狼骑基地在太阳宫西侧, 行政建筑群的最外沿。
如果按照帝国最快的穿梭艇速度估算，从狼骑基地到太阳宫，需要花费40分钟。
尼禄给白狼预足了从宿舍蹦出门、开着穿梭艇在王都狂飙、跟不知情的寝宫值勤狼骑汪汪乱咬的时间，预估会在50分钟上下。
但他完全没料到, 狼骑“说漏嘴”后1分钟, 白狼骑就“咣当”夺门而入。
“……陛下，我违抗您的敕令, 我愿意遵照狼骑的军团法制, 接受鞭刑惩责！但在那之前, 至少在这段时间，请允许我侍奉在您身边, 妥善地照顾好您……”
白狼骑低头伏跪在书桌前，宽厚的肩膀都在微微发抖。
“我因个人私欲惹得陛下憎恶，导致您在分化前的关键时期无人照料，这都是我作为白狼的失责和渎职……陛下, 请您原谅我之前的孟浪行为, 从今往后，我发誓只作为您的骑士而活着, 遵从您的一切指令……请求您, 让我回到您的身边，陛下！”
“……你, ”尼禄这时才回过神来，“没回狼骑基地？”
白狼骑以为小主人更生气了, 手指抠住地毯上的毛毛, 声音微微颤着：
“请您恕罪, 陛下。我……我一直住在寝宫的厨房里。因为您的敕令是不愿再见到我, 我就确保您在非公务时间, 都不会出现在您的视野范围内。”
厨师帽狼骑从门口探出头，朝尼禄点点脑袋，证明白狼骑说的都是事实。
尼禄垂眸，望向骑士伏在地上的后背。
“笨狼。”尼禄说，“到我这里来，我现在没力气起身。”
白狼骑立刻跳起来，跑到小主人的椅子前去，紧张兮兮地用探测仪试体温。
又低声问：“您的体表温度是正常的，是因为分化期快要到了，所以觉得燥热乏力吗？医官的嘱咐是什么呢？您的体质一直很差，必须长期调养才行，医官一定有列过医嘱清单的。”
“有，但没听进去。”
“……哦，没关系，我会再去一趟皇家医学院。除了乏力，还有什么不舒服的地方吗？啊、陛下……”
尼禄猝不及防把他的头盔解开，白狼骑慌得蓝眸都闪了闪。
“不收拾一下，就来见我？”
尼禄露出微微嫌弃的表情，目光瞥了一下骑士唇下的小胡渣。
很显然，被主人赶走的家狼，这几天过得并不是很好。
好在平时会戴着头盔，不让他那乱糟糟的金发、颓丧的脸和带有血丝的蓝眼睛暴露在外。
骑士慌乱地挪了挪膝盖，羞愧地把脑袋埋下去，不想让尼禄看到自己的颓废模样。
“你知道我为什么生气的。对吧，阿列克谢？”
“……是的，陛下。”
回答问题前，骑士的蓝眸微微黯淡下去。
他因为再也无法克制对尼禄的渴望，妄图在尼禄和圣洛斐斯之间获得一席之地，以至于对主人作出强硬的孟浪举动。
压抑太久后爆发的欲念，随着被尼禄驱逐冷却下来后，他才感到一阵阵强烈后怕。
……如果没有挨尼禄那两拳，以他当时被嫉妒彻底撕碎的理智状态，事态最终会发展到什么程度？
他是被尼禄无条件信任的守护者，同时也拥有着作为顶尖战士的强劲躯体，用以近距离杀人的凶悍肌肉。
而尼禄的强项，全部在机甲内部和议事桌上，本人只是一个没有接受过体能训练、连双足都无法有效踢蹬的皇室少年——
如果纯洁如白纸的尼禄，当时真的被他引诱堕落，用雪白双腿环绕他的后颈，顺从自己的本能……
……他还能像自己言辞凿凿的那样，仅仅做到“服侍”那一步吗？
“陛下，我……”
骑士低着头，微微咬牙，说出让心脏闷痛不堪的谏言。
“我已经不配成为您的骑士。但是，在您找到更合适的白狼以前，请允许我继续照料您，陪伴您度过艰难的分化期……”
尼禄沉默片刻，挑起他的下巴，端详之前揍过的地方。
“我打得很痛？”
“……啊、没有……”
“没有很痛，那你说什么胡话？”
尼禄后仰靠在椅背上，“我当时是不是警告过你？我说过我不喜欢你那样对待我，但你还是自顾自抓着我的膝盖发疯。就算不谈论骑士守则，从人格道义上来说，你也不该这样逼迫从小跟你一起长大的朋友吧？”
“……膝……盖？”白狼骑看他的目光渐渐呆滞，“小殿下，您对那天的重点……只有膝盖吗？”
“重点是你莫名其妙挑起争端，才迫使我对你发怒！”
“是，陛下。”白狼骑立刻垂下脑袋，“我对此深感愧疚，甘愿领受任何责罚……”
尼禄回想了一下，才想起那天，白狼似乎还想嘴叼他的睡袍，不知道是要做什么。
于是顺口一问：“那也是Alpha特有的纾解方法，对吗？所以你一直在说什么服侍。不过我的个人评价是，并不如你教我的第一种方法便利。人体的柔韧度做不到那种程度，而且也很不卫生，我不喜欢。”
白狼骑：“……”
尼禄看看他完全发直的蓝眸，困惑：“怎么了？”
“……不。”骑士把脸埋进手掌，深深感到无力，“没什么……我，小殿下，我实在对自己的所作所为感到羞愧……”
“——为什么羞愧？”
白发秘书官的声线在门口响起时，骑士只觉连颈后的汗毛都炸开。
当他惊骇地回头望去，正撞上叶斯廷那双沉冷的绿眸。
但他的唇角，又在温和勾翘着，从尼禄的角度看去，只能看见叶斯廷反光的单片眼镜。
“喔，看来你们总算和好了。”
叶斯廷微笑着走进来，将臂弯里的一沓报告书放在辅政桌上。
他看上去并没注意白狼骑的僵硬，放好报告后，就倚在桌旁，手放在礼服外套的衣袋里，精致的眉眼弯弯的。
“有白狼在你身边，你也会在分化时得到更好的照料。”
“我不需要任何人照料。”尼禄把故意透露不适的一段抹去，傲气地叠着腿，“是他自己突然跑来，向我申请复岗而已。”
白狼骑磕磕巴巴：“嗯，是的，是我主动来请求陛下的……”
有关叶斯廷的过去，尼禄并没有隐瞒他。骑士也终于明白此前，面对叶斯廷的时候，那种莫名的心虚感从何而来。
他跟阿撒迦和海德里希的情况都不同，阿撒迦完全不知道叶斯廷的身份，也没有介入尼禄的过去；
而海德里希就算面对真正的二皇子本人，也不会因觊觎人家幼弟而感到有一丝羞愧。
而白狼骑，他知道自己是经过所有皇室成员层层筛选，最终被卡拉古先帝带到尼禄面前的。
天然负有守护尼禄职责的自己，却逐渐对自己的主人滋生阴暗的占有欲，满足尼禄的同时，满足自己不可见光的欲念——
他毫不怀疑，但凡能有一个皇室成员能幸存，并发现了他以骑士之义，对他们最疼爱的幼弟做过什么，他一定会被剥去狼骑盔甲，直接丢进无人宙域去喂星兽。
“陛下，这是被用以打击虫族外盔的毒素武器，‘孢子’的研发进度。”
叶斯廷没有看他，优先选择解决工作问题，
“根据在遗迹残骸上的试验成果，‘孢子’可以破坏甲具虫84%的盔壳组织。科学局已经将其制成近战液态匕首，试装配在帝国权杖的机甲上。”
“很好。”
尼禄微微一攥拳，精神总算振奋一些，
“我会命阿撒迦主导军团训练，让帝国权杖在最短时间内，掌握新武器的使用方法。”
他支撑着乏力的身体，跟叶斯廷交代完战前应完成的所有军科和行政工作。
自虫族危机会议第一次召开，叶斯廷从未问过他为什么要做这些准备、虫族是否真的会在近期入侵等等，但尼禄倾向于认为，以叶斯廷的聪慧程度，他早已在观察尼禄近段时间的决策中，获得了自己的答案。
于是选择只做不问，并全力为那个即便对尼禄来说，也相当模糊的开战时间做准备。
而尼禄今日唤叶斯廷前来，并不止为了新型武器。
“你对出任战时御前宰相，是否存在什么异议？”尼禄问。
叶斯廷歪着白毛脑袋想。他的脑子运转速度很快，不过三分钟，就提供了尼禄最想听到的答案。
“陛下的用人决断，从来只出于最理智的见解。对我个人而言，我没有任何异议，一切服从陛下旨意，并且无论在任何职位，都会尽全力维持帝国运转。
“但我当前距离御前宰相这个位置，至少隔着二十年以上的资历。上一任御前宰相是哈里森·劳德大公，如果按帝国官阶和爵位排序，目前最合适的应是格雷厄姆公爵、奥拉夫公爵和哈姆林公爵中的一人。”
“而这三个所谓的公爵，不过是之前税法令名单的漏网之鱼而已。真的让他们出任战时宰相，帝国军队的补给线不出一周就会断裂。”
尼禄说。
作为成功扮演过“帝国二皇子”，接受过全套皇家教育，并且在尼禄失踪期间力挽狂澜的人，叶斯廷没有浪费时间自谦，尼禄感到很满意。
“我认为你是我持有的人才里，最适合管理帝国的临时宰相。有什么方法可以让你顺利接管这个职位，同时让帝国的有识之士心悦诚服？”
“陛下其实无需赐予我宰相之名，只需让我拥有履行同等义务的职权即可。”
叶斯廷说，“我提议，召集上述三位公爵组建战时内阁，并将我作为内阁秘书官派任，授予监管职权。如果事实证明，公爵们的能力，确实与战时宰相承担的严酷职责不相匹配——那么后面的事，就不劳烦陛下操心了。”
尼禄微微勾唇。
跟海德里希和叶斯廷这种人谈话，他总是省脑又省心：“那就这样说定了。”
谈完公事，叶斯廷收敛笑容，声音低沉了些：
“以及，我从太阳宫来神职处时，详细向医官询问过你的分化事宜。尼禄，医官说你的基础体质太差，分化时会很难熬。如果医官说最好卧床静养，那就应该从现在开始减轻工作量，工作分派给我就好。”
同样的话，尼禄在医官那已经听过一遍了。
但他知道，现在是最不可能放手政务的时候，于是敷衍地“唔嗯”一声，继续低头撰写组建内阁的敕令。
“尼禄？”白发秘书官将指尖撑在桌上，身体前倾，嗓音还是笑笑的，“我可不是在开玩笑喔。”
尼禄滞了一下，莫名感受到了某种面对兄长时的威压。
自叶斯廷回到他身边以来，他总会对尼禄无限宠溺纵容，像要把他们分离的那些年尽数补回，以至于尼禄忘记了，小时候故意惹加涅大学士生气，他也是被两个哥哥管教过的……
“……再说吧。你跟阿列克谢说医嘱就好，他刚巧要去问医官来着。”
尼禄转头就把压力丢给白狼骑。白狼骑维护他已经成了本能，不论谁对谁错，立刻上前打断：
“请说，阁下。我会认真记录的。”
“那么，请转告你的小主人，分化期必须充分重视。为了尽快转变成Alpha，身体会消耗巨额能量，免疫力也会急剧下降。”
叶斯廷目光转向白狼骑，语气依旧不疾不徐，“避免受寒，摄入优质蛋白，大幅度增加睡眠时间，避免受累劳顿，都是非常有必要的。很多Alpha在分化期留下了病根，如果体质不能匹敌狼骑，最好不要有侥幸心理。尼禄之前为什么把你遣离呢，白狼大人？”
白狼骑正全神贯注听讲，未曾想叶斯廷换话题毫无铺垫，语气也完全没变化，很老实地张嘴：“我因私欲蒙心，做出了强迫陛下意愿的行——”
等他反应过来。
……一下子成了哑巴。
叶斯廷就站在他跟前。
白毛狐狸背着手，脸上还是笑盈盈的，只有单片眼镜闪着冷酷的光。
“请继续，”他微笑提醒，“我在听。”