沈初言眼里灌满星星，“太好了！有了阿亭的鼓励，我更有信心了！”
男人抬手宠溺地摸了摸他的头，眸底全然都是不加掩饰的疼爱，轻声询问：
“小言参赛的作品准备的怎么样了？我可以看一看吗？”
听到这话，沈初言脸上顿时惊慌了一下，不自然地笑着，调皮地眨了眨眼：
“作品准备好啦，但现在不能给阿亭看，要留点神秘感哦～”
季松亭微皱着眉无奈浅笑，说话间的尾音拉长，带着赞许和欣赏：“好，非常期待小言明天的作品。”
在他看不见的阴影处，沈初言一双深沉乌黑的眼眸闪烁着精锐的寒芒。
游泳馆。
水声潺潺，阴冷的气息弥漫在角落，四周伸手不见五指，黑的让人窒息。
忽地，池面溅起一阵涟漪，一只枯瘦如柴的手从水里探出来，攀上了岸边。
一个浑身湿透、发梢不断淌水的人在泳池里爬了出来。
“咳咳咳……”
简桉侧躺在潮湿的地板上，胸膛猛烈地咳嗽着，将灌入鼻腔和胃里的水一一吐了出来，整个人异常狼狈。
原本干净的瓷砖上流动着混合丝丝鲜血的脏水，看起来有些触目惊心。
就在咳了差不多有十五分钟后，他不堪一击的胃才勉强舒服了点。
可那脸色却枯萎得像被抽干了血液，涣散的瞳孔里全是惊恐和绝望。
简桉知道自己又死里逃生了一回。
季松亭这是想杀了他吗……
可是他明明能顺从那人的心意彻底死去，离开这个伤心的地方，然后第二天留一具没有任何温度的尸体，又为什么还要从地狱里痛不欲生地爬出来？
他现在什么也不奢求了，也不对季松亭抱有丝毫期望，只是每每想到那孤苦无依的母亲，他还是不忍心离开。
他必须先拿到那大赛的一百万。
想着想着，简桉全身控制不住地抽搐起来，从喉咙里发出了一声压抑的、痛苦的呜咽，像是从灵魂深处硬生生剥离出来的一般，那样的哀恸。
被池水充盈的眼睛酸涩无比，却怎么也流不出一滴泪水。
痛到了极致，是哭不出来的，也无力去挣扎，就这么静静地躺着，任由那撕心裂肺般的剧痛侵蚀着意志。
黑暗一点一点开始吞噬着最后的理智，极端的害怕，直击心灵的恐惧。
简桉拖着精疲力尽的身体缓缓爬向前面唯一透着点微弱亮光的门口。
他强撑着精神想要站起，但刚才在水里抽筋的双腿却支撑不住身体了。
抬眸仰视着紧紧关闭的大门，那里似乎被锁死，已经出不去了。
简桉心头一阵发寒，绝望地瘫软在地上，喉咙也因被水呛到而发不出任何声音，只能靠伸长手臂去无力地推着玻璃门，然而一点实质性的作用都没有。
渐渐地，他浑身不再寒冷，而是变得滚烫，牙齿止不住地颤抖，剧烈咳嗽。
那脸色是灰白的，比墙面还要惨白，虚汗不停地流淌，乌唇冰凉。
简桉艰难地抬起手摸了下自己的额头，烫得不行，是发烧了吗？
他用力摇摇头，想要让自己清醒一点，可身体和眼皮却越来越沉重。
“有……人……吗……”
他无声地喊着，将自己蜷缩在门口能照入光线的地方，抱紧自己的双臂，将脑袋埋于双膝间，就像一只濒死的小兽。
简桉的视线渐渐模糊起来，他用力咬紧牙关，直到唇瓣泛白。
他不能就这么睡过去，明天就是艺术大赛正式筛选了，自己这辈子都是在为了别人而活着，现在好不容易有一次为梦想勇敢的机会，绝对不要就此放弃。
死寂的游泳馆里又冷又黑，漫无边际的绝望不断撕扯着那点希望。
……
台下观众评委座无虚席，却鸦雀无声，目光齐聚在选手台上。
那幅《乌托邦的救赎》的油画被陈列在最佳优秀作品的展览台上。
沈初言站在画像的旁边，万众瞩目，嘴角含笑，轻轻推了推嘴边的麦克风。
他清了清嗓子，随后开口介绍油画的背景故事：
“画中的少年是希腊中世纪波尔王朝的最后一位王子，亚度尼斯艾伦，王朝战拜后被进贡给了萨布兰卡帝国的国王，但由于少年的长相美若天神，国王埃尔罗一见钟情，给王子最高的爱和权力。”
“少年以为自己得到了救赎，逐渐爱上国王，但他不知道的是，祭司曾经告诉国王，只有少年真正爱上国王，他的心脏才能彻底救活死去的王后。”
说到这，沈初言脸上露出惋惜，“少年在教堂向神明伸出右手，祈祷自己与国王爱情长久，但神明却是以左手做回应，这一点就已经暗喻了少年的命运。”
评委席上，季松亭十指交叉静静听着，唇边却漾起了淡雅温和的笑意。
沈初言紧张又喜悦地瞥过男人，见他轻轻点头认可，便接着解释道：
“因为在圣经中，右手通常代表力量和祝福，而左手则代表欺骗和堕落。”
接着，身后的屏幕忽而扩大了神父和修女们衣袖上的黑蝴蝶图案和十字架。
他抬手指了指细节，叹息道：
“逆方向的十字架代表下地狱，是邪恶祭祀中所用的道具，不同文化中黑蝴蝶代表不同的含义，但它们通常标志着即将发生的灾难或死亡，而这些人袖口的蝴蝶朝着少年飞去，说明祷告完的少年快死了。”
“真正的救赎不是来自虚无缥缈的上帝，而是来自内心的勇气和力量。”
沈初言回头一笑，笑如烟花般灿烂，深深鞠了一躬，“这就是我这次艺术大赛所描绘的美，谢谢大家和评委老师！”
下一刻，观众席响起了雷鸣般的掌声，评委认可的绿灯齐齐亮起。
“不愧是姚城艺术学院的教授！简直太有深意了吧！”有人感慨道。
“画美就算了，人还那么乐观美丽！啊啊啊好喜欢！”又有人惊呼道。
观众席上的沈云珩双手抱胸沉默不语，双眉也因不可置信而紧紧皱起。
据他对自己这个弟弟这么多年的了解，对方的艺术水平一直处于中等，而今天展示的作品却天赋异禀。
这进步未免也太快了吧？
而且，他越看那幅油画，越觉得画风很像出自简桉之手。
是错觉吗……？
季松亭眸光灼灼地凝望着台上如星星般耀眼的青年，内心也被那纯净的微笑和绝世的画作深深触动着。
他悄悄向沈初言竖了个拇指，而对方也默契地看见了，并弯了弯嘴角。
他几乎不参加任何投资方的邀约，但今天却特意为了沈初言来当评委。
这时，其中有一位评委问道：
“沈教授，可以给我们讲讲您创作的灵感吗？为什么要起名《乌托邦的救赎》呢？是因为画中的少年活在别人制造的假象里，还是教授内心渴望真正的爱与救赎？”
这个环环相扣的问题一出，季松亭第一时间将目光投注在舞台中央的人身上。
是他这些年的爱给的不够吗？
对方为什么会渴望救赎呢？
他想听沈初言准确的答复。
“可以呀……我当然可以解释。”
沈初言却在回答这个问题时少了些许刚才自信的底气，而且还开始紧张起来。
他此刻面对的，都是国际顶级的艺术研究大师，并不像观众那样好糊弄。
油画都不是他亲手作出的，自己怎么可能解释的来？！
况且还有季松亭，也会对自己渴望爱与救赎这种不需要的东西产生怀疑。
空气顿时安静，气氛也跟着凝固。
沈初言立刻调整好紊乱的呼吸，暗自庆幸自己在比赛之前就想好了措辞。
“灵感是我在孤儿院做志愿时有的，那里的孩子大多数都是被丢弃的，缺爱孤独的，他们本以为孤儿院可以是归宿，却被有躁狂症的院长殴打虐待！”
他咬了咬嘴唇，眼神里溢满心疼和遏抑的怒火，随后哽咽地说道：
“院长为了博取社会的关注和捐款，营造出一种为孤儿们遮风挡雨的假象，实则私吞钱财，饿死孩子。”
此话一出，台下一众人窃窃私语，无不都在对院长的行为愤愤不平。
自己这番话的影响力效果显著，沈初言满意地微微扯了下唇角，继续说：
“所以我才有感而发，又结合了中世纪希腊少年的悲催爱情，画了这幅画。”
他这个答复简直天衣无缝，既宣传了自己关爱孤儿的慈善形象，又成功化解了创作的灵感和季松亭对自己的矛盾。
“沈教授！请问那位院长最后怎么样了？”突然有个观众喊了一句。
沈初言面带微笑，耐心回道：“院长自然是在精神病院里接受正规治疗，相信不久的将来，他可以重新做人。”
“沈教授真是人美心善啊！”
“冠军一定是属于沈教授的！”
周围都是滔滔不绝的崇拜和赞善，沈云珩却莫名觉得奇怪。
沈初言去孤儿院做过志愿？他这个做哥哥的怎么一点都不知道？
主持人看着手里的名单，“好，沈教授请下去休息区等候，接下来我们有请下一位选手，9849号选手，简桉！”
但选手台却迟迟无人上来。