会员登记完毕, 杨清宁和小瓶子便离开了香满楼，坐上了停在路边的马车，径直前往下一个分店。看着他们离开, 水娘子的心里十分忐忑，仔仔细细地问了刘兰, 方才到底发生了何事。听完刘兰以及其他人的讲述, 水娘子的心凉了半截。
她倒是不担心杨清宁得罪李婉君的事，毕竟这铺子是杨清宁的, 事先又知道李婉君的身份，即便这样他还那么不给李婉君脸面, 足以证明杨清宁的身份很高, 压根不怕李婉君身后的李孟德。她真正担心的是自己的饭碗是否保得住, 那一家老小可还靠自己这份工钱吃饭呢。
“告诉胡三桃, 她被辞退了，以后都不用来了。”
刘兰一怔，替胡三桃求情道：“掌柜，胡姐每个月卖出去的胭脂水粉都是最多的, 您再给她一次机会吧。”
“我给她机会，谁给我机会？”水娘子缓下语气，道：“以后她接待的客人，就交给你来接待, 你好好干, 少不了你的好处。”
“掌柜，胡姐家里就指着她养家糊口，您若是……”
水娘子不耐烦地打断她的话, 道：“好了好了，不要再说了, 若你再为她求情，你也别干了。”
刘兰不敢再说，和胡三桃一样，她家也靠着她的这份工钱过活，不能没了这份活计。
杨清宁各个分店走了一圈，总体来说，没什么大问题，只是员工的整体素质，还需要花时间培养。
待回到王府，已是下午时分，他们这边刚进王府大门，凌南玉便接到了消息，放下手里的奏折，三两步迎了出去。
马车径直朝着清晖园行去，还未来到院门口，就听小瓶子说道：“老爷，皇上来了。”
杨清宁掀开车帘往外一看，果真见凌南玉朝着他们走了过来，杨清宁以为出了什么事，便叫停了马车，刚想起身下车，马车突然一阵晃动，紧接着帘子被掀开，凌南玉走了进来。
杨清宁奇怪地问道;“皇上神色匆匆，可是出了什么事？”
凌南玉一屁股坐到杨清宁身边，道：“阿宁，陈慧今日可是来王府了？”
杨清宁挑了挑眉，道：“皇上这么火急火燎地过来，就是为了这事？”
“他今儿没去上朝，递了条子说什么身体有恙，身体有恙，为何还能来王府，我看他这是欺君！”凌南玉丝毫不掩饰自己对这件事的气愤。
杨清宁好笑地看着他，道：“皇上是否有些小题大做？”
“阿宁。”凌南玉握紧杨清宁的手，道：“你虽然聪明，却心思单纯，那个陈慧对你就是心怀不轨，你别被他骗了。”
“皇上不也对我心怀不轨吗？”
凌南玉一怔，不知想到了什么，脸色顿时黑了下来，道：“阿宁，他都跟你说了什么？”
“他什么都没说，只是作为朋友，过来看看我。”杨清宁反握住凌南玉的手，道：“他以前什么心思，都已是过去的事了，以后我们只是单纯的朋友，君子之交。”
“君子之交？”凌南玉的眉头依旧皱着，明显是对陈慧不放心，“我看他是打着君子之交的名义，刻意接近你阿宁。”
“我信他，皇上也试着放下成见，信他一次。”
凌南玉看着杨清宁的眼睛，沉默了一会儿，道：“好吧，那我就信他一次。不过以后他再背着我来找你，我绝对会找他算账！”
其实凌南玉早就知道陈慧对杨清宁的心思，却从未为难过他，还委以重任，足以看出凌南玉在国家大事上完全能做到公私分明。
“你是皇上，他是臣子，若他来找我，专门挑你在的时候，我们能说什么？”
“不是，有什么话是当着我的面不能说的？若是当着我的面不能说，那一定不是什么好话，不说也罢。反正这事我绝不退让！”
“他是我朋友，他来找我，我不好不见。这样吧，若他来，我便让小瓶子和小敏子在一旁侍候，有他们在，他也不好说什么。等你回来，我再将我们说了什么，做了什么，一五一十地告诉你，这样成吗？”
杨清宁既然已经做了让步，凌南玉也没揪着不放，道：“那好吧。”
“既然皇上的事说完了，那我来说说我的事。”
“阿宁有事直说便可。”
“我想知道陈慧来王府的事，皇上是如何知道的？”杨清宁微笑着看着凌南玉。
凌南玉心里一紧，老老实实地说道：“是王府里的营骁卫传的信儿。阿宁，你别生气，我没有监视你的意思，只是你在宫外，我不放心你的安全。”
杨清宁依旧微笑着看着他，道：“陈慧并非敌人，也并非穷凶极恶之徒，与我的安全有何妨碍？”
凌南玉被他看得浑身发毛，果断认怂道：“阿宁，我错了。”
“皇上，我不希望自己身边有那么多双眼睛盯着，这会让我觉得你对我并不信任。”
“我就是想知道你每时每刻在做什么。”凌南玉明白杨清宁在意什么，若有人时刻盯着自己，无论对方什么理由，他也会很反感，“我会吩咐下去，王府里的事一切由阿宁做主，不必再禀告与我。”
“嗯。”杨清宁淡淡地应了一声。
凌南玉见状心中有些忐忑，道：“阿宁可是生气了？”
杨清宁点点头，道：“确实有些。我既然已经决定和皇上在一起，那便不会再给旁人机会，可皇上似乎并不信我。”
“我不是不信你，我是对自己没自信。”
“你是一国之君，这天底下还有谁比你更优秀？而且你还是我看着长大的，我们之间的感情，谁能比得过，你为何会没自信？”杨清宁始终想不通这一点。
听杨清宁这么问，凌南玉深吸一口气，道：“阿宁只说与我谈恋爱，还说若是不适合就分手，你什么性子，我最清楚，你根本不在乎我是谁，而且你心狠得很，只要你觉得我们不合适，你一定会离开我，从此消失得无影无踪。”
杨清宁一怔，随即明白了症结所在，一时有些无言以对。不得不承认，凌南玉说的没错，若他觉得两人不合适，会果断分手，压根不会去管对方是什么身份。
见杨清宁沉默，凌南玉心里越发慌张，道：“我说对了，是吧。阿宁心里就是这么想的！”
“我确实是这么想的。”杨清宁不想欺骗凌南玉，没办法给他吃这个定心丸，语重心长地说道：“两个人在一起本就需要磨合，若尽了自己最大的努力，依旧无法解决问题，那就只能分开。况且，就算是两夫妻，也有和离一说吧。你不能因为这个，让自己活在诚惶诚恐之中，那得多累啊。”
“我知道阿宁说的都对，都有道理，可感情没有那么多道理，阿宁能说出这番话，是因为阿宁不够爱我。”凌南玉有些失落地看着杨清宁，道：“阿宁，我爱你，比任何人都爱你。而我在你心中，是一个可以爱的人，能尝试去爱的人，我们对彼此的爱根本不对等，你让我怎么不害怕？”
“皇上，你未免太看轻自己了！”杨清宁伸手轻抚着他的脸，安慰道：“你在我心里是独一无二的，否则我一个正常男人，怎会与男人纠缠？”
听他这么说，凌南玉的心随之雀跃起来，“阿宁说的是真的？”
杨清宁无奈地笑笑，“我何时骗过你？”
试问哪个恋爱中的男女，不想做对方独一无二的那个，凌南玉自然也不例外。他高兴地凑上前，在杨清宁的唇上落下一吻，微凉柔软的触感，让他不舍得离开，一下又一下地轻吻着。
杨清宁的眼神暗了下来，伸手按住他的后脑，主动加深了这个吻。温柔缠绵的唇齿交缠，不知怎的突然变得激烈，杨清宁的理智此时也被扔到九霄云外，直到感觉一阵凉意袭来，理智才慢慢回笼。而两人此时的体/位十分暧昧，凌南玉坐在他腿上，两条修长且有力的腿，正紧紧夹着他的腰。而自己正埋首在他胸前，双手也已伸进了他的衣服里。
“阿宁……”头顶传来凌南玉有些难耐的声音。
杨清宁抬头看去，凌南玉明亮的凤眼中已满上水汽，英挺的眉头微微蹙着，似有些不满地看着他，“为何停下？”
杨清宁下意识地低头看了一眼，红艳艳的颜色像是熟透的草莓，上面还残留着水渍。
凌南玉的身子又向杨清宁靠了靠，“阿宁继续，很舒服！”
看着近在咫尺又娇艳欲滴的草莓，杨清宁下意识地吞了吞口水，随即心虚地后仰，拉上了他的衣服，语无伦次地说道：“我……我饿了，我们下车吧。”
“阿宁……”凌南玉双手捧住杨清宁的脸，道：“阿宁明明很想，为何不要我？”
紧贴在一起的身子，暴露了杨清宁的欲望，让他无法反驳，他确确实实对凌南玉有了反应，只是心理上还没做好准备。
“抱歉，我还没准备好。”
凌南玉心里难免失落，却扬起嘴角，装作不在意地说道：“没关系，我等得起，阿宁不用说抱歉。”
凌南玉唯恐杨清宁尴尬，果断地站起身，重新整理好衣服。杨清宁这才长出一口气，也开始整理自己的衣服。
察觉到凌南玉在看自己，杨清宁抬头看了过去，一眼便看到了凌南玉脖子上的青紫痕迹，随即心虚地转开目光，脸上一阵火辣辣的。
凌南玉见状低头看了看，并未发现有何不妥，随即坐到杨清宁的身边。
杨清宁下意识地往一旁挪了挪，道：“不是要下车了吗？”
感受到他的僵硬，凌南玉心情有些复杂，“阿宁别紧张，我只是想帮你理一理头发。”
杨清宁松了口气，转过身背对过去，方便他整理，又不会觉得尴尬。
凌南玉抽出杨清宁的发簪，乌黑浓密的头发如丝绸般垂了下来，淡淡的茶香传入鼻尖，杨清宁喜欢喝茶，就连用的香皂和洗发水都是茶香的，很是清新淡雅。
凌南玉咬住发簪，伸手挽住他的发丝，熟练的将他的头发束了起来，“阿宁的头发真好，让人爱不释手。”
杨清宁突然想到现代男人最在意的发际线，不自觉地伸手摸了摸，道：“老了，前几日照镜子，看到不少白发。”
“阿宁这张脸十几年未变，谁见了会说老？咱们站在一起，不认识的怕是会说，我才是年长的那一个。”
“这张脸确实没怎么变，但心态变了。”杨清宁不想继续呆在车里，道：“我们下车吧，有话去屋里说。”
凌南玉应声，帮着他穿上斗篷，又帮他戴上了兜帽，这才掀开车帘走了出去。
杨清宁看着被掀开的车帘，不由深吸一口气，他从未想过会和人在车上……感觉有些羞耻。他鼓足勇气走出车厢，发现车外没了人，不禁长出一口气，应该是小瓶子听到里面的动静不对，支走了其他人，以免他尴尬。
杨清宁看着凌南玉伸过来的手，犹豫了一瞬还是搭了上去，扶着他下了马车。
“阿宁去店里巡视，可发现什么问题？”感觉到杨清宁的不自在，凌南玉找了个话题，转移他的注意力。
“皇上猜猜我在店里遇到了谁。”
本是随便找个话题，却被杨清宁的反问勾起了兴趣，凌南玉问道：“谁？”
“礼部尚书的女儿。”
“礼部尚书的女儿……”凌南玉重复了一句，道：“阿宁是说李孟德的女儿？”
杨清宁点点头，道：“也不知怎么那么巧，我来京多日，第一次出门，竟在我店里碰到了尚书府的小姐。”
“李孟德有三个女儿，长女是庶出，已经出嫁，二女儿是嫡女，待字闺中，三女
儿也是庶女，尚且年幼。阿宁遇到的应该是李孟德的二女儿李婉君吧。”
“看年纪应该是。今儿我可把她得罪死了，说不准这会儿她正在调查我的身份。”
“怎么回事？”凌南玉的眉头皱了起来，杨清宁为人温和，极少与人冷眼相待，定是李婉君做了什么事得罪了他。
杨清宁如实说道：“她想与我搭讪，我拒绝了，且说出的话很难听，一点脸面也没给她留。”
凌南玉的眉头皱得越发进了，道：“她对阿宁一见倾心？”
“大约对我有那么点意思。”杨清宁突然想到了一个问题，道：“皇上曾说李孟德在打选秀的主意，难道不是想让李婉君参加选秀，争夺皇后之位？”
“李孟德就这么一个嫡出的女儿，有资格争一争皇后的位置，自然是要让李婉君参加选秀。”
杨清宁奇怪地说道：“虽然这是我第一次见李婉君，却也能从她的言谈举止中，看出她争强好胜的性子，她若知晓李孟德的打算，那应该已做好做皇后的准备，怎会对我纠缠不休？”
两人说着已经来到门前，小敏子和小顺子一左一右掀开帘子，杨清宁本能地落后一步，让凌南玉先行进屋，凌南玉则与他的想法一致，两人便在房门前相继顿住脚步。
杨清宁无奈地笑笑，“皇上先行。”
凌南玉犹豫了一瞬，还是抬脚走了进去，不过他就等在门口的位置，等着杨清宁进来，替他脱下外面的斗篷。
“阿宁是觉得李婉君这么做是另有所图？”凌南玉继续方才的话题。
“我不觉得能有这么大的魅力，仅见上一面，就让李婉君放弃做皇后的想法。”
杨清宁从不认为自己对女子有多大魅力，毕竟没有哪个女子，会想找一个比自己还漂亮的老公吧。
“那阿宁以为她是否知晓你的身份？”
杨清宁想了想，道：“以她当时的表情来看，应该不清楚我的身份。”
“既然不清楚阿宁的身份，那她要算计的就不是阿宁，而是想借着阿宁算计别人。”
杨清宁若有所思地点点头，道：“不管她之前的目的为何，如今我得罪了她是事实，她这会儿应该在调查我的身份。依皇上之见，李孟德若知道是我，会怎么做？”
凌南玉眼神微冷，道：“给他十个胆子，他也不敢打你的主意。”
杨清宁坐在了窗前的软榻上，道：“我可听说最近参我的折子不少，说什么我一个没有官职在身的奴才，住在王府是违制。”
“阿宁放心，但凡打你主意的人，我一个也不会放过。”
听他这么说，杨清宁心里欢喜，却还是叮嘱道：“皇上，您是一国之君，为君者不能意气用事，要以国事为重，他们想说就让他们说去，反正不痛不痒的，也没什么妨碍。”
“阿宁放心，我心中有数。”
杨清宁点点头，接着说道：“我对李婉君还是有些在意，皇上还是派人查查吧。”
“待会儿我便吩咐他们去查。”
帘子被掀开，小敏子端着托盘走了进来，道：“主子，老爷，奴才让人熬了姜茶，你们喝点去去寒。”
杨清宁端起茶杯，‘咕咚咕咚’喝了下去，他的身子不比旁人，还是小心一点也好。凌南玉自小不爱吃姜，不过为了陪着杨清宁，他也没少喝姜汤，喝着喝着也就习惯了。
杨清宁放下汤碗，出声问道：“方才你可见了长平？”
小敏子答道：“他说出去办点事，要晚上才能回来。”
“可有说去办什么事？”
“这个没说。”
杨清宁点点头，道：“我让你买的宅子可有合适的？”
小敏子苦笑着说道：“不瞒老爷，京都的牙行奴才都跑遍了，没几个出售铺子的。”
“京都的铺子确实很难买，之前买的铺子也是等了许久。那宅子呢？”
“宅子倒是看了几处，不过并不太如意，奴才以为还是买块地，找人建最为合适。”
“那有合适的地吗？”
“倒是有一块，在城南的巷尾村，有块十亩的地。”
凌南玉忍不住插话道：“阿宁要买铺子买地？为何不和我说，京都的铺子我也有几间，都是母妃留下的，你要用，直接收回来便是。还有城郊的皇庄，都建有别院，何需再买地另建？”
“那是皇上的铺子和地，不是我的。”
凌南玉闻言眉头微蹙，委屈道：“阿宁与我分得那么清？”
“我来京都之前就说了，我要做自己的事业，是独属于我的，皇上可是也答应了。怎么，现在要反悔？”
“那自然不是。”凌南玉唯恐杨清宁说要走，道：“阿宁若不想直接用，那我卖给阿宁便是，反正那些铺子也是租给别人。”
“人家租得好好的，我若是抢了去，是不是有点不太好？”
“有何不好？铺子是我的，我是租是卖，单凭我的意愿。”
“这样吧，你提前跟人家说一声，年前腾出地方便可。”
“好，那就这么定了。”
“先说好，铺子的价钱一分都不能少。”
“嗯，阿宁放心，保证别人卖什么价，我就卖什么价。”
“那就这么定了，至于地，待改日我去瞧瞧，再做决定。”
“是，老爷。”
“对了，方才我买回来两套胭脂水粉，你待会儿跑一趟永平侯府，再跑一趟严府，将分别交给吴侯和严兄。另外，再准备一份礼物，以作为严兄的新婚之礼。”
小敏子应声，请示道：“他们若是问起，奴才是否如实告知。”
“说吧，反正我回来的消息，不久便会传开。”
“好，奴才这就去。”
三日后，杨清宁带着小瓶子和小敏子，一起去了巷尾村，看了那块地，杨清宁觉得位置不错，便直接让小敏子带着地主去了应天府，办理了过户手续。
地买了，却还不能立即动工，毕竟是冬天，天寒地冻的，不好施工，只能等到明年开春才能动工。至于制作玻璃的方法，在和凌南玉签订了合约之后，杨清宁便上交了朝廷，而他建的作坊是为了制造镜子。
岁月如梭，眼看着就要到年底，杨清宁重回京都的消息，也彻底传了开来，不少人上门拜访，尤其是之前与杨清宁关系好的，比如吴乾军、刑值、严方等人。这些人无一例外都见到了本人，也无一例外是凑着休沐的时间过来，主要是怕遇到凌南玉，若是他在场，那老友见面，就变成了领导召见，实在不是那么回事。除了这些人之外，其他人就没这么幸运了，几乎都吃了闭门羹。
这天早上，凌南玉去上早朝未回，杨清宁正在书房里画图纸，镜子要想卖的好，还得多弄几个花样出来。
小敏子在一旁好奇地看着，问道：“老爷，您这是画得什么？”
“化妆镜，玲珑小巧，适合随身携带。”
小敏子似懂非懂地点点头，道：“是女子化妆时所用？”
两人正说话，小柜子掀开门帘走了进来，禀告道：“老爷，礼部尚书李孟德李大人派人递了帖子。”
杨清宁的手一顿，抬头看了过去，道：“你说是谁？”
“礼部尚书李孟德李大人。”小柜子重复了一遍。
“看来是已查清我的身份。”杨清宁看向小瓶子，道：“长平，你说我是见，还是不见？”
“见或不见，都没太大妨碍，全看老爷想或不想。”
“如今的王府是万众瞩目，若是我今日见了李孟德，明日便会传遍整个京都，你说旁人会怎么想？”
“会猜测老爷与李孟德私底下是否有什么交情。”
“是啊，那么多拜帖，我只挑了以前的熟识接待，若这会儿接了李孟德的帖子，那就说明我与李孟德有些不为人知的关系。”