“忠叔死了？”
崔芄听到这个消息十分惊讶：“可我打听到的是搬家？他不是要离开长安, 回老家养老？什么时候死的？你什么时候知道的？”
“昨晚。”
武垣声音不疾不徐，很能安抚下急躁：“长安城外二十里处，发现了他的尸体, 大约死在七八天前, 身份确定是他无疑, 他衣着并不精致，身边带着远行的包袱，风尘仆仆，应该是离京路上被杀，可能他的死早在别人的计划中, 他就该那个时间那个地点死在那里, 也可能是他离开京城, 有人想到了什么, 派人过去杀人抛尸——”
“专业刺客, 一击毙命，现场打扫的非常干净，很难查出是谁干的。或者，查出来也没什么用, 别人专门豢养用来杀人的人，不会留下活口让官府查到主人。”
崔芄突然想起那日在嘉会坊遇到的背箭人，射箭技术精准, 锋芒毕露，连武垣去追都没能追到人：“是他们么？”
武垣知道他在说什么，略沉吟：“我并未亲至现场，并不确定, 但很可能是。”
崔芄感觉后背有些泛凉：“这些是什么人？”
“别人豢养的刺客, 死士, 或者，”武垣指尖滑过酒盏，眸色微深，“个别组织里的人。”
崔芄感觉他想到了什么：“比如？”
武垣看着他：“我是否同你说过杨家卷进官场的贪污受贿手段？”
“嗯，利用或制造特殊东西的高溢价，操作它们在官员手里一进一出，造成‘不犯法’的价差获利，他们甚至会为了打造这个溢价，举行拍卖会，”崔芄突然怔住，“你该不会……”
武垣颌首：“嗯，我看到过。”
只是当时并不知道与贪污受贿有关，还以为只是奢靡贵圈的专属游戏。
面前人突然安静，眸底似敛了什么，武垣心有所感：“想去？”
崔芄并不意外会被看出来，这个男人一向敏锐：“我……”
武垣：“有机会带你去。”
崔芄：“真的？”
武垣颌首：“嗯。”
崔芄声音有点轻：“谢谢。”
“既说了谢谢，”武垣指节缓缓叩在桌面，看过来的眸色微深，“崔郎可有更多话同我讲？”
房间一片安静，窗外雪落枝头，似有簌簌轻响，有雪花调皮，顺着风吹过廊下，敲打窗槅，炭炉上的水烧开了，沸腾着顶着顶，催人去取。
崔芄伸手取下了烧开的水壶，给武垣和自己续上茶，眼梢微垂：“十三郎可曾见过……一个人，腰侧有菊花刺青？”
菊花？
武垣瞬间想到了：“西湖柳月？”
崔芄颌首：“我只知道有这么一个人，男人，今年应该是三十五岁上下，心狠手辣，恶事做尽，曾去过海上……其它的不知道。”
武垣看着他：“你的仇人？”
崔芄手指攥紧：“若能目睹此人身死，我死亦无憾。”
武垣视线掠过年轻郎君的脸，这种表现很明显，该是有仇。
“我帮你找。”他声音微沉，带着笃定的力量感，“你当知晓我本事，我要做的事，一定能做到，但是，我有要求。”
崔芄坐正：“你讲。”
武垣看着他的眼睛：“听我的话，任何时候不准冲动，不准擅自行动，有任何想做的事，或者意外得到的消息，要先同我商量，胆敢不顾死活横冲直撞——我保证，你的仇报不了一点。”
崔芄：……
这是在威胁他？
武垣晃着酒盏：“非是威胁你，只是此事复杂，自忠叔的死就可见一斑，贸然行动，被对方盯住提防，你的小命很容易被自己玩没，连我去追查，都需要时间——你当知晓，此事急不得。”
崔芄不是执拗的人，懂了对方在提醒什么，立刻点头表态：“是，我必谨慎小心，听你指挥，不给你添麻烦。”
武垣看着他，唇角微勾：“乖了。”
乖？
不等崔芄再开口说话，武垣饮尽盏中酒，起身：“走了。”
酒未残，茶未尽，高大身影离开暖融房间，卷入朔风之中，风雪裹身，昂藏傲然：“关门落闩，注意门户。”
崔芄嗯了声：“谢谢。”
他的声音裹在风雪之中，显的有点轻浅，武垣还是听到了，翻墙时看到了年轻郎君扶着门框的身影。
肩太瘦，腰太细，衬得过于白皙的肤色都有些不健康，唇也是淡粉的樱色，没什么血气，偏偏腰背笔直，像压不弯的竹……这人知不知道，自己这个样子很容易惹人心怜？
武垣敛眉，收回了视线。
他何尝不知，认识的最初，崔芄是故意入局案件，有意引起他的兴趣，出现在他身边，甚至与他比邻而居，本就是有心而为，想借他之身份权力做点什么，所以他提防，他观察，他分析……明明都知道，明明都懂，还是一步步踩进了坑。
不是崔芄做的不好，是这人根本就没好好干，说好的勾引呢？美人计呢？怎么戛然而止，全都没了？可就是因为没了，他反而陷进去了。
人哪，就是不能有良心，有良心，会狠不下心骗别人，有良心，发现别人下不去手，反而怜惜心软，更想帮忙……
美人，果然很危险。
可他十三郎最擅长的，不就是应对危险？
武垣对自己的任何决定都不会后悔，现在也没觉得烦恼，觉得还挺有趣。
风雪凛冽，天地苍茫，他却一点都不觉得冷，身子很热，心也很热，不知是因为方才的酒，还是人。
一个月过去。
除了月前那场雪，竟再无雪天，每日阳光灿烂，却并不觉得暖，一出门北风呜呜的吹，刀子一样，刮的人脸生疼，一点美感都没有。
崔芄有些想念那日雪天的酒。
他知道武垣是做什么的，知道这个人的优秀，这个人的敏锐，这个人的手段，自也知道，只要自己接近了，早早晚晚，武垣一定能猜到他的事，可能会提防，可能会以此挟制，可能会警告他离远点，但没想到竟然这么快……还这么干脆。
上次见面是半个月前的事，一面匆匆，并未聊很久，也未聊起任何敏感的事，武垣最近在忙什么，太后交代的事，还是什么别的，有没有帮他关注那个身有刺青的男人？
“想什么呢？”屠长蛮过来串门，伸手在他面前挥了挥，“怎么跟个小傻子似的，外面有什么？”
崔芄视线从窗外收回：“在想什么时候下雪，很久没看到了。”
屠长蛮哦了一声，不客气的走到桌边，拿起扣在托盘上的茶盏，给自己倒了杯茶：“好像是快了？这几天瞧着天有点沉，怕是会有雪，每年冬天不都有那么几场，放心，够你看的。”
崔芄捧着茶：“你今日来，是有事？”
屠长蛮：“来跟你来说一个人。”
崔芄：“人？”
“嗯，”屠长蛮点了点头，嫌弃的啧了一声，“头儿让我来的，也不知道他在想什么，贪污案过后还有党派攻讦，拉帮结伙，排除异己，朝堂上那些官一天都闲不下来，我们内卫也跟着忙成狗，待查待办的事一堆一堆的，年根底下都想快点忙完快点松快，他偏偏把我遛着团团转，支使我这支使我那，还不忘指派我过来，跟你说说这些事，可这个人跟你又没关系……”
崔芄耐心的听他抱怨，眼梢微抬：“或许只是想让你忙点？”
屠长蛮一拍脑门：“坏了，该不会是被他发现我摸鱼了吧！他这是在提点我，好好干活，不准摸鱼？”
崔芄意味深长：“说不定呢。”
屠长蛮急了：“那你回头可得帮我说说好话，我真不是偷懒不干活，这人是肉做的，偶尔总会有点累需要歇歇……你说是吧？”
崔芄给他添上茶：“所以，他让你跟我说谁？”
“就那个贪污案背后的事，”屠长蛮叹气，“太后治了一堆贪官，这事儿看似完了，其实没个完，罢免的官位总得有人顶上吧，谁上谁不上，哪个位置怎么抢，抢不到怎么坑别人……这起子当官的心最脏了，干出什么事都不新鲜，里面有个人呢，很可惜。”
“厉正初，今年三十有五，财富五车，风骨斐然，十七岁就过了科举，同年派官，为官十八载，两袖清风，声名远扬，是一个人人称道的清官，救市安民，平灾灭乱，没谁在做县令时有他这样的功绩，是不但有才华，还很有能力的人。所有人都赞他，为官清正，不取民间一针一线，别的官员处处排场，就他仍然过着未当官前的清贫日子，家中请不起仆人，妻子带着孩子辛苦操持，因老母常年生病用药，银钱不支，他家不敢有什么额外花销，身上衣服上的补丁都是一层又一层，厉大人连内裤都是带着窟窿的……”
“别笑，是真事，我们内卫亲自查过的，假不了。”
屠长蛮清咳两声，继续：“他这样的人百姓喜欢，圣人太后喜欢，他的同僚上司却不喜欢，一直在打压他，他似乎也认命，升不了官也没关系，一辈子做县令也行，在不同的地方做县令还能多见识见识国土风光，日子虽然过得苦些，但他好歹是有俸禄的，总归能过得下去不是？他很知足。”
“这样的官很难见，我们这些外人都极佩服，也都很尊敬，本以为他会清廉一辈子，让我们见识见识人的道德上限，可两年前，他突然变了。”
“摇身一变，风格大改，身上的补丁衣服全都不见了，穿金戴银，富丽堂皇，吹捧油滑，长袖善舞……任谁都能看出来，他贪了，他攀附钻营了。”
“世人也奇怪，天底下贪官那么多，却不敢去招惹，这种青天大老爷转变的，指着鼻子骂，好像别人多对不起他们似的……好吧，其实我心里也挺遗憾的，世道惯来如此，想看到一个干净的人实在太难，很想看到一些奇迹，却终究失望了。”
“你道这厉正初怎么说？”屠长蛮看着崔芄。
崔芄：“怎么说？”
屠长蛮：“他说，凭什么贪官过的好，清廉之人却得一辈子辛苦，贪官不过得是人几句骂，还是背地里的，得到的好处却是实打实的，他那们两袖清风的，虽得了些轻飘飘的夸奖，日子却越来越难过，老母得不到好的药材医治，终究走了，妻子没有好的生活条件，身子也操劳坏了，孩子打小受人欺负瞧不起，别的小孩能享受的，从来没享受过……他说不公平，不应该是这样子。”
“他说他已然对不起逝去的老母亲，不能再对不起妻子和孩子，他可以死，但总得为妻子和孩子留下点什么。”
屠长蛮声音有些沉重，看向崔芄：“你是不是也觉得很遗憾？”
崔芄没说话。
他只在想，为什么武垣要让屠长蛮给他讲这个人的事。
“这位厉大人……”他突然想到一个方向，“是不是很喜欢花？”
“你怎么知道？”
屠长蛮有些意外：“厉正初早年是真君子，为人清廉，品位也优雅，君子之好，梅兰竹菊，没他不喜欢的，传言最为爱菊，可惜没两袖清风，兜里比脸还干净，没钱赏珍贵品种，给野菊的诗倒作了不少。”
崔芄是以明白，武垣还真没忘记帮他调查，所以，这个厉大人，应该跟他要找的人有关。
“厉大人如今在何处？”
“你想见他？”
“是。”
“怕是见不了了，”屠长蛮叹，“这人死了。”
崔芄：“死了？”
屠长蛮颌首：“嗯，死了。”
崔芄立即站起来，开始收拾箱子。
屠长蛮：“你干什么？”
“去看啊，”崔芄一样样清点要用的东西，“你来寻我，不就是让我去看尸？”
屠长蛮叹气：“看不了。”
崔芄：“嗯？”
屠长蛮：“这个，是人家大理寺那边的案子，不归我们管。”