印记的发热的温度并不高,
但元恬一怔，眼睛几乎湿润。
难怪他来到王都后印记也一直没有反应，在这样层层严密的隔绝下, 印记根本无法感应到克拉伦斯留下的信息。
果然, 那次被感染生物袭击, 爷爷彻底消失又不见尸骨的事故跟德蒙特家族有关。
迫不及待地将门彻底推开, 元恬勉强让自己冷静下来，保持理智。
大概也是怕损坏里面的东西, 小房间也没有任何安防布置和危险武器。
元恬确认后, 直接走向手臂上印记反应最剧烈的方向——
那里的架子上放着一枚怀表, 只被随意擦拭过，表缝还有没清理干净的血迹。
他瞬间认出，那是克拉伦斯随身的怀表。
从元恬记事起老人就带在身上，几乎不离身，被感染生物袭击时也是如此。
少年看着怀表镂空缝隙里的血迹，单薄的胸膛起伏, 蓝瞳颜色暗沉, 指甲快掐进手心里。
元恬小心翼翼地触碰那枚怀表, 霎时, 他的脑中出现一幅世界地图——
地图上, 克拉伦斯熟悉的精神力标记了一个地点,
正是元恬从小生活的边陲地带，星光帝国跟黑曜联邦的交界。
元恬离开故乡到王都前就仔细检查过, 并没有发现什么老人留下的线索,
难道是他检查遗漏了。
不, 以他对克拉伦斯的了解，应该是留下的东西有什么特殊的开启条件, 防止仇人先一步找到销毁。
元恬能感觉到，印记刚才不止接收了一幅带有标记的地图，接下来的消息可能只有到了标记地点才会揭露。
架子上放着的，属于克拉伦斯的物件并不止那一枚怀表，还有其他一些零零碎碎的小东西，甚至老人的老花镜和备用领结。
元恬还看到了两条干净柔软的毛巾，是老人的习惯，随时准备为拆解机器弄脏手和衣服的任性小主人清理干净。
也许是德蒙特的人觉得没有价值，但又不敢随便处置这些东西，就全部放在这里。
由此可见他们对克拉伦斯的重视和忌惮，既然如此，克拉伦斯一定还活着，
在德蒙特从老人身上得到他们想要的东西之前，会一直活着。
但德蒙特到底想知道什么？
元恬第一时间想到自己，传闻中斯图尔德家真正的继承人，但很快又排除。
如果是知道斯图尔德家真正的继承人已经出现了，想找他，一定不会单单只抓走克拉伦斯，而是把老人社交关系网所有可疑的人都抓起来，
当然也包括克拉伦斯“资助”的，“偶尔”见面的遗孤元恬。
对方另有目的。
德蒙特的人会这么仔细地检查搜索，并好好保存克拉伦斯的所有随身物品……
元恬意识到：
德蒙特在找的东西是一个物品，一个可以被随身携带的物品，并且他们认为老人会将那样东西一直带在身边。
但又矛盾的，似乎德蒙特自己也不确定那东西到底会以什么形态出现，不然也不会把这些东西全部严密地放在这里，直接粉碎无痕才更加保险——
因为他们也不确定这堆零零碎碎中有没有自己真正要的。
元恬思考到这里，下意识拿起挂在腰间的玉佩。
它完全符合这个条件，克拉伦斯经常叮嘱元恬一定要好好保存，不能离身。
而玉佩最独特的地方，当然就在于里面“居住”的幽魂，
强大到离谱，却也非常虚弱的谢行尊。
谢行尊会知道些什么吗？德蒙特家族跟玉佩又有什么关系？
元恬其实早有猜测跟克拉伦斯单独交给他的玉佩有关，这次地下之行则是彻底肯定了这个猜测。
现在谢行尊还无法回应，元恬压下迫切，继续探索这个小房间。
他没有将怀表和克拉伦斯的东西带走，隐忍着将周围的一切都恢复原状。
元恬不能让德蒙特怀疑闯入者真正的目的是克拉伦斯，
出席了宴会，一段时间不知所踪，还跟老人有联系，
范围太小，他很容易被怀疑。
元恬往置物架的另外一个方向走，越走灯光越暗淡，气氛逐渐沉重诡异起来。
这并不单单是光线的影响，元恬看了一眼周围的磁场参数，眉头皱起来。
前面到底放了什么？就连刚刚全副武装、满身最先进武器的AR-013都比不上。
走到尽头，元恬漂亮的眼睛睁圆，情绪上震撼与惊怒交杂：
充满金属质感的墙壁，上面布满了复杂的控制面板和屏幕，指示灯闪烁，数据依旧在不停跳动。
实验室的中央摆放着一个巨大的圆形装置，
装置外层覆盖着坚硬的合金，中间有可供研究员观察的透明部分。
在这个距离只能看见里面汩汩冒泡的营养液，和在装置内部浮动着的什么东西，
仿佛一个大型孵化器，正在孵化催生一只未知的可怕生物。
而最远端，也是让元恬愤怒的根源——
一个巨大的透明容器，里面关着一只庞大的黑色双翅马兽，
它安静地躺在原地，对外界已经没有任何反应。
透明容器和圆形装置被管道模样的装置连接，
“管道”中间还特别设计了一个凹槽，里面放着一块墨黑的碎片。
元恬没有犹豫，朝着黑色双翅马兽的方向跑去，
的确就是他认识的那只异色双翅马兽，元恬甚至今天还问过王室的车夫小黑去了哪里。
对方当时一脸为难。
德蒙特家族当然不敢明目张胆地进行这种动物改造实验，
小黑很可能在之前就“失踪”或“逃跑”了，
所以车夫才欲言又止。
小黑在王室豢养的双翅马兽中并不受重视，性格桀骜不亲人，还是黑色这样在星光帝国不算讨喜的颜色，
它“失踪”的消息即使是王后偶然知道了，也不会太过在意和追究。
元恬看着小黑色泽彻底暗淡的翅膀和它瘦弱的身体，
看不见一点起伏，宛如一具被抽干的空壳。
平时元恬出现在它的面前，它都会活泼地挤开所有跟它抢位置的双翅马兽，亲昵地用自己的翅膀撸人。
但现在连放低的鸣叫也无。
元恬在装置周围成功找到研究记录，他以为自己现在的状态会很难看进文字，
但实际上，他一字不落地记下了屏幕上的报告，冷静到异常地理解了这个房间中庞杂的装置和在进行的研究是什么。
违禁的能量研究。
德蒙特找到了一块蕴含着磅礴能量的特殊矿物，
发现长期待在它附近的动物都逐渐拥有了强大的体质和力量，但与此同时，理智下降、破坏欲增加，强大到一定程度就会无差别地攻击周围的生物。
感染生物。
看到这里，元恬首先想到的就是这个。
感染生物的成因至今不明，但从它们出现开始，就有人发现它们的基因样本、外貌，都会和对应的原来星际的正常生物高度重合。
因此，各国的研究中心不约而同得到：
感染生物是由正常动物转变而来。
这个结论也很有可信度。
当一个星球动物植物突然异常消失，大量科技设备突然失灵时，感染生物研究中心就会向那个星球的居民发出撤离警报，
因为根据经验，再过一段时间星球上就会有危险的感染生物出现。
由于感染生物对各种仪器的天然干扰和自身的强武力，难以观测，
目前转变过程和原因都不明，各国研究中心的进展堪忧。
但也有证实完全不会被影响转变成感染生物的动物和植物。
双翅马兽就是其中的一种，再加上它们温和的个性、美丽梦幻的外表和稀少的数量，很快成为保护动物，受到全星际的追捧。
即使是星际感染生物研究中心，要研究双翅马兽都需要公开申请，
各国相关的研究成果共享。
德蒙特家族这间研究所发现了黑色矿石和相关的研究显然没有泄露，要不然早就在星际掀起轩然大波。
这颗神秘的矿石足以让德蒙特招揽到疯狂的科学家进行隐秘研究，即使有了异心，要处理掉也不是什么难事。
根据研究记录，他们发现双翅马兽能够承受黑色矿石的力量但仍然保持理智，
从二级战力的宠物，飞跃成六级战力的强大生物。
这个发现令德蒙特家主欣喜若狂。
既然双翅马兽可以，那么人呢？就算人现在不能，那以后呢？
小黑则是他们精挑细选后，对黑色矿石力量承载最强的一只双翅马兽。
将它的研究价值压榨干净后，研究员决定进行最后一项疯狂的研究——
结合双翅马兽和黑色矿石的力量，从起源开始，能创造出什么生物？
老德蒙特非常支持这个项目，
如果成功，从小培养这个有潜力的怪物，它一定能成为德蒙特家族忠诚的杀手锏。
如果失败也毫无影响。
最后项目失败了，孵化器结出的果实是颗毫无生命力的死蛋，
到今天都还没有任何能量反应。
只是项目负责人还抱着一线希望，维持了装置的原样等待奇迹出现。
神秘奇诡的黑色矿石在凹槽中的闪烁，
但少年一点也没被它的光芒诱惑，关闭研究记录，站回关着双翅马兽的容器前。
它们是热爱天空的动物，没有攻击性，天然对人类抱有信任。
元恬用手指虚虚描摹着小黑的轮廓，
而就在此时，身后传来脚步声——又有人走进了小房间。
比人影更快出现在元恬面前的是浓稠的黑雾，
但那些黑雾并没有攻击元恬，而是直直朝着凹槽中的黑色矿石而去，又如同潮水一般退下。
彻底消失后，黑色矿石已经不见踪影。
元恬转身，看到那头黑发和一张苍白俊美的男性面孔时居然没什么意外。
是那个能站在感染生物中而不被攻击的“男人”。
突然成群出现的感染生物，但跟防卫军交手时诡异地“留手”，主要目的在僵持下去拖延时间。
以及面前这个强到过分的不明生物，比起单纯地打斗，更像是在找东西。
元恬之前还不解，发现这个房间的研究后，就找到了最后一块拼图。
黑色矿物明显跟感染生物存在某种联系，德蒙特拿到它后胡作非为、动静不小，被正主找上门来也不奇怪。
元恬看着那些黑雾将黑色矿石“吃”下去后一阵翻滚，宛如雷暴的阴云，
停下来后颜色又深了不少，给人的压迫感也更强了。
少年多看了黑雾两眼，但它们明显比刚才阻止AR-013的黑气浓郁不少，外形上有差距，
再加上对方并没有出手救自己的立场，
元恬更愿意相信那是谢行尊在“沉睡”中隐约感觉到什么的反应。
而且那些黑气跟自己有结契的熟悉感，怎么也不可能属于面前这个第一次见面的陌生人。
好糟糕，从之前的精神力入侵来看，对方明显来者不善。
元恬越分析越觉得自己的存活率低得可怕，
忍不住叹气，却还是鼓起勇气跟“他”对视，
“死到临头”也改不了自己过分旺盛的好奇心和研究欲。
即使知道对方的危险，元恬凝望着那张脸也失神一瞬，
苍白的脸色也盖不住的俊逸。
不像元恬自己偏向中性柔和的五官，对方是攻击性更强的浓颜，轮廓分明，五官线条清晰优雅，深邃的眉目沾染着一股子疏离的冷气。
黑色长发束在脑后，穿着一身古蓝星东方的黑袍，很好地勾勒出穿着者的宽肩窄腰，布料质地光滑绣着云纹，领口和袖口都点缀着刺绣，
黑袍下摆延伸至踝部，最下是配套的深色鞋履。
气质冷峻内敛，令人望而生畏。
元恬的视线在“他”安静站着时，几乎不起伏的胸膛上多停留了一会儿。
至于对方，视线似乎落在他的嘴唇上，很专注。
元恬下意识抬手摸了下嘴巴，沾到一点湿润，
唇上传来轻微的痛感。
应该是他刚才太紧张，习惯性的小动作咬伤了自己。
少年鲁莽的动作将血点抹开，如同画梅的水墨晕染在雪白的宣纸上，与眼尾和脸颊的晕红呼应。
元恬孑然而立，潋滟地抬眼看人，神色茫然无辜。
“他”倏然移开视线，睫毛很轻地抖动，遮住眼眸。
元恬没有娇气到这点小伤也要大呼小叫，蓝眼睛注意着对面的动向，没有轻易分神。
虽然唇上的伤口真的很磋磨，
元恬后知后觉有点疼，麻麻的，
于是轻轻小口吸气，让凉意拂过伤口镇痛。
两人都没有先开口沟通，
身姿颀长的男人突然一动，元恬一颤，差点又咬到自己。
“他”没有发动攻击，只是抬手，让那些黑雾靠近孵化器，物理打开它，
然后从培养液中牵引出一枚黑色的蛋。
蛋呈椭圆形，最大的横截面大概有一口锅这么大，目测正常人抱着都会有些吃力。
被这么从孵化器里取出来，这枚蛋也没有任何反应，
似乎就是一枚死蛋。
毕竟研究所已经用过各种高端设备检测，试图挽救，最后也放弃了。
元恬看着那枚黑色的，但跟普通双翅马兽相差许多的蛋，
忍着没动。
元恬不是拎不清的人，
虽然小黑因为黑色矿石的研究死亡，而这片黑色矿石又明显跟面前这个身份不明的“男人”有关，
但严格意义来说，“他”和小黑都是受害者。
那片黑色矿石指不定是德蒙特用什么方法偷或抢走的，要不然这些感染生物也不会冒着强闯王都星球的风险来回收这枚矿石。
元恬又看了一眼孵化器被物理打开后留下的狰狞大洞，
改变想法，
抢是不可能的，一定是德蒙特的人用了下作手段悄悄偷走的。
黑发男人让那枚蛋悬浮在自己身前，黑沉的眼睛静静端详。
元恬专注地看着“他”的动作，很怕黑蛋下一秒就变成碎片。
毕竟这枚黑蛋大部分的能量都来源于黑色矿物，即使部分来自小黑的生命能量，但元恬也不是小黑真正的主人。
不管从哪个角度来说，黑发男人都比他更有这枚蛋的处置权。
这个阴沉的实验室，无论是不止还是在这发生的事，都令人作呕。
“他”看似没有看向少年，但优越的精神力足以让“他”知道元恬的一举一动。
男人一顿，抬手，宽大的袖子堆叠在修长有力的手腕上，
周围巡弋的黑气再次涌动，层层将那枚蛋包裹起来，
最后在元恬紧张的视线中散开。
蛋丝毫未损，甚至外表更添了光泽。
元恬怔愣间，那枚黑蛋已经被黑雾托着飘到了他面前。
近距离看，这枚蛋更大了，也更漂亮。
是全黑色但并不让人觉得脏，上面还有浅灰色的纹路。
元恬生怕会错了意，茫然道：“要给我吗？”
看刚才黑雾吸收黑色矿物的模样，很可能它们同源，
某种意义上，说“他” 是这枚蛋的父亲也没问题。
并且……
黑色的蛋在那些黑雾散去后一改刚才的死寂，浅灰色的纹路隐隐泛光，
一明一灭间宛如生命的律动。
它“活”过来了。
元恬有些吃力地抱着那枚蛋，落入他怀中后，刚才略显活泼的小家伙先是下意识动了下想要逃跑，
又感觉到什么，安安稳稳地瘫在元恬怀里不动了。
元恬没察觉到它的一连串小动作，只以为是这颗蛋不喜欢待在自己身边，
抬头看向黑发男人：“它好像……更想跟着你走。”
黑发男人淡淡看了一眼那枚蛋——
听到元恬的委婉的拒绝后，先是一整颗震惊地僵住，
想咬住少年领口的衣服又没有嘴。
“他”转头看向元恬，在少年惊讶的目光中开口，
是标准的星际通用语，但没什么语调起伏：“用你的精神力，温养。”
“他”原来会说话。
元恬犹豫下，照着男人的话做了。
并且马上把对方“奇怪”的行为跟自己的精神力特性联系起来，
很自愿地当工具人。
他的身体经过一段时间的调养，还专门学习了精神力的使用技巧，
虽然才四级，也能外放小股精神力。
纯白柔和的光洒在蛋壳上，
蛋壳像是做了磨砂，再看不出之前灰扑扑的模样。
“他”盯着少年因为吃力皱起的眉，跟着拧眉，道：“足够了。”
元恬这才停下，看到黑蛋的变化发自内心地嘴角上扬，
随后想把蛋递给黑发男人。
然后发现递不出去，蛋壳突然有点“粘手”。
元恬呆愣地眨眨眼，还没来得及解释，
黑发男人已经转身，面容冷峻地端详这间阴沉罪恶的实验室。
房间的另一角还有一个巨大的容器，里面全是生物的尸骨，
有的属于感染生物，有的属于正常动物。
失去研究价值后都成了待处理的垃圾。
“他”问：“你还有要带走的东西吗？”
元恬不知道“他”这句话的用意，回：“我的小狗还在外面……”
“他”看少年没有理解，信手将一团黑焰丢在房间中央巨大的孵化器上——
看起来像是火焰，但那些黑色却有着仿佛淤泥一般的质地，增殖般越来越多，直至将孵化器完全覆盖，
被黑焰包裹的孵化器越来越小，然后消失不见。
邪恶古怪，宛如一种以异物为食的诡异生物。
将孵化器“吞噬”完毕，扩张的黑焰肉眼可见的跃跃欲试。
“他”以为会看到少年忌惮或害怕的表情，
但扭头，只看见元恬专注的视线，目不转睛地看着那些黑焰。
不知由来，“他”好像也不意外少年的反应，
比起害怕，元恬更想研究它们的原理。
“他”又问了一遍：“还有要带走的吗？”
这下元恬知道了，这个神秘生物也许打算把整个地下建筑付之一炬。
但为什么还要特意问他，甚至在他没明白时做了“解释”？
简直就像……知道他在这里有想带走，但又迫于无奈无法带走的东西，
干脆毁了整个研究所给他打掩护一样。
但元恬只是想想，没有真的自恋到觉得这个初见还“攻击”过自己的男人是这个想法。
对方这么做，也许是他帮忙温养了那颗蛋。
元恬没有犹豫，把隔壁属于克拉伦斯的东西装走。
短暂的想了想，顺手把附近的材料一起装进空间钮，乖乖跑回去，
其他的不是没用或不值钱，能被德蒙特放在这里的都不是什么路边货。
但元恬担心黑发男人不耐烦，连他一起烧了。
“他”抱臂站在原地，目视前方，仿佛待机的管家仿生人，
没有任何催促和多余动作，就像听不见上方越发激烈的交战声。
在元恬回来后才有了动静，
黑发男人看了眼少年的空间钮和房间中剩下的大部分材料，从腰间取下一枚挂坠空间钮，将房间中剩下的材料矿物都装了进去。
然后递给元恬。
“他”顶着一张好看到完美无缺的脸，冷峻的气质，却很自然地做出了一系列行为，
自然到就像在百货大厦选购，而不是洗劫德蒙特的藏品。
事实上，德蒙特放在这里的不少东西，都来源于分裂前的原黑曜帝国，
“他”只是取回自己的东西。
元恬也不想一副没见过世面的样子，可这枚空间钮里装着星光帝国一个古老家族的藏宝室。
足够他每天拆一个最新型号的小机器研究，拆到自然死亡，还不用被克拉伦斯念叨着复原。
确认“他”是认真的，元恬双手抱着蛋，腰间又多挂了一枚挂坠。
从此，元恬默默在心中宣布，他已经完全原谅了对方第一次见面的冒犯，
并认为对方是个好人。
没过一会儿，元恬放在门口警戒来人的设备终于响了起来——
不知道是不是终于从那些进攻诡异的感染生物身上看出了什么不对劲的地方，
有人慌慌张张地来查探情况了。