于是, 他走了。
纪母叫人送饭去的时候才知道了这个消息，她立马就急了，连忙让家仆去打探消息, 去找。
虽然立夏这孩子自小被当成普通男孩养大, 可他到底是个哥儿，独自一人在外头危险得很。
一旦被有坏心的人关注上了那漂亮的容貌，后果纪母连想都不敢细想。
幸好, 他没来得及走多远。
纪母看着被家仆带回来的一身狼狈的小立夏，她眼眶红了，紧紧把这孩子揽进了怀里。
“傻孩子，你受了欺负为何不来这儿找伯母，为何一个人一声不吭就走了, 你叫伯母担心死了……”
立夏很累，他抿了抿干裂起皮的唇, 低声道，“我……不合适。”
“什么不合适？”纪母狐疑道，“立夏，那些人是不是和你说什么了，你别听他们瞎说。”
“好。”立夏低着头, 没多解释。
一个精致的檀木盒子被放到了他的手中，纪母摸了摸他的脑袋，“这是你娘留给你的添妆, 还有你家的地契，伯母都帮你要回来了。只是你家如今……你一个孩子单独生活伯母放心不下, 要不就搬过来住吧, 也方便照应。”
立夏捧着盒子, 黑白分明的眼里盈上了水光, “伯母，立夏欠你们的太多了，不敢留住打扰。”
“傻孩子，说欠不欠的做什么。我已让人把老幺边上那屋理出来了，你安心住下，就当是给伯母个面子。”
“有你在，老幺读书也能专心些。你向来比他好学，正好帮伯母盯着点他。”
话已经说到了这份上，立夏只能答应了。
他的心里沉甸甸的，又感伤，又竟有些窃喜。
被带去自己的屋子时，立夏抱着一些不太实际的幻想，偷偷地瞥了一眼纪老幺那间紧闭的屋门，心想，书里说“近水楼台先得月”，那他与纪哥哥近距离相处一段时间，纪哥哥会不会对他，稍微动一动心？
到底是年纪小，恢复起来快。纪老幺发了一日一夜的高烧后就退了热，立夏被找回的那天晚上他就彻底醒了。但怕将伤风传给他，纪老幺忍着没去立夏屋里找他，只让母亲给他带话，叫他好生休息。
隔了两日，他才出现在了立夏面前。
纪母的意思是让两个孩子继续像从前那样相处，但立夏自己把自己放到了一个书童的位置上。他开始有意无意地为纪老幺磨墨、铺纸，试图做些什么来回报纪府对他的恩情。
纪老幺和他说了很多次，但立夏每次都是应了不改。纪老幺没办法，只能待他更好，试图让他感受到家的温暖。
读书备考的年岁总是泛着苦涩的，但两人相伴着，也算有了慰籍。
又是一个初春，院里桃花盛开的时候，纪老幺靠在书房外的栏杆上举着书，问立夏想取什么字。
“我还没想好，”立夏摇了摇头，“纪哥哥想取什么字？”
“我啊，我也没想好。要不立夏给我取一个？”纪老幺笑道。
立夏进屋拿了本书出来，他翻了许久，“不如，就叫应淮吧。”
“应淮，可以，这个字有何寓意？”
“浩荡清淮天共流，我愿纪哥哥通达淮水，汇流入海，前途远阔，好事不绝。”
纪老幺点了点头，“妙，立夏果真学识渊博。那你想给自己取什么字？”
“不应该纪哥哥为我取吗？”立夏歪着头笑了笑，眼里透着狡黠。
纪老幺看着他明媚的笑颜，脸上莫名地发起烫来。立夏本就生得好，如今越长大还越好看了，真是犯规。
他低下头去，随意翻了两页书平复心情，“长风万里送归舟，不若就叫归舟吧。可乘万里长风随涛涛淮水入辽阔天地感受自由，也可随风归去。”
“归舟，”立夏反复读了两遍，越读越喜欢，“好，我便叫归舟。”
这会，立夏已经满了十六岁，而纪老幺十八岁，按岁数寻常人家已经在物色结亲对象了。
但纪老幺还守着他枕头底下那张被摩挲得有些褪色的婚约，不敢去问立夏的心意。
他怕立夏只当他是哥哥对他没意思，怕冒冒然戳破后，会让立夏绕着他走，不再与他亲密无间。
正当两个人都畏畏缩缩时，立夏头一回出现了他自己控制不住的强烈生理/波动。
那夜的香味飘了满院子，纪老幺不知发生了什么，只觉得草木味闻得他有些腿软。
他在门口喊了好几声，但立夏没有回应。
是不是晚上睡前熏香点多了？
纪老幺担心他把自己熏坏，没多想就一脚踹开了门冲了进去，“立夏，醒醒……”
预想中满屋烟雾缭绕的场景没有出现，他一瞧案桌，那熏香压根就没点上。
屋里的味道更浓郁了，纪老幺察觉自己有些热，他忍着不适跑到床前道了声“得罪”，就拉开了床幔。
立夏满脸潮红，身上的被子早就被蹬开了，他揪着自己的衣领，蹙紧眉头试图挣开棉布的束缚。
“热，好热……”
纪老幺心道不对，他连忙伸手摸了摸立夏的额头。他发热了！
“立夏，别扯了，你病了，我去请医师来。”
但在他转身之际，立夏扯住了他的袖子，“纪哥哥……热……”
“发烧了是会感到热的，”纪老幺安抚性地拍了拍他的手，俯下身把他塞进了被子里，“好好裹着，发一身汗就好了，我马上就回来。”
“……纪哥哥。”
立夏无意识地呢喃着，纪老幺一边回应他一边快速往外跑。
医师来看过后，只说了好好照顾，连药都没开。那天晚上，跑得满身是汗的纪老幺，头回知道了一些与哥儿相关的事情。
他也不知道自己是怎么回事，但他就是突然不敢见立夏了。
大概是因为，冒冒然闯进立夏房间这件事，让纪老幺感到非常不好意思。
最后还是纪母来把小儿子点醒的。
“你既然对人家有意思，倒不如直接和立夏说说清楚，一直这么拖着算什么事？”
纪老幺想了一夜，觉得他娘说得对，于是第二天一早，他就顶着一对黑圆圈拿着婚约出现在了立夏的房门口。
“立夏，你……对我可有情谊？”
“纪哥哥这说的是什么话，我们同窗多年，怎会没有情谊。”立夏垂眸，他不知道纪老幺这话是什么意思，不敢多想。
纪老幺把婚约给他看，“我说的是，共度一生的那种情谊。立夏，我想在这上面签字，你愿意吗？”
“……”立夏红着脸撇过头去，“这东西是纪哥哥你买下来的，怎么倒问起我来了？”
“你同意吗？”纪老幺局促地搓了搓婚约的边缘，那纸页一看就是他时常翻看的，他再小心翼翼，边角都不可避免地有了点磨损的痕迹，“你若是不同意……那便拿去吧，你想与谁在一块都可以，这是你的终身大事，该由你来决定。”
立夏朝后退了一步，“我不要。”
纪老幺不知道这算不算拒绝的意思，于是无措地问：“那，那我交给娘，让她替你物色？”
“纪哥哥，我是说，我不要别人。”立夏羞恼地拽住他的袖子，将他拉进了自己屋内。
【作者有话说】
一些双向暗恋还患得患失的小夫夫，啧啧啧（摇头）（感叹）
（2023.9.30修）