“菜都凉了。”
艾迪玛低声说道。
旧恶臭塔的顶层。除了希塔和米菲，所有人都已经在这里等着了。
夏尔已经说服了所有人等希塔一回来，大家就会确认她的意愿，然后祝贺她的未来。但她本人却这样。
加琳娜从刚才开始就一直按捺不住心中的焦躁，不停地跺脚。
“太晚了。”
莉雅小声说道。
确实，即使是约会。在外面吃饭，喝酒，聊天。也许不只是这样，但应该过得很悠闲。这个时间，到处都已经打烊了。
楼下传来轻微的脚步声。
“咦?”
一直在自己房间里睡觉的米菲，发出泄气的声音。
“希塔呢?”
“不在啦，笨蛋！”
“加琳娜，冷静点！”
希塔不在，不是米菲的错吧。
“你们住在同一个房间吧，希塔没告诉你去哪儿了吗？”
“可是，就算你这么说，她也是趁我睡觉的时候擅自离开的。”
“那个混蛋……难得夏尔为她准备的菜肴。”
自己该怎么办呢?
这已经不是庆祝的气氛了。
“好了好了，菜什么的再做就好了。比起这个，有点太晚了。希塔总是这么晚还不回来吗?”
“没有。”
斯特拉摇了摇头。
“上次希塔和莉娜吵架后，就算擅自外出，也会在街灯熄灭之前回来。”
“那就奇怪了。”
“没什么奇怪的。”
加琳娜一屁股坐在沙发上，恶狠狠地说道。
“那个贱人真是得意忘形，她以为自己是什么人啊，真是的。”
“如果只是熬夜的话倒也罢了。不过，最近就算吵架之后，她也会好好回来吧?”
“嗯，算是吧。”
“如果是这样的话……会不会有别的理由回不来了呢?”
“诶？”
总是很晚，所以今天也是。大家都这么想。
但是，偏偏在这种时候，才会被卷入某种突发性的事件。
如果是平时不出门的人，那么任谁都会首先想到不测的事态……
乌拉问道。
“喂，有谁知道希塔的男朋友是什么样的人吗?”
“我知道。”
米菲举起了手。
“我记得是哪里的船员，希塔以前说过。”
“船员，这么说，他不住在普利斯吗？”
如果确实如此，还有办法寻找吗?
“要挨家挨户搜查旅馆吗?”
加琳娜低声说道。
不愧是这个时间，真是麻烦。
但是，莉雅提出了她的意见。
“不必全部找遍。”
听到这句话，夏尔也想起来了。
“说得没错，因为大家的工作原因。如果是稍微漂亮一点的旅馆，不会允许她和客人结伴进去，会收取额外的钱吧?希塔不是在工作，而是和男朋友在一起，但旅馆的人不这么想。这样的话。”
“带进旅馆吗？”
加琳娜用手托着下巴，点了点头。
“即便如此，也一定会给你添麻烦的。”
“先试试看吧。”
艾迪玛说道。
“嗯，如果有什么不好的事情发生的话。”
朱莉也同意。
“好!”
加琳娜站起身，利落地发出指令。
“那好吧，米菲和我一起。乌拉，你留在这里，我们去外面转转。”
“我也去找。”
“不必了，夏尔少爷，不好意思，你回去睡觉吧。如果有什么事，不，就算什么都没有，我明天也会跟你联系的。”
“……知道了。”
漫步在空荡荡的夜晚的城市。当然，夏尔会回家的，不能再让薇薇安继续和自己熬夜了。
真的，到底发生了什么事？特别是最近，夏尔和她们的交集很少。
不知不觉中，不和逐渐蔓延开来。即便如此，夏尔也不知道该不该插手。加琳娜和希塔都是优秀的成年人。
那么，希塔到底在哪里呢?
推开沉重的铁门，让薇薇安进去。
“诶，夏尔呢?”
“我也会进屋的。”
但是，目的地既不是浴室，也不是床。
“薇薇安，晚安。”
“嗯、嗯。”
夏尔迅速爬上楼梯，来到屋顶。
夜晚凉爽的空气抚过脸颊。
在那里集中精神。
魔法不是万能的。虽说具有很高的效果，但其作用方式也有一定的范围和限制。
比如「意识探测」。这的确是一种有用的魔法，但是正常使用的话，会把范围内的意识全部收集起来。也就是说，人类自不必说，就连小动物、蝼蚁也都是。
不过，虽说是有意识的，但有的是活跃的，也有的不是，情绪的倾向也不同，所以可以在一定程度上进行过滤，但也就到此为止了。
就连迎击夏尔的格鲁比，也有妨碍探测的因素，把大多数仆人都赶出了府上。
但是，这里是港口城市普利斯的正中央。因为不能让人搬家，所以会有很多意识纠缠在一起。如此一来，就无法完全识别了。
即便如此，如果在这个深夜。很多人都在睡觉。虽然可能会勾起做梦的人的心，但肯定还是有点用处的。
漆黑夜晚的城市。在那里隐约浮现出零零散散的告知所在位置的类似“存在感”一样的东西。
就是现在正在活动的意识。如果进一步集中注意力，也能感受到每个心灵的呼吸声。如果再加上“读心”的话，就能抽出更详细的信息。但是，在没有事先准备的情况下做这件事，确实很吃力。
首先，睡眠中的人不会动。所以，只能暂时搁置在一个地方，活动水平低的意识除外。
有人在南北大道上移动，活跃的意识感情的波动很明显。那是什么?
……啊，是加琳娜和米菲。
她们的目的地是城市北侧的情人旅馆。打听的结果，好像知道了目的地。希塔穿着那件平时喜欢的红色连衣裙，到处吃饭、散步，享受着约会的快乐，最后和恋人一起住在客栈里。
加琳娜火爆爆的，米菲觉得嫌麻烦。
真是的，不用担心吗?
嗯，顺便。睡觉前稍微确认一下吧，旧恶臭塔呢?
只有一个人有意识。乌拉……在动。不是顶楼的房间。这里是……希塔和米菲的房间?
怎么了，她心烦意乱吗，理由是什么?
“不会吧……奇怪？没有希塔的私人物品！工作时摘下的那个金戒指和存钱罐也没有了？哪里，在哪里?”
你在说什么！？
没有行李，这是不可能的。不应该是这样的。
那就意味着希塔离家出走了。但是，作为犯罪奴隶的她没有行动的自由。也就是说。
偷跑了。
不会吧？
她在哪里？
应该还没有离开城市。大门不开，船也出不去。根据夏尔对整个城市的「意识探测」来看，没有人想要利用那条并岸流出去。
在做出不可挽回的事情之前，夏尔必须找到她。
加琳娜她们好像到达了希塔经常和恋人在一起的情人旅馆。
在那里吗？夏尔的意识和视野和加琳娜同步。
薄薄的木造墙壁，橙色的光从那里透出来。
木头的嘎吱声，这是。
“好了好了，别打扰客人。”
突然眼前出现了一个肥胖的大婶，挡住了加琳娜的去路。管理这类旅馆，也就是所谓能干的老鸨。
“客人，现在正在享受呢。”
“我们有事要找里面的女人。”
“那你就等她们结束吧，我可不想吵架。”
就算大婶这么说，加琳娜也不可能退缩。
加琳娜伸长了脖子，想看看里面的情况。视野的一端，被脱掉的连衣裙映入了她的视野。
“真是的，不要让我们为难。”
大婶把加琳娜推了回去，加琳娜也没有反抗。
那件红色连衣裙确实有点眼熟，那是希塔的。
没办法，再等一会儿吧。一出来就马上把她带走……
加琳娜焦躁不安地坐在被情人旅馆的门口。
但是，夏尔不用等了。
只要能确定地点。虽然负担很重，但如果硬要给这种意识施加“读心”的话……
(……啊，能不能快点结束啊……做太久只会痛而已，这家伙，真是个混蛋……)
两个人，重叠意识中的一个。这就是她的心声。咦?
这个是女人吗？
你们不是恋人吗?
(我真是太幸运了，这样免费，还是第一次。)
这是男人的意识吗？
但是，幸运？免费？果然很奇怪。
抱歉，借用一下视野。
……这女人是谁?
不过，也有微妙的相似之处。眼神犀利，短发，身材也差不多。但是，可以说是完全不同的人。
(我应该多要点的，五枚金币对她来说实在太便宜了。)
金币？
谁给的？
夏尔提高了魔法的深度。视野瞬间开阔起来，是过去的记忆。
两个女人在巷子里说话。
“那就拜托你了。”
“到了晚上，在这里等就行了吧?”
“嗯，接下来的事情我已经跟老鸨说过了，你随便做点什么，然后睡一觉就行了。”
说完，五枚金币。
女人伸手接住了某物。
“这样做对你有什么好处?”
“那有什么关系？”
说这话的女人。
那个人就是希塔。
确定了。
这是为了扰乱而准备的假男女。
夏尔在这里中断了魔法。
果然，连续使用了太多次。不知怎的，夏尔感到一阵倦怠，开始头痛了。深呼吸，眨眼。
虽然拥有强大的魔力，但怎么也无法灵活运用。虽然威力很大，但出口太小。
换句话说，这就好比明明有一整个游泳池的水，却要用水桶来运输。即便如此，只要操作者，也就是夏尔努力，一定程度上还是能喷出大量的水。光靠吟诵咒语，就有能做到这样的本领。
但事实上，这还不够。就像单纯靠人力运水一样，工作人员就会像这样筋疲力尽。
如果想自如地使用在科普特见过的大魔法，准备工作是必不可少的。应该制作魔法工具，也应该有催化剂。
夏尔想要准备仪式用的魔法阵。不过，要做到这种程度，在这个家里也太小了。
那么……
在观察完之后，接下来就轮到做假设了。
恐怕希塔已经做了很长时间的准备。
首先，她有意识地反复在外过夜。希塔外出已经不是什么新鲜事了，理由也准备好了，是恋人。她喜欢的红色连衣裙一定是故意的，为了散布穿红衣服的女人在哪里和男人亲热的信息。
今晚，为了和男朋友一起度过，她又擅自外出了。这是常有的事，大家都叹了口气，认为和平时一样。
实际上，如果夏尔没有带着食物来，加琳娜也会把说教时间推迟到明天。
就算被追踪，为了以防万一，那里也会有一对假情侣在待命。正因为是在做的事，加琳娜她们也不能马上进入。告一段落后走进去，进去的都是陌生的男女。那么，会怎么办?
加琳娜她们会扭头返回旧恶臭塔，想着已经晚了，明天应该会回来，就睡了。然后，醒来的时候已经是中午了。
中午，也就是船出港的时间。
没错。在陆地上逃走是很难的。如果从普利斯出发，要么前往首都，要么从科普特前往布拉姆领地和阿尔迪尼亚。或者从布尔坎村往西，经过偏僻的海岸地带。
但是西边的路线人太少了，很显眼。东北方向的路线移动距离也不短，更何况布拉姆领地那副样子谁都不会想去。这样的话，穿过王都是最保险的，但她的出生地就在那里。会被发现的。
无论是逃向国外，还是暂时停留在东边的埃塞地区，都没有不乘船的选择。
这么说，她有合作者吗？若非如此，就不能偷渡了。
那么，那家伙为什么要帮助希塔呢?
可能性有很多。
其中一个原因，是真的和她相爱。如果一直在夏尔的控制下，她就无法和心爱的人结合。但如果是这样的话，依然可以选择买下她。因为是犯罪奴隶，所以不能像转让奴隶那样，但只要履行程序，就可以转让所有权。
男人那边没有赎身的钱？不，这不能成为理由。本来，希塔就知道夏尔的“天真”。
夏尔并没有从自己拥有的奴隶身上得到任何利益。如果她正面求情，夏尔很容易就把她免费送走，搞不好还会给她礼金。
也就是说，必须考虑更消极的可能性。
对方的男人……如果是男人的话，那他肯定不是个正常人。
这样一来，就很难想象只有希塔有逃跑的目的，而对方只是单纯地被色诱利用。因为那也是和刚才一样的剧本，也就是和夏尔谈判的结论。
虽然希塔知道到夏尔很厉害，却不知道夏尔能读懂他人的心。所以，欺骗淳朴的男人为自己赎身的策略，也是有可能的。男人是真心想娶她为妻才和夏尔交涉的话，谈话应该会顺利进行。
如果不这么做的话，那么希塔的逃跑就不是单纯的逃跑了。
要么是她自己犯下了什么坏事，或者成为了想做的人的帮手。那个人虽然不是很厉害，但却不能让夏尔见到的、有着背后阴暗面的人。
人做坏事的理由是什么?……是钱。
希塔想要同时抓住自由和金钱。本来，没有钱的自由就不能说是自由。
那么，那家伙和希塔联手的理由是什么呢?
她有什么利用价值?
希塔是奴隶，作为一个妓女，年龄也不小了。没有什么特别的技能，也没多少财产。
很奇怪，前后矛盾，没有任何好处。
本来就是犯罪奴隶，受身份限制，有很多事情不能做。也不能在契约书上签字……不，等等！?
夏尔意识到，自己可以签名。
以希塔的视角看这个城市，人际关系并不广泛。周围都是同样身份的妓女。还有偶尔远道而来的客人。可能也有本地的客人，但不能公开地交往。
其中最有影响力的是夏尔。
她可以做个交易。
只要拿出生态药品店的印章……
怎么可能?
夏尔跑下楼梯，检查了一楼柜台下面的小保险箱。
在打烊的同时，夏尔考虑到不会再使用，就把各种文件和店里的印章放了进去。
印章是有的。
但是和上次放的时候位置不一样。明明放在最上面架子的右角，此刻却在左边。而且还沾上了微妙的红色墨水。
要知道，夏尔以为不会再用第二次了，所以最后才把表面擦干净的。
有人……不，是希塔用的。
夏尔不知道是她怎么撬开门锁的。
不过，来这里并不难，她也认识薇薇安。应该有很多机会。
这有什么意义呢？
生态药品店有可能对某件货物做了内容证明。
由于普利斯是与首都直接相连的港口城市，所以戒备森严。自从以前走私商人被逮捕以来，检查越来越严格。
在检查什么？管制的对象有很多种。首先是以前走私商人贩卖的毒品，一些毒药，可以成为武器的东西。
刀剑等可以相对自由地进行交易，但火药和魔法的催化剂等，需要报备由谁采购多少。
然后是人。为了防止危险人物出入，会调查哪些人乘坐了船。船上需要船员和乘客的名单，其中也包括计划出售的奴隶。
在奴隶的情况下，比如说，孩子在别国被绑架，在这里被卖掉，这样的事情也是有可能发生。
不过，作为购买方，其实并没有那么严厉的看待，但反过来，国内的诱拐犯也有从这里把孩子们运出去的情况。对于当局来说，对此也不能坐视不管。
这样的黑色交易有很多，但很难全部查清楚。
如此一来，就由当地值得信赖的民间企业代为确认。报告说，这确实是萨哈利亚产的药草，是我们进口的。在这种场合，印章就派上用场了。
希塔是奴隶。因此，没有权限进行这样的确认。
但是，如果是主人命令进行确认工作，或者只是把确认好的文件送过去的话，当然是可以的。
就是这么回事。
他们要么试图卖掉在普利斯不该卖的东西，要么试图买到不该买的东西。为了从中获利。
那个走私商自己无法证明内容，所以需要有人。当然，夏尔也不可能帮忙。但是，在常去的妓院里有希塔。
这……后果不堪设想。
但愿自己的推测是错的。
再一次用精神操作魔法，把意识转向旧恶臭塔。
站在那里的是乌拉和……所有人都在顶层大吵大闹。加琳娜报告说，什么事都没有发生。但是乌拉告诉她，希塔的私人物品不见了。
现在，艾迪玛和朱莉跑下楼梯。为了向夏尔报告。
看来，自己今晚是睡不着了。