京中的变故方淮起初并无察觉。一来她将更多的精力放在了眼前的平乱收尾上, 二来她的监控虽多,却也不是无所不在。比如吴王和侧妃商议事情,多半都是在侧妃屋中, 随时都可能发展到少儿不宜场面的地方,她当然不会放监控进去。
再加上吴王从前确实没什么存在感, 方淮便也没放太多心思在他身上。
如此一来,方淮对京中变化并无察觉,好不容易平定了南方乱局的她,只想着赶紧回京去给女儿准备周岁宴。因为时间紧张的缘故, 她甚至抛下了大部队, 孤身带着几十个亲兵便上路了。
接到京城传来的消息, 是在半路上。
方淮看完投诚者送来的书信,并未放在心上,她洒然一笑:“又是刺杀。真有意思, 我这两年遇见的刺杀可真是不少, 就不知这回又是何等成色了。”说完将手中的书信一扔, 接着便继续策马前行, 显然是半点没将这通风报信放在心上。
随行的亲兵也是差不多态度,这些人跟在汉王身边的时日虽然不长,但确实真正见识过她本事的。他们见过她应对各种刺杀,也见过她在乱军的包围中杀进杀出,甚至还见过她落入冰河毫发无损。
而如今,不过是又一场刺杀罢了,谁又会放在心上?
……
方淮艺高人胆大, 没将可能会发生的刺杀放在心上, 但私下里和曲葳通讯时,却也将这件事告诉了她。曲葳都没听说过这事, 闻言很是惊讶:“这次是吴王吗?”
听到这话,方淮都忍不住笑了,感觉这些皇子真是排着队的来找她麻烦。
当然,她也不怕,只是多少有些担心京中的妻女:“我的安危你不必担心,这里还没有能伤到我的人。但你和小星星在京中却要小心,我怕吴王知道拿我没办法之后狗急跳墙,去对付你们。所以从今天开始,你还是多和小星星待在一起吧,这样银光也好保护你们俩。”
曲葳是个听劝的人,闻言立刻答应了下来,还道:“你也快回来了,在你回来之前,我会多安排人手在寝殿周围的。还有你上次留下的后手,问题应该不大。”
方淮也觉得问题不大,于是简单和曲葳交代了几句过后,便将这事轻轻揭过了。
两人又说起了其他,曲葳不无苦恼的说道:“陛下好像没从小皇子中找到适合培养的人,吴王又没什么根基,如今登门的人是越来越多了。”
这放在别人身上是好事,可放在方淮身上还真不算。且不提她这假冒的身份,一直伪装下去自己也憋屈,就是她本人也根本没有一直留下的打算。她已经不止一次和曲葳提过带她回联邦改善基因,还有小星星将来的教育问题,总之是不可能留在这个落后星球的。
曲葳不舍故乡归不舍故乡,可这两件事也是势在必行。所以在她的设想中,两人最好还是隐退,抽个一两年时间回去星际改善基因,顺便给小星星准备好教育所需。
之后她们可以再回来,一边等着小星星长大,一边给父亲养老。等小星星长到可以入学,她们就送她回星际读书——曲葳可能不舍,但星际大多数父母都是这样做的,他们并不会一直陪伴在孩子身边——或许要等到曲丞相终老,她们才能彻底割舍下此间羁绊。
总而言之,两人谁都没想过继承皇位,因为这注定是个将人绑住的位置。它承载的责任太多,如果方淮真的坐上了这个位置,就真的很难离开了。
方淮当然是不想的,听罢沉默片刻,试探问道:“阿曲,你对吴王了解多少?”
曲葳听到这话都忍不住苦笑:“不多,但我曾听父亲说过,吴王无论文武都不出彩。更重要的是他出身不佳,生性怯懦软弱,恐怕难当大任。”
方淮闻言在九皇子记忆里扒拉了一下,甚至能扒出他欺负吴王的画面——就离谱,吴王比九皇子大了至少十岁,可他居然还能被这小弟弟欺负。而且就方淮的判断来说,吴王是真被欺负得没脾气,而不是什么隐忍不发,扮猪吃虎!
就这么个人,别说是当皇帝了,就是让他镇守一方都让人担心。
可方淮也是真没法子了,思来想去嘴硬道:“你说他软弱,倒也不至于。你看现在有了机会,他不是已经收拢了人手,打算行刺我吗?”
曲葳听到这话,简直哭笑不得,别人刺杀她难道还成了好事不成?
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小星星的生日是在二月初,方淮一路从南方赶来,算算日子应是能赶在周岁宴的前两日抵达京城。因为时间还算充裕,她在路上还特地手搓了一个小小的机甲模型。
听说这里有抓周的习俗,人们会在小孩儿面前放上各种东西,看孩子主动去抓什么,就证明她将来会在哪一方面更有建树——这说法方淮当然是不信的,但不妨碍她入乡随俗。到时候针线之类的就不必放上去了,把她的机甲模型摆上去,如果小星星真的抓了,也算是女承母业。
想到小星星,方淮的心都跟着软了三分,路上还向同行的亲兵打听周岁宴的事。
这些亲兵出身各不相同,有些是贫苦农家出身,根本就没有周岁宴的讲究。也有些出身富贵的,会与她所说家乡的风俗习惯,没什么用,但也听着有趣。
一行人还算轻松的赶路,偶尔还会说笑一番,同时也没忘记防备随时可能出现的刺杀。
只是出乎方淮意料,回京的路程走了大半,她也没遇见半个刺客……不应该啊。之前给她通风报信的人跑那么快,据说有心埋伏她的吴王,派出的刺客却迟迟未至。
如果吴王真想截杀她的话,这效率简直让方淮替他担忧!
思来想去,总觉得有些不对,越往京城她心中越是隐隐泛起不安。好在她留了大猫这个分神在京城,时时刻刻都能看见曲葳和小星星,视角切换之下才让她稍稍安心。
然而随着距离京城越近,她心中的不安也越发浓烈起来,总觉得有什么大事将要发生。
入京前一日,方淮依旧没有等到该来的刺客。她一方面怀疑是给她通风报信的人弄错了,吴王依旧是那个怯懦软弱的吴王。另一方面也担心发生未知的变故。
傍晚时分,一行人风尘仆仆,赶到了原计划今晚落脚的驿站。
方淮看了眼前方一切如常的驿站,勒停了马儿,却对身后众人道:“京城已经不远,本王归心似箭,今夜便不休息了。一会儿去驿站里换过马匹,便连夜赶路回京。等回京之后,放你们半个月假期,可以好好休息,也可以与家人相伴。”
一夜的劳累换半个月假期,自然没人会拒绝。众人兴高采烈应了下来,盘算起之后半月休假的日子,就连赶路一日的疲惫,在这一刻都消减了许多。
众人随后前往驿站,这里距离京城已经很近了,驿站的条件自然十分不错。不仅是居住环境极佳,就连驿站里的马匹也比别处要多不少。可驿站的马匹再多,终究也只是让信使们换骑的,不可能随随便便就养几十匹马闲着。
方淮一行人却太多,驿站里的马自然不够。就算方淮拿出汉王的身份,调用了所有休息好的马匹,也不到十匹。其余马匹已经驮着人跑了一天,再让它们跑上一夜显然也不现实。
亲兵们感到为难,可方淮却没犹豫,她选了一匹最好的马,又点了几个身手最好的亲兵:“就你们几个,先跟我回京吧。其余人留下休息,明日等马休息好了再走。”说完一拨缰绳,又道:“放心,说好的半月假期仍旧作数,等你们回到京城就可以回家了。”
她自觉安排完毕,说完就欲纵马离去,却被人眼疾手快拉住了辔头:“殿下不可!你忘了收到的传信吗?!”离京城越近,刺客就越可能出现,这时哪能把人抛下?!
方淮却是不怕的,也不想提心吊胆的等,一马鞭吓退那人:“哪那么多话,听命便是。”
说完这话,她纵马而去,被点到的人也立刻上马跟去。其余亲兵对视一眼,却也不能放心,又骑着自己的马去追。可早就跑累的马,哪里能追得上,很快就被甩下了。
……
方淮决定连夜回京,是因为心中隐约的不安。
这种不安曲葳很快就发现了,并且也被传染了几分。倒不是方淮路上和她通讯,告诉她今晚会连夜赶路,而是跟在她身边的大猫,今日难得一反常态。她不仅没有懒洋洋靠在曲葳腿边撒娇睡觉,相反目光灼灼蹲在窗口,仿佛注视着夜色中某些旁人看不到的东西。
因为大猫的紧张,曲葳也察觉到了几分隐约的焦灼。可又因为方淮没有联系她,让她觉得自己或许是想太多了。于是到了时间,她依旧洗漱上床,搂着小星星哄她入睡。
小星星总的来说是个很乖的小孩,平日里很少哭闹不说,作息时间也相当稳定。天一黑她就开始打瞌睡,其实都不用曲葳哄,小家伙自己就睡得喷香。
曲葳与其说是哄小孩儿入睡,不如说是哄自己入睡,好不容易有了几分睡意,忽然又被惊醒了。
她猛地睁开眼睛,仔细侧耳倾听,隐约听到殿外有纷乱的动静传来……