微黄的阳光穿透薄雾, 洒在一望无际的校场上。
士兵们身着铠甲，手持锋利的武器，整齐地排列在场地中央。
他们面容坚毅、目光耿耿, 即便是日常的训练, 也不愿敷衍，个个卯足了精神, 等候着指挥官发号施令。
上午的训练结束，有士兵来报：“将军，北姜又在城下叫战了，是否应战？”
江辞登上雁城城墙, 居高临下俯视着下头的军队。只见领头的怀绮公主手持长枪，一身铁甲铮亮。
看到江辞终于出现, 怀绮公主便朗声道：“江辞, 上次侥幸让你逃脱，是我大意了。若再有机会，我一定不会放过你。”
江辞眼神里写满了冷漠, 无所谓地笑了笑：“光是嘴上逞能, 谁不会呢？”
“对啊, 嘴上逞能，谁不会呢？”怀绮公主冷哼一声，“既然如此，敢不敢与我一战？”
江辞没有回应, 嘴角始终挂着一抹意味不明的微笑, 就那么静静地看着她。
“江辞！你是不是怕了！”
怀绮公主抬起眼眸, 眼神极尽挑衅, “你要是怕了，不如就开城投降, 本宫顾念你审时度势，没准会为你留个全尸。”
江辞依旧没有回应，只是小声对身边的颜副将说道：“无需应战，不必理会。”然后自顾自地走下了城墙。
看到江辞离开，怀绮公主愈发来了劲，继续朗声道：“都说东越将士勇猛，个个视死如归。如今看来，倒像是讹传。堂堂主将，居然是个胆小怕事之人。主将尚且如此，底下人更是怂包了。”
她歇了歇，又继续喊道：“依我看，还得是韩良有骨气，至少敢与本宫正面厮杀。不像你们，都是躲在壳里的缩头乌龟！”
“雁城与曜州本就是我北姜领土，你们使诡计占了去，也是时候该还回来了！”
颜副将站在城墙上，听到怀绮公主在城下叫骂不休，又是气愤又是伤心。
韩良对颜副将有知遇之恩，他就像他的伯乐。不仅破格提拔他为副将，还十分关照于他。两人吃穿用度俱为一体，关系好到几乎同穿一条裤子。
可是，韩良那么好的一个人，偏偏被怀绮公主使用诡计所杀。
看到那支箭射入韩良胸膛的那一刹，颜副将只觉得天都要塌了。若不是顾念着还活着的士兵，他真打算拼出一条命去，也要与怀绮公主同归于尽。
突袭北姜那天，怀绮公主从立秋门撤离，在怀意公主的掩护下逃跑。江辞和颜副将追了许久，都没有追上。
颜副将还想继续追，却被江辞拦住了。
那时的他十分纠结，他想为韩良和死去的士兵报仇雪恨，不想就那么放过怀绮公主。可主将的命令不能不听。于是，只好心不甘情不愿地撤退了。
怀绮公主安然离开，如今更是带着队伍回来，在城下叫骂不休。
不仅中伤韩良、江辞、东越全体士兵，甚至还颠倒黑白，连雁城和曜州是北姜领土这种话也说得出口。
当真无礼至极！
颜副将握紧了拳头，甩了甩战袍，气愤地走下城墙。
接下来的几日，怀绮公主日日前来叫战，骂声不休。
前两天，江辞还会来看她出演好戏。到后面，甚至都懒得出现了。躲在太守府中，与李承霖品茗下棋。
李承霖执白，江辞执黑，白子先行，第一手，便下在了天元的位置。
第一手下天元，无异于让先。
江辞愣了愣，而后笑道：“陛下落子天元，看来是胜券在握了？不过，不到最后时候，谁也不知道鹿死谁手。”
“阿辞，你知道我为何要以天元为年号吗？”
“推本天元，顺承厥意。陛下即位，乃天命所归。”
李承霖笑了笑，不置可否，转而问道：“北姜公主还在叫战？”
“嗯，日夜不曾停息。”
“我已经听紫菀说了，她言语粗俗，又大放厥词，说出来的话简直不堪入耳。我知道你心性好，自是不在乎。可不管你是怎么想的，也该给出反应来，底下人都在替你打抱不平呢。”
江辞愣了愣，看着棋盘正中间的星位，看着位于天元的那颗白子，一时思绪万千。
怀绮公主的人马占据凤鸣关，虽易守难攻，但粮草并不富余，撑不了多久，所以她才会迫切地想与东越一战，妄想争夺东越的雁城。
江辞偏偏不如她愿，避而不战，令她多次无功而返。
一来可以消耗怀绮公主的耐心，二来可以拖延时间，等到他们粮草消耗完毕，便可以兵不血刃地收复凤鸣关。
可是没想到怀绮公主居然这么难缠，竟不在乎脸面，日日在城下叫骂。她若理她，未免中了她的计；若不理她，未免又坐实了她口中的“胆小鼠辈”，惹得底下人议论纷纷，质疑主将的决策。
江辞知道李承霖在担忧什么，若底下人议论纷纷，三人成虎，她便真成了怀绮公主口中所说的“胆小鼠辈”，往后发号施令，还会有人听吗？
她将黑子随手下在了右下角的星位上，回应道：“若有下次，应战便是。”
二人有一搭没一搭地下着棋，过了一会儿，紫菀进来通传：“陛下，颜副将不满敌方叫阵，已经应战了。”
李承霖从棋篓里取出一颗白子，淡淡地道：“他去试试水也好，让人时刻关注着战局，随时与朕汇报。”
“是。”
紫菀离开后，李承霖将白子放回棋篓里，转而对江辞说：“走吧，去看看。”
江辞站起身来，应了声“好”。
颜副将应战也是好事，无论输赢，都影响不到主将的威信。相反，还能借机探出怀绮公主的本事与底牌。
所以，江辞虽然对颜副将擅自应战略有微词，不过功过相抵，便算了。
二人于是骑马赶往立秋门，路走到一半，便遇上了紫菀派出去的探子。
探子下马向二人行礼，又禀告道：“陛下，颜副将大获全胜，敌方溃不成军，已经逃往凤鸣关了。”
江辞觉得惊讶，便问道：“你说的可是真的？果真大获全胜？”
“小的不敢妄言，没想到那怀绮公主竟是个中看不中用的绣花枕头，三两招就败下阵来，骑着马逃了。北姜士兵一看主将跑了，纷纷丢盔弃甲，慌不择路。”
江辞眉头一皱，深觉此事没那么简单，又问道：“颜副将呢？可曾见好就收？”
“颜副将说，上一次让那妖女侥幸逃脱，这一次可不能让她轻易跑了，一定要将她的命留下，方能告慰死在她手下的将士亡灵。”
江辞瞪大了眼，追问道：“他追出去了？”
“正是。”
听到这话，江辞原本平静的心脏忽地砰砰乱跳，她张着嘴巴，微微喘息着，脑海里闪现出了无数可能的画面。
李承霖也思忖着不太对劲，立马喊道：“快！传朕口谕，命颜副将速速回城，不可恋战。”
然而还是迟了一步。
颜副将应战，没想到大获全胜，看到敌方溃不成兵的样子，一时多了十二分自信，便一心想斩杀怀绮公主，为韩良报仇，甚至还认为能一举收复凤鸣关。于是率领三千精兵一口气追出四十里地，一直追到凤鸣关关隘，如此不顾一切，早忘了穷寇莫追的真理。
没想到怀绮公主就是拿准了颜副将的心理，早就在凤鸣关设好陷阱，假意败退，诱敌深入。
颜副将领着精兵闯进了凤鸣关，自以为胜券在握，没想到两旁的高山上骨碌碌地滚下一块又一块巨石，又有暗箭四面齐发，等他反应过来，已是退无可退，无力回天。
可怜东越三千精兵，纷纷丧命于此。
无人生还。
消息传回雁城，江辞险些没有站稳，差点晕倒在地。
李承霖握紧了拳头，掌心被指甲掐得泛白。
此次战役，北姜几乎是不费一兵一卒便给了东越重创。一方零损伤，一方折损了三千精兵，这样的战绩，无论放到什么时候都是十分离奇的。
李承霖作为东越国君，江辞作为东越主将，尚且会惋惜死去的三千兵士。但其他人不会，其他人只会觉得好笑。死去的三千兵士落在其他人眼里，只是茶余饭后的笑料。
震撼过后，李承霖稍稍平复了一下心情，立马召集了几位重要的文臣武将，冷静地分析道：“东越遭此奇耻大辱，一定要在最短的时间内稳定军心，防止流言四起。另外，对于战死的士兵，一定要了却他们的身后事，好好安抚其家人。”
“微臣明白。”
江辞点头：“此番大败，主要原因是在颜副将。他无视主将的嘱咐，擅自应战。同时错误判断，带领三千兵士深入敌方腹地，遭受埋伏，导致全军覆没。当然，也有我的原因，如果当时……”
李承霖打断了她的话语：“现在不是你替他担罪的时候，你既已嘱咐了他不必应战，便算不得你错。稍后军营集议，你只需如实告知此战失败的原因。就是要他们知道，正是因为颜副将没有遵从你的吩咐，一意孤行，才害死了这三千士兵。现在，东越需要的是一个英明的主将，而不是一个有过错的主将。”
李承霖说得很对，东越刚刚经历重创，正是风声鹤唳的时候。
如果江辞在军营集议上，说出此次失败也有她的原因，不管是不是真的，士兵们心中也会有个坎儿。
此时此刻，士兵们不需要一个有污点的主将，叫他们不敢信任。他们需要的是一个白玉无瑕的主将，能带领他们拿下最终胜利的主将。
江辞读懂了李承霖的深思熟虑，急忙点了点头，坚定地道了声“好”。
李承霖看着帐内的地图，指了指凤鸣关的位置，利落干脆地说道：“稳定军心后，在最短的时间内整合队伍，不必等了，直接向凤鸣关发起总攻。”
张副将心有疑虑，于是行礼道：“陛下，凤鸣关易守难攻，东越又刚刚经历大败。就算是发起总攻，万一又中了埋伏，该如何是好啊？”
李承霖不以为然，反问道：“北姜在凤鸣关设下埋伏，三千士兵全军覆没，你猜猜这意味着什么？”
“这……”张副将一时哑言，不知道其中缘由。
江辞应声道：“这意味着凤鸣关短时期内没有埋伏。”
“没错。”李承霖微微颔首，“要布下巨大埋伏并非一朝一夕可成，且东越不会在同一个坑上跌倒两次，北姜也深知此理。自然，使用过的招数就不可能再使用第二次。就算她要重新布下埋伏，也得耗费些时间和精力。”
张副将恍然大悟，捋了捋胡子，行了礼，坚定地说道：“陛下圣明，既如此，就发起总攻，杀他个措手不及！”