因为它的报道足够真实和严肃,多数是关于金融、房产、政府法院、华尔街的报道,在一群以血腥、暴力和□□新闻来吸引底层群众、撰写虚假夸张信息的同行中,独树一帜、鹤立鸡群。

  这次关于泰坦尼克号的新闻中,《纽约时报》做得最好,信息真实准确、发布极快。在白星轮船公司封锁纽约港,无数同行被拦截在外时,主编范安达命手下记者扮作无线电技术员,成功采访到了泰坦尼克号上的船员,拿到了第一手资料。

  瑞秋-摩根是泰坦尼克号上的幸存者,也是IMM总裁的孙女。作为尊重,主编范安达决定亲自前往“纽约的后花园”康涅狄格州。

  ——

  杰克和露丝坐在会客室中等待着理查的到来。露丝已经换下往日华服,穿着一身掩人耳目的破旧衣裙。她的手和杰克的手,十指相扣。这些天的相处,他们已经明白,这绝不是一时烟火般的爱情,而是两个灵魂在一起时发出的美好共鸣。

  理查走了进来,她面带倦色,“抱歉,因为采访的事,让你们久等了。”丽兹跟在她的身后,她羞怯地朝着情侣二人微笑,将两份文件放在桌上。退出房间时,失误地没有关上门。

  “那么,让我们谈谈你们今后的打算吧。”理查落座后,言辞锐利起来。

  “我可以帮露丝隐瞒她还活着的真相,帮她更名改姓。但露丝,你真的想好了吗?冷血地忘掉生下你的母亲,不和她联络,放弃赡养她。”

  露丝的脸色变得苍白,她没有想到对她向来友好的理查会说出这种话。她的嘴唇颤动着,目光挪向杰克,试图寻求力量。杰克用力地回握住了露丝,冲她安抚的笑着。

  露丝缓慢又坚定地说道:“我是人,我不是婚姻市场里待价而沽的货物。我会找工作还债的,等……”她的声音弱了下去,她小声说着自己的打算,“等我和杰克结婚后,我会去找妈妈说明这一切,这不会太迟。”

  “哦?好吧……”理查无趣地耸肩,她又看向杰克,“你要来为我干活吗?如果你愿意离开露丝,我可以让你这辈子都很富有,每天醒来都会有不同款式的美人围绕你。”

  杰克:“理查,如果你只是想考验我和露丝的感情,请停止这种行为吧,别再说了。”青年皱着眉头说道,显然他不喜欢这种假设。

  “那你们今后怎么办呢?让露丝在工厂做女工,你继续当酒馆里的赌徒,顺便兼职四流画家?”

  “杰克是位优秀的画家,我相信他一定会有所成就的。”露丝反驳道,她难以忍受理查对杰克的刁难。

  杰克接过话题,反问道:“摩根先生,你到底想说什么呢?我爱她,我知道我的社会地位配不上露丝,但只要露丝爱我一天,我绝不会放开她的手,我不会因为人们说她值得更好的狗屁理由就离开她。”年轻人神采飞扬地说道:“你明白吗?因为她爱我!若是我因为胆怯而退缩,违背自己的初衷和对方的意愿,这种爱,太自私了。”

  理查沉默着,从桌下拿出一个手提箱,她打开,里面整齐摆放着一捆捆巨额美金。

  “离开她,她的债务我会帮她还清,我能给她的,是你这种人一辈子都不可能给她的东西。”

  “离开他,我会让你活得更好,让你得到你想要的一切,做你想做的人。自由。”理查向露丝笑道。

  “够了!你令我恶心。”露丝关上箱子,良好的贵族教养和往日的交情使她只是面露愠色,而不是将唾沫吐在理查的脸上。她说:“不要再开这种玩笑了,理查,我只当你是朋友。我想要的就是和杰克在一起,现在对我而言就是自由的,我不会后悔我做出的选择。”

  “杰克,这里不欢迎我们,我们走吧。”

  理查笑了起来,拍着手,说道:“萝丝夫人您都听清楚了吧?”

  露丝的母亲推开门,原来她就站在门外。露丝离开的动作被暂停,僵硬地站在原地。

  “……妈妈。”

  “露丝,除了卡尔,你还有选择。”萝丝夫人脸色铁青地说道。

  露丝的泪珠掉线般滚落,她崩溃地喊着:“不,不!你难道还不明白吗?我是个人,为什么我不能爱人,而是得给有钱佬当女支女呢?不,绝不,我不要这种选择,我宁愿去死!”杰克保护地将露丝搂在怀中,温柔地哄着她。

  “好了,您也听清楚您的女儿说了什么吧。”理查,“按照约定,我将会偿还余下债务,作为交换,您也要放这对爱侣自由,祝福他们的婚姻。”

  “我对此很遗憾,我没办法娶露丝了。”

  萝丝夫人还想说些什么,她想试图用手去安抚哭泣的女儿,缓和一二她们的关系,却被角落中冒出的黑衣保镖请到了其他房间。

  杰克面有难色,他想带露丝离开这,但看情形只有主人点头,他们才能离开。

  “你想怎样?”他沉下声问道。

  “抱歉,我只是想替你们解决麻烦。”理查将二人请回房间,关上门。

  “我的名下有一间不错的画廊,想交给露丝打理,她的品味我很放心。而你,杰克,可以签约这家画廊,具体条款,你们可以看看合同。我绝不勉强你们,看完合同后就可以离开。有需要的话,我可以付费让你们聘请律师,来看合同有无漏洞。

  “露丝,请你原谅我,我绝非恶意。”理查从上衣口袋中掏出一块奶糖,放在桌上。

  露丝逐渐止住泪水,却没有去拿那块安慰糖。她清楚明白自己和杰克身处险境,现在没有任性的权利。

  露丝哑着嗓子说道:“让我们来看看合同吧。”

  合同上所写的待遇很丰厚,也无霸王条款,但露丝却如坐针毡,只想尽快离开这,离母亲和理查越远越好。

  丽兹在外敲门,说道:“瑞秋小姐,您今晚的会议还有三分钟就要开始了。”

  露丝和杰克抬头看向穿着西装的理查。杰克被震惊地久久张着嘴,不得不用手捂住。

  理查抿着嘴笑了笑,她说:“抱歉,让我们重新认识一下,我的真名是瑞秋,姓氏是真的。瑞秋-摩根,性别女,很高兴认识你们。”

  理查很官方地和杰克握了握手,面对露丝时,两人面面相觑,尴尬地站在原地。

  “露丝,我向你保证,卡尔和你妈妈不会困扰你了,有我在的一天,你就是自由的。”

  “对不起,一直骗你……”

  “我得走了,如果不想签合同,请带走桌上的箱子吧,就当是我给你们的创业资金。”

  “我开会要迟到了……露丝,你不想过来和朋友拥抱一下吗?再想见我,得提前预约,可是很难的。”理查故作轻松地摊开手,调侃道。

  “谢谢你,瑞秋,谢谢。”露丝扑了过去,像溺水的人紧紧攀附着施救者。“谢谢,真的很谢谢你。我会幸福的,你也要幸福。”理查的装扮,露丝猜测她有不得已的难言之隐。

  理查轻轻回抱着这个海难幸存者,这一刻,她和卡尔感同身受。为什么他会看上露丝,疯狂追求她,违背家族联姻的意愿、背负债务也要娶她。这女孩的心和头发颜色一样,她的存在就是一把燃烧的火焰,可以温暖他们这种冷血动物,提醒他们为什么而活。

  谢谢你。

  绿仙子

  理查回国的第二年,J.P-摩根由于工作繁忙常年透支身体引发过度疲劳,在休假途中去世。理查继任,没有再和卡尔竞争钢铁大王的位置,而是讲和退出了钢铁产业,出售联邦钢铁公司,任由卡尔-霍克利先后收购合并近五十家企业,组成最大的钢铁产业垄断跨国公司,控制全国钢铁产量的65%。

  钢铁霍克利、石油洛克菲勒、金融摩根,在当时被称作经济界的三巨头。