这场篝火晚会举办得颇为热闹。虽然猎场行宫并没有歌舞助兴, 就连酒水也十分有限,但来参加秋猎的,不仅有朝堂上常见的那些老面孔, 更有无数年轻子弟。这些人本就是为了在皇帝面前露脸而来,篝火晚会上自然是各展所长。
有人舞剑展示, 有人两两对决,有人打拳,有人摔跤。若非夜色渐深影响了视力,只怕还有人会在皇帝面前展示骑射。总之是八仙过海各显神通, 比求偶的孔雀还热情。
当然, 对于篝火旁围观的人来说, 看得也很乐呵。
直到夜深,这场篝火晚会才散去,众人意犹未尽之余, 皇帝的怒火也消散了几分——秋猎的本质其实还是尚武和选才, 虽比不过科举严谨, 但也是多年来的惯例。御林军的失职让他气愤, 可见识到许多青年才俊,也抚平了他的怒火。
皇帝消了气,一切便都好说了。
等到了第二日确定过猎场没有其他意外,行猎自然也恢复了。只不过这次因为前一日的虎头蛇尾,秦王又被晋王反超的缘故,第二日诸王也没有留手的意思。一大早秦王便带着人浩浩荡荡的进入猎场,显然是要大展身手一雪前耻了。
这一下便打破了原本不成文的规矩, 等待机会一飞冲天的青年才俊们也有些傻眼和为难。本以为昨夜的篝火晚会算是场外加试, 没想到今天的正场无法进行了。
以秦王的身份,再加上带动的诸王, 他们难道要和这些皇子王孙争夺头筹?
可如果不争,这一年来的努力便都白费了。而且西南将有变故的事,不仅秦王得到了消息,朝中许多武将私下里也都得到了风声——和秦王一样,许多人都觉得这会是白送的功劳。若不搭上今年这般顺风车立功,下一次机会还不知要等多久呢。
一步慢,便是步步慢,这可事关将来前程!也是因此,不少人表面上虽然没说什么,私心里却已经怨上了带头的秦王。毕竟秦王每年都得头筹,根本不缺这一次。
可惜,秦王高傲,尚且看不起这些还未入仕的年轻人。
看着众人再度整装待发,方淮依旧是不慌不忙的样子。她骑在马背上,冲曲葳伸出了手:“阿曲,好不容易来一趟,要不然我带你进猎场里看看?”
曲葳闻言有些心动,可手却下意识抚在了小腹上——怀孕四个多月的她刚刚显怀,又因为天气渐凉添衣的缘故,其实看不出什么。但手放上去却已经可以感受到那明显的起伏,暂时还不碍事,却让人不得不顾虑。
方淮一看到曲葳动作,也意识到自己有些莽撞了。更不巧的是俞贵妃恰好此时过来寻人,一来就见到方淮这举动,顿时气得美目圆睁:“混小子,瞎想什么,葳儿现在哪能经得起颠簸?!”
其实黑风跑得挺稳,也没有很颠簸……
方淮想这么说,又不敢解释,讪讪一笑后立刻拨马跑了。
汉王府的侍从呼啦啦跟上去一堆,个个摩拳擦掌,毕竟昨日他们空手而归可没少受奚落。今日就算汉王没有什么斩获,他们也得多猎些东西回来!
马蹄踏踏,震动山林,策马执弓的人很快都消失在了猎场之中。
曲葳定定的看了方淮的背影良久,直到她的身影都消失在山林中了,也还没有收回目光。
一旁的俞贵妃见状,心中自然是高兴的,这时又觉得自己之前严词赶走方淮的举动有点扫兴了。她左右看了看,便提议道:“阿恒此去,也不知何时才能回来。他说的倒也没错,猎场咱们是难得来一回,一直待在营地里也无甚意思,不如母妃陪你四处走走看看?”
这倒是无妨的,因为营地周围一直有许多御林军值守。以二人的身份,走到哪里都是被人保护着的,便是真要踏足猎场,也自有御林军保护。
曲葳闻言眺望山林,又回头瞧了眼身后营地,迟疑道:“母妃,这合适吗?”
俞贵妃知她是担心皇帝,可皇帝此时正忙着与众臣联络感情呢,其实并不需要她陪伴。于是大气的抬手一指猎场:“无妨,走吧,咱们就在猎场外围瞧瞧。”
曲葳这才应了声好,两人离开时,大猫也踩着猫步跟了上去。
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方淮第二次带着人进入猎场,她并没有多少争夺之心,这一次依旧比旁人晚了些许。但好在昨日那些人已经受到了教训,听说今日有一半都没有再露面,其他人也不敢再冒头。如今自然也没有人再跟着他们,一路驱散他们的猎物了。
黄龙山的猎场很大,近千人散入其中,便好似百川入海,很快融入其中。
方淮没与人扎堆进入猎场,等到她带人入场时,先行者早已经跑得不见踪影了。再加上昨日之事留下的阴影,汉王府众人也下意识避开了人多的方向。
如此前行不过一刻多钟,汉王府一行人便与狩猎的大部队彻底错开了。而错开了大队人马之后,无人争夺的猎物自然也陆陆续续出现在了眼前。
先是山鸡野兔之类数量众多的小东西,然后是鹿和獐子之类大些的猎物,其中偶尔也会遇上些杂毛狐狸,都算不得十分珍贵。而在这秋猎之中,真正价值高的只有两种猎物。要么是十分珍贵少见,比如吴王曾经猎到的白狐。要么是十分凶猛难得,比如虎豹黑熊。
当然,像昨天那样的野猪群,若是一口气能猎个十几头回去,也是相当不错的战绩。
汉王府众人今日好不容易没人争夺,进入猎场不久便寻见了猎物,自是各个热情高涨。一开始看到林中风吹草动就射箭,乱七八糟的野鸡野兔猎了不少。到后来山鸡野兔打得多了,众人自然也失去了兴趣,甚至觉得带上累赘。
渐渐的,众人马背后的猎物从野鸡野兔,变成了狐狸獐子。甚至还有人打到了两头小野猪,也不知是不是昨日那野猪群的漏网之鱼。
方淮动手的机会不多。一来她对狩猎兴趣一般,这古代星球上的猛兽对她而言不值一提,最低等的虫族也不会比这些猛兽弱。而她身为联邦军人,哪怕本职是机甲师,也是能与虫族肉搏的。二来汉王府众人像是憋狠了,热情高涨的样子,让人不好意思与他们争夺。
一行人热热闹闹向猎场深处推进,侍从们的马背上渐渐堆满了猎物。只有黑风的马背上,依旧干干净净,除了挂着的弓箭外什么都没有。
侍从们上头的热血渐渐消退下来,再见这场面就有点尴尬了——一般来说,侍从们的猎物也相当于主人的猎物,但真正讲究的人是不屑如此的。比如秦王,他的猎物就从来只算他自己亲手斩获的,回头被人夸赞也能昂首挺胸理直气壮。
可他们家殿下呢?听说许多年不曾来过猎场了,也不知骑射功夫到底如何。万一只是一般,那他们之前那般积极的表现,岂不是抢了汉王的机会和风头?
这可有些不妙啊,更糟糕的是,如果直接把猎物送上,也不知汉王会不会高兴?
众人挤眉弄眼,相互用眼神交流。奈何一群人全是汉王出宫建府时新选来的,没一个真正了解汉王秉性,因此也不敢轻举妄动。
正纠结着,忽然领头的马儿嘶鸣一声,原地踏起了步,不肯再向前。
马背上的侍从皱起眉,又尝试着催马前行,可马儿依旧不肯走。于是还算机敏的侍从立刻反应过来,脸色微微一变,回头道:“不好,有大家伙来了。”
所谓的大家伙,自然是指猛兽。
众人闻言立刻紧张起来,一群人呼啦啦先是把汉王围拢保护起来,这才回头请示道:“殿下,咱们是折返,还是去看看?”
一般情况下遇到猛兽当然是跑,可如今他们却是来狩猎的,猛兽就代表着价值高。若汉王今日改了主意,想要与兄弟们争一争,那如今就是正好——比如秦王,遇到这情况肯定很高兴,直接领头冲上去。可换成汉王,侍从们就得先确定,汉王是不是做好了心理准备。
方淮当然没什么好心理准备的,她放出精神力一扫,便“看”到了来的是什么。她也没有要退避的意思,取下弓箭说道:“遇到熊了,正好猎回去给王妃做个脚垫。”
汉王既然如此说,众人自然明白,这是要动手的意思了。
狩猎也有讲究,最好就是伤口小不伤皮毛。比如最好的猎人,是能将箭射进猎物眼睛里的,如此就能获得一整张完整的兽皮。至于围攻之下把猎物乱刀砍死,那肯定是最下成的,一身皮毛毁了,猎物的价值也会大打折扣。
众人交换了个眼色,箭术最好的两个侍从当即取出了弓箭,随时准备为汉王描补。而心情紧张的众人却忘了,熊还没出来,汉王又是如何判断的?
他们下意识信了方淮的话,见着方淮第一次取下弓箭,也自觉给她留出了射箭的余地。
而就在这时,前方树林之中,草木一阵晃动,紧接着一只庞然大物豁然跳出。看那比人还高出一头的庞大体型,看那一身乌黑发亮的皮毛,看那张开咆哮的血盆大口,不是黑熊又是什么?而且这熊不知为何,像是发了狂,见到人群不仅不躲,反而直直扑了过来。
马儿越发躁动,众人也冷不丁被吓了一跳。
也就在这时,方淮十分冷静的弯弓搭箭,第二次射出了箭矢。随着弓弦震动之声传来,离弦的箭矢破空,如流星赶月一般,直奔黑熊左眼而去。