“戏殷，你祸害生灵、滥用职权！”李天王持着镇妖塔和其他神仙一起架着祥云落到戏殷面前，斥责道，“日巡史陌归已经把你的所作所为上报我们了，你还有什么可狡辩的？”
戏殷面如死灰地坐在地上，他高涨的气焰瞬间熄灭，手不安地抓住衣摆，唇颤抖着，强制自己冷静下来：“开什么玩笑，我怎么可能滥用职权，还有生灵什么的，我每年都到人间探访不是吗？对了，我有记录，你们可以查的！”
奕权皱了皱眉，众神见状连忙拱手让出道。
他走到戏殷面前，垂着眼伸出手：“我的地府管理者如此狼狈，那怎么是好？”
戏殷眼睛一亮，顺势站了起来：“你要相信我，我真的没有违违反天规！陌归向来讨厌我，他和夜巡视苟私情被我抓过，肯定就是因为这个才污蔑我！”
“陌严吗？”奕权笑眯眯地问。
“是，他和陌归是恋人。”戏殷顿了顿，抓住奕权的手，“我说的都是真的，请您一定要相信我！”
“啊……你放心，我会还你一个清白。”奕权抬了抬手臂，不动声色甩开戏殷的手，“但是陌归给我了不少证据来啊，而且……”
他看了眼躺在地上的扶竹，冲戏殷莞尔一笑：“我们来时，你在攻击扶竹吧？”
“那是因为……”戏殷眼底闪过慌张，“那是因为帝髯事先攻击我的，对，是因为他先攻击我，所以我才回击，我是在正当防卫！”
“真的吗？”奕权拉长尾音，好整以暇地审视戏殷，看了半晌，兀自点头，“好吧，戏殷的事暂且搁置。至于扶竹，他擅自破坏引魂铃，扣押工资三月，职位降一等。”
戏殷闻言若蒙大赦，欣喜若狂地点头。
“但是——”奕权话锋一转，看向戏殷时笑意渐散，“戏殷嫌疑未清，在没查明之前剥夺其职位。”
“可是……”戏殷不可置信地抓住奕权，接近跪在地上，匍匐着身体苦苦哀求，“您不能这样，如果没有我，地府一定会乱套的！”
奕权似笑非笑地扫开戏殷的手：“不会乱套的，过几天就是地府考试了，我相信会有杰出的鬼才代替你——”
奕权忽然停顿，戏殷整个人惊在原地，怔忪地望着奕权，眼睛死死盯着他的嘴。
奕权短暂沉默了几秒，才缓缓补充道：“暂时代替你工作，所以好好表现，别让我失望。”
戏殷觉得奕权在给自己使眼色，但他感到不明所以。
难道……奕权在向他传递什么信息？
——
岁月如梭，扶竹昏迷了整整二个月，硬生生熬到了十二月才醒。
“你别看我，我又不知道会发生这种事！”
“臭小子，还狡辩，不是你玩忽职守扶竹会受伤？！”
“哥你太过分了，我又不是保镖！再说了，帝髯是瘫痪了吗？”
饕餮和睚眦吵得不可开交，睚眦认为是饕餮失职，饕餮又认为是帝髯太弱，两人观点不合又火气冲，立刻夹枪带棒地吵了起来。
这一吵基本60天没停过，让耳朵聒噪了几十天的方倚都怀疑扶竹其实是被吵醒的了。
“你现在身体弱，好好休养，一会儿我让地府再派一个调理师过来。”帝髯端着一碗浑浊的符水，这是他从地府医院求来的，听卖符的人说有修魂的作用。
“我不喝了。”扶竹靠在床背上，他推了推帝髯递上来的药，面露难色，“难喝，我不要喝。”
“再喝一口好不好，乖，前两天不都坚持了吗？”帝髯熟练地捻起蜜饯，送到扶竹嘴边，“来，吃个甜的。”
“不要，先甜后苦的道理我懂。”扶竹咂了咂嘴，“喝了他我的生命会进入倒计时的。”
“呵，说得你什么有过倒计时一样。”饕餮从睚眦处吃了瘪，报复性地四处开炮，“还有帝髯也是，一个地摊买的便宜符水，他不喝就不喝呗，逼他做什么。”
帝髯抿了抿唇，思索几十万的符水是不是真的很便宜。
“我真的受够你们了！唯一和我志同道合的陌严还不在，我觉得我才应该要自杀。”饕餮扼住自己的喉咙，“啊！我死了——”
众人：……
“你们竟然干看着，都不救我！”饕餮指着方倚等人痛心疾首，“你们太让我失望了！”
说完他抽了抽鼻子，泫然欲泣地夺门而出。
扶竹眨了眨眼睛，愣了几秒问：“他怎么了？”
“可能有病吧，你安心养病，别理那臭蚯蚓。”方倚说着追了出去。
扶竹望着方倚的背影眨眼。
叫他不理，但自己倒担心地追上去，果然是口是心非吗？
他抿唇笑了笑，看向周围，正了正身体问：“白勿澄还没回来吗？”
白勿澄诈尸后就失踪了，店是新开张的还没有安监控，睚眦这几天在周围问过不少人，也报了警。
“没有。”帝髯沉了沉气，“警察那边还没有消息，周围邻居一律说不知道。”
“难不成他还能凭空消失不成？而且他还长着鱼尾，我不信他还能蹦到海里去。”睚眦双手环胸，皱着眉道。
扶竹抬了抬眼，又问：“陌严也没回来？”
“不知道，兴许是摊上事了吧。”睚眦随手从桌上捻了颗蜜饯，在扶竹直勾勾的视线下送进嘴里，“陌归把戏殷举报了，陌严和陌归是一起的，多少得沾点麻烦。”
扶竹蹙了蹙眉，众神逮捕戏殷时他已经昏了过去，想想还有些小失望。
睚眦走到帝髯面前，碰了碰他的肩膀：“过几天就是地府的考试了，帝髯，你要抓紧啊。”
突然被戳得帝髯感到不明所以：“地府考试？”
跟他有什么关系？
“是啊，基本考上就能在地府任职了。”睚眦吃蜜饯的动作忽然一顿，眉毛一扬，“你不会想吃扶竹的软饭吧？”
“帝髯有钱的。”扶竹小声地替帝髯说话。
“人间的钱和地府的钱又没关系，你在人间即使有几十亿，在地府你也可能是一个身无分文的穷光蛋。”睚眦又拍了拍帝髯的肩膀，“你和戏殷是死对头，他现在不对你下手是没办法，但等他从天牢出来第一个遭殃的就是你。”
“你的意思是说，这考试能保护我？”
“如果你考上了，那就是天地间有编制的鬼差，至少戏殷不敢明目张胆对你下手。”睚眦摸不透戏殷的性格，想了想又补充，“如果他在乎自己口碑的话。”
帝髯皱了皱眉，暗忖睚眦话里的可信度，犹疑着点头：“谢谢，我会尝试一下的。”
睚眦微微颔首，开门走出了房间。
扶竹把两人的谈话听在心里，他端起那碗已经凉掉的符水，搅动着问：“你要参加地府考试？”
“嗯，目前是这么打算的。”帝髯望向窗外，此时外面大雪霏微，玻璃上盖了一层厚厚的雪，他把窗户打开扫了扫雪，回头轻笑，“别搅了，这符水的确难喝。来，给我吧，我拿去处理掉。”
“唔……”扶竹把碗里的汤勺拿出来，端着碗一饮而尽，伸出舌头斯哈，“好苦呀，我要死掉了！”
“都说了可以不喝。”帝髯把碗撤走，往扶竹嘴里塞了几颗蜜饯，见他鼓着腮帮子冲自己笑，不由有些心疼，“傻瓜，以后可不许做这样伤害自己的事了。”
扶竹笑容僵了僵，暗了暗眸子没有说话。
“赤濑村我已经在现实世界调查过了，里面确实有异样的灵体在捣乱。”帝髯顿了顿，“罢了，等你病好了再说。”
扶竹有自己的小心思，点了点头保持沉默。
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冬日是扶竹的工作高峰期，加上今年的凛冬又凶又猛，不少老人都无法熬过这个寒冬。
扶竹不可能负伤工作，上面的神仙权衡下选出几个有能力的鬼差负责引魂，除非遇到要紧的事，大多事都可以便宜从事。
扶竹在床上躺了一个星期便囔囔着下床，每天跑睚眦屁股后帮忙调查白勿澄的行踪。
接近年底，所有人都落不着闲，饕餮负责准备年货，而帝髯参加的地府考试迫在眉睫，每天拿着几本厚厚的学习，连工作时都不忘瞅上一两眼，作为资深鬼差的扶竹偶尔会帮忙指导。
时间一天天过着，焦虑又热闹。
方倚想要陪扶竹他们过年，但又不想有了朋友忘了父母。
“鱼和熊掌不可兼得，你把顺序调调不就行了。”饕餮提出了自己的解决办法。
方倚一听觉得可行，跑回海底开始大张旗鼓置办年货，美曰其名要创造一个属于海族自己的年。
人鱼族对人类的年并不感冒，方倚想要闹腾，方顾也就由着他去了。
倒是太子听说是专属海族的节日，对此格外上心，还特意发帖邀请扶竹，让他带着帝髯几人前往海底做客。
接到请帖的扶竹只觉得身心俱疲，他躺在门口的摇摇椅上，望着屋檐的积雪发呆。
“海族难得愿意让外人参加，我们就去呗。”饕餮站在板凳上，手持着扫把清理门匾上的厚雪。
“可能扶扶是觉得尴尬吧。”睚眦一眼识破扶竹难以启齿的原因，“毕竟差点当了人家的小妈。”
扶竹抬目瞅了眼睚眦，低头重重叹气：“唉——”
“大人，扶大人——”
耳边传来兴奋的呼唤，面前出现几道模糊的影子，扶竹眯起眼睛，看着向自己奔来的鬼差挑眉：“你们怎么来了？”
“恭喜大人，贺喜大人！”带头的鬼差喜笑颜开地祝贺，“今年鬼差选拔考试的监考官出来了，大人您在头例！”