那个叫小七的孩子嘟起嘴道：“郑大伯说要多吃一点才能长高，长高就能跟在蘅姐姐身边了！”
另一个小孩子插嘴道：“跟着蘅姐姐可以学武功！就可以打坏人！也可以像蘅姐姐一样救更多的小孩子了！”
云蘅爱怜地摸了摸小孩子的头顶，这个孩子和小七一样，是自己从人贩子那里救出来的，只差一步，这些孩子只怕就要被卖去做娈童了。
孩子们都喜欢云蘅，很快云蘅就在门口被围得寸步难行，郑大娘腰上还系着围裙，拿着锅铲出来解围：“哎哟小祖宗们，快点让你们蘅姐姐先进来。”
云蘅嘻嘻笑道：“几日不见，您可是越发精神了，怎么不见郑大伯啊？”
“他啊，前院来了个客人，点了名要吃卤水鸭，他正忙活呢。”
善堂原是在一处小巷深处，前院刚好是郑大伯夫妻俩的小店，两位老人年纪大了又没有孩子，当初便乐得接了善堂的差事，与孩子们相处的倒是其乐融融，梅长苏第一次带云蘅来的时候，云蘅着实有些惊讶。
这哪里像是吃饭的地方，只有两张桌子，一间破败的土坯房，从房檐处挑出一副油毡布，另一头用竹竿撑着，算是搭了个棚子，墙角下堆着些煤坯木柴等物，上面墙上却杂乱地挂着些风干的腊肉、茄子条、豇豆以及一些云蘅都不认得的干菜，棚子东边是个大大的土灶台，座着一口热气腾腾的大锅。
而说是去叫老板的梅长苏，也只是拿了一旁的铁勺用力连敲了几下。
自然，让云蘅在金陵便心心念念的郑大伯的卤鸭子必然名不虚传，这地方看着不起眼，皆是家常的普通菜，却格外可口。
只不过，郑大伯这种隐于市野的小店，也不是什么人都认得的，这位钦点卤水鸭的又是何人呢？
云蘅一手拉着一个孩子往里走，一边好奇道：“什么人啊？”
郑大娘笑眯眯道：“云丫头，我可不是你这沧巫阁的高手，哪能谁都认识，不过看着样子，便是个俊逸公子，身份不一般。”
云蘅点了点头，虽然好奇，但也不再过问，若真有什么异状，此人在踏进江左十四州后也必然被严密监控，无法生事：“小阮这两天可好些了？”
闻言郑大娘笑容一收，叹口气道：“一直用姑娘的药方，可以仅仅是稳住了病情，偶尔还会咳血，甚至有一日喂他喝了点小米粥，半夜竟然呕了，堵塞了喉咙和气管，无人知道，若不是青黛丫头发现了，只怕连命都没了。”
云蘅加快了步子道：“若说是吐奶，也只是婴儿常发的病，小阮都四岁了，怎么还会这样。”
快进屋门时，正好和青黛撞见了，青黛端着脸盆，见到云蘅便隐了愁绪笑开了：“蘅姐姐来啦！”
云蘅看了看青黛手中的带血的毛巾，心中一黯，点了点头：“辛苦你了。”
青黛也不过八岁的年纪，早些年帮阿爹阿娘做农活，后来村子发了瘟疫，恰巧被江左盟救回了善堂：“我是这里边最大的孩子，自然要多帮郑大娘一些了。蘅姐姐快去看看小阮吧，这几天小阮时常念叨你呢。”
孩子们都乖巧地留在了门外，云蘅看着床榻上瘦瘦小小的孩子，伸手探过脉后，几乎要落下泪来。
郑大娘在一旁看见云蘅的表情，眼中也闪过泪花，轻声安慰道：“云丫头，人各有命。”
“我最怕的，就是眼看着病人命悬一线，却无能为力，我治不好他们，都是我的错。”云蘅说着，泪珠便像断了线似的。
“都是我的错，我救不了小阮，也救不了苏哥哥，我只能看着，看着他们，一天天离我而去，我恨不得，恨不得能替他们受这份苦。”
郑大娘将手搭在云蘅瘦弱的肩上，轻声道：“云丫头，这些年你虽然专于沧巫阁，却从未放弃过治病救人，一年前的瘟疫，是你救了整个屠伏村，你救了那么多的人，已经很好了，可这个世上，原都是命定的，不能强求，小阮有先疾，即便我们日日用药拖着，终究还是受苦，快把眼泪擦掉，别让小阮看见他的蘅姐姐还会哭鼻子呢。”
再遇故人
小阮似乎被声音吵醒，吃力地睁开眼睛，好一会儿才认出云蘅来，露出一点点笑容：“蘅姐姐？”
云蘅眼底又是一酸，强把泪忍了下去，伸手摸了摸小阮几乎还没巴掌大的小脸：“是我呀，姐姐来看小阮了，小阮最近有没有乖乖听话呀？”
小阮用力点了点头：“小阮很乖，有好好吃药，好好吃饭——”似乎说这些话都有些吃力，他停了好一会儿才道，“蘅姐姐，小阮的病是不是好不了了？”
云蘅一怔，看着眼前才四岁的孩子，心中像是堵了一块什么，依然笑道：“谁说的，小阮难道不相信蘅姐姐吗？姐姐一定会治好你的。”
小阮漆黑的眸子仔细看着云蘅温柔的眼神，很久，才点了点头，轻声道：“我相信蘅姐姐。”
云蘅竟一时无言，他信自己，可自己又要拿什么去履行这份承诺。
直到郑大娘在云蘅的肩膀上轻轻捏了一下，云蘅在百般思绪中惊醒，才发觉小阮已经唤了她好几声了。
“蘅姐姐，小阮想看你舞剑。”
云蘅在山野捡到被丢弃的浑身脏兮兮的小阮时，为了哄他吃药，便哄他吃了药就舞剑给他看，还答应过他，等他病好以后，就教他剑术。
云蘅伸手捏了捏小阮的脸：“好，来，那我们去院子里吧。”说着便伸手将小阮半抱了了起来，屋子外围着的孩子们，立刻拍手欢呼道：“太好啦！蘅姐姐要舞剑啦！”
郑大娘笑着点了点小七的额头：“还不快去给小阮搬张椅子来？”
小七咯咯笑着躲过了郑大娘，小孩子们围着小阮，坐在屋门前的石阶上，捧着小脸，一个个睁着期待又好奇的大眼睛望着云蘅。
云蘅的心从未像这一刻这样柔软过，她曾想，若是很久以前，不是机缘巧合被云家收留，也许那时身怀先疾的自己，就要和这些孩子一样流离失所，也许哪一天，离开了人世，也不会有人知晓。
尽管在云家时亲情单薄，可那个时候，娘亲和阿姐是真的疼爱自己，纵然被除名驱逐出府，云蘅知道，自己的内心其实从未有怨怼，云家的一切就像一场故梦，而自己也终于遇见了一个人，是他将自己从那场沉沦又迷惘的梦境中唤醒。
所以，每当自己看到那些无家可归的孩子，都会想，自己也会成为这样一双手，将这些孩子从冰冷的梦境中拉回温暖的现实吗？
郑大娘走了过来，手中提着一把剑道：“知道你出门不用剑，素来也不随身带着，这里恰有一把，我年轻时用过的，你且将就用吧！”
云蘅“唰”地抽出剑身，剑身泛着凛冽寒光，发出铿锵的声音：“您这可是把好剑啊！”
郑大娘掩口笑道：“这当年还是我的陪嫁呢。”
云蘅不由取笑：“那郑大伯当年娶您一定费了不少功夫，这嫁妆一打开，都是个下马威了。”
郑大娘瞪她一眼：“别提那个老不死的，快点舞你的剑吧。”
云蘅的武功一向杂学旁收的，最早练的是峨眉刺，后来又觉得兵器讲究一寸长一寸强，便特意练了软鞭，小时候在药王谷跟楚逴还练过几天剑，进了江左盟又偶尔抓了阿寒来陪她练剑，到如今，连云蘅自己也不知道自己的剑法算是谁家的了。
她顺手挽了个剑花，却又是天泉剑法的起势，这还是当初与卓青遥在浔阳偶遇那次学来的。
“好！”小七带头拍手叫好。
云蘅轻笑一下，脚尖轻点便飘了出去，虽不成章法，却剑势寒冽，剑气逼人，云蘅轻功极好，又自幼习武，身姿端的是翩若惊鸿，矫若游龙。
正与此时，不只是何处传来铿锵琵琶之音，琴音之中似有万马奔腾，战鼓雷雷，刀剑厮杀，如火如荼。