云蘅茫然地看着梅长苏，这又是谁？
梅长苏笑了起来：“你怕是不认得，这位老先生如今七十三的高龄了，恩养在家多年。”
云蘅眨了眨眼，这年纪也太大了，她确实不认得：“为什么选他？难道这位老先生是个刚正不阿、清正公允、性格强硬的倔老头？”云蘅想着，以萧景琰的性格，这一次春闱必然不允许再有攀关系的利益之争，所以梅长苏才顺势推荐了这么个人物？
“非也，”梅长苏笑着摇头，“程阁老最是和善温良不过，也从不拒客、不抹人面子。”
“ 啊？”云蘅不解地望着他。
“可惜啊，程阁老识时务，但时务不识他啊。他已经太久没有上过朝堂，对朝中那些人脉关系根本弄不清楚。若是换了其他人，略略提点便心知肚明，但碰上这位老大人，非得把来龙去脉交代个清楚明白才行。”
云蘅这才反应过来，笑嗔道：“你倒是会作怪，这些徇私的话，若非特别铁的关系，谁敢明着说清楚啊，更何况还是个退出朝堂多年、不知深浅的老臣，即便有心，只怕也没人敢提着礼上门求情了。”
“阿蘅真聪明。”梅长苏含笑夸道。
“那十八个副主考呢？”云蘅翻了个白眼问道。
“这些还没定，就交给景琰去臻选吧，不过倒是可以依着蔡大人的模子去找。”
云蘅闻言立时乐了：“十八个蔡大人？那今年的考生可都没有活路了。”
梅长苏拉着云蘅走进了主街的一条偏巷，停在了一家馄饨店门口，说是店面都过了，顶多就是老夫妇二人支起的摊子。
突然见到两个衣着不凡的客人，老人家也愣了半晌：“贵人······贵人是要在小老儿这用饭？”
梅长苏微微颔首，便拉着云蘅在破旧的桌子前坐了下来：“劳烦您下两碗馄饨。”
“哎！您稍等！”老人家连忙跑去添柴烧水，老婆婆也有些紧张地看了看他们二人，紧跟着去打下手了。
云蘅打量了一番陈旧的摊面，叹了口气：“我倒是有些想郑大伯的阳春面了。”
梅长苏温柔地替她捋了捋耳边垂落的发丝：“很快就能回去了。”
云蘅抿唇一笑：“不急，只要在你身边就好。”
梅长苏心神摇曳，半晌才移开目光看向两位老人忙碌的身影：“从前我和景琰常来这里，老人家唯一的儿子曾在赤焰军的麾下，战场上，为了救聂大哥······”梅长苏的眼底浮起苦涩和怀念，“除却军中的抚恤，聂大哥送来的礼都被两位老人家推拒了。从那以后，我和景琰就常常来照顾他们的生意，我也威胁过当时一起玩的各家公子少爷们，每个月都得过来吃一次馄饨。”
云蘅原本有些感慨，听到这里又笑出声：“听起来，确实是林殊能做出来的事。”
梅长苏也笑了笑：“一晃这么多年过去了······”
云蘅看了看他道：“今日我遇见蒙大统领了，他原本是要去找你的，但听说靖王带了两位大人上门，便让我带话给你。”
梅长苏收了情绪：“蒙大哥今日去牢里见夏江了？”
云蘅点了点头：“夏江自是不肯认罪。”
梅长苏眼底泛起寒意：“这一桩案子陛下交给了豫王，豫王因和朱樾的小妾之争受了誉王的欺压，自然不会大事化小小事化了，而他一向胆子小，也不敢无中生有胡作非为，只怕夏江也想不到，他得势之时从来没有放在眼里的人，某一天反而会攥着他的脖颈。”
“几个少掌使已经招了，再结合夏冬的证词，哪怕夏江咬死不认，只怕皇帝也有定夺了。”
梅长苏“嗯”了一声。
“还有，夏冬也有话带给你，她说她相信你不是汲汲营营之徒，也相信你会还亡者公道，在那之前，纵然到了流放地，也仍然可以支撑，请你不必分心。”
梅长苏闻言闭了闭眼，他能想象的出夏冬说此话时坚韧沉静的样子，那是悬镜司的掌镜使，也是聂锋的未亡人······
老人家端着两碗馄饨走近，看着梅长苏有些冷肃的神情，脚底犹豫了一下。
云蘅露出和善的笑意：“多谢您了，放这吧。”一边掏出银子塞进老人家手里。
梅长苏睁开眼，已经恢复了寻常温润的样子，看着老人家拿着明显多了的银子有些束手无措，便笑道：“老人家收着吧，天寒地冻的，肯收留我们煮一碗热馄饨，便值了这个价钱。”
老人家闻言明显一怔，浑浊的眼睛上下打量了一番梅长苏，有些疑惑道：“小老儿从前见过贵人吗？”
梅长苏温和一笑：“应当是没有的。”
老人家“哦”了一声，又道了谢，转身走了。
他也觉得自己从没见过这样的人物，可他说过的话却又那样熟悉，仿佛很多年前，也有一位少年说过同样的话，他炽烈得如同太阳一般，是这金陵城里最明亮的少年。
······
一月底，礼部宣布了今年春闱的星测吉日，梁帝在朝堂上就考官人选一事询问靖王的意见，靖王只道“兹事体大，不敢擅答，请容儿臣慎思数日”，虽然没有明确答复，但很明显靖王不打算置身事外。
二月四日，中书诏令颁发，副主考们全都是六部侍郎中最年轻气盛的官员，以刑部尚书蔡荃为首，而主考官却是年逾古稀的凤阁阁老程知忌，着实让众人惊掉了下巴。
不过这样奇异的搭配，却使得春闱进行得异常顺利。程知忌虽然年迈，却并不固执，乐意听人辩论，同时他身为前代大学士，满腹经纶，功底深厚，十八位副主考对这位老大人是无一不尊重。这老少搭配的模式，并没有什么矛盾，反而相互补益。
今年的春闱绝对是多年以来最干净公平的一次，虽说还不能做到不漏掉任何一个人才，也无法一下子清楚科场积弊，但总算是在靖王的主持下，迈出了整肃吏治的第一步。
春闱顺利结束，梁帝也十分高兴。他最担心的就是靖王不通世务，一味强硬折腾，可见他处事和顺，对自己也恭敬孝顺，心里十分欢喜。
转眼间草长莺飞，三月来到，内廷司开始忙碌准备皇族春猎、驾幸九安山的事，苏宅里也自然清闲不下。
云蘅忙着安排沧巫阁在自己离京后的事宜，黎纲和甄平在清理苏宅这两年沉积的旧物，以防誉王突然发难，而大家都能及时撤走不留证据，暂时没有了党争掣肘，靖王也更多地将目光移向了朝政，故而这些日子，随着靖王登门拜访的大人们可真是络绎不绝，梅长苏便忙着和这些年轻气盛的官员们畅谈，一时也无暇顾及其他。
直至仪驾出京的前两天，穆王府的轿子出现在了苏宅门口，并且一直抬到了后院才落轿。
从轿子里出来的除了神采奕奕的穆青，还有一个仿若大病初愈的青年。
云蘅望着来人，眼眶一酸：“素玄哥哥！”
卫峥上前几步，像从前那样摸了摸云蘅的脑袋：“蘅儿，伤可好了？”他自然记得那一日城门劫囚，拼尽全力只为了给自己送护心丹的小姑娘，他也清楚地看见云蘅走前是中了一箭的。
“我的伤早就好了！”云蘅明媚地笑着，“素玄哥哥快进来吧，宗主也在等你呢！”
被丢下的穆青默默翻了个白眼跟着走了进去。