因着身上的伤, 晏凤珣没再参加接下来的狩猎。
谢怀宁原本以为他会在白日的时候传唤他，但没想到的是，一直等到天黑, 却也毫无动静。
他感到有些奇怪，但是总归是多一事不如少一事, 不来找他他也落得清闲, 索性就呆在帐子里看看书, 偶尔陪着叶鸣铮出去骑骑马, 也算得上惬意。
第三天日落之时, 众人清点猎物，沈戎以绝对的优势在此次围猎里拔得头筹。
他将猎来的几只毛色极好的雪狐送与了景仁帝，帝心大悦，当即赏了他一块“如朕亲临”的免死金牌, 又赐东珠一斛, 白银千两以示皇恩。
晏行舟后两日也加入了猎场, 战绩虽说不如沈戎扎眼, 但是在皇子之间也算是排的上号，心情自然也愉悦。
谢怀宁看着近卫军一车车地装着猎物：“这次的野味带回去，估计够整个皇宫吃上好些日子。”
晏行舟笑道：“若你有喜欢的，挑去运到谢府就是。”
谢怀宁摇头婉拒：“我吃不惯这些，殿下还是留着自己享用吧。”
晏行舟看着他收拾行囊，正准备跟上去, 却感觉身后有人盯着他, 一回头, 正对上叶鸣铮沉冷的视线, 不由得也眯了下眼。
“叶小少爷？”
若是寻常人, 或许看在晏行舟的身份上也要给他几分薄面, 但是叶鸣铮从不知道什么叫给人面子。
他们对视了须臾，甚至都没对晏行舟的喊话做出半分回应，收回视线就直接走到了谢怀宁身边。
“怀宁好慢。”他出声抱怨，是旁人若无物，“怎么不让我来帮你。”
谢怀宁察觉到了他们两人之间略有些微妙的气氛，瞥他一眼，也不客气：“叶少爷金尊玉贵，别帮倒忙就已经是谢天谢地。”
晏行舟见叶鸣铮在谢怀宁面前也讨不到好，忍不住产生了一种类似于同病相怜的感觉，竟是忽地笑了一声。
叶鸣铮不能在谢怀宁面前发火，只能森森地扫了晏行舟一眼。
晏行舟本来想要在这里再多待会儿，同谢怀宁一起上路，但是自己是皇子，到底不合规矩。在手下的小太监催了第二次的时候，他心底暗叹了口气，终于还是走了。
临行之前，他回头看了一眼蹲在谢怀宁身边仰头看他的叶鸣铮，心里生出了一丝感叹。
虽然叶家这小公子心智不足，但是有晏老夫人那样足以护住他的后盾，能这样随心所欲地活着，肆意地对所爱之人、之物表达喜爱，也未尝不叫人觉得羡慕。
但叶鸣铮明显不在意别人怎样看待他，他的世界一直很小，以前只放着自己和老夫人，现在勉强装进来了一个谢怀宁，他无所谓外界的声音，他只要让谢怀宁看着他就好了。
“我不喜欢他。”
叶鸣铮看着谢怀宁突然出声抱怨道。
谢怀宁将衣服打包，分了一点心思给他：“九殿下？为什么？”
“不喜欢他看你的眼神。”叶鸣铮歪了歪头，视线在谢怀宁漂亮的侧脸轮廓上流连，一字一顿道，“让人觉得很讨厌。”
晏行舟虽然身份至贵，但与别的皇子不同，走得一直是平易近人的路线，人生得好看又长袖善舞，轻易从不与人交恶，能从旁人嘴里听到他的不好倒也少见。
他抬头看叶鸣铮：“九殿下看谁都是那样。”
“不。”叶鸣铮却斩钉截铁，“他只那样看你。”
“还有沈戎也是那样。让人讨厌。”
谢怀宁一怔，想要解释的话突然顿住，他看着叶鸣铮：“你说什么？”
叶鸣铮与他对视，冷哼了声，不愿再说了，转而道：“那些野物你喜欢吗？你要喜欢，等回去，我也去猎给你。”
谢怀宁慢慢回忆着晏行舟这些时日的点点滴滴。
他能明白沈戎喜欢他，因为他太过于热烈纯粹，像是一杯白水，不加掩饰清澈见底，但是他却从未猜想过晏行舟是否对他动心。
无论他对他说过什么，暗示过什么，他都只当那是晏行舟风流惯了顺便用在他身上的花言巧语。毕竟他好像永远那样笑意盈盈，漫不经心，对谁都能轻而易举地说出那些似是而非的话语。但是，如果是真的……
谢怀宁想起晏行舟屡次对自己半真半假的告白，抽丝剥茧，终于察觉到了些许隐藏在完美的笑脸下的不同。
——难道说，这是真的？
谢怀宁被这从未预想过的情愫稍稍扰乱了思绪，突然觉得事情有些棘手了。
“不，我不喜欢。”他缓缓站直了身子，微微低垂着视线对上叶鸣铮执拗的眼睛。他深灰色的眼眸里没什么波澜，也好像印不进任何人的身影，许久，轻声道：“你们或许都误会了。我并不是什么手无缚鸡之力的菟丝花，若我喜欢、想要的东西，从来都是自己亲手去拿，又何必等着你们来猎给我？”
叶鸣铮被这样带着些许睥睨的目光所蛊惑，感觉心脏仿佛都被攥住，全身的血液缓慢的沸腾，让他产生一种微微酥麻的快.感。
他眨眨眼，突然感觉牙根发痒。他又想吃糖了。
“我知道了。”
谢怀宁也不知道叶鸣铮究竟知道了什么，他总觉得心智不全的小少爷像是天生与人不同频，虽然性子纯粹直白，好恶鲜明，却也时常叫人难以理解。
不过好在并不叫人觉得讨厌。
只当养了只顽劣的大型的宠物就是。
谢怀宁看了眼天色，道：“走吧，再迟要赶不上大部队了。”
回京的路程倒是很顺利，第三日所有人便抵达了帝都。
南夷使者团去的时候是以贵宾规格礼遇，但回来的时候气氛就陡然变了。
虽然晏凤珣也派人去找过，但是桑然始终没有再出现，姬格一口咬定自己什么都不知道，局势便陷入了僵持。
晏凤珣做主将人扣在京中足足三个月，直到姬钺代替南夷国君连发七道斥责大夏枉为礼仪之邦的信笺，在夏天即将结束的时候，晏凤珣才终于松口，令南夷以一座城池为代价，将整个南夷使者团赎了回去。
虽然此事终于告一段落，但本就不牢固的两国邦交也因为此事愈发岌岌可危，姬格回到南夷后，两国交界处频频产生了几次小的摩擦，战争一触即发。
但是这一切与谢怀宁都没有什么关系。
他最近发愁的是另一件事。
人都是健忘的，虽然几个月前似云来起了那么一场大火，但是随着时间推移，楼里重新整修后又推出一波波新的花魁舞姬，来此处的客人早就忘记了那场意外，反倒是越发甘心来这挥金如土、寻欢买醉。
谢怀宁看着对面神色颓靡的男人，一时也不得不对他感到敬佩：“小舅舅，你居然还敢回来？”
苗乌打了个呵欠，看他一眼道：“富贵险中求，你懂什么。”
摸了摸手臂上缠绕的小蛇：“再说阿岚现在人在南夷，应该短时间是没空来找我的麻烦了。”
谢怀宁有些日子没得到苗岚的消息，但这会儿听苗乌说完也不由得奇怪：“南夷？她去南夷干什么？”
“唔。”苗乌思考了一下，说，“大概是处理什么情债吧。”
谢怀宁更惊讶了，他在南苗寨这么多年，可从来没听说苗岚有过什么情史。
“怎么，就许你在外面瞎撩拨，不许你小姨自己找个老来伴吗？”苗乌看出了他的惊讶，老神在在地道，“就算看上去好像没那么显岁数，但到底也是三十多岁的老姑娘了，跟你们这些年轻人可不一样！缘分可是转瞬即逝的。”
谢怀宁无奈地道：“小舅舅，你还是仔细着自己这张嘴吧。若是叫阿岚听到你编排她，新仇加旧恨，她一准要撕了你。”
苗乌眼珠子转了转，觉得有道理，不再提这件事，反而问道：“你之前是说，你最近总是感觉浑身燥热不安？什么样的热，中暑吗？”
谢怀宁摇了摇头。
其实比起燥热，更确切的来说，是一种从骨子里泛起的古怪热意，灼人的同时又让四肢百骸像是被蚂蚁噬咬一般痒的难受。
他能感觉到身体上的痛苦，但是又仔细感受一下，又好像不只是痛苦。
那样奇怪的难受催生出另一种难以磨灭的渴望，就算是在睡眠中忍不住被无解的梦逼得无处可逃。
他重来都不是重.欲的性子，只一两次便罢了，可接连持续了这么久，饶是神仙也顶不住。
他简要地将症状和苗乌说了，苗乌略有些惊讶地走过来替他把了脉。仔细摸了摸他的脉象暗自琢磨了会儿，又在原地踱步走了两圈，突然像是想到什么一拍脑袋，恍然大悟：“啊！我知道了。”
谢怀宁抬眼问道：“怎么？”
“是你身上的活死人蛊，之前你不是用红珊瑚入药将他压制过些日子吗？现在药效减退，蛊虫重新复苏……”苗乌看着谢怀宁，脸上的表情讲不出是怜悯还是幸灾乐祸：“它到发.情的日子了。”