“你是说皇上用毒/品控制了各国使团的人？”杨清宁不敢相信地看着凌南玉。
“那药粉的数量有限, 只针对那日活下来的人。”凌南玉并不觉得凌璋这么做有何不妥。
杨清宁明白凌璋这么做的原因，只是拥有现代思想的他有些难以接受。他之前与小瓶子说的那个办法，需要时间谋划和经营, 显然留给他们的时间不多，所以除了这么做, 好像也没有其他更好的办法。
见杨清宁的神色有些不对, 凌南玉关切地问道：“怎么了？你的脸色不太好。”
杨清宁的心情有些复杂，沉吟片刻, 道：“殿下，毒/品是非常危险的东西, 能让人丧失本性, 失去生命, 实在不易过多使用。”
凌南玉也算是毒/品的受害者, 清楚人一旦沾染毒/品，是怎样一副模样，他明白杨清宁的担忧，道：“我知道, 父皇这么做也是没办法的办法。”
“不，殿下，你不知道。”杨清宁深吸一口气，道：“若毒/品扩散开来, 将是一种灾难, 会让无数百姓家破人亡，妻离子散。”
感受到杨清宁沉重的心情，凌南玉安抚道：“你放心, 这东西存货不多，制作方法也已被销毁, 不会扩散出去。”
“殿下，人的创造力是强大的，城南皇庄的人虽然不清楚具体的制作方法，却知道罂/粟。一旦有人动了歪心思，做出来只是早晚的事。”
凌南玉有些奇怪地看着他，“你好像对这个很在意，为何？”
杨清宁一怔，随即说道：“奴才只是不想南凌毁在毒/品上。殿下，此事您要格外重视！”
凌南玉点点头，道：“我会让人留意城南皇庄，若发现有人种植罂/粟，即刻抓起来。”
杨清宁吐出一口浊气，道：“对，要从源头上禁止，不准任何人私自种植罂/粟，一旦种了，就严厉处罚。”
凌南玉转移话题道：“北幕晴今日去了乾坤宫。”
杨清宁对这个北慕第一美女十分感兴趣，倒不是因为她的容貌，而是她在这场阴谋中充当怎样的角色，忍不住好奇地问道：“她长得如何，可如传言中那般漂亮？”
“不如……”凌南玉赶忙打住话头，道：“不过尔尔。”
“不过尔尔？”杨清宁微微蹙眉，道：“不应该吧。就算不如北慕形容得那般夸张，也至少是中上之姿吧，否则那不是自己打自己的脸吗？不会是殿下的眼光太高吧。”
“反正入不了我的眼。”其实凌南玉真正想说的是‘反正不如你好看。’
听他这么说，杨清宁便明白了，笑着说道：“那不是正好，反正殿下又不娶她，若看对了眼，那才是麻烦。自她进入京都，一直未曾露面，因何去乾坤宫？”
凌南玉如实说道：“说北幕昭病了，且病得很严重，想尽快回北慕，求父皇恩准。”
“皇上应该不会答应吧。”
凌南玉摇摇头，道：“父皇说既然病得很重，那就不易长途跋涉，若北幕昭半路有个万一，不好向北慕帝交代。”
“那皇上到底有何打算？就这么将他们软禁在京都？”
“父皇的意思是让北幕昭给北幕帝去信，说他想多留南凌一段时日。不止北慕昭，还有西楚桓。”
见凌南玉停下来，杨清宁猜测道：“皇上可是在与北慕太子联系？”
凌南玉明白杨清宁的意思，“父皇就是这么打算的。”
杨清宁点点头，道：“那肃王一家呢？皇上打算如何发落？”
“诸国使团遭逢大难，父皇总要给他们一个交代。”
“皇上打算用肃王一家的命堵住悠悠众口？”这是早有预料的事，杨清宁并不觉得意外。
“父皇给过机会，可他们一心找死，这也是没办法的事。”
相较于其他藩王，凌璋对凌鹏算得上很是容忍，只是凌鹏一而再再而三地找死，为了给凌南玉的将来扫清障碍，凌璋也就不有所顾及。
“那华家呢？”
华家与肃王府是姻亲，华秋真是华家当代家主华旭的亲妹妹。此次肃王叛乱，华家并未参与，寿诞前日，华旭以落马受伤为由请了假，并未参加寿诞。
“虽然华家并未参与叛乱，却有知情不报之嫌，更何况谋反是诛九族的大罪，华家就在其列。”
倘若真要诛九族，首当其冲的就是凌家，杨清宁在心里吐槽了一句，道：“华家虽有罪，却不至死，皇上之所以这般决定，怕也是为堵住诸国悠悠众口吧。”
凌南玉深吸一口气，道：“父皇决定留华家一条血脉。”
“国书已发出去一月有余，西楚和北慕应早就收到，却至今未回应，我担心他们会趁机出兵。”
凌南玉脸上并无担忧之色，道：“东吴那边来了回信，东吴帝愿与南凌结盟，抗击西楚和北慕，若当真打起来，谁输谁赢，还未可知。”
杨清宁看着凌南玉，不知为何自从那日宫变后，他总觉得凌南玉像是换了个人，突然变得老成持重，仿佛从少年一下子长成中年，狠狠地往前跨了一大步，若非对他的态度还是一如既往，真怀疑凌南玉是换了芯子。
“殿下，你是否有事瞒着奴才？”杨清宁忍不住问道。
凌南玉的眼睛有一瞬间的闪烁，下意识地转开了视线，道：“没有。”
杨清宁一看就知道，他定然有事瞒着自己，“若殿下不想说，奴才可以不问，殿下无需骗奴才。”
“我没骗你。”凌南玉本能地反驳，在看到杨清宁的眼睛时，到嘴边的话又吞了回去，过了好一会儿才说道：“父皇中了毒，撑不了多久了。”
杨清宁闻言一怔，随即问道：“寿诞那日的毒箭？”
凌南玉点点头，决定不再隐瞒，道：“是，毒箭虽然被金丝软甲挡住，却不小心划伤了手指，尽管立刻做了处置，还是有少量的毒素进入身体。在这种时候父皇不能出事，就严令知情人不得对外透露。”
“怪不得……”杨清宁见凌南玉红了眼眶，不禁一阵心疼，道：“殿下千万注意身体，不要逼自己太紧。若有事，吩咐底下的人去做，奴才虽然身子不好，脑子却好使，应该能帮到殿下。”
凌南玉看着杨清宁，眼中的情绪复杂难懂，道：“父皇自知不久于人世，想在走之前为我大婚，可我不想。”
杨清宁能明白凌璋的用心，凌南玉年纪尚小，未经历过情爱，若让他自己选，未免会感情用事。现在的太子妃就是将来的皇后，其人选十分重要，若选不好，就好似张明华，早晚会出事。不过，他也能明白凌南玉的心思，想找个情投意合的人，若整日面对一个不喜欢的人，与他来说也是一种折磨。
“殿下可曾向皇上说起自己的想法？”
凌南玉摇摇头，道：“我不敢说。”
杨清宁想了想，道：“奴才以为殿下还是向皇上表明心迹为好，这样才有商量的可能。相信以皇上对殿下的宠爱，定会做出让步，尽可能寻一个皇上和殿下都满意的太子妃。”
凌南玉看着杨清宁的眼睛，道：“其实我心里已有爱慕之人，只是我们身份悬殊，我无法宣之于口，也怕父皇会因此对他不利，更怕那人对我并无那份心思，而因此远离我。”
杨清宁一怔，随即问道：“难道殿下寿诞那日所说是真的？”
“是，我爱慕他已久，只是未曾表明心迹。”
杨清宁想了一圈，也没想出这人是谁，主要东宫没有女子，他又经常闭宫不出，莫说女子了，就是陌生人都少。再加上凌南玉每日三点一线，面对的不是满朝文武，就是东宫或者乾坤宫的内侍，能接触到的女子少之又少，能想得出才怪。
杨清宁试探地问道：“殿下可能告知奴才此人是谁？”
“并非我想隐瞒，只是不能说。”
杨清宁并未勉强，道：“奴才以为殿下还是找机会向那人表明心迹，瞧瞧对方是什么意思，再做打算为好。”
“我不敢说。”
凌南玉做事从未这般畏首畏尾，让杨清宁有些恨铁不成钢，凌
南玉可是他养的儿子，在他眼里，那是哪哪儿都好，要模样有模样，要身材有身材，要学识有学识，还是当朝太子，怎么就这么怂呢？
“殿下，您什么身份，一人之下万人之上，无论哪个女子嫁给殿下，那都是高嫁。当然，您不止身份贵重，还风流倜傥，一表人才，是无数女子梦寐以求的如意郎君。您有什么不敢说的？”
凌南玉眼巴巴地看着他，“我真有那么好？”
杨清宁点点头，“在我眼里，全天下就没有谁比得过殿下。”
凌南玉的眼睛亮了起来，嘴上却说道：“他好像不在意这些。”
“相貌、身材、学识、权势，她都不在意？那她在意什么？”
凌南玉看着面前的杨清宁，突然有种无力感，明明他很聪明，自己表现得也足够明显，为什么他就是不懂。
“你当真觉得我应该表明心迹？”
杨清宁肯定地点点头，道：“自然。遇到喜欢的人，就应该勇敢说出来，无论她对殿下是否喜欢，至少殿下不会因未曾开过口而后悔。”
“无论我喜欢谁，你都会支持我吗？”
“那不一定。外在条件无论怎样都行，但品行一定要好。”
这不止是为凌南玉挑媳妇儿那么简单，自然不能太顺他的意。
“他心地善良，洁身自好，上，忠君爱国，下，体恤下属，无人质疑他的品行。”
杨清宁终于听出了不对劲，对于形容一个女子，心地善良和洁身自好都没问题，这忠君爱国也说得过去，可这体恤下属就不是那么回事了。下属不是奴才，除非她是一国公主，或者有封号的郡主，那才有下属这个说法。这公主和郡主，可都是姓凌的，就算是古代，也没有娶同姓姊妹的吧，这可是□□啊。
想到这儿，杨清宁被吓出了一身冷汗，接着试探道：“殿下，咱们南凌可有外姓的‘郡主’？”
凌南玉被他问得一愣，随即摇了摇头，道：“没有。”
杨清宁心里‘咯噔’一声，斟酌了一下用词，尽量用温和的言语，“殿下，无论您有多喜欢对方，最起码的底线还是要有的。”
凌南玉心里一紧，道：“你说的底线是什么？”
“家世、年纪、长相、身材、学识，这些都无所谓，只要殿下喜欢就成。但……”杨清宁有些难以启齿，但为了避免凌南玉犯错误，还是咬牙说道：“咱们至少要顾忌一下伦常，自家人还是算了吧。”
“自家人？”凌南玉神情一怔，随即紧张地问道：“你知道那人是谁了？”
杨清宁一听这话，这心真是哇凉哇凉的，道：“殿下啊，您不会真的喜欢上哪位郡主了吧？这可是□□啊，若是让皇上知晓，非得气出个好歹来不可。”
凌南玉一愣，随即反应了过来，失望地说道：“什么郡主？你脑袋里到底在想什么？”
“这么说殿下喜欢的不是郡主？”杨清宁不禁长出一口气，道：“殿下，您真是吓坏奴才了，吓得奴才出了一身的冷汗。”
凌南玉有些恼，伸手握住他的手腕，道:“你是真不明白，还是假不明白？”
“明白什么？”杨清宁有些摸不着头脑。
见他这样，凌南玉心中突然升起一股冲动，到嘴边的话脱口而出，“我喜欢的是你！”
杨清宁傻眼了，怔怔地看着凌南玉，一时有些反应不过来。
凌南玉紧张地看着他，心脏‘噗通噗通’地狂跳着，方才也只是凭着心里的一股冲动，才将埋藏在心里的话说出来，现在气儿散了，又开始后悔了。
过了好半晌，杨清宁这才缓过神来，挣开凌南玉的手，站起身来，拉开两人的距离，道：“殿下，这种玩笑一点也不好笑。”
“我并未说笑！”
凌南玉说着上前一步，杨清宁见状连忙往后退一步。
“我不相信你感觉不出我对你的心意。”
“殿下，您从未经历过情爱，应该错把对奴才的依赖，当成了男女之情。”
“我懂，也分得很清，我对你是不一样的。”
凌南玉不断靠近，杨清宁不断后退，直到他的后背碰到墙壁，而凌南玉的手则在同一时间护住了他的后脑，以免他伤到自己。
杨清宁转头看了一眼，再回头时凌南玉已经近在眼前，他急忙用手撑开两人的距离，“殿下，你……你年纪还小，不懂男女之情，很容易弄混，况且奴才虽男生女相，却是真真正正的男子。”
“男子为何不能爱慕男子？西楚人能娶男妻，为何南凌就不行？而且我已经长大了，不再是懵懂无知的孩童。”
“那是因为西楚的女子少，咱们南凌又不存在这种问题。”杨清宁眉头皱紧，迁怒道：“都是那个西楚桓，生生把殿下带跑偏了！殿下，您听奴才说，您是因为身边都是同性，所以才会产生这种想法，待您多接触接触女子，想法自然就会发生改变。也怪奴才，没考虑到这一点，赶明儿奴才就去要几个侍女过来侍候殿下。”
他好不容易拉扯大的孩子，又聪明又能干，可不能被人带跑偏了。
凌南玉握住杨清宁撑在胸前的手，“小宁子，我不喜欢女子，我只喜欢你。”
“殿下，你还小……”
“我不小了！”凌南玉慢慢靠近，强迫杨清宁正视自己，道：“该懂的，我都懂。”
杨清宁看着近在咫尺的凌南玉，呼吸不由乱了，不自觉地吞了吞口水，道：“殿下这是什么意思？”
凌南玉没说话，眼睛看着他的唇，再次慢慢靠近。
杨清宁见状下意识抬起右手，却发现手被凌南玉紧紧握住，又急忙抬起左手，捂住了凌南玉的唇，道：“殿下，不可！”
凌南玉被捂住了嘴巴，无法开口说话，只能用眼神问他为何不可以。
杨清宁神情严肃地与他对视，道：“殿下，奴才虽身份低微，却不是毫无尊严。殿下只说喜欢我，便做出这种放浪形骸之事，可曾问过我喜不喜欢，愿不愿意接受？”
凌南玉拉下杨清宁的手，小心翼翼地问道：“那你能试着喜欢我吗？”
“不能！”杨清宁虽心疼他眼底的不安，却不想让他抱有幻想，所以果断地拒绝了他，“殿下是奴才带大的，奴才早已将殿下视作亲人，弟弟也好，儿子也罢，奴才与殿下虽不是亲人，却胜似亲人。”
凌南玉心里难受极了，就好像被人用手狠狠攥住一样，激动道：“我们不是亲人，我可以无视父皇跟任何人亲近，却不能容忍有人比我与你更亲近，这根本就不一样。”
“殿下，你冷静些。”杨清宁唯恐事情朝着不可控的方向发展，及时叫停与他的争执，道：“今日天色晚了，有什么话咱们明日再说。”
“是你说要我表明心迹，可我表明心迹后，你又想躲着我。”凌南玉红了眼眶，道：“你知道这几个月，我过得多煎熬吗？”
杨清宁听得心里一揪，硬着心肠说道：“殿下，奴才明白您的不易，可感情的事不能勉强，奴才对您并无此意。”
凌南玉的心一阵阵的疼，好不容易开了口，不想就这么放弃，近乎哀求地说道：“试一试都不成吗？”
为了让他死心，杨清宁说话不留半分余地，“不成，殿下还是死了这条心吧。”
“你当真这般狠心？”眼泪在眼眶里打转。
“是！”杨清宁强迫自己无视他眼中的痛苦。
眼泪夺眶而出，凌南玉沉默地看着杨清宁，过了许久，他缓缓站直了身子，紧接着转身离开。
看着房门被关上，杨清宁不禁长出一口气，他从未感觉面对凌南玉会如此有压迫感。
“这到底是哪里出了问题！”杨清宁忍不住在心里哀嚎，“好好的儿子怎么就突然……”
生平第一次被人表白，竟然是自己亲手养大的‘儿子’，这都是哪儿跟哪儿！杨清宁自动将西楚桓给忽略了。
这要是被凌璋知道，自己千宠万宠的儿子，竟然被一个太监迷惑了心智，那还不得拎着刀过来把他砍了。怪不得凌南玉不敢说，若当真说了，那他就只有死路一条，而且是不得好死。
“公公，您的药熬好了。”门外传来小瓶子的声音。
杨清宁收敛脸上的表情，道：“进来吧。”
小瓶子推门走了进来，手里端着个托盘，来到近前，将托盘放在桌上，道：“公公，温度刚好，您直接喝就成。”
杨清宁端起药碗一口气喝光，却并未像以前那般拿蜜饯缓解嘴里的苦味。
小瓶子有些奇怪，抬头看了过去，见他的眼睛有些发直，问道：“公公可是有心事？”
杨清宁回神，随口说道：“听说皇上在为殿下挑选太子妃？”
“是，三日后宫中会举行宴会，五品以上的官员，皆可带着家眷参宴，这场宴会的目的就是给殿下挑选太子妃。”
“你对西楚国娶男妻，有何看法？”
话题转变得有些快，小瓶子被问得一愣，随即答道：“不过是环境所迫。”
“若照你这么说，娶男妻又不能绵延后代，娶与不娶有何区别，何必勉强自己？”（这里没有歧视女性的意思，大家别多想。）
小瓶子沉默了一会儿，方才说道：“人有七情六欲。”
小瓶子说得很隐晦，杨清宁却听懂了，无非是说为了满足生理需求。
“我以为既然决定娶妻，总要有几分情意。”杨清宁现在十分混乱，也不知自己要说些什么。
小瓶子不明所以，问道：“公公为何突然问起这个？”
“没什么，就是一时有感而发。”杨清宁捏了捏胀痛的眉心，道：“我累了，去打水吧。”
“是，奴才这就去。”小瓶子没再多问，转身离开了卧房。
凌南玉站在窗前，看着偏殿窗口映出的影子，心口止不住的疼。他想过有何能会是这样的结局，只是无法接受，他清楚一旦捅破了这层窗户纸，他们之间就无法回到从前，要么越走越近，要么越走越远。这也是他迟迟不敢开口的原因。
“殿下，床铺好了。”小顺子的声音在身后响起。
凌南玉并未回头，“在你心里，小宁子是个怎样的人？”
小顺子被问得一愣，随即答道：“公公聪明绝顶，料事如神，性子温和，待人和善，是个很好很好的人。”
“你觉得若是勉强他去做一件事，他会做吗？”
小顺子想了想，道：“这要看什么事，若是对殿下有利的事，公公十有八九会去做，若是对殿下不利的事，公公绝对不会做。公公一心扑在殿下身上，好似从未想过自己。”
“既然一心扑在我身上，那为何……”
凌南玉止住了话头，小顺子心生疑惑，犹豫片刻，试探地问道：“殿下，您和公公吵架了？”
凌南玉深吸一口气，道：“无事，你退下吧。”
“是，奴才告退。”小顺子虽满心疑惑，却并未多问，躬身退出寝殿。
小顺子来到杨清宁卧房门前，正巧碰上出来倒水的小瓶子，他转头看了看寝殿的方向，见凌南玉已不在窗前，拉着小瓶子走向一边，小声说道：“我怀疑殿下和公公吵架了。”
小瓶子闻言下意识地看了看杨清宁的卧房，紧接着问道：“为何这么说？”