：“我自有办法。”
这条青石板主街，当初沈玉桐带着他从头到尾逛过一遍，王师长的署衙，即是当初刘旅长的衙门，临河而建，原本是某大盐商的一处宅子，后来军队驻扎，这盐商便将宅子捐了出来。
南院是大宅的小偏院，后面便是釜溪河，一棵大柳树一半枝丫落在屋顶，一半垂落釜溪河岸。
孟连生拿出怀表，看了眼时间，已临近十一点。
他心下了然，收起怀表，抬手跟身旁的顿珠示意。
顿珠了然地掏出一根粗麻绳，绑在树杈，然后攀住绳子朝上爬去。
他虽然生得人高马大，但动作十分矫捷，从柳树落在瓦背，几乎没发出任何声响。
孟连生随后跟上去，比他动作还轻。
两人小心翼翼趴在屋顶朝院内看去。
今晚是下弦月，屋内熄了灯，依稀一点月辉洒落在黑漆漆的院子，勉强能看到一扇房门前坐着两个守卫的大兵。这两人双手抱着枪，身子歪歪扭扭靠在墙边，约莫是已经打起了瞌睡。
孟连生朝顿珠点点头，两人慢悠悠挪到那两人上方，同时跳下去。落地的声音都很轻，但还是惊动了浅眠的卫兵。
只是卫兵迟钝的反应，到底还是晚了一步，眼睛都还没睁开，脖颈便各自落上一个手刀，闷哼一声，还未坐直的身体，又软倒在墙上。
这小小的声响过后，院子里再次只剩下细细的蝉鸣。
孟连生掏出一把匕首，插进门缝中，一点一点将门栓打开。
这几日被囚禁在这小小的院子里，沈玉桐心情愤懑郁卒，没一日睡好觉。今晚躺在床上，依旧是辗转难眠，因而当听到门口响起窸窸窣窣的声音时，他几乎是立刻从床上竖起来，紧张地开口：“谁？”
门外的孟连生赶紧低声回：“二公子。”
“小孟！”沈玉桐大惊失色，几乎是手忙脚乱地下床，连鞋子都忘了穿，光着脚走到门口，正要开门，门已经从外面被推开。
孟连生走进黑漆漆的屋内，顿珠自发地守在外头。
虽然只看得到一个模糊的身影，沈玉桐也认出这就是小孟。
他简直觉得像是做梦一般，不晓得对方是如何进来的，也不知外头发生了什么，但总该不是光明正大。
他深呼一口气，让自己冷静下来，又惊又喜又带着几分忧心地抓住来人，低声道：“小孟，你怎么来了？”
孟连生道：“刘旅长逃到了西康，说了这边的情况，我担心二公子，就赶紧骑马赶过来。二公子，我先带你离开这里。”
沈玉桐瞧了眼门外，见到黑影瞳瞳下的顿珠，知道孟连生还有帮手，却也还是担忧。被人挟制的滋味确实不好受，他当然想离开这个鬼地方，可如果被王师长发现，他作为沈家二少爷，自然是不会有任何危险，但对孟连生和他的帮手，姓王的没有理由手下留情。
他冷静下来，收回手道：“小孟，太危险了，万一被发现，你和你的同伴会没命的。我在这里没事，王师长就是为了要钱，不会对我怎样。”
孟连生道：“这回要一百万，下回就能要两百万甚至更多，就算把你放回去，也一时半刻不会让你离开自流井，你留在这里，姓王的就能一直拿你要挟沈家。你先跟我去西康待一阵子，刘旅长还会打回来的，到时候你再回来继续办盐厂。”
他平时在沈玉桐面前，总是木讷本分甚至还总有几分羞涩，像个未谙世事的孩子，但此刻分明是一个冷静果断的男人。
沈玉桐被他说动，也知道现下就是这个道理。刘旅长上面还有军长司令，绝不会就这样放弃自流井。
这场自流井之争还没完。
他逃走确实比留在这里更适合。
沉吟片刻，他终于点头：“好，我跟你走，但你要向我保证，如果我们被发现，你和你同伴赶紧逃，不要管我。”
孟连生在黑暗中弯起嘴角：“我保证。”
话不宜多说，沈玉桐草草穿上衣裳和鞋子，跟着对方出了门。
孟连生先攀着绳子爬上屋顶，再将沈玉桐拉上来，顿珠垫后。又从柳树滑下来，飞奔到釜溪河，找了只摇橹船，沿着河水出城。
一路倒是顺畅，直到上了马，不远处才响起一道枪声，应该是王师长发现人不见，在通知抓人。
三人不敢耽搁，赶紧策马飞奔。
因只得两匹马，沈玉桐与孟连生不得不共骑一乘。
幸而这马是顶级好马，驮着两个成年男人，也健步如飞。
夜色中，很快有马蹄声追上来，伴随着噼里啪啦的枪响。
沈玉桐一个养尊处优的阔少爷，从未经历过这些，只觉得胆战心惊得厉害。
听到后面的枪声越来越近，孟连生大喝一声：“二公子，抱紧了！”
话音落，他手中的马鞭，狠狠抽在马背上，吃痛的马儿，扬起四蹄，在昏暗的月色下，跑出了风驰电掣之姿。
沈玉桐紧紧抱着他，身子不受控制地在马背上上下颠簸，心脏砰砰直跳，仿佛要从胸腔中蹦出来，但又被呼啸的夜风湮没。
身前的人成为唯一的依靠。
虽然有些害怕，但从未有过的冒险经历，也让他这个养尊处优的少爷，生出一股陌生的兴奋。
也不知过了多久，后面终于没了声音，但孟连生与顿珠也不敢停歇，继续赶着身下的马，往西前行。
及至天空露了鱼肚白，抵达一座边陲小镇，两匹骏马也终于是累得再跑不动半分，三人才终于彻底停下来。
不止是马累得几近口吐白沫，人也到了极限。
别说是沈玉桐一个上海滩大少爷，就是顿珠这位西康勇士，也累得两股战战。
三人找了间客栈，随便吃了些点心填了肚子，便闷头大睡。
孟连生醒来时，午后的阳光正从窗外照进来，落在简陋的木板床上。
他眨眨眼睛，转过头，看向身旁的沈玉桐，对方还睡得人事不知，丝毫没有转醒的迹象，想来是已经好些天没怎么睡过。
比起前些日子分别时，沈玉桐分明是消瘦不少，即使是闭着眼睛，也看得出脸上的憔悴，嘴巴周围冒出了些杂乱的胡茬。
但依旧不损他的英俊，反倒多了一分落拓的美感。
孟连生忍不住伸出手，粗糙的指腹，从对方面颊由上至下轻轻划过，最后停在微微干涸的唇上，温柔地摩挲。
沈玉桐依旧没醒。
这毫不设防的反应，意味着他对身旁人的信任。
孟连生的嘴角无声地弯起。
他收回手，一双乌沉沉的眸子，一错不错地望着对方。
他愉快地想，如今沈玉桐身边没有小厮，没有随从保镖，只有他一个人。
他是他的依靠，他的唯一。
光是想想，他就有些喜不自禁。
*
大约是连着几日没怎么阖眼，整个人忽然松弛下来，沈玉桐这一觉，堪称是睡了个昏天黑地，睁眼时，已是夕阳西下。
他竟是睡了整整一个白天。
孟连生见他醒过来，道：“二公子，你醒了，饿了吧？我打了水，你漱洗了好吃饭。”
沈玉桐坐起身，揉揉有些昏沉的额头，道：“小孟，你怎么也不叫我？”
孟连生道：“我看你好像很困，就让你多睡会儿。”
沈玉桐深呼吸一口气，苦笑道：“确实是太困了。”
他走到桌前正洗脸，门被人推开，走进来一个人高马大的青年，正是顿珠。
昨晚一路奔袭，几乎没怎么停歇过，沈玉桐与孟连生这个同伴还没来得及正经说过话，也还不晓得对方身份。
此刻见人进来，他擦干净了脸，道：“小孟，你还没给我介绍你这位朋友呢？”
“我叫顿珠。”顿珠拉开一张凳子，大马金刀地坐下，好以整暇地打量他。
孟连生将面盆拿开，又倒了一杯茶水递到沈玉桐手中，不紧不慢开口：“顿珠是桑吉土司的儿子，听说我朋友困在自流井，就挑了马场最好的马，跟我一起去了自流井，这次能把二公子救出来，多亏了顿珠。”
沈玉桐没料顿珠竟是土司之子，虽然知道西康汉子热情豪爽，但孟连生才跟这人认识几天？堂堂一个土司的儿子，竟然跟他一起来救自己。
他用茶水漱了口，站起身拱手客客气气道：“沈某多谢顿珠兄弟搭救之恩。”
顿珠挑挑眉，不以为意地摆摆手：“小孟的朋友就是我的朋友。只是……”
他上下打量着沈玉桐，一双浓眉微微蹙起。
从刚刚进屋开始，看到孟连生忙前忙后伺候人，他就觉得小孟这朋友跟自己预想的不一样。昨晚天黑没看清楚，这会儿沈玉桐的模样是一目了然。他原本以为，小孟会骑马会打猎，他的朋友应该也跟他一样勇猛。然而这位沈公子，分明就是汉人家养尊处优的公子哥，不说是弱不禁风，但自己一个打他三四个肯定不是问题。
沈玉桐俊美的外表完全不符合顿珠的审美，既不够武威雄壮，也没有黝黑的肌肤，简直就是个不值一提的小白脸。
但顿珠觉得自己也不能以貌取人，想了想，问道：“你骑马骑得好吗？”
沈玉桐道：“还凑合，不过跟你们肯定是不能比的。”
顿珠又取下腰间的连珠火\铳：“那你会打枪吗？”
沈玉桐摇头：“这个我确实不会。”
孟连生道：“顿珠，二公子是大盐商家的少爷，跟我们不一样，不玩这些的。”
顿珠撇撇嘴道：“你知道大清朝为什么会灭亡吗？就是入关两百年，八旗子弟只知逗鸟玩蝈蝈，连马都不会骑，更别提打仗。你们这些汉人少爷也是一样，但凡像我们西康人一样骁勇善战，也不会被洋人随便欺压。如果有洋人打来我们西康，他们的下场只有一个，那就是去见他们的上帝。”
对方的耿直让沈玉桐哭笑不得，他也看出这位土司少爷似乎是不太待见自己，却不得不承认，对方所言是话糙理不糙。
他讪讪一笑，露出惭愧之色：“顿珠兄弟说得是，华夏民族要站起来，确实需要我们这些年轻人自立自强。”
然而一旁的孟连生却是不干了：“顿珠，二公子很厉害的。”
顿珠不以为然地问：“他哪里厉害了？”
孟连生道：“虽然二公子不会打枪，但他会制精盐，比雪花还白还细的盐。洋人以前都叫我们是吃土的民族，如今二公子建了精盐厂，让普通老百姓也能吃上了精盐，不比骑马打枪更厉害？”
顿珠平时所见所吃的盐巴，都是又粗又黄的土盐，没想到竟然还有像雪一样白的精盐，不免来了兴趣：“真的吗？”
“当然是真的。”孟连生与有荣焉地点头，“顿珠，你是了不起的勇士，但洋人之所以打进我们华夏，并不单单靠的是力气，而是洋枪洋炮，这洋枪洋炮又靠得是科技。二公子在英吉利学的就是化学科技。”
顿珠既能说一口流利的汉话，意味着他读过不少书，自然对科技二字略知一二，听他这样说，对沈玉桐总算稍稍改观：“我就说小孟的朋友，肯定是有点本事的。”
沈玉桐也不知孟连生是如何收服了这位土司少爷的，但显然，自己这个留过洋的少爷，远远比不上他口中的小孟。
不过想想，自己除了出身好点，或许真的比不上孟连生。此时此刻离开沈家二公子的光环，还得依靠小孟庇护呢。
*
作者有话要说：
小孟：二公子是我男神，说他坏话，打死你！