那个只有家主能进的地下室, 果然潜藏着不得了的秘密。
亚伦震惊地消化了这个消息，追问道：“那到底是什么把地下的设备毁灭得这么彻底？”
老德蒙特犹豫着摇头，到底承认了他知道是什么毁灭了地下建筑：“我……不确定, 我现在能告诉你的是, 那个人跟我们保存的那件奇物有关, 对方能拥有这么强大的力量说不定也是奇物的影响。”
他含糊道：“就算真的是他把东西都带走了, 不是露面的宾客拿走的，能精确找到这里来, 一定有人通风报信。你按我说的做, 一定能找到那个去过地下室的内鬼。”
亚伦安静地听老德蒙特给他画饼：“有些事情, 等你坐到我的位置就会知道。”
A1此时也回来汇报情况：“先生，可疑的宾客名单还在统计，但因为冲击，庄园大部分设备都有空白期，理论上来说，所有庄园内的人都有嫌疑。”
亚伦趁机道：“这么大规模的检查会不会太张扬了？”
老德蒙特叹气：“这件事你去处理, 这是家族对你的考验。一定把握好分寸, 不能放过任何一个可疑目标, 无论他是什么身份, 但也要保持德蒙特的格调。”
亚伦成功得到想要的, 见老德蒙特嘴里再吐不出什么, 告辞离开。
老德蒙特等亚伦离开才向A1招手，问：“真的什么都没剩下？那个老东西身上的东西也没有？”
A1的指示灯闪烁, 确认后回：“没有。”
老德蒙特又是一阵气血翻涌：“算了, 如果是被烧毁了, 那也不会有我们要找的东西。看来那个老家伙果然把东西藏在其他地方了。跟亚伦说，查探的过程中, 我刚才说的事不论对谁都不能透露半点口风。”
A1微笑着履行命令。
亚伦的表现符合一直以来对外桀骜对内听话的形象，安抚了老德蒙特，并问候父亲注意身体。
老德蒙特暗叹这真是个孝顺的儿子，欣慰地在床上昏迷过去——
他第一个迫不及待地走进原本孵化器所在的位置，实际上是被男人随意留下的余波攻击而昏迷，短时间内恐怕缓不过劲来。
亚伦面部表情地打下温驯的文字，等对面彻底没有回应后收起家族通讯器，换上私人通讯器敲敲打打。
老鬼还藏了不少事，那个神秘人的来历、强大到什么程度，奇物又从哪里来？
这个时候把他推出来解决这件事，在有的人眼里看来是提前铺路，
但这要真是个好差事，他那几十个兄弟这时候早就闻着腥味来了。
费力不讨好的事情谁愿意做。
此外……看老东西现在那个半死不活的样子就知道了，对方手段莫测，这么多感染生物怎么出现的谁也不清楚，
他追查下去会不会被攻击根本无人能保证。
但无所谓，
他需要权力，越快越好，越大越好。
亚伦首先字斟句酌地写了一段话，增增减减，二十分钟后才发出去，
之后他才着手办其他事。
然后在宴会厅沉思的元恬，
在权限卡之后，突然又收到了一张卡片，这次倒不是侍应生送的，而是机器。
是一张阅后即焚的不记名芯片，里面的文字：
【德蒙特家丢了重要的东西，跟庄园的地下建筑有关，正在宾客名单中排查寻找。】
并叮嘱元恬尽快离开，预防庄园因空洞坍塌。
元恬歪头，感受着烧毁芯片上熟悉的精神力，想：
亚伦……其实跟德蒙特家族给人的感觉不一样，好像人还怪好的，
虽然听说很孝顺老德蒙特，但毕竟是他的父亲，愚孝也不是没救。
就是为什么不直接告诉他，每次都是匿名。
“元先生，”元恬听见有人这么叫他，“您现在方便吗？”
元恬并不认识来人的脸，但认识他手臂上的徽章——星光帝国王室的象征。
无论在哪里都是人群的焦点，元恬已经看到有还未离开的宾客扭头注意这边。
元恬说：“不方便。”
过来的人显然早就被打过招呼，只是哽了下，很快笑着道：“殿下想问问您是否有受到惊吓，是否需要帮助？王室的医生和星舰已经在C出口准备好，您直接过去就可以了。”
德蒙特庄园设置的特殊检测通道在A出口，
搭乘王室的星舰无人敢查验，元恬空间钮中一大堆黑蛋的“抚养费”、小狗“捡的垃圾”以及暂时被委屈放进去黑蛋都不会有被检测到的风险。
但无疑，才消停没多久的八卦绯闻又会死灰复燃。
知道了德蒙特地下建筑的事，元恬更无意跟另外两个人在明面上有什么纠缠。
元恬摇头，想走开。
银发少年每一个反应都跟那位预测的一样，
最后被派过来的男人拨通了一个电话。
很快接通，说话的声音不是塞勒斯，而是他负责统筹全局的首席顾问，顾青。
元恬之前完成跟塞勒斯交易的项目，需要一些特殊材料，跟顾青有过几次交流合作，两人的关系，至少元恬觉得还过得去。
对方是个简洁、高效，很好沟通的人。
顾青说：“殿下让我负责把你安全送回学校的事宜。”
对方那边还有交谈声，估计正在进行什么讨论。
如果是塞勒斯亲自打电话，元恬就果断拒绝了，这么一来他反而不好说什么，
毕竟元恬一向不喜欢为难打工人。
元恬为难地给他支招：“连你也不能拒绝不合理的工作吗？”
顾青这次再回，工作常态的严肃之余，多了点笑意：“毕竟首席顾问也是殿下发工资。”
元恬：“那请您转告一下，让给你发工资的人来给我说吧。”
顾青笑道：“恐怕不行，从这个命令下达开始，殿下会一直忙于公事，直到您安全回到校内。”
顾青打了个手势，示意他们先继续，自己离争论的同僚们远了些。
安静的环境，只听到通讯另一端少年清丽的声音叹气。
顾青分析：“元恬，因为之前的袭击，附近不少航线吃紧，部分星盗也伺机而动，搭乘王室的星舰更安全。”
他一顿：“况且，你如果自己走A通道，可能不会那么顺利。”
就在顾青说完后，通讯器那头传来另一个男声，阴阳怪气道：“怎么，这座庄园会吃人，还是顾首席觉得我不入流到会对一个学生用什么小动作。”
顾青立即辨认出，是那位刚跟塞勒斯殿下宣布订婚的亚伦·德蒙特。
元恬明显也不知道对方什么时候过来的，又听了多久他们的谈话：“亚伦……？”
这还是他们在王都第一次这么近地相处，元恬发现对方比印象中长高了许多，比自己高了半个头，已经不是原来弱不经风的体型。
明明之前他们还站在同一起跑线。
亚伦表情自然、仪态高傲大方，就像刚才忽然失礼打断别人对话的不是他。
性格内敛不善言辞的元恬，
和出了名傲慢、在德蒙特这么混乱的继承情况还站住脚的亚伦，想想也知道谁会吃亏。
顾青回归冷淡的语调，说：“亚伦先生，任何未经授权私自监听公职人员及贵族谈话，将被视为违法行为，面临高额罚款甚至是□□的严重后果。”
亚伦嗤笑：“那顾首席说庄园的客人会在A通道遇到麻烦又是怎么一回事？”
他早就避开人提前做了布置，元恬乘坐的星舰即使从特定航道离开也不会纳入检测对象。
亚伦其实也不知道地下建筑的异变是否跟少年有关，但这并不耽误他提前排除一切潜在的风险。
万一机器出了故障误报，或者有哪个贼心不死的家伙试图陷害呢？
而王室那个家伙的安排，只会让元恬更加陷入舆论的漩涡，无法跟“前任”彻底切割开。
这是糖衣炮弹！道貌岸然的小恩小惠！
不愿意对元恬负责又不想放下的渣男。
顾青平静道：“您误会了，我并没有无端非议德蒙特家族的意思，只是根据已经发生过的事做出合理推测。”
亚伦反问：“那顾首席这么聪明，不会真的不知道这项安排是好是坏，会有什么舆论影响吧？”
两人针锋相对得不像是王室的首席顾问和王室的准王妃，更像政敌。
亚伦认为顾青就是执行命令的机器人，根本不关心元恬之后会面临什么非议，只是口头上的友好，根本不配被元恬友好对待和换位思考。
顾青虽然觉得亚伦的反应略微激烈，但对方是公认的订婚对象，不满殿下优柔寡断的行为、担心自己被嘲笑实属正常，
再加上一闪而过的推测太过绿色和惊人，首席压下异样感没有深思。
元恬则是想，他们可能有什么私怨？
看来顾青的工作能力虽然强，但社交系统也就跟他半斤八两，对老板的未婚妻还敢这么讲话，以后必被吹枕头风穿小鞋。
过来传递消息的男人更是站立难安，恨不得马上找个虫洞跃迁逃走，震惊少年在这种情境下还能水波不兴。
最后解围的是过来寻人的亨里克·詹森。
他显然跟顾青想到了一起，皱眉看了一眼表情不算温和的亚伦，倒是还没看见元恬正在通话的智能腕表。
亨里克：“我突然想回母校看看，元恬师弟有时间吗，不如一起在路上聊聊学校的变化。”
搭亨里克的星舰，当然也能成功避开可能暴露的检测，
就是可能会被认为已经彻底被招揽，归入詹森家族的阵营，
对元恬以后的发展可能会有一定限制。
但相比另外两个选项，已经将影响降到最低了。
元恬略微有些焦虑的心情引动精神内海的变化，
数次成长的银□□神力，雾气一样松散，逐渐被卷成烦恼的白色絮状棉花糖。
邻近的精神内海，那些像帷幕般若有若无
遮挡着里面的黑气，终于有了动静。
熟悉的磁性声音在耳边响起，带来无可比拟的安全感：
【我不建议你答应他们任何一个人，即使你走A通道，那些设备也不会有半点反应。】
谢行尊“醒”了。
元恬心中一大块石头落地，都顾不得周围的人，表达了感激，委婉地拒绝大家，匆匆离开。
他找了一个无人的角落，看起来像是在发呆，实则在跟谢行尊说话。
元恬问：【你刚才怎么了，为什么一直都没有反应？】
谢行尊的回答难得迟疑，最后还是没有隐瞒：【我自己也不确定情况，从在这块玉佩中清醒开始，我偶尔会失去对外界的感知。】
元恬就遇到过一次这样的情况，但谢行尊的表达，在他身上类似的事情已经不是第一次。
谢行尊不是最近才从玉佩里“清醒”的。
元恬问：【那你现在……还需要休息一会儿吗？】
终于还是来了。
谢行尊回：【不用，有什么想问的你可以直接问我。】
元恬沉默下，问：【你是克拉伦斯交给我的，所以你在他身边的时候，也有这种情况吗？】
谢行尊听出了少年真正想问的话。
他是不是跟克拉伦斯认识，是不是知道克拉伦斯被抓走的原因，跟德蒙特又有什么渊源。
跟之前的昏沉封闭不同，这次谢行尊隐隐“想”起了这次失去感知期间的记忆：
少年被精神力入侵，去了地下建筑，找到了属于克拉伦斯的东西，和他留下的线索。
并且推测出，德蒙特家族想从克拉伦斯身上得到的东西，就是这枚玉佩。
少年在疑惑和难过，为什么要对他隐瞒爷爷失踪受袭的前因后果。
如果处理不好，可能元恬以后再也不会对他交付信任。
元恬等了一会儿，听见谢行尊的话：
【我也是不久前才想起，我的记忆一直有问题。】
可能这就是违背常理，脱离身体还能存活的代价，很长一段时间，谢行尊的记忆都支离破碎，昏昏沉沉。
漫长的时间中有很多张脸，但都无法辨认身份，
连贯思考的能力都被剥夺。
他“知道”自己是谢行尊，是尼德拉肯·兰开斯特，最伟大的大一统君主。
但这些缺乏记忆支撑的代指名词，就像标签一样单薄。
他本能地多疑和抗拒，
甚至认为这是某人心怀恶意地“赋予”，做实验一般将它放在沙盒里，看一块残破数据拥有这些身份后会有怎样的变化。
直到遇见元恬。
谢行尊又重新拥有了人的身份，想起了自己的名字，偶尔能想起一些事，
像一台破损后被修补的仪器，时不时冒出些储存的数据资料，有些对他和元恬有帮助，有的没有。
修补的进程在跟少年结契后加速，他能想起越来越多的东西，
精神力的使用技巧、一些看过的书、药方……
又比如他厌恶反感德蒙特家族，但找不到具体原因。
对于一个正常人的记忆来说也是沧海一粟，
但至少有了些真实感。
也开始拥有新的记忆。
跟这个聪慧又笨拙，连怀疑他居心都还要先问问他是否健康、是否是个谈话好时机的少年一起。
元恬安静地倾听，
谢行尊的叙述逻辑流畅、条理清晰，口吻冷静到不像在说他自己的故事，而是在陈述一个旁观者的情况。
相处的时间其实并不长，但元恬也能感觉到，
谢行尊是个极有骄傲和自尊的人，这种傲慢并不来自虚浮的身份、家世、背景，
而是自身的实力与心境，能够应对任何情况的沉稳和从容。
所以元恬才会偶尔觉得有些异样，但又一直没怀疑过谢行尊的状态。
对这样的人来说，
之前的状态不能算真正活着，
只是没有尊严的苟延残喘。
谢行尊还能冷静分析：【随着精神内海恢复，我的记忆恢复的速度也许会加快，但我在克拉伦斯身边时清醒的时间很少，也许也想不起什么有效信息。】
过了一会儿，元恬的声音闷闷的：【嗯……没关系，抱歉，我知道克拉伦斯状况可能不太好，有点负面情绪。】
谢行尊：【我能理解。也是我隐瞒在先，抱歉。】
元恬：【没关系。】
换成是他，什么记忆都没有突然在玉佩里“醒来”，没有自主能力地跟一个人绑定，完全没办法做到谢行尊这种程度。
对方有所保留是正常的。
两人轮流道歉后沉默一会儿，默契地转移话题，倒是都没有多余地言语安慰。
谢行尊这样的性格，突兀的安慰是一种折辱，
要是元恬突然说些空洞的鸡汤，他会建议对方少看从畅销榜上下载的奇怪小说。
两人默契地换了话题，心中轻松不少。
谢行尊：【先说说你刚才看见的情况。】
元恬把感染生物袭击、自己跟德拉肯的会面、以及在庄园地下建筑的所见所闻挑了重点长话短说。
元恬问：【你那个状态一点对外界的感知都没有吗？】
他想起了在地下建筑时，帮助自己破坏AR-013自毁的那些熟悉黑雾。
谢行尊静默，
其实跟以前不一样，他脑中还留有模糊的影像：
长相稀奇古怪却如出一辙恭敬的大量感染生物；德蒙特和支援军团的士兵；警惕的银色机甲；潜藏的地下建筑……
的确是这段时间发生的事，也跟少年的叙述符合，但视角有异，
仿佛并不在少年周围，而是自行独立出去的一个人。
但被元恬的精神力治疗过几次后有了很多变化，以前的经历并不是参考准则。
谢行尊说：【不是完全没有，但有些模糊。】
元恬就体贴地没有再问。
谢行尊说：【这里不是详谈的地方，先离开，不用担心暴露，我有办法屏蔽仪器的检测。】
来庄园时是制卡师协会派了无人星舰来送元恬，送航和返航线路都已经设定好。
幸运的是因为星舰停泊的地方离交战处很远，甚至没有受到波及。
远远看到元恬的身影，星舰成功识别人脸，缓缓启动。
以防万一，元恬对照着手册一一检查星舰设置。
谢行尊也在做之后屏蔽探测的准备，为了让少年感受他的精神力波频做出自己的判断，
他刚才所处的位置更靠近元恬的精神力内海。
“返回”后却是一愣：
原本漆黑深沉的内海，多了许多柔软的银白色光团：
用线挂着充当“灯”的；团成一团随机漂浮的；被捏成毛绒玩偶的……
之前谢行尊和元恬试过，将带有治愈特性的精神力，放在谢行尊受损的精神内海，是最温和恢复的方法。
但这样使用精神力的效率太低，对元恬来说很费心神，于是追求性价比的两人都是使用更直接的疗法。
谢行尊确认，自己刚刚“醒”来时，周围还没有这些。
是少年在听完他的解释和经历后，一边交代之前的情况，一边分神捏出来的。
元恬知道谢行尊不需要苍白贫瘠的言语安慰，
但不是不需要安慰。
谢行尊随手拿起一个很努力捏过了，但因为时间太短、精神力控制实在太难，捏成四不像的白色玩偶，
修长的手指轻动，手上的四不像就成了一只圆头圆头的矮脚长毛猫。
其实严格意义上来说，这么柔和圆钝的白色，跟这片冥冥的薄暮不搭，
像是强行开在一个园里的科技展和欢乐园，
处处都能看出原本的晦暗空间被“入侵”的痕迹。
但又奇异的和谐。
重新活跃起来的黑雾们沉迷地绕着银色的光团贴。
元恬一边检查星舰，一边不好意思地等待，直到星舰检查无误，玉佩说可以出发了，
元恬摸摸脸，放松下来。
然后发现自己之前因为德拉肯“攻击”有些破败的精神力屏障不知什么时候也被修好了，覆盖着一层看起来薄、但沉稳危险的黑色。
星舰很快行驶到A通道，看起来跟其他出入口并没有差别，
这让卖面子给德蒙特走这边的贵族们心中满意，称赞了两声亚伦·德蒙特的确会处事。
元恬乘坐的星舰过去时被认了出来，
德蒙特的一个旁支明显知道最近疯传的八卦，迟疑着要不要拦下少年的星舰让他多逗留会儿，说不定能博得亚伦少爷的另眼相看。
旁边之前给元恬送东西、被高等精神力恐吓过的侍应生扯了扯他的胳膊，打消他危险的想法：
“人家身边跟着一个七级、甚至八级的高手保护，你有几条命敢拦他？”
精神力突破五级后就有了质的变化，跨入另外一个领域，每一级之间都隔着天堑。
七级强者在各国都被礼遇，以被冒犯的名义处理他们这种杂鱼，挥挥手的事情。
旁支瞠目结舌：“这……怎么可能，他也才刚一级制卡师吧，精神力也就刚刚突破四级？”
侍应生：“我亲身体会到的，还能有假？你也不想想他花了多少时间突破，现在风头正劲，各大家族和制卡师协会都在争取他，请人暂时保护他也正常。”
侍应生一抖：“而且敢在庄园里出手警告我，我主动给家主报告过，家主没反应，还让我别管不要到处宣传这件事……”
他指了指王宫的方向。
旁支已经远远离开操作台，生怕误触，心有余悸地流冷汗。
直到那艘低调的星舰完全通过，检测仪器也没有半点反应，两人莫名松了口气。
因为航线吃紧，元恬绕了些路，回到宿舍天色已经完全黑下来。
元恬顾不上休息，先把在空间钮里蔫蔫的黑蛋放出来呼吸新鲜空气。
除非特制的空间钮，普通的空间钮中不能装活物。
如果不是这枚蛋并不普通，元恬也不敢冒险。
在给黑蛋有模有样地贴好氧气管、检测仪器后，
等待数据生成导入的间隙，元恬忙忙碌碌地扎入书堆。
谢行尊随口问：【想知道什么？】
元恬也随口答：【在找兰开斯特大帝的画像。】
谢行尊：【……】