即使薛蝠不提，妙玉也打算见一回宝钗的。
宝钗这一日恰好回了娘家，与一众姊妹们同在贾母跟前说话。妙玉跟着薛蟠和宝玉绕出大观园往长房走，院子里载着一丛一丛的老梅树，都已经被北风摧残得光秃一片，地上飘着几星落叶，很有些凄凉的意味。
这么一路观察过来，府中的下人似乎打发走了不少，院中花木疏于照料打点，廊下也没站着几个丫头。
鸳鸯掀了门帘子，暖香扑鼻而来，妙玉只见当中熏着地龙，满屋子的姑娘们拥着贾母和王夫人、薛姨妈说话，这份热乎劲儿，才有些贾府从前的派头。
贾母看见妙玉，很惊讶，忙责怪外头的琥珀鸳鸯不通报，妙玉只笑着说，“是我不叫她们报的，今儿得空出来看看姊妹，不想扰了老太太休息。”
那边众姊妹们都向妙玉蹲了福，妙玉第一眼看见站在宝钗旁边的黛玉，几个月不见，精气神愈发好了，仙女儿似的面容，妙玉走过去拉了拉她的手。
黛玉悄声儿告诉妙玉，兆佳府上个月已经来提过亲了，大日子要到明年夏天，妙玉惊讶地贺喜了一回，才转眼去瞧旁人。
宝琴穿着一领孔雀毛斗篷，最是金翠辉煌，妙玉进屋前，王夫人刚认了宝琴作干女儿，贾母正张罗着要给宝玉说亲呢。
这宝琴的确长得可喜，脸上总是带着淡淡的笑意，说话又好听，贾母欢喜异常，连园中也不命住，晚上跟着贾母一处安寝，她的哥哥薛蝌自然是在薛蟠书房中住下。
宝钗温温柔柔地坐在对面，一言不发，发髻挽上去，小两把头上簪着花，梳得一丝不苟，只是下巴的确尖了不少，再不是从前面若银盆的模样。
宝钗是那种生活过得再不尽人意，也绝不叫人看出来的脾性，光是坐在那儿听长辈们说话，便能不自觉地散发出一种端正大气的美。
趁着那边都在拉着宝琴“妹妹”“妹妹”的亲热，妙玉干脆直接凑到宝钗跟前来，“宝姑娘，我看外头的几株梅树都弯了腰，不如咱们出去拾掇拾掇？”
宝钗那么聪慧的人，立刻想明白了其中关键，朝薛蝠看了一眼，只见薛大爷不住地朝她二人使色。
宝钗她心里其实不大乐意将苦处告与外人知晓，但难见妙玉如此热心，只好点点头，随妙玉一起往屋外去了。
雪停了，地上也已经被勤快的琥珀洒扫干净了，墙角堆着夹杂落叶的雪泥，不知哪里来的小猫，在雪上按下小小的脚印。
“宝姑娘，”妙玉顿了一下，“薛大爷今儿替你去弘慈广济寺烧香了，恰好我去给十三爷上香，既然遇见，便应他邀请，上贾府来给你看看要紧。”
宝钗自嘲似的笑了笑，“哥哥他又是何必，我这是无论如何也没有可能的.…”
妙玉不想跟她兜圈子，决定开门见山，“宝姑娘，隆科多大人膝下有儿女，可见他身子是无碍
的，是不是他的妻妾在你日用和饮食上下了手脚？”
宝钗慢慢摇了摇头，“我吃穿用度一应过莺儿之手，莺儿你是知道的，我打小贴身带着，最是不可能背叛我。“
莺儿是个好丫鬟，妙玉自然明白，“那宝姑娘为何笃定再没可能怀上孩子的呢？或许只是你们成亲的时间不够久，将身子调养调养，再耐心等上一段时日.….…”
“你可知道隆科多为何纳我为妾？”宝钗突然抬起眼来，泪眼婆娑地看着她。
“先前听三妹妹说过，宝姑娘贤惠得体，隆科多大人特意上薛家提的亲事。”妙玉蹙着秀气的眉头。
“是啊，为了纳我，甚至让内务府在小选上动了手脚，让我不明不白直接落选，”宝钗波澜不惊的面容上竟现出一丝愤懑，“我娘和我哥哥都盼着我能进宫去，为家族谋一份前程，枉费我努力了这么久，隆科多轻飘飘一句话，就把一切都毁了。”
妙玉叹了口气，也不知道怎么安慰她才好，“后来呢？”
“后来.……后来，我就进了隆科多家，可是他家里，除了夫人之外，光妾室就有四十个，”宝钗垂着眼皮，“几间小小的花堂，硬生生塞着四十来个人，虽然我是贵妾，但也要跟莺儿同挤一个小房间，哪有在蘅芜院中自在敞亮。“
妙玉一惊，隆科多好像真有些后宅不宁的传闻，她一直以为这对于贾府的王者宝钗来说，这不过是轻易就能料理的小问题，可万万没料到，这隆科多竟然荒唐好色到了如此程度。
宝钗苦笑了一声，“他根本记不得府中有哪些女眷，甚至对不上人我的脸和姓名，若是看上哪个，就直接叫人抬到他房中去，白日宣淫，完事了再送回来，至今..….至今我也没同他单独过上一晚，后来我才知晓，纳我为贵妾纯粹是大夫人的主意，大夫人身子弱，又怕叫家产落入那几个宠妾手中，不过是想让我帮衬着管理内宅罢了！“
“这些事薛姨妈可知道么？”妙玉追问。
宝钗摇了摇头，“我爹走得早，哥哥又是不成器的样子，我娘只能靠着我，这婚姻背后干系着多少家族利益，哪能容我任性。”
妙玉觉得很是头疼，她想过很多导致宝钗不孕不育的原因，可没想到竟是这么个荒唐的缘由，这哪是纳妾啊，分明就是雇了个只包吃住不发工资的女管家嘛，还不让人辞职的那种。
“宝姑娘放心，我不会将此事告与旁人，”妙玉定了定心道，“只是你有没有想过，这么下去总不是个事儿。”
宝钗很无奈地笑，“我又有什么法子，这几日告假回来，大夫人已经有些不高兴了。”
妙玉沉吟道：“十三爷同四爷一直要好，而隆科多大人在政务上与四爷多有接触，我回去同十三爷说说，看能不能请四爷在隆科多大人跟前说上几句，只要能减轻些你身上的担子，放你回家松快松快，倒也是好的。”
隆科多作为佟国维之子，先皇后孝懿仁的弟弟，正任着御前一等侍卫的差事，可谓春风得意，这人后来深受重用，参预过胤禛夺嫡，位极人臣，但他下场实在不好，招权纳贿，擅作威福，欺罔悖负，幽禁至死。
出于对宝钗的关心，妙玉实在不愿眼睁睁地看着她步入火坑之中，不如先让她多回贾府，跟隆科多家保持一定距离，能把那贤淑明达的心思分出来，帮衬着凤姐儿和探春管家，岂不是好钢用在刀刃上么！
“十三福晋能为我着想，我心里是很感激的，”沉默了一会儿，她才张口，“那里….….那里到底是我的家，我必须得回去，这是我的命….…”
“有薛姨妈、薛大爷、众姐妹在的地方，才是你的家，”妙玉冷声出口打断她，“不必妄自菲薄，什么命不命的，隆科多府中这般荒唐，并不是你展露壮志的地方，好风凭借力，心怀青云之志的人，又怎么能安生于这样的生活呢？”
宝钗垂着眼帘不说话，她是那样厚重恬淡的性子，从来都是夫为妻纲，天经地义，若不是被逼到了这一步，万不会生出妙玉这样的张狂的想法，可那样压抑的家里，那样逼仄的环境，那样受人苛待的生活，她真的不愿再回去了。
“好。”宝钗郑重地朝妙玉点了点头。
毕竟要求人传话，回养蜂夹道胡同的路上，妙玉颇为狗腿地给胤祥买了好些他爱吃的饭菜点心。
从木兰围场回京，到这段日子里朝夕相伴，给胤祥疗腿伤，她算是摸准了这位十三爷的口味，皇家贵胄饮食都很精致清淡，他也一样，喜鲜美爽口的食物，不爱吃辣，也不大爱吃甜。
妙玉先去了趟京中最好的酒楼，斥巨资打包了一份最新鲜的黄芽三丝，一份临江的烩黄雀，一份大响螺碧绿炒，又掉头去寻小摊贩，买了一碟豆馅儿浓郁的荷花酥，一碗撒了桂花干的蜜蒸乳酪，配一盅桑落酒。
回到小院中，远远进了门，就看见小窗半开着，胤祥坐在案边炕桌上写字，烛灯点起来了，浓墨般的眉眼和下巴上青色的胡茬都很是清晰明亮。
妙玉忽然觉得有些局促，提溜着食盒踏雪进屋，在廊下跺了跺脚，震掉了小靴子上的雪泥，提着口气儿掀了门帘，只见胤祥放下笔，抬起星亮的眸子问：“妙玉可冻着了？案下有熏笼，快过来暖暖手吧，今日我的腿又比昨日好了些许。”
妙玉只是呐呐地笑，先将食盒打开，一应铺在桌上，然后才低头去摸他腿上一点点微微凸起的骨节。
胤祥一把拉住她的手，挑了下眉头问：“这么多好吃的，说罢，有什么事要同我说吗？”
妙玉窒了下，这人真是太冰雪聪明，完全不给人拍马屁的机会，“果真什么都瞒不过十三爷，”她弯着眉眼笑，将雪白的一双手抽回来，拈了个荷花酥塞到胤祥手里，“我今儿去弘慈广济寺给观音像上了香，然后.….…然后去了趟贾府。”
她以为胤祥会不高兴，到了这个节骨眼儿上，她仍和太子党大臣搅合在一处，但胤祥并没有丝毫愠色，只是定定地望着她，示意她把话说完。
妙玉正了颜色，一五一十地把贾府眼下的经济状况，黛玉和兆佳府的婚事，宝钗在隆科多府上的冷遇告诉胤祥，只是其中略去了隆科多的荒唐家事，毕竟有些话他们爷们私下也清楚，并不用摆到台面上来说。
最后她清了清嗓子，提出诉求：“十三爷，虽说不该管他人家的内闱，我想请四爷给隆科多大人递句话，好生待宝钗，给她应有的体面，放她常回娘家探亲。”