如同春天回归,万物复苏,体内冰封的力量随之蓬发而出。
月光逐渐显得凄凉,染上了血色。这里的环境发生了翻天覆地的变化,山谷不再,取而代之的是一片村庄。
“看,我没骗你吧?”郭清祈牵着他的手,语气颇为得意。
季明灵简单地应了一声。
这里很荒凉,像是无人居住。地面干涸已久,找不到任何植物生存的痕迹,估计村民是看这里条件艰辛,难以维生,全部搬迁走了。
担心会有可怕的东西突然闯出来,季明灵紧绷着一根弦,扫视四周。相比起他,郭清祈就轻松很多,不慌不忙的,神态自如,像是在饭后散步。
不过,他还是保留了那个习惯。
虽然慢悠悠地走着路,但郭清祈三步赶得上别人两步,所以身体位置始终比季明灵靠前一些。
季明灵一下就注意到了。不管怎么加快步伐,还是赶不上。好像回到了高中时候,郭清祈在前面大步开路,游刃有余地排除潜伏的危险。
只要这个人在,他没有慌乱担心的必要。
并没有因此感到幸福,季明灵喊道:“慢一点,我跟不上你了。”不想永远只能这样,看着他的背影。
“好。”某人嘴上答应,却没有减速。
季明灵有点着急:“我都说了,你不用为了我事事冲在前面。”
郭清祈停下了脚步,回头看他。
季明灵的眼眶有点红。
“我害怕,一不留神你又会不见了。”
心中酸涩一片,郭清祈赶紧退回去,紧搂着他。
“抱歉,我只是习惯了……以后不会走那么快,让你不安了。”
季明灵靠在他肩上,夜晚太冷,郭清祈身上也是一样带着寒意。
怕冷的他,却一点都不想挣脱。
“季明灵?”郭清祈看他一动不动,又睡着了一样。
“我没睡着,就是想抱抱你。”
饶是郭清祈这种撩惯了的勇士,都禁不住这样的直球攻击。
“哦,我还以为你又累了,走不动,想让我背你呢。”
“别小瞧我。”季明灵拍了他后背一下。
郭清祈自在地笑,抱着季明灵左右摇晃,跳起一支曲调慵懒的舞。
“对了,你确定外面的时间静止了吗?”尽管郭清祈再三保证过他们在这里不会耽搁现实中的任务,季明灵还是不放心。
“我不会骗你的,你就别老想着你的好学生了,他们都大了,没那么脆弱。”
季明灵不满地捏他的脸,说:“你怎么比我还了解他们似的?我就让你给我个准信儿,是不是不管我在这个梦境待上多久,醒来后回到现实,时间不会变化?”
“你就放心吧,绝对不会出事,外面的时间是静止的。”郭清祈抓着他的手腕,边说话边趁机摩挲光滑的肌肤。
季明灵抽回了手,拉着他的衣角继续赶路。
反正都上这条贼船了,反悔也没用。
郭清祈被他的想法逗乐了:“我这儿怎么就是贼船呢?”
“啊,不要老是偷听我的心声!”
“好好好,再往前走一会儿就快到了,你注意着。”
他们看见了一片沙场,战火纷飞,马蹄声愈发响亮。空气中弥漫着浓烈的血腥味,不用刻意去嗅,就能感受到疯狂厮杀的程度。
作战到了尾声,尸横遍野,雨血混杂在一起,地面泥泞不堪。
几个收拾残局的人正在嚎哭,声音里透着绝望。他们仰头,恨恨地望着顶上灰蒙蒙的天空,含糊不清地咒骂。
战场中还残余了一个突兀的存在。
居然有头老虎蹲在不远处,守着一个已经失去了呼吸的人。
伤痕累累的它耷拉着头,时不时用鼻尖碰一碰那人的手,想要和往常一样,得到温柔的爱抚。可是,那个人无法给它任何回应。
“它是?”季明灵转头问郭清祈。
“亡魂兽。”
原来【梦魇】曾经的实体是一头虎。
郭清祈展开联想,将自己所了解的事件以动态图像的方式分享给季明灵。
神迹逐渐没落的时代,人类不满神庭无情专断的统治,企图向神权发起挑战,但还是无法逾越天生的鸿沟。
凡人受到了上天的惩罚,土地寸草不生,甘霖久久不至,失去了粮食和水源,人类陷入绝境。
到了这个关头,就算是之前没有反抗想法的人,都不得不加入队伍,因为就算他们继续躲在家里,也只有死路一条,还不如走出去,至少能献出一点力量。
【梦魇】的主人是混血,但这个身份没有为外人所知,因为他夹在对立的阵营之间,两头都不讨好。被神庭抛弃后,他就在凡间隐姓埋名,学了门手艺勉强度日。
后来爆发了冲突,他向往和平,不愿参战,便被排挤到了妖物作乱的地带。
凭借天资,他能和非人类的生物交流,不仅没有被妖物伤害,反而成为了它们的朋友。
【梦魇】就是混血儿最照顾的一只动物,他每天都带着老虎出去,教它如何躲避人类的陷阱,帮忙救助其他受伤的动物。
别人避之不及的猛兽,对他而言却是特别的。
这头老虎不需要吃肉,每天都跟着他吃素,居然都没有消瘦下去。
就算他受了伤,血流不止,老虎也丝毫不会受影响,反而镇定地帮他找草药治愈伤口,从未有伤害他的想法。
他们相互依赖,无需言语就已经是最重要的朋友。
比起利用这些有灵智的生命去战斗,他更希望保护好它们,打算等世道重新安定下来,换个地方定居。
可惜,他没有等到那么一天。
逃难的人发现了混血儿与妖物“勾结”的事,回去向人告发,引起了整村人的暴怒。
他们威胁混血,如果他再不参战,就杀光他养的那帮畜生。
其实妖物并不坏,之前从未伤人,只是外表习性与人类不同,就遭到了人类的排斥和诋毁。它们一退再退,还是难逃一劫。
半夜,混血放跑了所有妖物,唯独老虎不肯离开。
村民给的最后期限来到,他被逼无奈,领着老虎上了战场。
结果自然是惨败。
男孩为救老虎,扑过去替它挡住了穿心一箭,死前还在担心他家老虎以后该怎么办。
因此他不能瞑目。
亡魂兽默默地看着面目全非的主人,眼睛湿润。
季明灵深有感触,仿佛蹲在那里守着死者的老虎就是自己。
原来这里,就是亡魂兽不愿走出的噩梦。
他走过去,轻轻地为死者阖上双眼,念了一段火族慰问亡灵的咒言。
“请您安息。”
季明灵跪在毛茸茸的大猫旁边,轻抚污血沾湿在一起的皮毛。
老虎没有感觉到他的靠近,还在紧紧注视着主人。
郭清祈不语,只是陪在季明灵身边,没有提醒他抓紧时间封印【梦魇】。
此刻是老虎最没有防备的时刻,但也就只能延续这么几秒。很快,它就要陷入疯癫状态,转换为亡魂兽报复人类。
郭清祈已经提前掌握了【梦魇】的技能,却没有出手将这一招用在老虎身上。
经历过无数次心痛,与心爱的人分别,他无法以同样的方式伤害其他生命。
“是它!都是这种妖怪惹出的事端,害我们打输了仗!”
那几个幸存的人一瘸一拐地走了过来,举起长矛,要杀死老虎。
季明灵突然意识到,在这个幻境,过去时空的人类看不到他和郭清祈。
但是,他为什么可以触碰到死去的男孩和亡魂兽?
在他感到惊愕的时候,老虎已经站了起来,张着血盆大口对那些人嘶吼着,不许他们靠近主人。
奇怪的事发生了。
危险关头,它仍旧没有转化成亡魂兽,保持着自己正常的形态。
“难道还不是这个时间?”
“你继续看。”郭清祈拉他起来,弯腰拍了拍季明灵裤子上的灰尘。
老虎没剩多少力气,很快就倒了下去,被拖了回去。
人类试图扒开老虎皮囊,然而寻常刀刃根本无法刺破它的外表。
“早就听说这个东西不一般,是哪个天神的专属战兽,根本不会被弓箭伤到,那个蠢货还想为它挡伤害,这下死了吧,活该。”
“可惜了,要是可以穿这虎皮作战,肯定能赢。”
“等会儿找机械师来看吧,希望能改造成功,以后就可以利用它去打仗了。”
“就剩我们几个了,还有希望吗?”
“那也不能坐以待毙啊。”
几个人颓然地躲在木屋里,一边被扔在的老虎看似陷入了沉睡,尾巴却轻轻卷起了麻醉针管。
门外有人叩门。
在村民起身的时候,老虎跃起来扑杀了他们,只留了机械师的性命。
它拖着机械师的衣领,拽着人回到沙场。
主人却不在了。
它仓皇跑去,四处转着,明明空气里还有混血的气味。
老虎成了找不到家人的孩子,茫然无措地原地转圈。它记得很清楚,就是这个位置。
失去光明前,只看见尖锐的针头。
它呜咽着,脑海里全是他的身影。
再也不会有那个人对它笑着,夸它是个好孩子了。