暴龙兽鼻子里喷出两道浊气, 在防护罩恢复了正常亮度后，试探性地冲过去咬下了人员空置的七号武器炮台。
它的牙齿连机甲都能摧毁，一般的远程武器当然不在话下。
泛着黑光的防护罩无动于衷, 睁一只眼闭一只眼。
于是感染生物们临走前, 像处理杂草一样, 将附近带有威胁的武器都处理了才离开。
离开的时机也选取得非常巧妙。
舰长觉得一直如此也不是办法, 自己驾驶着机甲希望将这么体型庞大但速度不算快的感染生物引走，为舰队的离开争取时间。
暴龙兽叫了一声, 后面的感染生物恋恋不舍地跟着它离开了。
频道中目睹此幕的人, 不管是在前线有丰富战斗经验的队员, 还是理论经验丰富的学者，都目瞪口呆，颇有些不能理解。
按照感染生物破坏的本能，比起静态目标，它们会优先攻击移动目标，特别是有生命力的目标。
这些一动不动的武器炮台怎么惹到它们了？
难道是之前的远程集火多少对它们有些作用, 让它们恨上了？
但现在不是研究这些的时候, 他们要珍惜舰长冒着危险换来的逃生机会。
副手赶紧调度各个岗位的工作人员, 尽全力往远离那些感染生物的地方去。
监军大声斥责道：“黑曜一定有问题, 马上返航回王都星系！”
但副手坚决执行舰长离开时的指令, 他试图解释：“刚才的谐力防护罩已经用完了舰队大部分能源, 如果碰上任何规模的星际磁暴，舰队都会全军覆没, 我们现在只能前往计划地点黑曜帝国接应的地方。”
长脸监军不耐：“那就先去最近的补给点。”
副手的职级不高, 很难跟监军对抗, 而且不知道舰长能拖延多久，为了安全, 他们必须尽快离开现场。
同僚叹息，跟副手使眼色，提醒他不能跟那个背景深厚的监军闹得太僵。
副手没办法地妥协了。
星舰在短暂的检修后重新调整了航向。
伍德抬头看着播报屏幕上最新的路线图，说：“再航行半天就到计划中的接应地点了啊，为什么在现在掉头？”
元恬顾不上这个问题，他打开挎包，隐蔽地看向子壹，用眼神询问小黑蛋是什么时候变成这样的。
仿生人礼貌而苦恼地摇头。
元恬低头，无措地看这个有了几条裂缝，时不时摇晃下的小黑蛋，
蛋旁边放的就是德拉肯给他的黑晶。
但似乎即使是黑晶，也无法完全供给黑蛋的营养。
元恬想起旁边还有一个感染生物专家，旁敲侧击的问：“如果感染生物有蛋，它们会怎么出生呢？”
伍德摸摸下巴：“不可能！绝对不可能！感染生物在失去理智后就没有繁殖本能了……你应该是看到刚才那些感染生物产生的想法吧，不过也对奥，它们的表现异于正常的感染生物，说不定会有呢……”
元恬在伍德说“绝对不可能”时，把从挎包里冒出、有点按捺不住的半个蛋影按了回去。
伍德没注意，啰嗦完进入了正题：“首先肯定需要充足的能量……至少两种不同类别的能量……”
伍德没说完，刚刚平静下来的观景舱又喧闹起来，被打断了解释。
一个站在床边的乘客瑟瑟发抖：“你们看那边，是不是那些感染生物又回来了。”
“什么？怎么会，我们是不是死定了。”
“怎么可能这么快！？”
“不对，你们仔细看，不是感染生物，是星舰群！应该是路过的航队发现了我们的情况，过来支援了！”哪位乘客的声音里透着一股喜意。
伍德激动：“那我们问问情况，是不是还能继续去黑曜啊，真是太幸运了！”
元恬望着那群由小黑点放大，靠得越来越近的星舰，盯着它们外涂在星舰外部的图案，并不如舱内其他人乐观。
元恬：【好像是星盗。】
谢行尊的感知能力比星光舰队的雷达更快：【星盗。并且对方开启了远程武器自动攻击模式，来者不善，小心应对攻击。】
他提醒：【是重型炮台。】
元恬的眼睛因为震惊睁圆。
别看刚才暴龙兽它们收拾武器炮台这么容易，那只是对皮糙肉厚的感染生物来说。
在没有防护罩的情况下，即使是他们这样星舰已经算是顶尖的配置，被几架炮台集火也很容易覆没。
这是管制极其严格，只有大国军备才有的武器，为什么边陲的星盗还会有这种武器？
元恬想起刚才被暴龙兽他们追逐的那艘奇怪的星舰，对方一晃而过，在将感染生物带到他们附近后就头也不回地离开了，
此外，最开始暴龙兽它们那种红着眼睛、怒气冲冲的状态也不对，像是被挑衅了。
星光舰队被感染生物袭击并不是偶然，而预谋的人很可能是那些星盗。
此时总控制室几次通讯都被对方拒绝，已经察觉到了不对，
看到它们的涂装，更是确认了对方的星盗身份。
智能通过分析提醒：【对方与感染生物袭击潮存在联系的概率是80%，检测到对方可能携带重型武器，请舰队各人员做好作战准备。】
副手想起舰长离开时提醒的“最开始那艘星舰可能有问题”，焦急：“可恶，这群人渣，居然利用感染生物消耗我们！”
后勤小队担忧：“我们的弹药和能源都用得差不多了，对方还有炮台，我们该怎么办？”
监军立即道：“我可不会让我的机甲小队上去白白消耗机甲耐久，星盗要的不就是钱吗，问问那些卑贱的东西拿到什么条件才会滚。”
舰长不在，监军接任了指挥权。
副手看着雷达图中亮着红光的一群红点，还有他们不同寻常的炮台武器，心中生出“他们真的这么好打发吗”的担忧，
但现在也只能这样了。
舰队上还有很多不擅长战斗的乘客及其家眷。
星光舰队什么时候对不入流抢劫的星盗低过头，
但刚刚经历一场大战，舰长也不在，其他队员接到命令后也只能忍了。
两组舰队碰面，星盗最大的一艘星舰上，一个寸头刀疤脸走了下来，他旁边跟着一个斜刘海的干瘦男人。
干瘦男人贪婪地看着星光舰队昂贵的星舰，还有里面那些穿着华丽的待宰肥羊，不由得舔了下嘴唇：
“比情报说的还富贵啊，这次果然没来错，兄弟们能大赚一笔了。”
“老大，让他们交多少才放人？”
寸头刀疤男：“呵，交多少放人？哼，这次交了钱的也不能放走，等拿到一笔钱，就启动武器把这些星舰的引擎全毁了。”
干瘦男人迟疑：“这、这些人光看星舰就知道非富即贵，我们把人得罪成这样，万一他们派兵来剿灭我们怎么办？而且这跟给我们送武器的那人的计划也不符合。”
寸头男怒骂：“你没胆子，连脑子也没有吗？你觉得他们想不到是我们引来的感染生物，还是那群眼高于顶的贵族会放过敢抢他们的星盗？”
寸头抓住干瘦男人胸前的衣服，狠厉道：“之后一定会有军队过来剿灭我们，给大家武器的那个家伙也绝对不是什么好人，我们不能回据点，搞完这批就离开这里，懂了吗？”
看到干瘦男人急切地点头，他才把人放开。
“滚去告诉兄弟们，趁那个八级舰长回来之前，我们就要完事离开。让他们把那些高级货准备好，对面在刚才弹药都消耗得差不多了，如果不识相……”刀疤男说到这里，冷笑了一声。
干瘦男人：“终于轮到我们让那群眼睛长在头上的贵族好看了。”
寸头刀疤男把玩着新到手的一个战利品，满意地看着干瘦男让人去充能那些炮台。
他则是走到中心星舰的控制台，接通了全息影像，跟星光舰队的人交流。
银发少年好看的眉头忽然又皱起来，看向子壹。
子壹低声道：“正在入侵对方的武器智能，还需要一点时间，先生。”
元恬安静地打了几句话，
子壹无声地点头。
一人一仿生人的交流没有引起其他人的注意力。
乘客们都在关心星盗的动向，等待着后续的发展。
中央控制室，在一看刀疤男那张狞恶的脸时，负责交涉的人就心底一惊。
星盗不成文的规矩，在交涉时都会将自己的脸遮住，为什么这个刀疤脸敢光明正大地露脸？
他已经有了不好的预感，一边打手势让同伴赶紧做最坏的准备，一边开口稳住星盗：
“前方不远处就有接应我们的舰队，这附近还有感染生物，我想我们都不想在这里耽误时间。”
刀疤脸一笑，脸上的疤痕像蜈蚣一样扭动，他跟旁边的星盗一起发出嘲笑：“怎么大名鼎鼎的星光舰队胆子跟老鼠一样小。”
对方早就知道他们的身份！
交涉的队员强忍着怒气拖延时间，他们的炮弹刚才消耗一空，需要时间装填。
盯着刀疤脸裸露出来的胳膊，副手发现了什么：“重点放大他的胳膊。”
局部放大的全息投影，上面有一个张牙舞爪的丑陋红色印记，写着“囚”字。
一个队员认出来：“这是邵国的死囚印记。”
邵国会将部分被判死刑的罪犯流放到感染星系，让他们在绝望中被感染生物杀死，但也不排除有些人生存的时间长一些。
黑曜帝国控制了感染生物泛滥的情况，这些臭虫也找到机会爬出来了。
毫无疑问，能在那种恶劣环境里生存下来的人，都不是什么善茬，更何况本来就是犯了严重罪行的死囚，
同类相食都是小事。
刀疤脸嘲笑完，抓紧时间提出了条件，他先是开出了一个天文数字，然后又恬不知耻地说：“听说你们还有什么跨星系远程打击的武器啊，要是我们跑路的时候不讲规矩地偷袭我们怎么办？”
“再送几个人质过来，用完了再还给你们。”
副手马上怒道：“他做梦！”
他想起什么，去看监军的表情。
长脸军官居然没有马上拒绝，精明的眼睛忽明忽暗似乎在思索什么。
副手觉得他一定是疯了，但同时，男人也一顿。
突然出现的星盗，对他们航队、行程十分了解，
持有明显不是死囚星盗能缴获的高级武器、来源不明，
之前和现在长脸监军的诡异反应，不断灌输这次袭击是黑曜的阴谋，想让舰队返程……
副手意识到他们舰队陷入了一场暗地中的博弈与阴谋：
星光或黑曜有人不希望这次友好的交流被促成，
他们的行踪被泄露了，这些引来感染生物、持有危险武器的星盗是被安排好的！
而这个来自王都嫡系军团的军官，明显知情。
副手一头热汗，已经不知道该怎么做了。
即使是他们星光舰队甚至八级精神力的舰长，在这种无形但凶残的硝烟中也很难全身而退。
刀疤脸站在星舰前端，往外看了看，
远处一架被护在中间的中央星舰，为了美观非常有设计感的观景舱，现在就成了明显的靶子。
刀疤脸狞笑：“就那个大玻璃后面的人，这么会享受，过来让我看看到底是些什么人。”
忽然被点名的观景舱中，
元恬通过子壹的帮助正在监听两方交谈的情况，
什么都还没做就遭受了无妄之灾的银发少年，迟钝地眨眨眼。
旁边的伍德倒是什么都不知道，嘀咕：“前几天明明都那么顺利，唉，元恬你也别担心，相信舰队一定会……”
他扭头，发现窗边少年的身影不知道什么时候消失了。
打开的对外通道，一架黑色的机甲安静地通过，然后滑进了漆黑的宇宙。
被妥善放在座位上的小黑蛋摇晃了下，挣扎地拱出了背包，跟了出去。
在元恬因为刀疤脸的话微讶的同一时间，离星舰群有一段距离的地方，
还在兴致缺缺追赶着舰长的感染生物群，
领头的暴龙兽察觉到什么，无法抑制地咆哮了一声，猩红的眼睛快瞪出血来了。
它转头就朝着星舰的方向回去，同样愤怒又担忧的其他感染生物群跟着回去，速度比追赶舰长还快两倍。
舰长：“……”又在发什么疯。
他反应过来，看着感染生物消失的方向，暗道一声糟糕。
此时，刀疤脸还不知利害地回味着，他原本只是羞辱性的一说，
但想了想刚才在玻璃边看到的那抹即使模糊，也让人一眼注意到的银色，贪婪道：“好，就玻璃后面那些人，人和钱你们交过来，我们马上就走。”
他威胁道：“拖到感染生物回来，我们目标小说不定还能活，你们可就要比这损失惨重百倍了。”
不过刀疤脸观察了那些感染生物很长一段时间，知道它们轻易不会攻击人类，被骚扰了生气也只会追一段时间。
现在被那个舰长吸引离开，多半不会回来了，他只是想借此抬高赎金。
但跟刀疤脸打的算盘相反，刚才还有些意动，想着能不能趁机制造意外铲除异己的长脸监军，脸色剧烈变化，一百八十度态度反转，跳脚：
“放肆！疥虫！病菌！下等贱民！武器充能好了吗，我要他们全部脑袋开花！”
副手：“……”
他其实之前就想问了，观景舱里到底有什么人让这位傲慢的长脸监军这么紧张，每次提到都一副神经质的表现。
不过这次倒是帮了忙，
即使舰长不在他也知道，星光舰队护送的星舰，即使死得一个人都不剩，也不会让无辜的乘客去冒险。
武器系统的技术员中气十足地报告：“百分之八十，对方的防护等级绝对抵挡不住第一轮齐射！”
星盗只能看见交涉队员一个人的身影，
交涉人员面上依旧一副为难但软弱的模样，内心却松了一口气，演得更起劲了。
可星光舰队的人同样看不见，刀疤男身后的星盗也已经在AI的辅助下开始对武器充能。
即使不熟练，但他们的武器之前没有高强度使用，充能进度已经到了百分之九十五
。
子壹提示完双方的武器充能情况：【先生，我已经成功接管了星光舰队的谐力装置。】
其实子壹也能通知舰队总控室对面的情况，但绕了几个弯子可能出现的状况太多了，总控室还有人立场不明，用不着多余冒险。
子壹的提醒元恬也同意。
元恬：“好的，拜托你抓准时机了。”
元恬已经适应了这具之前新从德拉肯手上拿到的机甲，
但他还没有在宇宙环境操纵机甲高强度作战的经验，还需要调试。
谢行尊镇静得像是冷漠的声音：【这是一个很好的实战锻炼机会，只有在你面临生死危险的时候我才会出手。】
他愿意为元恬铲除一切困难，但不能让少年毫无应对意外的能力。
谢行尊不得不承认自己的“无能”，他还没有完全创造出一个无害的环境，
他不能把快乐自由的小王子关进笼子里。
人从爱欲生忧，从忧生怖。①
元恬察觉到邻居冷漠语气下的动摇，原本想说：“放心吧，不会有问题的，我还要带你去黑曜找德拉肯。”
但想想伍德一路上开了光似的乌鸦嘴，换成：“相信你自己，我可是你教的！”
元恬的话还没说完，星盗一边的武器已经充能完毕，干瘦男人脸上露出一个狰狞的笑容，毫不犹豫地命令攻击，
武器炮台在幽暗中划出绚丽的死亡危机。
星舰刺耳的警报声响起，太多太密集，让人觉得已经无处可逃。
各个避险舱的乘客只能打开个人防护罩，绝望地闭上眼睛，等待幸运或死亡两者其中之一的降临。
但就在武器光束接触到星舰群前，蔚蓝染着银白的谐力防护罩再次展开，
将持续到达的攻击拦在所有星舰之外之外。
总控室中，操作屏亮起的警示红光将每一个人的脸都映成了红色，
但无人在意和嘲笑，那一刻都因为突然出现的防护罩一怔。
美得仿佛落入小石子，泛起涟漪的蓝海。
有人预料到了星盗的诡谲反复，提前准备了谐力装置保护他们。
副手猛吸一口气，眼睛充血：“快，武器充能完毕马上瞄准对方的炮台，我们所剩的能源坚持不了多久！”
星盗显然也知道让他们扛过这段时间自己会有怎样凄惨的下场，攻势也变得疯狂。
刀疤男切断了全息通讯，无能咆哮，残毒的眼神连自己人都不放过：“谁，谁透露了我们攻击的消息，他们明明还在拖延时间，不可能发现我们的计划！”
被武器一起被送来，“没有自主思考和风险”的辅助AI无声而稳定地亮着蓝光，
将星盗舱内的一切传递。
子壹：“先生，按照星光舰队所剩的能源计算，防护罩还能坚持三分钟。”
元恬：“嗯，舰队的武器充能需要多久？”
子壹：“三分半，先生。您需要在两分钟之内成功毁掉至少一座炮台，降低星盗的攻击频率，将防护罩运转的时间延长帮助舰队完成武器充能。”
子壹：“抱歉，我没能成功帮您控制敌人的武器系统。”
元恬：“没关系，你已经很棒了，是那群星盗掌握了本不该有的反AI入侵技术。”
子壹用这点的时间就接管了舱内部分功能完成监听，的确已经很厉害了。
元恬想起之前拔掉武器炮塔跟除草一样的暴龙兽，不免生出一点如果它们还在的感慨就好了。
不过它们没离开，星盗也不敢回来。
元恬沉下心，闭眼深呼吸，再睁开眼，冰蓝色的眼睛里一片冷静。
原属于尼德拉肯·兰开斯特的机甲，仿佛真的有奇特的魔力，
就像拍卖员所说的，在被契合的精神力引动时，会展现出战无不胜的力量。
黑色机甲亮着深蓝色的眼灯，出众的机能纵使在宇宙中也行动自如，鬼魅一般接近星盗松散的队伍，
并贴心地将舱中的驾驶员保护到每一根头发。
死囚星盗们凶残多疑的性格、彼此的不信任，因此形成的散乱队伍，此时都是插向自己的一把尖刀。
找出漏洞，并解决，这是元恬擅长的事。
通往一座武器炮台的道路，不断有星盗无声无息地消失在阵型里。
直到一分钟后才有人发现。
但此时黑色机甲已经到了计划中绝佳的攻击位置。
在宇宙中炮台无声的垮塌中，
元恬成功为星舰充能拖延到了足够的时间。
子壹：【星盗首领已经赶到，先生，您该离开了。】
直到听到子壹的确认，元恬紧绷的那根神经才慢慢松缓下来。
元恬不经意地看了一眼一艘朝着这边赶来的战斗星舰。前方透明的特种玻璃能看见一张狰狞的刀疤脸，怒火和恐惧交杂在那张丑陋的脸上。
哪怕是没什么文化的星盗也知道，如果这座炮台真的被毁了，他的计划就完了。
他的天价勒索金、他的人质。
喘过气来的星光舰队绝对不是他能抵抗的，他们也不会放过他，
他又会变回原来那幅丧家之犬的模样。
但没关系，他还有一次单人空间跃迁的机会可以逃离舰队的火力覆盖范围，
那些家伙不会有空追击他。
刀疤脸喘着粗气，瞪大了布满血丝的眼睛，疯魔地在周围寻找着。
但在此之前，他要拖住那个破坏了自己全盘计划的混蛋，
他要跟那个家伙死在这里！
子壹疑惑地询问突然顿住动作的元恬：“先生？”
银发少年依旧盯着寸头刀疤男，
准确来说是他胸口的胸针。
那是一枚精致纽扣改造成的胸针，被别在星盗身上显得格格不入。
而制成那枚蓝水晶纽扣的原料，是老人亲手打磨好递到他手上，
他又亲手将其制成一枚纽扣作为生日礼物送给老人，
右下角仔细看，还有一个小小的古体“元”。