梅长苏抬眼，目光直直看进束中天的眼底：“江左十四州一草一木，皆受我江左盟庇佑，恐怕，束帮主在这里，是无法带走任何一个人的。“
“梅宗主，若我所料不错，你此番是只身前来，这般自信，未免有些自负了吧？你能拦得住本帮主吗？又或者说，江左盟，能拦得住峭龙帮？”
“峭龙帮雄踞北方，势力接壤大渝和北燕，生意往来更是能在战时自由通行于各国之间，靠的自然是遍布各国的暗桩。”梅长苏品了口茶，落下了最后一子。
棋盘几乎已经摆满，两条蟠龙蓄势待飞，只是其中一只似有残缺，被另一条龙压制了。
梅长苏自袖中取出一张纸递给束中天：“束帮主不如喝口茶，再好好想想，这下一步棋，要如何走。”
束中天伸手接过，细细看完，却面色不变，忽然露出一丝笑：“梅宗主当真是手眼通天，峭龙帮的暗桩，只怕我这个帮主也未必能知道得如此详细。”他将这张纸仔细叠好，交还给梅长苏，问道，“梅宗主这是，在威胁本帮主？就为了——这位姑娘？”
梅长苏不以为忤，依然温和道：“知己知彼，方能百战不殆，峭龙帮盘踞天下第一大帮派多年，在下素来景仰，自然了解更多一些，只不过，束帮主似乎对我江左盟不甚了解。”
“哦？梅宗主何出此言？”
“若是束帮主肯花一点时间了解江左盟，便该知道，我江左盟既然有能力查出这些暗桩，便也有能力将其连根拔起。束帮主此番只身前来，也是从未将我江左盟放在眼里，所以才多番试探，我下棋是最不好的，可束帮主一心试探，才让自己的黑龙平白低了旁人一头。”
束中天打量着棋盘：“梅宗主究竟要说什么？”
梅长苏将那张纸扔进了一旁的炭盆中，看着化为灰烬的纸道：“不知棋局到了如此地步，束帮主可否肯真正坐下来，与在下谈一谈了？”又道，“这张纸的名单，其实在下并未看过，束帮主大可放心，在下必然不会用这等手段，对付侠义之士的。”
束中天幽深的黑眸破出一道光来，长笑几声，搅散了棋局道：“果然是鹤龄先生选的人，合则两利，这一点束某自然明白，只是有一点恕我问一句，此一番南下，沿路各帮派皆避之不及，梅宗主强揽此事，贵盟的弟兄就不会质疑吗？”
“束帮主统领峭龙帮多年，因私仇追杀公孙家族，却连当地的官府也不敢说半个不字，是为什么？”
束中天挑眉道：“梅宗主莫说束某狂妄，自然是畏于峭龙帮势力。”
“没错，”梅长苏一笑，“凡是想江湖扬名，想成为天下第一大帮，靠的不仅是江湖拼杀，也不仅是仁义道德、收揽民心，而是，绝对的权威。”
束中天放下茶盏：“梅宗主竟有鸿鹄之志？”
“束帮主不笑在下是好高骛远心高气傲便罢了。”
“我明白梅宗主的意思了，只是，梅宗主既然如此手眼通天，便该明白，这口气我束中天，决不能忍。”
梅长苏叹了口气，对云蘅笑笑：“你没有休息好，就回去吧。”
云蘅点点头，正欲起身离开，却又被束中天叫住了，他将一枚玉佩塞给了云蘅，见云蘅皱眉，摆了摆手道：“你拿着吧，以后无论发生什么，只要执此玉佩去积云楼，峭龙帮必然尽力相助。”
云蘅莫名其妙，难道这人还真盼着自己去峭龙帮不成？她看向梅长苏，梅长苏却点了点头：“既然束帮主诚心馈赠，却之不恭。”
云蘅捏了捏玉佩，发现上面也刻着一只白泽，只好道：“多谢束帮主。”
直到云蘅的背影消失在二人视线中，束中天脸上的笑容也随之消失了。
“梅宗主既然将她带来，便该知道，我方才之言，并不只是试探。”
“这些年，承蒙束帮主一直照看着阿蘅。”梅长苏道。
“这话，应该反过来说才是，梅宗主顾左右而言他，是不想我带她离开？”束中天笑道。
“她自小亲情单薄，此番遭难后，更是不愿再接触亲人，即便是飞衍，也是万分排斥，束帮主何苦为难她。”
束中天深吸了一口气，站起身来，望向远处：“她们真的很像，你带着她出现的那一刻，我就认出来了，她真的，很像她的母亲。”
又忽然笑道：“梅宗主手中握着我峭龙帮的命脉，又握着我束家的血脉，这样谈判，实在叫束某投鼠忌器了。”
“于情于理，江左盟都没有立场劝说束帮主，只是，束帮主真的不知道，在您之前，还有谁来过江左盟做客吗？”
楼之敬
与此同时，翼州刺史楼之敬府邸。
“哈哈哈哈，自然自然，梅宗主剿除了马匪，又设医棚开学堂，恩泽江左十四州，本官实在是欣慰。”
庆林抿了口茶：“唔？这是今年的六安瓜片？”
楼之敬摸了摸胡子，笑眯眯道：“果然是强将手下无弱兵，梅宗主麾下之人，也如此见多识广。”
庆林笑道：“自然不能和我们宗主比，这头一批茶一向都是贡茶，没想到能在楼大人这里见到。”
楼之敬故作谦逊，眉眼却已是掩不住的得意：“您果然懂茶，这头一批的贡茶自然要送进金陵，只不过献王殿□□恤我们这些为臣子之人，将自己的那一份特地赏赐了下来。”
庆林眼神微动，打了个哈哈揭过了这一页，又道：“听闻楼大人平生有三大喜好？”
楼之敬“哟”了一声，眼神也热络起来：“小小爱好，何足挂齿。”
庆林一边示意身边人呈上去，一边道：“听闻大人最喜定窑所出的乌金釉，前不久我们宗主偶尔得了一件黑釉梅瓶，盟里兄弟都是粗人，不懂这些，便想着什么时候给大人送来，大人您专好这些，有您品评一番，这物件才不算浪费了。”
楼之敬的眼睛都快吸在这间定窑黑釉梅瓶上了，“哎呀呀，这可真是极品啊，你瞧，这乌金釉颜色纯正均匀，足底的露胎胎质细白，梅花更是栩栩如生！这梅宗主是从何处得来的珍品啊？”
庆林眼神微敛：“这东西从何而来并不重要，重要的是，能交到懂得欣赏的人手里，楼大人，您说是这个理吧？”
楼之敬爱抚梅瓶的手顿了顿，直起身来，似乎意识到自己方才有些失了矜持，轻咳一声：“咳，瞧我，光顾着看瓷器了，小兄弟你快坐下，喝口茶。”
庆林从善如流地坐下，楼之敬的眼神哪里还离得开那件瓷器，但终究是官场混迹多年的老油条，挥手将盖子原盖了回去，喝了口茶压压心神才道：“梅宗主有此心，本官实在感动，只是这件乌金釉太过珍贵，本官不能夺人所好，小兄弟，你还是带回去吧。”
庆林道：“大人，您若就此拒了，那在下后面的话，可不好吐口了。”
楼之敬做出亲和的样子，心中却道，果然无事献殷勤非奸即盗，看这样子必然是有事相求了，便端起了正四品地方大员的架子：“哎，小兄弟这话便错了，本官心系百姓，为民生计，必然竭尽所能，又怎能收了礼才办事呢？”
庆林眼珠一转，假装打了打自己的嘴：“哎哟，瞧我这张嘴，楼大人两袖清风，自然不是旁人能比的，只是这瓷器若是在我们手里，实在是暴殄天物，只当是为成全这件珍品，还请楼大人笑纳。”一边说着，又将盖子打开了去。
楼之敬的目光再度游离，半晌才似乎极为为难道：“小兄弟言之有理，就权当是本官，暂时代为保管吧。”
庆林心中冷哼一声，面上却道：“那在下要替这瓷器多谢楼大人了。”
楼之敬又细细瞧了半晌，爱不释手，终于放下道：“江左盟想必盟中事务繁忙，只是不知小兄弟此番前来，究竟是为了何事啊？”楼之敬心中自有打算，若是江左盟为了什么避税或生意往来之事，便是凭着这件乌金釉，自己也能答应，更何况，给这种大帮派卖个好，也不是什么难事。