过来的列车员是位相貌清秀的男性, 制服标准整洁。
他听元恬说完问题，脸上恰到好处地露出一个惊讶：“好的，我马上为您查询这个问题。”
他避开客人操作面板, 一会儿回来, , 面带歉意道：“这是一位列车员的失误, 为了弥补对您的打扰，这些都免费赠送给您。”
元恬：“我会把价格补上, 一共多少？”
恰巧, 列车员的寻呼设备又响了, 似乎还有其他乘客找他，
青年歉意道：“不需要这样，客人，这是我们的失误。您还有其他问题吗？”
元恬没有应对这种突发状况的经验，程序还没响应，对方就已经礼貌地道别离开。
元恬关上车厢门, 把斗篷兜帽拉下来, 叹气：“能通过购票官网查询套餐付款吗？”
子壹过了会儿, 道：“已经为您完成付款及备注。”
事情解决了, 但元恬总觉得邻居的心情依旧不算明朗。
元恬想了想, 说：“已经到饭点了, 我去餐车吃点什么吧。”
空间钮里储存的食物大多是应急干粮，有选择是元恬还是更喜欢吃新鲜一点的菜。
嗯, 心情好像好了一点。
玉佩先生每次看见他好好吃饭心情就会好一点,
元恬把这种心情归类理解成看吃播。
餐车的环境很整洁, 人并不多，还有两个空着的小隔间。
元恬成功预订到其中一个, 点了一份牛肉饭，
不用担心在外面吃饭容易被人看见脸，带回包厢吃饭又有味道的问题。
总体上来看，是很顺利的一天。
元恬拿着吃完饭餐厅免费送的小礼物，一边往回走一边想：
幸运顺利得有点过分了。
少年刚刚在药浴里小睡完起来，身体和精神状态都很好，回到包厢打开了便携电脑，开始今天的学习任务。
小狗摇摇尾巴，安静地趴在门口站岗。
子壹也将包厢内的灯光调至合适的模式。
桌面上的那束阿玛雷托月季最后被插进了花瓶里。
谢行尊冰冷的黑色精神力扫了下包厢内多出来的东西，又回想这次一路的情况。
少年在王都和迷雾星都习惯宅着，并不怎么了解星际公共交通的情况，
尤其是王都星系以外，文明等级不高的星系艰难昂贵的跨星球流动。
不发达星系和王都星系的直通列车非常少，小半年一次是常态，
即使是王都星系的列车公司大发善心，也绝不会频繁到几天一班次，简直就像担心某人因为列车班次的原因延迟回王都，甚至不回星光王都。
还有莫名“错误”的包厢套餐：
包厢里偏远星系难见的零食、新鲜得仿佛刚从树上摘下来的水果，
连插的花都“恰好”是少年喜欢的阿玛雷托月季。
谢行尊的观察力不会出错，
从元恬初登列车到刚才在餐车遇见的，这列车上的乘客和工作人员，他们看似正常地在做自己的事情，实际都在暗暗地注意少年。
受过严格军事化训练的痕迹，已经成为肌肉记忆，不经意地显露在他们的一举一动，很难瞒过从战火中走出来的君王。
这是一辆，为元恬特别定制的包厢列车，除了他们一行人，全是提前被安排好的，
说不定最近一段时间唯一的任务就是坐在这辆列车上等待真正的目标。
至于谁有这个心思和资源不言而喻。
那个已经订婚的星光王室继承人，塞勒斯·兰开斯特。
元恬敲完了小半篇作业，再想起来去看精神内海邻居的状况，发现对方的情绪依旧有种说不出的古怪，
比之前更古怪了。
他悄悄用取色器看了下玉佩先生的色号：
RGB（0，19，0），
红色通道0，绿色通道19，蓝色通道0。
简单易懂地说，看起来还是黑色的，但黑中带墨绿。
元恬弄不懂为什么，先记下来，
准备之后样本多了再分析。
子壹提醒接近久坐标准的主人起来活动一下。
元恬站起身：“这班列车没什么危险吧？”
子壹想，主人问的是危险，
一列车的演员虽然荒谬怪诞，但没有危险。
仿生AI自顾自地考虑完，说：“没有，先生。”
不管那个背叛主人的王室这番举动到底想做什么，又想让主人产生怎样的想法，
只要主人足够迟钝感觉不到这番车辆的异常，那就是无用功。
子壹认为玉佩中那个危险男性人类同样察觉到了这班列车的异常，
但默契地跟他做了同样的漠视选择。
子壹并不因此感到安心，它反而更忧虑了。
它认为谢行尊能比它这个算力庞大的智能，更快察觉到列车异常的原因：
在黑暗中迁徙，妄想天上晴云秋月的恶徒，心思总是相通的。
所以才能步步占先。
他不说不是因为不满星光王室继承人的行为，
而是不满对少年做出这番安排的不是自己，
不满卑劣者拙劣粗糙的手段，他觉得自己能做得更“好”。
狼顾鸢视，群狼环伺。
子壹感觉自己头快秃了，如果仿生人也有头发可掉的话。
元恬站在窗边略微活动了下，坐回位置上，余光扫到桌子上还未动的果盘，
一颗颗紫色明珠一样的葡萄在机器保鲜中，依旧闪着晶莹的光。
元恬忽然开口，恍然：“缝葡萄是因为……克拉伦斯想让我练习手稳，画画和制卡都需要用到。”
甲壹和子壹都不太明白主人具体在说什么，但显然已经习惯少年偶尔自言自语、自问自答，没有奇怪。
只有谢行尊知道元恬为什么憬然有悟。
在刚见面不久时，两人聊天还有种没话找话、有上句没下句的僵硬，
两个一个不擅长，一个不喜欢，聊天偶尔还会出现鸡同鸭讲的情况。
一次谢行尊问为什么元恬“小时候为什么要缝葡萄”，
少年的理解偏航，奇怪谢行尊为什么会不理解“其他水果比如榴莲这样的不好缝”。
那次对话没有结果，谢行尊并没有多说什么。
但少年其实记住了那次对话，懵懂地知道自己好像理解出现了偏差，
然后在今天豁然明悟，就兴高采烈地再次回答了这个问题。
跨越时间和空间，在光年以外，用真挚摩挲出旧日的幻景，
然后认真地在它面前再次作答。
黑色精神内海平静下的暗礁隐潮奇异地平静下来，轻而易举地被安抚。
谢行尊：【嗯。】
谢行尊：【克拉伦斯……是个很好的人，并没有疏忽你的成长和教育，他会为你骄傲。】
元恬蓝色的眼睛里倒映着无数的星河，骄傲又落寞：“是吧。”
列车按照计划表上的时间精准到站，元恬离开时没有带走包厢内任何零食、水果或者鲜花。
来的时候什么模样，离开时就是什么模样。
子壹赛博挠头，
看样子主人也察觉到了列车的不对。
毕竟从王都星系离开时，因为主人突发奇想提前出发，
那人并没来得及布置离开的列车。
虽然王都离开的列车可能稍微比回程的整洁些、客人要大方些，也不至于存在这么强烈的差异。
“列车员”看到几乎没怎么动的包厢布置，苦恼地按响了通讯器：“东西目标一点都没动啊，我演得应该没什么问题吧。”
“没办法，如实汇报吧。”
被临时借调过来的士兵关闭通讯器，
脑中不由得划过列车到站时，偶然瞥见的，斗篷兜帽下那双蔚蓝色的眼睛，
“嘶”了一声。
反正心里再没有之前对王室殿下大动干戈的隐约抱怨。
*
元恬出了星航停泊港，听到子壹的提示：
“先生，有三个异常目标正在跟踪您。”
跟踪他？
元恬脚步一顿。
子壹将附近的三维立体地形图隐蔽地投射在空中。
元恬看了看那三个被标记出来的红点，
盯着一个越来越近的红点沉思。
他回头，看见其中一个“跟踪”他的人，映入眼帘的是一张熟面孔，林朗。
不能说是跟踪，少将步履稳健，一直目标明确地走过来。
林朗无奈地笑，晃了晃拿在手上的通讯器：“我发了消息说要来接你，在A通道等了一会儿没看见人，果然你没看见消息。”
元恬恍然，打开社交软件看了，的确如此，但他习惯在看书时开启免打扰模式，并没有看见对方的消息。
之前他跟林朗聊天时提到了自己今天计划回王都星系，寥落的航班班次很好查。
林朗说：“走吧，我送你回学校。”
穿着常服的军团少将气势也很难泯然众人，环视四周的人群，尤其是另外两个异常跟踪的人。
一个面容平凡的男子从暗处走出来，对着林朗无声点了下头，然后消失在人群里。
另外一个认出了少将的身份，直接灰溜溜地离开了。
元恬从善如流地上车。
林朗打开自动驾驶，开启了车内的监听屏蔽，才说：“你应该发现了吧，一个是我的手下，以防我有什么意外赶不过来。另外一个应该来自王室。”
元恬点头：“我知道，我坐的列车也不对劲，塞勒斯最近很闲吗？”
林朗直入主题：“相反，很忙，整个星光帝国的高层都非常忙。原黑曜帝国准备复国了，就在这几天应该就会对所有官方媒体正式宣布。”
“在此之前，他们提前跟各国的高层通气商议了国界，”林朗想了想，“更准确来说是通知。”
星际所有得到通知的国家都被打了个措手不及，
哪有复国之前一点迹象都没有，
在正式成立半个月前才通知其他国家要求国际认可的？
知道消息的第一时间，所有人都觉得这只是某个地下势力或者猖獗星盗的“恶作剧”。
星际最有影响的三个国家，星光帝国、黑曜联邦、以及邵国立刻召开了小型会议，综合了所有消息渠道，得到了一个看似不可能，但不得不相信的结果：
原黑曜帝国真的要重新建立了。
以郁金集团为首，几个庞大的跨星际经济、军事集团，
其实高层早就建立了统一的政治联盟，目标一致，就是为了恢复黑曜帝国的往日荣光。
最根本的，也是最难以置信的，
原本感染生物横行无法居住的几个星系，不知道什么时候，感染生物都无声无息地消失了。
在大笔资金投入下，那些星系甚至已经开始了生产，民众开启了新生活，社会秩序已经得到了一定恢复，一片欣欣向荣，
越来越多因为感染生物流离失所的民众口耳相传，满怀期望地前往黑曜帝国的复苏地。
最容易起争议的国土问题，黑曜帝国已经以难以想象的方式解决了。
被感染生物侵蚀的星系，是任何一个国家都不想沾染的难题，
即使那些星系的肥沃富饶再令人眼馋，也没有国家愿意火中取栗，都不想血本无归地去对抗感染生物、营救那些星球土著。
原来再显赫、再繁华，一旦被宣布彻底感染，也会被放弃。
原属的国家有限的援助和撤离无法让星球所有的人离开，被落下的人只能在感染生物的无规律杀戮中高筑城墙，等待死亡。
黑曜帝国复苏的基础正是这些被“放弃”后没有归属的灰色星系，
民心所向。
比不知不觉间成功消灭了那些星系的感染生物，
更让人惊骇和难以置信的，就是宣告上君王的名字：
尼德拉肯·兰开斯特。
林朗说到这里，语带嘲讽：“那些老古董终于舍得从棺材里出来了，第一件事就是让人彻查这起荒谬的‘恶作剧’，惩戒了一大批人。”
百年过去，星光帝国王室对真正的兰开斯特君王的微妙态度，早就掩盖不住了。
跟着旁系从黑曜帝国离开的大贵族，比还维持表面功夫的王室要嚣张得多，
态度从开始的害怕，随着君主隐没的时间越来越长，变成了猖狂和庆幸。
让他们成功攫取权力、走上辉煌的名字，现在已经成为一个无法入耳的魔咒。
这些以德蒙特为首的老东西，对黑曜帝国相关的消息越歇斯底里，越抗拒，越表现出他们的恐惧。
元恬一直窝在消息不太灵通的局域网星系，没想到发生了这么多事。
他一边听林朗脉络清晰的解释，一边连上王都星网，打开了星光大学的校内论坛。
不少贵族学生都因为突如其来的消息被紧急召回了家族，论坛上前三的话题都跟原黑曜帝国复苏有关。
大多人还是抱着怀疑的态度，认为即使有郁金集团等高层的支持，也不可能悄无声息地将那些星系的感染生物驱逐消灭。
其中热门的帖子，一个大贵族学生透露，他的家族召集了数位相关方面的专家，紧急会议计算得到的结论：
如果真的要完成这个壮举，至少需要整个星际明面上武装力量的总和。
但星光帝国所有卫星都没有监测到大型军事设备运输的图像，理论上完全不成立。
综上，这一定是一个阴谋或者恶作剧。
反驳他的学生，主要依据则是从那些感染星系刚收集的人□□动热点图，星球土著的活动照片。
两边网络并不畅通，原感染星系并没有接入星网，无法实时获得信息。
但这些影像资料是无法辩驳的事实。
两方各执一词。
元恬倒是隐约知道可能是怎么回事。
联想到德拉肯奇异的黑炎、黑晶，
以及第一次见面君主周围那些俯首称臣、甚至有些理智的感染生物，
对方清理那些星系的措施很可能不是“消灭”，而是共生，但元恬在亲眼见到前也不确定。
黑曜帝国匆匆复国，可能也不是刻意想让其他势力措手不及，而是不久前才找到稳定的解决方案。
一个具有决定性的转折点。
元恬想到面色冷峻苍白，实力也强得可怕，但精神内海状态并不稳定的德拉肯，担忧地皱眉。
元恬没在论坛上回复任何一条帖子，好奇地问：“郁金集团的高层是谁？”
林朗说：“罗典容。”
元恬：“姓氏是罗吗？”
他想到了给了他机甲，同时在星际制卡师协会和黑曜联邦担任职务的罗西。
林朗点头：“没错，罗典容就是黑曜联邦罗家的现任族长，他的家族一直坚持兰开斯特君王绝不会被打败，那晚的混乱另有阴谋。罗西是他的儿子，你应该认识。”
元恬之前去过郁金集团出资构建的那个虚拟空间，在里面参加过拍卖会，现在得知这个消息倒不是很意外。
虚拟空间中，黑曜帝国鼎盛时期的王都，栩栩如生的每一个细节，现在想想有种原来如此的感觉。
元恬问：“你之前说的，星光帝国那些很愤怒的‘老古董’，他们应该不会就这么坐着等黑曜帝国重新建立吧？”
林朗轻咳一声，决定之后再少年面前多注意言辞，说：“事实上，在他们有所行动前，邵国已经坐不住了。”
邵国的国力略微逊色于星光和黑曜联邦，但野心并不小，
执政党格外排斥从感染星系逃难的难民，变相要求难民要多纳税才能进入邵国国境，否则就会被遣返。
但本就因为感染生物快失去一切，已经用了最后的资产才逃难出来的星球居民，从哪里再多找出一笔钱？
不少难民因此落草为寇，邵国周边星盗猖獗，执政党频繁派出武装镇压。
连难民都要盘剥，邵国当然无法忍受自己的“领土”被一个早就该消失的没落帝国“占领”，
哪怕那些都是他们曾经宣布已经“独立”，不再享受邵国官方福利和补贴的感染星系。
林朗调出几分盖着邵国官方印章的行动文件，解释：“他们向黑曜帝国新确立的边界、原来的深度感染星系派出了数只武装小队，根据他们最后几次传来的资料，当地居民的确已经恢复了正常生活，没有目击感染生物袭击事件。”
元恬问：“最后几次传来的资料？”
林朗犹豫下，还是调出了一份视频：“邵国那几只武装小队，都直奔着稀有矿产材料去的，跟当地居民产生了冲突。”
林朗说得都太委婉了，那些邵国人的目的根本不是侦查，在索要矿产“样品”不成后直接对毫无反抗之力的平民发动了袭击，
甚至不如有底线的星盗。
林朗：“然后出现了一个人。”
林朗又熟练地调出了一个视频，等待它加载打开：“他出现之后现场的设备都失灵了，没有录下他的影像。这是技术部调用了最新的精神力成像技术，从唯一一个生还者那得到的视频。”
在警报拉响后，邵国侵略试探的小分队忽然看到天空中出现了一个人影，
海市蜃楼一般，不依靠任何现代设备浮立在空中。
根据精神力还原的视频十分模糊，
只能辨认出男人束起的黑色长发，深邃分明的侧脸，身穿银黑交织色的长袍，
逴俗绝物，孑然独立。
然后就是无尽的黑色火焰，仿佛几十米的海啸，散发着绝望死亡的气息，朝着邵国侵略的小队呼啸肆虐。
短暂的视频结束。
元恬睫毛一颤，认出了那个压抑霜冷的人影，
是德拉肯。
林朗皱着的眉头没有松开，不管看了多少次这份视频，他都无法彻底摆脱那种难以言喻的黑影阴霾，
还有那股莫名的既视感。
几个月前发生意外，他冲进机甲训练场，跟少年所在的那架机甲擦身而过，凝视那双深沉的黑色眼灯时，
相同的，仿佛溺水的窒息感。
出神的林朗也就没发现少年一瞬间的表情异常。
林朗集中注意力，继续解释说：“邵国派出的小队全部失联了，据他们提供的数据，全部小队信号彻底消失只是一瞬间，找不到任何代表反抗的数据回传。”
“根据以往的实战数据，这些小队的武装能够支撑他们抗住八级精神力强者驾驶机甲，全力攻击十分钟。”
“而这些前往不同星球的小队，灭队的时间前后不超过一分钟。”
“目前他们还没有证据能证明，这些小队失联都跟成像中那个成年男人有关，这个猜测被德蒙特派出的参会人员反驳了。”
是真的出于所谓理论，还是恐惧，恐怕还是他们自己心里最清楚。
林朗和詹森家族的人都记得，在场那几个脸皱得跟橘皮子一样的老东西，在精神力成像的人影出现在大屏幕上后，
原本目空一切的倨傲，是如何变成荒谬滑稽的不敢置信和恐惧。
即使没有那位清晰的影像，看到那些老僵尸的反应，其余的人也对那个黑发男人的身份有了猜测。
林朗：“反正在邵国共享了这次情报后，他们就绝口不提要派自己军团的人去星系边缘‘查探’了。”
元恬想起第一次在德蒙特庄园见到德拉肯，他带着那些感染生物，也是不知道用了什么方法，一瞬间出现，一瞬间消失。
少年眨眨眼，看着资料里那些刚建好又被邵国小队破坏的民用设施，没说话。
林朗本来也不是想从元恬这得到什么线索，甚至相反。
林朗没听见少年说话，反而暗暗松了一口气，忽然提起了另外一件看似不相干的事：
“小元，德蒙特的人查到了近一个月前，隶属于黑曜帝国的黑贝调查局曾经去过迷雾星，你当时也在那里。”
元恬忽然想起，自己为了正大光明能进杜庞家族的驻地，当时还向驻军拿了一份申请，也许留下了记录。
他当时的确也没预料到驻地会有这么大的动静，甚至德拉肯也出现了。
就在他拿完申请，拜访杜庞家族的驻地后，黑贝调查局的人就出现了，还带走了那架龙蛇的骨头。
的确有点太巧了……
元恬自己看自己都有点可疑，是不是真的跟黑曜帝国的人有什么联系。
少年还在纠结要怎么措辞，
他后腰挂着的，刚才一直异常沉默听着两人谈话的玉佩，
仿佛终于被激活，淡绿色的玉佩中心亮起了不详毁灭的黑色。