帝国军这次并没有依照情报透露的时间抵达大熊星系。
他们提前了整整三天。
等到前哨站监控到大批高能量舰艇接近并发出警报时，螣蛇军团尚未做完最后的整备，被打了个措手不及。
仓促迎战的后果就是拦在最前面的战列巡洋舰队几乎被全歼。
安·卡门上将命令驱逐舰队断后，全军后撤至梅西耶星座附近。
这里是一片星爆星系。
借助其极不稳定的辐射脉冲风暴，能暂时拖住帝国军的步伐，掩护联盟的军队。
好勉强缓一口气。
然而，帝国军并没有给他们喘息的机会。
当螣蛇军团抵达撤离点，才发现帝国军就如同已经预料好一般，在这片星爆星系埋藏了大量诡/雷。
穿过星爆星系时，诡/雷被同时引爆。
这一波袭击让剩余的半数巡洋舰和战列舰消失在雷达星图上。
旗舰虽然仍能战斗，但已然苟延残喘。
他们的行军路线早已被帝国军洞悉。
这时，帝国军的主力部队才徐徐进军。
他们列阵绕在梅西耶星座外环，通过远距离激光武器逐个精准打击。
没过半天，安·卡门上将所在的旗舰因弹药库被击中而当场殉爆。
而上将本人搭乘穿梭机堪堪逃离，身负重伤。
这场战役宣告结束，帝国军不费一兵一卒，就轻取联盟最大的螣蛇军团。
失去腾蛇军团后，大熊星系也再无保障。
位于大熊星系的星门尽数归于帝国军之手。
星系内的几颗独立星球也得不到保护，不得不宣布向帝国投降。
而帝国这次，甚至没有出动一艘次元潜艇。
战败的消息传回天穹星，整个指挥中心气氛都变得紧张万分。
“我们的情报不可能有误！”
“呵，都到这时候了你还相信你那过时的情报。”
“你还看不出来吗，情报是假的，帝国军出征时间也是假的！”
“但是螣蛇军团备战懈怠也是事实。”
“大战当前居然如此拖沓！”
“看来卡门上将和他那儿子一样脱不了勾结帝国的罪名。”
“你说话可要小心！”
年轻的军官们群情激昂拍桌相争，吵得不可开交。
而螣蛇军团的军官代表此刻面无血色坐在角落。
这场大战他们原本是做好了万全准备的。
只是失去小熊星系的星门后，后方物资送抵大熊星系需要的时间就被延长了一倍。
原本大家是并不建议硬碰硬打这一仗的。
做好龟缩全力防御，等待后方物资送达。
借助梅西耶星座那片极不稳定的星爆星域做掩护，帝国军不见得能啃下来。
但上将阁下似乎铆足了劲，命令全军备战，能量罩也都替换成杀伤力更大的能量炮。
如此舰队防御力下降，但攻击力大幅上升。
舍弃了盾，去做最锋利的剑。
要么一击必胜，要么全军溃败。
他需要这一场胜利来为自己开脱，撇清与他儿子的关系。
最后却连一击必胜的机会都没等来。
帝国军偏偏卡在前线舰队调整能量炮无法立刻反击的时间来袭。
帝国军也实在阴险。
早在当初占领小熊星系以后，帝国军表面上只是驻守此地等待星临城的指示。
实际上，他们偷偷派出大量小型无人护卫舰和穿梭机，前往梅西耶星座。
那些小型无人护卫舰和穿梭机，比普通的飞行器还要小。
又搭载了热量屏障，在雷达上根本不会显示。
就算是目视，也只会以为是路过的小陨石。
他们早就已经做好了进攻大熊星系的准备。
只等星临城的皇帝一声令下。
想到这里，这位军官头上渗出层层细汗。
如果不是那场爆炸，和统帅的拖延，或许帝国军会更早来袭。
可如果不是卡门上校的事被揭发，上将阁下也不会一时心急做出错误判断。
这……
这究竟是……
军官抬眼，发现李上将目光炯炯地盯着他。
盯得他下意识咽了咽口水。
朱雀军团在大熊星系后方的白熊星系，原本是要支援螣蛇军团的。
奈何螣蛇军团溃败太快，支援赶不及。
李上将索性命令中断支援行动，退守白熊星系，主打一个守家不出。
如今联盟本土面临威胁。
朱雀军团也确实没有倾巢而出的必要。
李上将等所有人都吵得差不多了，才冷冷开口：
“现如今当务之急，只有请统帅回来。”
“统帅还在接受调查，恐怕不……”
“就因为一个孩子，你想多赔上几颗大熊星系的主权星球吗？”
检察院的事务长正要继续说下去，却被李上将一声质问打断。
那几颗沦陷的主权星球很快就被帝国宣布殖民了。
他悻悻然扶了扶眼镜。
“我当然没有这个意思……”
“但是统帅这个时候就算去了大熊星系，恐怕也不能服众。”
李上将冷哼一声。
“能不能服众，不是靠你一张嘴。”
司韶确实看起来纤瘦弱不禁风。
但从他接过指挥官的职位之后，与帝国的数次交战都不曾吃败。
尤其当年泰坦星一战重创帝国，导致帝国元气大伤。
此后帝国更是无法在联盟这里讨着什么便宜，只能在边境上小打小闹。
一直到五年后的今日，帝国才堪堪恢复过来。
话音刚落，派去统帅宅邸的近卫官匆匆进来。
所有人都噤住声，齐刷刷看向近卫官。
希望他能带来好消息。
但近卫官脸色不怎么好看。
李上将沉声：“统帅怎么说？”
近卫官环顾一周，犹豫道：“统帅，统帅说……这和他有什么关系，他还在调查中，不方便……不方便外出。”
所有人的目光便齐齐投向检察院事务长。
眼神里满是敌意和怨怼。
事务长咽了咽口水。
他早知道司韶在年轻军官里很有名望。
但也不至于有名望到这种地步？
李上将看也懒得看他。
“统帅还说什么了？”
“统帅还说，他也不是会坐视不管的人。就是，就是……”
统帅提的条件也很简单：
第一，终止一切调查，包括对晨午和小丘的问讯。
第二，他不会去前线，他要待在天穹星自己家里养胎。
第三，立刻解除针对他家的一切监视监听，包括通讯。
近卫官擦了把汗，补充道：“统帅说了，条件满足，他有办法让帝国立刻退兵。”
司韶原话说得可要放肆多了。
“一旦让我知道你们有人在监听我的通讯——如果有，我一定会知道——我不仅不会让帝国退兵，大熊白熊两个星系都别想安宁。”
近卫官凉凉地委婉转述：“统帅说如果他发现被监听，什么都别想了。”
近卫官想起统帅还是有点后怕。
那样慵懒的语气，那样天使般的面容，是怎么说出这么恐怖的话的。
检察院事务长耐着性子听完，被最后这句激怒，重重拍桌：
“他未免也太过分了！”
“我们偌大个联盟除了他还不能转了！”
李上将则若有所思。
“他真的不需要去前线？”
近卫官点点头：“统帅说了，最近身体不舒服，不想去。”
也只有他敢任性如此。
李上将眉头舒展开来，轻描淡写一点头:“照做。”
检察院事务长脸色都变了:“你们这是阻挠检察院工作，你们……你们这是违宪！”
李上将哼了一声。
“违宪？”
“敢问事务长，拖延战机阻挠长官决策，导致联盟本土接连陷落，算不算违宪？”
李上将的副官也跟着说道：
“不按统帅说的做，难道按你说的做？”
“不然这样吧，你带上检察院所有官员，搭今晚的船去梅西耶。”
“退兵大计就看你们几个了。”
会议室都是打过仗上过战场的兵。
个个对着检察院事务长怒目而视。
事务长一介文官，哪见过这阵仗，涨红了脸不说话了。
……
梅西耶星座，帝国军旗舰苍照号。
西里斯刚刚听完部下的军情汇报。
战事告一段落，帝国军忙着打扫战场。分派了一批队伍降落那几颗主权星球接收投降。
这一仗打得很顺利。
西里斯早知帝国已被渗透，索性将计就计，放了个错误的开战时机。
联盟果然上了当。
难得有时间休息，他一个人坐在军官休息室里假寐。
等军队整备完全，下一个目标就是白熊星系。
休息室里空无一人。
灯光昏暗。
西里斯合着眼。
最近总是梦见司韶。
梦里的他比往日消瘦不少。
也不知道他身体如何了。
帝国的生育率并不高，所以对每一个孩子都格外珍惜。
西里斯也不知道司韶是否愿意留下这个孩子。
心里没着没落的。
那日怎么就一时鬼迷心窍，没有坚持要带他回王宫？
就因为他表现得很不耐烦，让自己一时心软了吗。
这QJH1基因，怕不是有什么迷情功效。
不然自己怎么一天到晚都惦着他。
既然如此，那就彻底征服他，包括他的联盟。
就在这时，他的终端突然弹出一条加密通讯。
来者署名是：银狐。
西里斯眼皮一跳。
他接通通讯，那张朝思夜想的脸就被投影在他面前。
司韶笑眯眯地打招呼：“早啊，皇帝陛下。”
他披着一件松松垮垮的蓝色睡袍，懒洋洋地坐在椅子里。
手里还握着一只……鸡腿？
他那里阳光很灿烂，背景里是个种满夜光花的院子。
这个季节还没开花，院子里郁郁葱葱，碧绿一片。
他这是回去度假了？
西里斯没忙着回应他，而是当即检查通讯设施。
“别忙活了，这是加密的，你那边一样没人能监听到。”
西里斯停下来，警惕地盯着他。
“指挥官大人，有何贵干？”
司韶慢吞吞地把鸡腿吃完，又丝毫不浪费地舔干净手指。
他舔手指的模样像极了一只小兽，看得西里斯眼眸晦暗不明。
“皇帝陛下打电话来呢，是想跟您谈个事儿。”
“什么事，朕现在很忙，恐怕没空。”
“是吗？”司韶拿湿毛巾擦擦手。
他下一个动作却是去解开睡袍的扣子。
西里斯下意识移开视线：“两军交战，你这个时候来发/骚？朕不吃你这套。”
说完自己一惊，他居然会用“发骚”这个词。
话音里带着一丝戾气，像迟迟不得餍足的不悦。
他在，调情吗？
然而，他会错了意。
“皇帝陛下，这是我最近拿到的新式堕胎药。”
“迅捷彻底不伤身，一日见效。”
“如果您不退兵呢，我就拿鸡腿蘸它吃了。”
司韶手里拿着一个小小的透明袋。
袋子里装着白色的粉末。
西里斯眼神一变。
“你在威胁朕。”
“嗯，对呀。”
“凭什么觉得朕会听你威胁……”
司韶耸耸肩：“就凭你这辈子就这一个儿子啊。”
“你……！”
司韶循循善诱：
“皇帝陛下，您想想，打下大熊星系，您已经足够跟国内交差了。”
“灭了我一个螣蛇军团，还吃了我两个星门三颗主权星球，已经战功赫赫了。”
“白熊星系，打不打的，真有那么要紧吗？”
“白熊星系可比大熊星系要大多了，您这支军队，还吃不吃得下也难两说。”
“我四大军团还有三大未出，你就确定他们不在白熊星系埋伏？”
“您要是执意孤行，到时候在白熊星系打个败仗，孩子又没了，等您回去星临，怕是王宫都进不去了吧。”
那群亲王可虎视眈眈着呢。
顿了顿，他露出一个笑容：“听说你们的次元潜艇，还没法出动吧。”
又来了。这副说客的笑容。
西里斯最恨他这个笑容。
这个对一切都信心满满胜券在握的笑容。
好像所有人都不过是他掌心里的玩物。
西里斯讨厌做玩物。
西里斯不甘心只是玩物。
“如果您退兵呢，我也为您准备了一套说法。”
“我会让人在内部散布白虎军团即将赶到小熊星系准备包抄您的情报。”
“到时候您可以以最大限度保存兵力为由撤退，这样听着也很明智。”
西里斯倨傲地盯着他。
沉默半晌，西里斯悠悠开口。
“朕又怎知你不是早就打了孩子，借机诈朕。”
司韶似乎早就料到他会这么说。
司韶懒洋洋地把白色毛衣撩上去。
西里斯怔怔地望着投影里这个清瘦的少年。
他脸瘦了很多，手脚也越发纤细。
但小腹肌肤光洁，微微隆起。
司韶很恶趣味地，用水洗笔在隆起的地方画了个鬼脸。
西里斯盯着那个鬼脸，一时无声。
司韶的手指抚着鬼脸那一条线画成的嘴。
从一头轻轻一划，划到另一头。
“杀了他，还是退兵，你选。”
西里斯终于无法冷静，他撑桌站起身。
“那也是你的孩子！”
司韶眼神一冷：“你少恶心我。”
“给你五分钟考虑。不陪聊了。”
通讯应声断开。