一群皇子齐聚，多少会招惹关注，且宋怀信已算是要娶妻的成人，也有些不便。
王嫔常去皇后的凤仪宫里玩，对张力十足的朝堂局势不敢说了如指掌，可心头亦有一番自己的感受，知晓这时候低调最好。
不见一个大婚，光是用什么礼都能炒破头，往后可有的闹腾。
是以虽然想念儿子，但王嫔也没留皇子们太久。
笑着说了会话，下头宫人来禀严、楚两位小姐有空、同时皇后宫里回明日再见宋宴清时，王嫔就抓住机会，让几个皇子一道儿离开。
身在“集体活动”，宋宴清只得跟着起身，走前喊道：“阿娘，我等会回来吃饭！”
王嫔：“好好好，准有你的八大碗饭。”
大肚汉到能吃八碗饭是宋宴清的黑历史，宋广明笑着拖了宋宴清往外走：“走了走了，宋八碗。”
宋八碗理直气壮：“八碗而已，又不多。我可是巨力士，力气大，自然吃得多，巨力士懂不懂？”
宋怀信就看着他们闹，别闹到他身上便是最好的。
只可惜怕是逃不过，接下来去了严、楚两位小姐那儿，他就是等会最显眼的那个。
好在出门历练了这许久，宋怀信悄然摸了下脸。
嗯，果然厚了不少。
走在最后的宋曲生跟着笑了会，慢一拍开口：“有的地方饭碗小，八碗也没几口的，我好像最多吃过十八碗。”
宋广明瞪大眼：“宋十八！”
宋宴清则看着宋广明打量两眼，然后摇头：“平平无奇宋一碗。”
宋广明：……
竟无法反驳。
吃一碗饭的确实多了去了。
***
别芳园，坐落于御花园旁侧，风景极好，如今暂住进两位娇客。
听闻皇子们要过来，严家小姐还在迟疑，四皇子宋怀信的未婚妻楚彤就应了她有空。
待不解眼神投来，楚彤以问句为解释：“严姐姐，你不认识虎威将军吗？”
严素婕道：“见过的，但不熟。楚妹妹认识？”
楚彤笑着做了个魔术动作：“这个，就是虎威将军当时在百花宴时教我的！明明比我小，还说教了东西就是我师傅了。再者，听了他那么多消息，我好奇得很，今日怎能不见这面。”
屈门楚氏亦是将门，楚彤年少不知事时还有个将军梦呢。入得京来，也一直关注着洋州的驱倭战事。
“当真只是为着这个？”严素婕笑着问她，面上笑意温柔。
见着大美人对自己笑，楚彤又看呆了去。
过了两息才反应过来，自己又遭美色清空了头脑，方才眼里心里就只有这么个大美人。
楚彤又道：“还能有什么？我的大美人，我方才连你都忘啦！”
“祖父曾带着我夜守昙花，等那花开一瞬，我至今还记得昙花之美，不过昙花一现可倾城，姐姐一顾可倾国。”
严素婕又笑了：“可你见着皇后愣神，见着张美人、许美人，还是昨日花园里撞见的三胞胎美人，你都喜欢。”
楚彤尴尬一笑：“爱美之心，我见美人皆有之嘛。不过你当真是最美的那个。”
在楚彤看了一阵美人后，宋怀信带着三个弟弟抵达别芳园。
见面打过招呼，楚彤谈过过去，便问起洋州战事。
谈战事时，她面色肃然，看不出丝毫玩笑之色。
宋宴清也正色道：“海定军已将洋州境内倭寇完全驱了出去，但海岸那么宽，或许不久后又有倭寇偷踪影。都言只有千日做贼，哪有千日防贼，便是此理。”
宋怀信看着他模样严肃，更是下意识皱了眉，拍拍他的肩：“今已回来了，七弟当可放松一阵心神。”
“也是，聊些别的吧。”宋广明是个爱热闹的，问道，“别芳园离御花园近，你们可有逛过了？”
严素婕有些拘谨，答道：“逛过好几回，好些别致稀奇的花草，从前不曾见过。”
宋曲生和宋宴清表示：我们没咋看过，要不再出去逛逛。
所有人里只他二人年岁最小，虽然看个头看不太出来，但怎么都要顺着些，于是一行人带着宫人到御花园中散步。
宋广明来得多，说些小时候的窘事，一个人就能活跃气氛。
到了外面，宋怀信与楚彤走着走着便并肩了，宋宴清寻思着四哥“打工”的地方离着楚家算不上远，两人估计早有联系。方才他还看到两人互相偷瞥来着，很有些小年轻谈恋爱的感觉。
严素婕也察觉这点，往前走去，跟上宋宴清三个“小皇子”，将私人空间留与她的小姐妹。
不想一到前面，就听到五皇子说：“严小姐也到前面了，那后面岂不是……”
宋曲生：“五哥，你收敛一点，小心吓着严小姐。”
严素婕笑道：“不会的，我亦好奇。只不过他们谈的是私己之事，纵然很想知道些什么来满足我的好奇心，可也不能偷偷窥探，否则太过失礼。”
窥探心是人人都有的，不然吃瓜界上跳下蹿的猹就不会那么多了。
宋宴清提议道：“要不我们再往前一点儿？”
不然他四哥的恋爱过程可能保密不了。
宋曲生估了一下走出来的距离，给出意见：“再往前走，就显得太刻意了吧。倒不像一伙人，更像是他们单独出来的。”
这也不好。
宋宴清只能刻意分散自己的注意力，同宋广明几人聊些杂七杂八的。
一旁的严素婕多听，偶尔说上几句，不过都在点子上，十分内向娴静的模样。
但一个能主动入宫的未婚女子，细想便能知晓她亦是有主意的，只是少说罢了。
而后方的二人正在你一句我一句。
“我难道说错了，那姓谢的眼睛分明就是长到了天上！”
“话对不对是一回事，那是能随意说的话吗？”宋怀信跟她分析，“一来谢家小姐是二哥的未婚妻，未来是你二嫂，她为长，你多少要给点面子。二来天不天的，在京里当真不能张口就来。”
说到后半句时，宋怀信压低了声音。
楚彤知道这些道理，但亦有自己的道理，她嘀咕道：“我又没当着别人的面说，不是只跟你讲。你都没听完，就要训我，你就有理了？”
宋怀信：“我只说了一句，让你不要那样说人。”
“可是口气很冲！我刚在她那儿受了气，又来受你的气，我就是个受气包是吧？”楚彤气得后悔道，“早知道我就不进来了。”
想到楚彤住进宫里，是为了想瞧瞧自己生长之地，才引发出一串事，宋怀信还说得出什么话来。楚彤说不定连宫里几个大门都没考虑，只想着他在就想住进来瞧瞧罢了。
他无奈道：“对不住，那日是我不好，当弄明白了情况，再好好与你说话。往后我会注意的，等会儿带你去别的地方转转？”
见宋怀信服软，楚彤也不跟他计较，反而关心地问：“那谢家那边呢？”
“那日我去寻她，是箬竹姐姐给我送来娘娘的赏赐，提到可以进宫住的事。我起了意，答应下来，去问过严家姐姐，想着总不好落下其他两人，才又跑了一遍。”
“哪知道进了谢家的门，话刚说出口就遭了那谢小姐冷嘲暗讽，好像我是什么打秋风的破落户一样，我可是圣旨指给你的！如果不是你，我还乐意呢。”
一早楚彤知晓百花宴是给皇子选人，打的便是放弃牌。后面换成魔术，还是因为她实在音痴得厉害，听了宋宴清的劝。
那个魔术并不出彩，不过平平无奇，一切都是皇帝宋齐光随手点下的缘分。
楚彤又道：“心里头不乐意，我就反说了她几句，她气量小得很，直接就端茶扫客出门。”
这又是宋怀信不知晓的内情了。他在心里记下这事，哼一声道，“不想住进宫里直言拒绝你便是，竟还口出恶言，当真是眼睛长太高了。”
说这话时，他眼睛特意往天上瞥了一眼，逗得楚彤笑：“你自己就能说了？不讲理！你也不许说。”
楚彤记着正事，笑过又认真地问：“你还没说，那边怎么办呢？我不会给你惹祸了吧。”
宋怀信跟她提过，他在宫中境况并不好，没有母家，也不得圣上青眼……听起来怪像个小可怜的，好像一叶浮萍。
宋怀信哪里知道讲明自己的状况，会引出如此多的怜爱。
他安抚楚彤道：“谢家与她是两桩事，不用怕。你能让自己不受欺负，这样很好。”
他隐忍惯了，遇事总是想很多，有时还羡慕楚彤这份“冲动的胆气”。
宋怀信还有些自责：“是我没本事，叫你被人看不起。”
楚彤：？
“你才多大？”
楚彤连忙安慰他，连她爹说宋怀信人很不错的家庭内部消息都抖落出来。
随后宋怀信也将那日自己失言的原因道来，他们说话时他正当差，身后跟着禁卫军的人。
换句话说，那皆是天子耳目。
楚彤当下也明白过来，是她说话的场合不对，想与他道歉，却又被宋怀信打断，他认为是他的错责。
道歉来道歉去简直没完，楚彤便干脆抓住前面的话：“不是要带去别的地方？快走吧。”
宋怀信点点头，带着楚彤往前走，对宋宴清等人提议，去演武场和上书房等地方看看。
众人没有反对的，便往旧地走。
演武场有许多兵器，楚彤基本都认识，说得头头是道，还能耍上几招。
宋广明在一旁喊好，宋宴清和宋曲生则跑进演武堂，对里面挂着的地图评头论足，地图都过时了也没换。
上书房地方其实不大，此时看着仿佛更显逼仄。
宋怀信感慨：“以前总觉得这条路也不短，上书房也很大。”楚彤跟他一道儿看银杏树，然后小声问他悄悄话，是不是他提起过的那一棵。
在外面能看到小书房里面，严素婕抱了本孤品书，看得入神。
宋宴清几个也在找书看，宋广明嘚瑟地指点两个弟弟要寻的书在哪儿。
他这两个月可常常回来看书，甚至比从前更爱看书了，而且看的书籍类型也更为广泛，不再只局限于话本、游记等杂书。
上书房的洒扫宫人也觉得热闹，好像回到了一年多之前，那时候上书房几乎日日都是如此。
在这头看了会书，几人又往另一边去，竟然撞见了同样在看书的宋云志。
宋云志笑呵呵地带着没到这边读书的四个弟弟，以及严素婕、楚彤二人逛了一番。
当初调侃自己是上小班的宋宴清：可算是逛到“大班”来了！
可惜他再不是要那个上学的人了。
逛完这两处，其他多是打发时间的地方，是兄弟之间的回忆。时候也不早，闲逛小分队就此解散。
宋宴清回到七清宫，准备换身衣服带上礼物再去后宫，却发现方才分开各自回宫的宋怀信居然又出现在他面前。
宋宴清惊讶地问：“四哥，你怎么在我这儿？”
宋怀信觉得自己就是个操心的命，他叹气道：“我来讨人嫌，啰嗦两句。”
“怎么了？”宋宴清坐到他旁边，感觉是正事。
“我听着五弟六弟提了几句千里眼的事。你当知晓朝中的意思，是打算给海定军扩充兵力，如此你手中兵权将会扩大，加上七弟向来名声好，如今朝中正借我等皇子大婚暗中争吵，我恐你一时不慎，太惹人眼。”
宋宴清本来想说就洋州那个地方哪值得忌惮，可话到嘴边自己吞回去。
万一哪个不长眼的把他拖进现在这趟浑水，可麻烦得很。
“多谢四哥，你提醒的是。”
宋怀信又道：“是不是怪扫兴的，你回来正好能松快一二，却跟你说这个。”
“四哥说的什么话，弟弟是那种不知好歹的人？你来得正好，我才送出去两个千里眼，尚未酿成大错，晚了可就来不及了。”
宋宴清笑着道：“四哥连心上人都不送，就因为想着我这事，改日我要给你和楚姐姐送份大礼！”
宋怀信有些不好意思地问：“七弟，千里眼还有吗？”
宋宴清：？
不对劲，话题转得不像他四哥。
宋怀信：“四哥也想要个玩玩。”
看穿一切的宋宴清故意道：“四哥不像爱玩的人啊。”
宋怀信一张厚了的脸红了点：“她是。”
“好好好，给双份。”看戏成功的宋宴清很好说话。