叶城没有一直呆在往生泉,他有很多事要做。
只要泉水还有灵性,阿飞泡在里面一辈子不吃不喝都行。
阿飞已经没入泉水中,叶城等到水里血色散尽,掩盖好来时的路,回头走进巴别塔见领主。
风逐雪提前他那么多时间,等叶城见到领主时,他仿佛消失得无影无踪。
鬼狱领主段玄年纪和叶城差不多大,相同点也不少,比如领主没有子女,叶城唯一的儿子叶枝白被风逐雪杀死,孤家寡人一个。
两人以前也算认识,那时候柳刃还是宗主,与叶城合作过几次杀人任务。
段玄问他:“想不到你竟然做了宗主。柳刃呢?”
“死了。”
“怎么死的?”
叶城没有丝毫隐瞒:“我杀的。”
“柳刀宗前些日子闹内乱,也是你的障眼法?”
“是。更新换代很常见。”
段玄不多问,叶城提到他来这一趟是为穿云剑而来。
段玄惊讶不已,告知他风逐雪早已来过,毕竟他第二次穿过祭坛,领主任何愿望都要兑现。
叶城还是晚了一步。
他不得不问:“穿云剑是鬼狱至宝,段领主一直将它镇压在山中,如今擅自取出,难道不会使人心动荡?”
“死物发挥不了作用,人心也不是靠剑维持的。”
“领主可知风逐雪为何大费周章来找剑?”
“是为了他死去的那个妹妹。”段玄没必要替风逐雪遮掩,将他的理由直接说出口。
叶城还记得她的名字:“若水?”
“没错。”
“若水已经死了,风逐雪要剑能做什么?”
“我也不清楚。”
这两件事听起来没有任何关联。叶城来找剑是要和韩云谦重新谈条件,自打韩氏亮出凤凰珏后就有自立门户的打算,不像从前那么听话,叶城还得替柳刃收拾这个烂摊子,要是有穿云剑撬动凤凰珏,韩氏的问题迎刃而解。
而风逐雪要是想去找皇帝报仇,他的断水刀就足够,穿云剑再厉害,它也是一把剑。刀手用剑一般控制不好力度。
叶城在领主处得不到答案,并不纠缠,寒暄几句后道别。
没有穿云剑,无非是收服韩氏时要用强硬手段,叶城很擅长。
柳刀宗刚换宗主,事务繁多,他不能停留太久。
他将阿飞丢在往生泉中,再也没管他。
俗话说有福之人自有天相,他要是命不该绝,往生泉自然能救活他。否则他就是天天去盯着守卫,他还是会死。
这一不管就是半年时间。
新的一年伊始便是多事之春。
铁西王四女儿钟离忧在西南最混乱之际重返宛平城,正式宣布三位兄长死亡,她拒绝老臣提议在旁支中挑选男孩树立傀儡,而是自立为新一任王上,以黑铁骑为守卫掌管王宫一切兵力,与中原朝廷彻底决裂。
钟离忧暂时向领主借走王霸旦,两人合力打败周边诸国联军,致使中原离间的计谋落空。
中原树敌甚多,北域蒙古虎视眈眈,西南归心不顺,各地摩罗教教徒大有死灰复燃的迹象,短时间内无法对西南出兵,因而钟离忧暂时掌握了重建宛平的时机,大肆招揽贤才,用二哥钟离愉的钱统兵买马。
中原第一大刀宗柳刀宗,闹内乱没多久,忽然传出老宗主柳刃病故的消息,新任宗主乃‘左阎王’叶城。
柳刃膝下无子,一年前就已经将叶城之子叶枝白立为少宗主,可惜死在风逐雪手中,如今叶城继位,也算合情合理。
叶城一回宗门便昭告天下,柳月娇被风逐雪折磨致死,不成人样,他们柳刀宗与风逐雪势不两立。
从前柳刃要与风逐雪合谋也是阴谋,是要替皇帝监视陡然出世的风逐雪动向,生怕他去皇宫寻仇。风逐雪有这个本事。
但现在,叶城拒绝向大燕皇帝寻求庇佑,他不再支持中原,立场模糊不定,据说已经有北域蒙古在暗中支持。
皇帝先是震怒,不假思索地派出一队人马剿灭柳刀宗,可是柳刀宗却早已不在天平山,整座宗门宛如凭空消失一般,没有人说得清柳刀宗究竟在何处。
接连遭遇背叛倒戈的皇帝慌不择路,好在丞相镇定下来:“这些武林人士不过是利益走狗,一个人武功再高也抵不过一支军队。陛下无需担心他们兴风作浪。中原可不止他们柳刀宗一个厉害的门派。”
皇帝也发觉自己表现不妥,坐在龙椅上摸索他的玉玺:“爱卿意思是支持谁?”
“中原大大小小少说四五十个门派,有刀有枪,陛下想扶持谁都可以。”
皇帝正在犯选择困难症,手底下人还没把武林门派列完,又有个重磅消息传来——风逐雪夜闯韩氏山庄,用穿云剑撬动凤凰珏,两样宝物全部带走。
皇帝自此夜不能寐,每晚都能梦见一支箭射过来,正中心脏。
是他派人烧的若水楼,早知那场火还要烧得再大一些,把风逐雪也给烧死,永绝后患。
就在他以为风逐雪要杀过来,已经明令大内高手绝不离开他半步后,风逐雪收买丞相,得到私下觐见的机会,主动求见。
进殿前,他被没收了那把斩尽万人骨的断水刀,皇帝打量着他,安心不少。
可是看到他和十年前一模一样的脸,皇帝仿佛又看见他浴血杀人的样子,心不免再次提得高高的。
他故作温和地笑:“风逐雪,朕以为你这十年来心灰意冷,再也不打算出来。”
“从前是有这个打算,但有些事没做完,终生不安。”
皇帝紧紧握着怀里的毒药,警惕地提防着他:“什么事?”
“重建若水楼。”
风逐雪对皇帝并不恭敬,说话都是用‘我’。但皇帝现在没空纠结这个问题。
他重复风逐雪的话:“重建若水楼···”
“我会以朝廷名义招揽天下高手,将穿云剑交给陛下,保证若水楼只为大燕朝廷效力。”
“朕还有藤蛇,为何要大费周章再去建若水?”
“可以收纳进来作为分支。”
皇帝冷笑:“朕有拒绝的权利么?”
“自然有。到时候北域蒙古与柳刀宗一起攻来,我也不会管。”
皇帝挥挥手,示意他离开。
侍卫官总算将大大小小名单都送来,皇帝看着心烦,一个个都上不了台面,像武当少林这些大派,往往不愿屈居人下,像万花飞流这些小派,实力又瞧不上眼。
风逐雪主动送上门,解决了他目前最紧迫的问题。
他正要同意,不少老臣坚决反对,这分明就是养虎为患。
风逐雪借中原力量短时间内建起他个人势力,一旦壮大,马上就能叛变,对中原将是致命一击。
众臣劝皇帝眼光放长远,但皇帝急于破解迫在眉睫的困境。
他只有一个想法:能烧若水楼一次,还怕再烧第二次?养虎为患,也能养肥而杀之。
这事敲定得很快,皇帝要一步步套牢风逐雪,先请他住在中原王宫中,一连数天送银子,送官位,派最好的工匠重新在寸土寸金之地建起一座高楼,守在王都郊外,禁卫军附近。
得知柳月娇已死,皇帝还打算送上驸马新丧的长公主。正好一个鳏夫寡妇,也都没孩子,谁看了都说配。
长公主反抗极其强烈,风逐雪也婉拒这桩婚事,他没日没夜守在若水楼边,等待这座高楼重见天日。
当皇帝的最怕风逐雪这种人,钱、权、女人,什么都不要,这意味着他没有软肋。有软肋的人才最好控制。
皇帝四处打听他那位死去的前妻柳月娇,打听她是个怎样的女人,结果回来的消息却在说这是个男子。
柳刃当初只告诉他柳月娇是密探,可没说她被替换成一个年轻男子,还走哪儿都带在身边,好像感情很好。
这下好解决了,原来好这口,对皇帝而言,公主可以随意送,却不忍心送上自己的废物儿子。
皇帝便在宗室之内找寻适龄男子,找到了自己哥哥淮北王的遗腹子,二十二岁,没权没势没爹娘没老婆,成天寻欢作乐,靠朝廷供奉虚度光阴,简直天生适合当傀儡,送走他还省下一笔钱粮,皇帝高兴坏了。
他随便封个号,给他做女子打扮,打算以公主之礼嫁过去,唤做“五公主”,明面上好听些,婚事照常办。
天下人都知道这所谓的五公主是男公主,耻笑非常,可这一次风逐雪竟然没拒绝,毕竟人质而已,两人交易的筹码,谁在乎是男是女,不过要是个真公主以后利益牵扯会很麻烦罢了。
婚期定在五月十五。
柳刀宗转移到北域后,叶城事务更多,将近六月才说服所有人,和蒙古汗王达成协议。
中原已经热火流金,北域的风还似剪刀刮人。
他在一个阳光明媚的下午,忽然想起了那个面色苍白的年轻人。
叶城依然记得这个年轻人昂起头的神情,和风逐雪的刀一样,只要见过就一生都难以忘怀。
那正是他曾经无数次期盼儿子叶枝白拥有的眼神。
好像世间没有任何事值得他低下头,没有一个人可以让他恐惧到熄灭眼中的怒火,连扒皮抽骨的剧痛都对他无可奈何。
他过去以为能将叶枝白培养成这样的人,可是优渥的生活和天才的光环令他失去了野兽反抗的本能。
他算了算时间,也该再去一趟鬼狱了。
叶城将事务暂时丢给侄子叶昭,一人前去往生泉。
领主一般要等到七月天气彻底转暖才会泡泉水,现在时间还没到,希望没人破坏。
当然若是他早早变成一具浮尸,肯定被侍卫清理干净。
从上往下俯视,往生泉碧波清澈,水流汩汩,看不到半个人影。
叶城来到泉边,手伸进冰凉的水中,确定里面没人。
他正犹豫着,忽然身后一阵阴冷的寒风刮过,仿佛从地狱吹过。
叶城转过身,欣喜若狂,笑意爬上了苍老狰狞的脸。
他等待许久的那双如狼的眼睛,终于睁开了。