晏凤珣和晏行舟亲自去了一趟天牢。
北镇抚司审讯逼问的手段向来残酷而高效, 只是其余的几名舞姬的确对领舞刺杀皇帝一事毫不知情，只能又另抓了这歌舞班子的班主进行审问。
两人进去的时候，天牢里关着的众人已经奄奄一息。
晏行舟看着眼前的血腥场面微微皱了下眉, 问道：“问出了什么？”
侍卫长道：“班主道，行刺的舞姬乃三年前他们从南边逃荒者里挑选来的孤女, 因为觉得她天资卓绝, 所以才收留下来, 不曾想过她怎么做出这样的事。其他几名舞姬口供也相同。”
“三年。”晏凤珣眯了下眸子, “看样子这盘棋有人在背后已经密谋了许久, 竟连我大夏京中一个小小的舞团都能叫人渗透进来。”
他问道：“刺客行刺的凶器何在？”
底下的侍卫闻言，立刻小跑着将还沾着些许血迹的软剑呈上。晏凤珣视线扫过那剑身，整把剑薄如蝉翼，看起来并不具有丝毫攻击性, 若不是使用者本身内力驱使, 这看起来不过是一件观赏性的玩意儿罢了。
晏凤珣指尖抚过剑柄处一个几不可查的图案符号, 停顿了会儿, 将剑还给侍卫，又道：“带我去看看刺客的尸体。”
侍卫应了声“是”，领着两人去了另一个房间。
原本容颜出众的舞姬这会儿已经因为七窍流血而面部变得狰狞扭曲，仵作正在验尸，见到晏凤珣和晏行舟两人，赶紧起身行礼。
晏凤珣问道：“有什么发现？”
仵作道：“回太子话, 微臣经过检查, 在此女牙中发现了鹤丹的痕迹。‘鹤丹’为封喉剧毒, 从南方传来, 近些年才在大夏出现。此药多为贵族豢养的死士所用, 只需一点, 做成药丸含在口中，一旦服下即刻身亡，药石无灵。”
晏凤珣：“南方？南夷人？”
仵作抬头小心地看一眼晏凤珣，又低下头谨慎道：“微臣年轻时曾在南夷游历多年，起初此药的确为南夷上层贵族好用。”
晏行舟看着晏凤珣道：“看样子，姬钺在边境小打小闹不满意了，这次是想动真格的了。三哥，你准备怎么办？”
晏凤珣垂着眸看着那具尸体，良久，轻笑了一声，抬起眼睛，漆黑的眼瞳沉冷如冰：“既然姬钺想要找死，便成全他。”
*
八月在大夏还是正热的时候，南苗寨里却出奇凉爽。
谢怀宁回到自己的屋子，花了一整天时间将房间里里外外打扫干净，再一闭眼，就睡到了第二天中午。
外面族长家的小孙子已经巴巴在窗户外看了好几回，这下见人好不容易醒了，便雀跃地向小鸟儿一样扑腾着钻进他的怀里：“阿宁哥哥，阿宁哥哥，我好想你，有给我带礼物吗？”
谢怀宁伸手稳稳地接住面前地小炮弹，微微笑着看他：“这次回来的太匆忙，忘记将礼物带来，下次再给你好吗？”
苗奇有些失望，转而又问道：“那你这次回来要待几天？还是两天就要走吗？”
谢怀宁想了想，说道：“不，这次可以呆的久些。”
苗奇眨巴着眼睛看着他，好一会儿恍然大悟道：“哦！我知道了，哥哥是在外面闯祸了，对不对？”
谢怀宁看着他乌溜溜的一双圆眼睛，伸手弹了他一个脑瓜崩：“别在这里贫嘴了，族长现在在寨子里吗？”
苗奇夸张地“哎呦”一声，双手捂着额头，无辜看他道：“闯祸就闯祸了，打我干什么呀。”他又凑过来，“爷爷昨天带着阿姐他们去集市卖草药去了，过几天才会回来，但是二爷爷倒是在。”
谢怀宁起了身揉了揉他的脑袋道：“那就先去看看长老。走吧，带路。”
苗奇“诶”了一声，一蹦一跳地走在了前头。
南苗寨并不太大，看出来如同普通的乡村，处在深山之中，总共也不过头十户人家。
苗奇带着谢怀宁一直走到最深处，看着茅草屋外正闭着眼抽着旱烟的小老头，喊了一声：“二爷爷！”
那老头掀了眼皮看了两人一眼，从怀里摸出个制作精巧木头弹弓扔了过去：“去玩吧。”
苗奇接过弹弓，笑得喜气洋洋地应了一声，转身吹了个口哨，集合了周围的几个孩子朝着丛林就跑了出去。
谢怀宁走到老人身边坐了，夸赞道：“长老这么多年了还是一如既往，精神矍铄。”
老头眯眼看他，哼笑一声：“宁娃子求人时说话就是嘴甜。”他道，“我已经听苗乌提过了，你是来要千足蛊的吧？”
谢怀宁笑着看他：“不知道长老愿不愿意割爱？”
老头把旱烟往地上磕了磕收起来，起身道：“跟我来。”
谢怀宁颔首，立刻跟了上去。
千足蛊虽然母虫不难养，但是繁殖却难，好不容易养出了虫苗，若不种在人身上，就需要立刻用冰封存。
老头将谢怀宁带入一处冰窖，从一只水晶匣子里取出了一只约莫小指指节大小的千足蛊虫苗。
“你体内的活死人蛊对它有催化作用。出去之后每日滴一滴血，养上三整日，再用这水晶匣封住，此蛊便可再活十日。
七日之内，叫苗乌将他种到中了噬心蛊的人身上，待它吞掉噬心蛊，第十日上，它便会自动被你血中残留的蛊毒消融，届时，其宿主好好修养些时日便无碍了。”
谢怀宁收了那匣子，点头：“多谢长老。”
“你要谢我的事多了，也不差这一件。”他朝谢怀宁走过来，伸手捉着他的手腕，手指搭在他的脉搏上，片刻之后奇道：“你在大夏竟真找到奇药能叫活死人蛊沉睡了？”
谢怀宁眼神微微闪烁了下，面上却不动声色：“我也不知道小舅舅用了什么法子，只不过确实它是有一段时间没发作了，或许也就是多管齐下误打误撞。”
老头如鹰隼一般的视线在谢怀宁身上打了个转，却也没拆穿他，道：“那既然你的蛊虫安抚下来了，想必也没有理由再回大夏了。你以后是想去哪里？”
谢怀宁笑道：“这天地这般大，除了大夏和南夷还有那么多的逍遥处，既已恢复自由身，想去哪里不行？只不过那都是些后话了，现下我只想在寨子里躲躲清闲，长老总不会要赶我走吧？”
“四年前我就对你说过，南苗寨永远都是留着苗家血液的孩子们灵魂的栖息地。”老头听到这，一直板着的脸上终于浮现出了一丝浅淡的笑意，他伸手在他的面颊上轻点，比划出了一个具有祝福意味的神秘手势：“宁娃子，欢迎回来。”