情期已过, 谢怀宁也不愿再在似云来多呆，勉强休息了一夜，大清早便收拾了东西, 静悄悄地离开了。
苗乌第二日起床后来找他，见屋子收拾得干干净净, 人却不知所踪, 正纳闷着他去了哪里, 没走两步倒是碰见了正欲出门的廖小小。
廖小小看他一副惫懒的样子, 忍了忍, 却还是没忍住出声问道：“老板看样子昨夜睡的很好？”
苗乌不明所以，点点头：“还不错。”
廖小小意味深长地道：“心大的自然睡的香甜，只不过怕是有些人是彻夜难眠。”
虽然苗乌知道自家这个当家花魁是个泼辣口快的性子，但是这样在他面前指桑骂槐的还是少见, 不由得稀罕道：“这是昨天夜里哪位客人给你气受了？”
“倒不是我。”廖小小说着, 眼珠子一转, 看着他欲言又止。
苗乌更是不明所以：“有话要说便说！”
“……是小公子。”廖小小说着, 看着对面还在思索她所谓的“小公子”究竟指的是哪一位，无奈地措了会辞，将昨天夜里的所见所闻全盘与他说了出来。
苗乌听到一半，原本因为才睡醒不久还显得混沌的精神猛地一怔，稍稍瞪大了眼望着她，好半晌才道：“你说什么？阿宁昨天留了个男人在房里过夜？”
他一掌拍到手边的墙上, 震得那新刷的墙面登时凹下去了一大块。他怒不可遏：“哪来的登徒子敢闯这里的后院, 好大的胆子！”
廖小小没见过自家老板发过这么大火, 忙解释道：“这我倒没看见。只是后来我问了新来的那小丫鬟, 她说人是在你房间前面找见的。可能也只是从外面误入, 约莫二十多岁, 穿着件深色绣金长衫，长了张顶英俊的脸，看着不像是寻常人家……她以为是你就将人带来了。”
说着，又颇为懊悔地摇头道：“哎，怪我，多嘴说一句苗老板是个男人又生的俊秀，若是实事求是，说了真话，应该就生不出这样的误会了。”
苗乌皮笑肉不笑地看她：“说什么真话？怎么就真话了。”
廖小小清了清嗓子正色道：“这些现在都不重要，重要的是小公子现在哪儿去了。”
苗乌想了想谢怀宁怎么也不同意找人来陪自己度情期的倔劲儿，突然生起了几分担心。
虽然他觉得怀宁身上归根结底留的是苗家的血，这点无伤大雅的□□实在是不值一提……但是万一呢？
他之前在寨子里，一时大意弄丢了苗灵留下的唯一可能能够找见她的线索，就已经足够叫苗岚气的七窍生烟，要是被她知道现下在他这里又叫谢怀宁吃了这么大一个亏，那恐怕苗岚真的是要冲过来将他剥皮拆骨、挫骨扬灰了。
苗乌忧心忡忡：“阿宁不会是过了一夜想起此事仍旧觉得郁结在胸，所以不辞而别，去做什么傻事吧？”
廖小小想了想，冷静地道：“应当不会。”
苗乌抬头看她，只听她分析：“毕竟小公子昨夜说了，此事是他主动。听着意思，来人大概率也是他所熟识的。”
苗乌无语地看了她几瞬，咬牙切齿道：“以后这种重要的事要提前说。”
又皱眉道，“行了，我再去他家中看看，你去做你的事吧。”
廖小小见他眼光似能吃人，福了福身，赶紧转身溜了。
*
谢怀宁趁着熹微的晨光回到府上，刚一推门见到青竹，立刻受到了无比隆重的欢迎。
青竹先是殷情备至地替他拿了行李，随即又忙不迭地给他端茶倒水。
就在他见谢怀宁神色略有疲惫，自告奋勇地想要过来给他捏脚捶腿时，谢怀宁强行将人制止住了，看着他缓声道：“说吧，这些日子我不在，你做了什么亏心事？”
青竹笑意憨厚而真诚：“哪能呐！我待主子的心比真金还真，能做什么亏心事？”
谢怀宁与他对视，目光仿佛带上了一些压迫性的重量。
“……除了为了保住性命，稍微说了些大话。”青竹被那眼神看的承受不住，比了个手势，“就一点点。”
谢怀宁：“比如说？”
青竹视线心虚地朝旁边飘了飘：“比如说，告诉叶小少爷，您回来后会亲自登门拜访。”
谢怀宁凝望着青竹的表情，直觉他还有事瞒着他：“没了？”
青竹咳了声，再开口，声音细如蚊呐：“还说，如果他能不犯病，放过我们，主子就答应他一个要求——当然，得不违反原则，还要您自己同意的那种。”
谢怀宁淡淡地看着他，好一会儿才道：“你为了活命倒真是什么话都敢说。”
这话语气并不重，但是青竹心中却是一突，看着谢怀宁面无表情的样子，他突然意识到对方对他不是寻常的玩笑，膝盖一软，赶紧跪了下来：“主子，主子我没有其他意思，我当时只是一时情急昏了头……”
“男儿膝下有黄金，你好好的跪什么。”谢怀宁止了他的话，轻声道，“我没有责怪你。”
“我……”
谢怀宁定定地看着他，安慰他道：“你本来逃难至此，一路见证了太多的生死离别，知道生命可贵属实正常。你之所以到我这里，也不过是时势艰难，为了找个能混口饭来活命的差事。”
他话锋一转道，“况且你与我并未签什么卖身契，到了谢府是来我身边干活，也不是就真的卖给我了，现下时局变了，好聚好散也不是什么坏事。”
青竹听着他轻声细语，心底害怕了，仰面无措地看着谢怀宁：“主子、主子，不是，我只是……”
“你自己去府里的帐上支五十两银子。”
谢怀宁却没有让他继续说话，打断他认真道，“这些年你一直勤恳本分，我自问不曾亏待你。你手中攒的工钱再加上这五十两，足够你去别的地方做点小买卖，我们主仆情分到此为止，今日你便就离开吧。”
青竹不可置信地看着谢怀宁，知道他是真的想要赶他走，但心里却实在不能接受他所说的话。
他跪膝行到他面前，哭着道：“主子，我错了，我真的错了。我不是有意要说出叫你为难的话，我现在就去到叶府向叶公子说明情况行吗，您别赶我走！”
谢怀宁却不为所动。
他微微弯腰对他道：“有些事情错了就是错了，不是什么事都会有悔改的机会。青竹，万事万物缘聚缘散，今日是我们的缘分尽了。”
他看着那双哭的渐渐绝望的眼睛，笑了笑道：“况且哪有人天生是给人当仆役的？这么多年，你就不想再回自己家乡看看？”
青竹哭的凄惨，只是不住地摇头道歉，但是谢怀宁却不再听了，轻轻拍了拍他的肩，转身进了屋子。
昨天夜里他睡的不好，这会儿大约是累极了，在熟悉的环境里，他原本只是想闭着眼休息片刻，不知不觉竟就这么睡了过去。
醒来的时候已经日上三竿，外屋那头坐了个人，正没骨头似的靠在椅背上把玩着他桌上的古董摆件。见他醒了，抬眼看过来道：“你外面的下人哭的快将房顶掀了，你这没心肝的到睡得着！呵，我一进门看到这架势，吓得我还以为你因为个男人——”
谢怀宁冷冷扫他一眼：“小舅舅，这都是谁的错？”
苗乌轻咳了声，将手上的东西放回去：“就算是我的错，但是总也不能全赖我吧？或者，若是你实在是咽不下这口气，告诉我他是谁，我去把他做成傀儡给你助助兴？”
谢怀宁看着他道：“你若杀了他，恐怕不是我，而是姬钺要高兴坏了。”
“这和姬钺有什么关系？”苗乌一愣，随即反应过来，“昨天晚上是皇室的人？”又仔细琢磨了一会儿，觉得不对劲，迟疑道，“总不能是——”
未尽的话却被谢怀宁的眼神打断了，他心中暗惊：“怎么会这么巧！”
谢怀宁：“我也奇怪，怎么就这么巧。平日里锁在宫中，连宫门都难出的人，怎么昨天竟能到似云来的后院里去？”
苗乌没好说那是自家新来的小丫鬟认错了人之后强行给人带去的，摸了摸鼻子道：“那你现在准备怎么办？”
谢怀宁看着他道：“我来大夏宫中做医官，本来就是为了压制活死人蛊，现在既然蛊虫无法彻底抑制，宫中的药材我也都用过一遍，再留下去也没有多大意义。”
苗乌惊讶道：“你想离开大夏？”
谢怀宁：“若是一切正常，自然不想走。”
苗乌原地踱了两步，若有所思：“所以你把你的小仆从赶走，也是为了叫他跟你撇清关系？”
谢怀宁无奈道：“他跟我几年，虽然有不靠谱的时候，但平素也是尽心尽力，总不好叫他因为我，无辜害了性命吧？”
苗乌怔怔看他，叹了口气：“你啊，这么多年真是一点长进也没有。以前一个桑然，如今一个青竹，大难临头还想着这些……无用的仁慈！”
谢怀宁没作声，只是眯着眼看着外面枝繁叶茂的梨树。
许久，笑了：“所以若真的万不得已，还是像之前一样，要麻烦小舅舅你了。”