当叶斯廷与一众御前医官判定, 尼禄的紊乱症状已经结束，与其他Alpha接触也无大碍时。
……白狼骑头一个冲进寝宫。
他在凌晨时就已经从狼骑基地赶回王都，又在宫外乱转了一个早上。
一接到叶斯廷发的消息, 骑士立刻从同样翘首以盼的四名狼骑同伴身边挤过去, 直奔寝宫二楼。
“小殿下……！”
他猛地推开卧室门。
尼禄刚刚结束身体检查，正在穿衣镜前系袖扣, 叶斯廷和一众医官, 则在一旁收拾医疗仪器。
听见呼唤，尼禄转过头来, 便看见白狼骑在门口傻站着看他, 狼耳朵上还挂着不少雪。
尼禄脸上浮出一个淡淡的微笑。
他朝白狼骑招手：“阿列克谢，来。”
四名狼骑也已经冲上了二楼。但苦于白狼骑还呆呆地堵着门，他们只得从白狼骑肩膀旁，伸出几颗狼头张望。
不同于被幸运女神眷顾的叶斯廷，从圣洛斐斯掳走尼禄、夺回战役胜利后到现在，狼骑们都一直没有近距离接触小主人的机会——
尽管在康复期间，尼禄每天会定时与白狼骑远程通讯, 了解狼骑军团的建设情况、以及帝国当前的秘密情报，但什么都比不上真真切切看着小主人站在眼前。
“别傻站在那。你堵着奥利弗他们了。”
白狼骑这才猛地回过神。
他大步跨过来, 并急急地伸出双臂，似乎真的很想立刻把小主人抱进怀里。
但是不知道怎么的。
即将要触碰到尼禄的身体时，他却又突然站住了脚。
沉默半秒后，他将略带局促的目光，投向尼禄身后的叶斯廷, 似乎不能判断自己如今还能不能这样做。
“？”
尼禄还张着双臂, 准备迎接自己的狼群。
结果因为白狼骑刹车刹得太猛, 后面紧追着他要抱尼禄的4名狼骑, 也一个接一个，在他背上撞出巨响。
“阿列克谢，怎么？”
似乎觉察到房间内气氛凝滞，叶斯廷这时才从检查报告上抬起眼。
他的目光越过尼禄的肩膀，与白狼骑的眼灯碰了碰。
看懂白狼骑的顾虑后，他很轻微地挑起眉，然后将脑袋向张手等着的尼禄偏了偏。
然而白狼骑还愣在原处，完全没有理解他的意思。
叶斯廷只好叹了一口气，出声提醒：
“骑士大人，陛下还在等着您的回应。”
直到这时，白狼骑才再度跨步向前，扑通一下，单膝跪倒在尼禄面前，一下紧紧抱住了尼禄的腰。
他本想把狼脑袋埋在尼禄肚子上，但又立刻想起尼禄腹部有触肢贯穿的旧伤，于是赶紧又把狼头一偏，塞在尼禄的胳肢窝底下，便再也也一声不吭了。
他能闻到熟悉至极的蔷薇香气，能感觉狼耳朵被主人再次抚摸——在尼禄被掳走后，他曾无数次在幻梦和重伤昏迷时想象过这一幕，但没有哪一次能比现在这一刻更加美妙和震撼。
而他身后的狼骑们实在等不及，全部一拥而上，将尼禄团团包围。
那些覆着冷硬铠甲的手掌，曾在战场上斩杀过上万人，但此时此刻，它们只是小心翼翼地拢着主人的肩背，像是在抚触帝国最娇贵的蔷薇花。
“……你们一直以来都做得很好。谢谢……”
尼禄被他们紧紧簇拥在中间，嗓音一时有些嘶哑。
他一只手握着白狼骑的耳朵，一只手去按其他狼骑们触在他肩上的手，红眸都轻轻颤动，
“这一路走来，我们实在失去过太多同伴了……但万幸的是，我还有你们留在我身边。”
“陛下现在的信息素水平，已经基本趋于稳定。”
叶斯廷在后面轻声补充，
“狼骑大人们往后可以像从前一样，在寝宫范围内随侍陛下左右了。”
因为还有几个beta医官在场，他并没有把话说得太明白。
但白狼骑的狼头还埋在尼禄胳膊下，他从自己最熟悉的蔷薇香气里，嗅闻到一丝萦绕其中的愈创木气息。
在接受正式标记之后， Omega的信息素也会随之产生变化。其中最重要的转变，就是对非标记Alpha的生理吸引力，将会降低到安全水平。
这意味着，从尼禄分化后到现在，他跟狼骑们确实可以重新回到寝宫，像从前一样，日夜陪侍在尼禄左右了。
心头涌上狂喜的同时，白狼骑的狼耳朵也免不得微微耷落下来。
因为需要尽快为皇室建设新的狼骑军团，在这一个月的时间里，白狼骑不得不频繁往返王都和狼骑基地之间，为了能够在繁重的建设任务间隙，远远看一眼寝宫的方向。
或许正是因为深知小主人不谙爱欲的程度，当尼禄最终确定叶斯廷为他的伴侣时，白狼骑发现可能要与尼禄分离的焦虑，似乎要更大于痛失所爱的低落——
一个令人极其焦灼的问题正摆在他眼前：他还不知道这个决定，将会给他与尼禄十几年来的相伴关系造成怎样的变化。
作为从前的竞争者之一，叶斯廷会不会想方设法将他从尼禄身边驱离？
毕竟如今对方已经是真正的君主配偶，而他则是早早在对方面前暴露僭越的渎职骑士。
他会被发配到任意哪块边境、或干脆被遣送回天琴星系么？
每一个在狼骑基地工作的夜晚，他都为此惶惶不安，想要跟小主人要一个确切的答复，可距离他们的例行通话时间又太早。
他无所谓自己会被驱离到哪里去，可他真的不能想象跟尼禄分离——骑士的生命和荣耀都是为了君主而存在的，倘若要将他捍卫君主的职责剥夺，他甚至不知道自己该怎样度过余生。
“那么，陛下，请容我先告退。”叶斯廷已经收拾好检查仪器，朝尼禄微微一躬腰，“我将在议事厅静候陛下驾临。”
尼禄点头：“到时再见，宰相阁下。”
环绕尼禄的五颗狼头，都不同程度地怔了一下。
尤其是在这个月负责宫外值勤的四名狼骑，他们可是不小心亲眼目睹过叶斯廷和小主人在秋千上接吻的场面——并为此在狼骑基地狂抄了两百遍骑士誓言以作惩罚——然而尼禄的紊乱期结束，身上明明也已经带有叶斯廷的信息素标记，叶斯廷的表现却完全不像是帝国君主的配偶。
还没等狼骑们反应过来，叶斯廷已经推门而出。
而尼禄默默随着他转的脑袋，也转了回来，低头看向白狼骑的眼灯，关心道：
“你比在视频里看起来要精神得多，阿列克谢。告诉我医学院是怎样评估你的旧伤的？”
白狼骑猛地回神：“……噢，小殿下，真的没有大碍了。”
他的困惑一直持续到跟着尼禄抵达议事厅。
而在议事厅里，他的疑虑总算不再只困扰他一个人，而是当场分裂成五人份。
从尼禄落座起，三名Alpha、加涅和伊娃的目光，就持续在尼禄和叶斯廷之间高速扫射，如同在看一场虚空乒乓球。
然而尼禄清醒后的第一场御前会议，还有帝国税务大臣、国防科技大臣以及一众高级将领参与，Alpha们憋得两眼发红，却没能找到任何机会出声发问。
“诸卿久等了。从现在起，我将全力主持帝国的战后局势。”
尼禄说，并朝那些猛地挺直身板、朝他肃穆敬礼的帝国军官，一一点头致意，
“考虑到这场战争持续时间之长、给帝国带来灾难之深重，接下来的工作可能会相当繁琐和沉重。仅凭我一人，是无力从废墟中拯救这个帝国的。我希望可以得到诸卿的鼎力协助。”
“遵命，陛下！”
“诸卿请落座。”
尼禄稍稍按住腹部的绷带，便略显蹒跚地坐在长桌的主位上了。
在他的右手侧，依然依次坐着加涅大学士、国防科技大臣、帝国税务大臣；而空着的左侧首席，却迟迟无人入座。
海德里希、阿撒迦和白狼骑站在那把椅子后，眼睛直勾勾往还在门边的叶斯廷看。
叶斯廷在低头跟秘书官们确认敕令草案，一时还没往这边来，于是三个Alpha也沉默地立在椅子后头，似乎非要等出一个新的座次安排。
“……是的，西境的星盗劫掠问题已经……”
尼禄原本在跟加涅讨论，目光无意中瞥过来，发现自己的左手侧还耸着三座高大雕塑，导致后排被遮挡视线的将领们，不得不很委屈地伸着脖子往尼禄张望。
随后，他的目光略往下移，便又瞥见那把椅子上熟悉的拼接痕迹——自接管太阳宫以来，他一向都是相当节俭的——一些不算太久远的记忆，连同久违的怒意都噌噌涌上心头，还缠着绷带的肚子也被气得发痛。
“我刚刚是不是已经说过，”
尼禄紧咬着犬牙，一字一句地，“请，落，座？”
三人不同程度地僵了僵。
在最后一次将目光投向叶斯廷后，海德里希干脆一把抽出那把椅子，并在白狼骑和阿撒迦又惊又怒的目光中，理直气壮地把屁股砸了上去。
“等确定军费和重建开支后，我还有一个非常重要的议题，需要诸卿共同参谋。”
尼禄不再搭理右侧的闹剧，戴着皮革手套的指尖，在桌上相抵。
他能看见叶斯廷已经跟秘书官交涉完毕，然后很低调地落座在长桌一侧。
两人的目光同时越过人群，在长桌上方不经意地一触。
白发青年凝望着尼禄，唇角的弧以除尼禄外的人绝不可能觉察的程度，很静谧地加深了些许。
尼禄目光狂闪，本能想起对方说“只是想看着你”时的样子，立刻抿住唇角，将视线躲到一边去。
“……有关圣洛斐斯。”
他定了定神，说。
当从皇帝陛下口中听到这个名字，所有人的脊背，都在同一时刻不由自主挺直；
所有人的脸庞，都不由自主绷紧。
当面对造就这场史无前例的灾难的魔王时，所有无关正事的念头，都在此时此刻烟消云散了。
尼禄在养伤期间，就已经坐在秋千上，反反复复思考过这个决定。
因此在当下，将他所知道的圣洛斐斯与人类的纠葛全盘托出，也并不显得特别困难。
现在汇集在这间议事厅内的人，已经是在这个庞大帝国、金字塔顶尖上的顶尖级人才了，他只是想听听他们的想法。
不出他所料。
当他的叙述最后一个字音落下，整个议事厅都被一种无言的震撼笼罩。
有很长一段时间，整个大厅完全死寂，连呼吸声都轻不可闻。
而随着一支光子笔不慎掉落在桌面上——阿撒迦赶忙伸手把它捡起——所有人才像是解除石化，纷纷开始深吸气。
“进一步的证据，我会争取尽快在德尔斐圣殿旧址考证。”
尼禄说，
“如果他所言属实，我会考虑令帝国历史研究所将这段旧史加以完善，并录入人类通史中。诸卿认为如何呢？”
“陛下！”一名军官猛地打断他，“这……这或许有些不妥……”
尼禄看着他：“譬如哪些方面？”
军官：“譬如……譬如……”
海德里希：“很多方面，陛下。如果圣洛斐斯的说法属实，那么人类将从受害者转变为过错方，不符合当前帝国受难民众的预期。第二，虽然圣洛斐斯与人类的仇恨，是在旧联邦时期缔造，但圣殿工程既然能在帝国时期持续九百年至今，证明皇室必然有参与其中。卡厄西斯的权柄将会受到史无前例的挑战，您在加冕后积累至今的声望，也很可能会一扫而空。”
他说完后，无声叹了口气：
从尼禄的眼神，他就猜出尼禄早把这些问题想过不下千百次，只是想借他的口向众将理清利害，然后了解他们的看法而已。
尼禄：“那么我们掩盖它。将人类的罪行埋入德尔斐的地底，将本次战争解释为帝国圣子实际是受暗物质生命体差遣的奸细，并在人类领地潜伏长达两千年。诸卿认为这样如何？”
又一次长久的沉默。良久后，才有军官低声回答：
“陛下明智。从顾全大局的角度考虑，这是最合理的处理方式。”
尼禄坐在主位上，沉默地合了会儿眼。
叶斯廷远远地望着他。
当旁人都在焦灼地等候陛下抉择时，他低头掏出光子笔，开始为公开旧史做舆论规划。
“自我加冕为皇，帝国似乎总在迎接一轮又一轮变革和战争，以是我从未有过机会，与诸卿深入探讨这个话题。”
尼禄睁开眼，宝石一般的鸽血红瞳，缓慢环视厅内众人。他的旧伤未愈，脸色和唇色依然有些苍白，但那席厚重王袍披在他肩上，却从不会让人觉得对方不堪重负，只有历史名画般的相得益彰。
“在帝国最黑暗的十年后，我们相继聚集于此，发誓要为帝国浴血奋战。从此我们抵御人类所不能想象的强敌，我们败，我们胜，我们从废墟中抱起无数同伴的尸体，挣扎走向英雄理想中的曙光之地。但是终有一天，我们的时代也会过去。我们曾亲身经历的战役，将会成为未来的孩子们最遥远的梦境，正如此前我们也同样认为虫族遥不可及。人类终究会有极限。即便灵魂再如何呐喊，要与帝国的命运紧密相连，但等到了连枪支都无法扳动的那一天，我们最终也只能接受一切，与这片毕生抛洒热血的宙域道别。
“而到了那时，我们选择给它留下什么，将会变得至关重要。在我们无力目及的遥远未来，帝国会以什么样的形态，继续存在于这个宇宙？是依然充满倾轧、政治图谋的人类集合体，是无名英雄的埋葬之地，在每一次相同或相近的时刻，以新帝国之名，重蹈旧联邦的错误？或者在极遥远的一天，它是否有机会摆脱人类近万年的历史诅咒，真正进化成为令人震撼的伟大归宿，直面人类过去的一切荣耀与黑暗，既无惧宇宙侵袭的风暴，也无惧人类历史的浪潮？
“倘若想要让几百年、几千年后的帝国孩童，诞生在一个无限接近于我们现今理想的国度——我们在这个节点作出的抉择，是否注定要与已经因腐朽而倾颓的旧联邦有所不同？
“此事事关重大，必将波及帝国的方方面面。所以，我始终希望能有机会，能将我的困惑告知于你们——曾与我并肩的同行者们。”
……
这场会议结束后，尼禄早早离席，匆匆赶赴下一个日程。
而将领们却依然聚集在议事厅内，不断徘徊、思忖，久久不愿散去。
叶斯廷整理好手头的文件，也将要去往科学局。
却被人伸手拦住了。
“宰相阁下，借一步说话。”
他挑起眉，看了看面前的两个Alpha——
若不是白狼必须护卫主人的安全，带着一脸不善堵在他面前的Alpha，或许就会增长为三个。
“陛下不允许我擅自佩戴项圈，令我在今早摘除了。如果你们是要问这个的话。”
走出议事厅，转过走廊拐角，就是太阳宫小小的会客室。
叶斯廷想了一下，还是决定尽少在群臣面前制造事端——
如果他不愿意配合，即便对方阵营有战功赫赫的帝国杀神，他也会有不下两百种方法自由脱身。
“其余涉及陛下隐私，则无可奉告了。”
他话音落下，海德里希与阿撒迦紧绷的面上，均出现了不同程度的微愣。
愣怔过后，就是某种以叶斯廷现在的身份，很不喜欢看到的恍惚神情——翻译成人话就是“的确是陛下会做的事，我超爱”。
“为帝国稳定着想，陛下与我决意暂且隐瞒配偶关系，这件事则会在下一次私人会议上宣布。”
叶斯廷淡淡地看着他们，
“虽然我觉得在圣洛斐斯战役过后，我们或许都培养出了一点微不足道的默契，但我仍想要重申：不论作为臣子，抑或作为倾慕者，我们实际都与陛下有共同的目标，希望这也能成为我们今后的共识。”
阿撒迦把脑袋慢慢垂下去。
他的犁鼻器很发达，所以能闻到叶斯廷身上属于主人的味道——这就是已经正式标记的信号了。
他默默点了点头，用不太像他的声音低声道：“当然。”
不过海德里希没点头。
他只是侧过身，让叶斯廷能从他身边擦肩过去。
那一丝蔷薇香气从他鼻端掠过，在这个瞬间，向来高傲的黑发元帅，也微微抿住唇角，露出了一丝掺杂遗憾、难过与怅然的复杂表情。
不过，他调整得可比阿撒迦快得多。
在叶斯廷即将碰到会客室的门时，他毫不犹豫一个背刺：
“而你竟然可以容忍白狼像从前一样接近陛下。这是令我感到最意外的。”
叶斯廷的手碰到门把，又收了回来。
他转过身，直视海德里希。
“不论我们承认与否，那的确是陛下生命中的一部分，元帅阁下。”
他说，“而看来我对爱的理解，要比您更严格一些——爱使人圆满，而不会剥夺。我的任务是使陛下的人生幸福圆满，在这个事项上，白狼的存在还是不可或缺的。”
良久沉默。
叶斯廷再度转过身，推开会客室的门，走了出去。
在他迈出门前，他才听见了身后幽幽传来的一句嘟囔。
“……其实我对陛下也不可或缺，那么我——”
“您倒是另当别论了，元帅阁下。”