“渊谷最近有大动作, 我得过去搞清楚。没人比我更合适了，对不对？”
不松。
“时砚家里出了问题，我是不是应该过去帮帮忙？”
还是不松。
江泫耐心地道：“还有萧弦……”他停顿了一下, 非常勉强地接了下去：“……风迁的身体被抓进去了，我应当去救的。”
“总有些事需要人去做。探明潜藏的隐患, 就会多几分胜算。”他温声道, “我知道你担心。但是我可以答应你，遇到危险不会迎战, 一定拔腿就跑。”
剑穗顿了顿，似乎在想象他拔腿就跑的场景。它似乎对这个场景很不满意, 咬牙切齿地在江泫手腕上转了一圈, 最终妥协地松开了。
江泫拍了拍它, 重新将长袖拉回去。余下的一点时间里, 他将那坛柴花酿装进了乾坤袋，又将两柄剑擦了一遍、落回剑鞘，收起工具的时候，江时砚正好来敲门。
“伏宵君, 我们收整好了，可以启程了。”
江泫拉开门，果然看见门外站着一大片人。许是知晓应当轻装出行、掩饰身份，众人没有齐刷刷一片穿得白, 衣裳终于有了些别的清淡颜色。他一眼扫过去, 在人群之中找到不少熟面孔，是曾经在海陵城中同路过的，还有几位不认识的青年, 约莫与江时砚同岁，站在队伍中间, 双目明亮。
许是血脉原因，江氏族中的弟子就没几个长得丑的，这样站成几排，在扶风镇黯淡的天气之中恰如清风拂面，实在是赏心悦目。
江泫略略颔首，道：“走。”
扶风镇在涿水边境，众人脚程极快，从扶风镇启程、绕过涿水边境的结界进入赤后，统共只花去了不到一个时辰的时间。
在路上，江泫在同行的江氏子弟那儿听见一个传闻。
“赤后正中心的地方，似乎出现了一座灵殿。灵殿被结界包裹，每夜子时会短暂现形，尚不知晓那灵殿之中究竟有什么，但传闻中说，那灵殿能实现人的愿望。有去了一趟回来境界飞涨、灵力大增的，也有人根本没回得来。”那弟子道，“实在蹊跷。赤后正中心明明是条缝，怎么会有灵殿？”
另一人缓声接道：“于是我们分头在边境有人来往的城镇之中调查，约定在扶风镇汇合。我曾见过好几位据说是见过那座灵殿的人，可花费力气请来询问之后，竟是一问三不知。”
江子琢挤进来，道：“就是，就是。昨天我不是追人吗？那人也说是进过灵殿，但看起来有些古怪，应该跟以往那些浑水鱼虾不一样，可惜追丢了。”
江泫踩着衔云，衣袍在烈风之中翻飞。
他们已经进入了赤后，脚底下是一望无际、黑风席卷的荒原。从高处看，赤后的枯寂与广阔已经到了摄人心神的地步，不过望上一眼，便叫人心惊胆战，疑心自己也会跟前人一样，埋骨于这片荒原之中。
为隔开赤后土地上漂浮的死气，每人的身边都环着一层光色极淡的护体灵盾。是以江子琢并不能真正挤到江泫身边，听完他的叙述，江泫微微侧头，提出一个疑问：“什么愿望都能实现？”
“据说是这样的。”最起初开口的那位少年道，“不过大部分的人都没能回来，看来实现愿望要付出的代价不容小觑。”
定然如此。那灵殿一定就是花瞬费心费力重修的神殿，只是为何不在谷底，而是升上了地面？
又为何要故意放出消息，引这些散修深入赤后？
疑云重重，众人一路上都没再说话。往前御行一段，面前的黑风愈发狂躁，眼前死灰浮动，几乎已到了遮蔽视线的地步，越往前走，情况只会越发严重。
江泫当机立断做出了选择：“落地。”
数道剑芒于是从天际滑落，流星一般扎入昏黑的荒原之中。脚底真正踩上赤后的土地，江子琢感觉有些奇怪，不信邪似的又踩了踩，咋舌道：“好软。土地怎么这么软？”
如同才在一层棉花上走似的，方才落地，就陷进去大半个脚掌。
江时砚抬头望了望天，道：“落灰。赤后空气中净是黑灰，长年累月下落，便积了这么厚厚的一层。”
江子琢评价道：“踩着感觉好恶心。”
江泫从乾坤袋中取出乾天盘，注入灵力之后，古铜色的小盘指针飞转，稳稳地悬于面前几寸之处。很快，天池中心掠出一道金线，准确无误地为一行人指明方向。
赤后太大了，在地面不比在天上，很容易迷失方向，此时用乾天盘引路十分合适。
江时砚仔细看了一眼，竟然立刻就认出了它，喜道：“乾天盘？有它在，方向就不会错了。”
江泫颔首，言简意赅道：“走吧。”
江子琢就走在他身后，望了望他的背影，情不自禁地握紧拳头，感觉心中豪情澎湃。许是他的情绪感染力太强，同行的队伍之中有人向他投去异样的目光，莫名道：“子琢怎么了？”
另一人笑道：“别管他。没准他现在正觉得伏宵君很酷，琢磨着要不要学。”
为了自己的形象、和江子琢的心情着想，他们交头接耳的声音格外小，再加上有结界阻挡，江泫和江子琢谁都没有听见。
一行人踩着脚感一言难尽的黑灰，沿着乾天盘的指引继续向前走，走了一截竟然也习惯了。起先还精神抖擞，在这样压抑的环境之中待得太久，时间和方向的感官都逐渐模糊起来，记不清进入赤后究竟多久了，也不知何时才能到达渊谷中心，慢慢都沉默下来，不约而同地凝神静心，专注脚下的路。
数不清过了多久，江泫视野之中忽然出现了一个模糊不清的黑点，正慢慢地朝他们这边来。
他一顿住脚步，其余人也发现了异常。江子琢抬手抵在眉上，眯起眼睛眺望片刻，不确定地道：“好像是个……人？”
江时砚也看了看，道：“确实是人，好像还受了不轻的伤。”
“是不是听了那个传闻，来赤后找灵殿的修士？”一位少年道，“看他这样走路，灵力一定所剩无几了，岂不危险？我们……”
他正想去搭救，方才走了两步，后话和意图一道被江时砚拦了回去。青年道：“等等。”
他心中疑惑，朝江泫那儿看了一眼，后知后觉地反应过来，江泫正在确认。这样的死地之中忽然出现什么东西都不奇怪，有些东西虽披着人皮，但不一定就真的是人。
片刻后，江泫道：“去救吧。”
话音未落，便有几道灵力掠出，江子琢带头，很快扶着人回来。众人围过去一瞧，是个瘦如骷髅、衣衫破烂的中年人。
似乎是散修，身上灵力也不剩多少了，受赤后漂浮的死气侵蚀，被抽走生气，因此骨瘦如柴、步履蹒跚，若非运气好碰见江泫一行人，他一定没法活着走出赤后。
甚至都不论能不能走出去，再过上半日，或者一日，他就该彻底被抽干生气，变成黑灰之下埋着的无数具尸体之一了。
为了救人，众江氏弟子将可劲倒腾自己的乾坤袋，灵丹不要钱似的喂，回灵的灵符灵宝也毫不吝啬地往人身上砸。亏得江氏底蕴深厚，他们这样砸完一通，乾坤袋里头还能留下不少存货。
那人原本已经意识飘忽，愣生生被这些灵丹灵宝把魂拽回来了，翻上去的双眼一挺，死命地在结界之内深呼吸一阵，脸上终于有了几分血色。
恢复意识的第一反应，是崩溃惊恐地大叫。他感觉到有好几只手拽着他，顿时惊恐不已，一边惊嚎一边推开众人的手拔腿就跑，没跑几步又向下栽进灰里头，被众人七手八脚的拉起来。拉起来之后，他继续跑、继续跌，如此循环好几次之后，江泫眉尖一皱，抬手一道灵力打入他体内，场面终于安静下来。
江子琢扶着那散修，道：“你别跑啊，我们不是坏人。你现在跑了，能跑到哪儿去？”
那散修瘫坐在地上，胸膛剧烈起伏一阵。他被江泫拍了一记，终于冷静下来，伸手拨开凌乱干枯的长发，战战兢兢地看了众人一眼。
江泫一行人虽然在荒原之中走了许久，但一身行头整洁无比，分毫不狼狈，显然境界并不低；再者个个容貌气度出众，似是哪个大宗门里头出来的，不知为何来了赤后。
回过神后，散修抓着江子琢的手臂，朝着众人虚虚拜了两圈。除了江泫，众人都侧身避过了，江时砚蹲下身，温声安抚道：“见他人遇难处出手相助，本是应当，无需拜谢。道友叫什么名字？怎么会跑到赤后这边来？是独自一人来的么？”
江泫负手，静静站在一边，神色看起来有些怵人。那散修被他的眼神一惊，险些跳起来，抖抖索索地道：“没有，没有，我一个人来的！我叫周效，来赤后是要……要……”
言至此，他似乎想起了什么让他极度恐惧的事情，脸色发白，惊恐地道：“赤后有鬼！！赤后有鬼！！！有收人灵力的恶鬼！！”
一边说着，他作势要跑。江子琢将他牢牢地按在原地，道：“你不要怕，鬼而已。说来听听，是什么鬼？”
周效嘴唇发抖，道：“穿着黑衣服的！好多！！一上来就把人按住，然后我就、我就什么都不知道了……”
江泫转过身，走到一边。江时砚注意到他的举动，也起身跟了过去，恭声问道：“伏宵君，怎么了？”
江泫道：“他身上有古怪。我在场，他不敢说。”
江时砚回头看了一眼，低声道：“荒野之中有鬼是常事，可鬼物一般不为修士所见，怕是渊谷的教众作祟。方才靠近他的时候，我暗中探查了一番，发现他身上有魇魔残留的妖力，灵力也被抽空了。”
江泫总结道：“渊谷用魇魔催倒修士，伺机抽取他们体内的灵力。”
江时砚道：“猜测如此。不过没有根据，还是要看那位道友怎么说。”
然而江泫内心并不将其认作“道友”。方才将其救过来，众人忙于施救，并未仔细观察他的样貌，可他后来一抬头，江泫看他的模样看得真真切切。
此人面相不正，双眼上吊，眼瞳浑浊，看着叫人极不舒服。相由心生并不算一句空话，再者会因一个虚无缥缈的传言闯入死域赤后的人，不论正邪，一定是欲心难抑的亡命之徒，提防着总是好的。
因此众人将其围着，江泫却并不上前。江时砚陪他在一旁站了一会儿，很快有一位少年上来汇报：“周公子说，他是来赤后找灵殿的，为了救他母亲的病。靠近灵殿的时候遇到一群黑衣人，随后失去了意识，做了一个很长的梦，再醒来之后就已经被抽空灵力丢出来了。”
江泫道：“他梦见了什么？”
少年道：“尚不知晓。”
江泫又道：“可与黑衣人有过交谈、或看清了对方模样？”
少年回道：“亦不知晓。”
答完这句，他有些赧然，低下头，悄悄捻了捻长袖。
虽然问出来一些答案，但好像又什么都没问出来。那周效隐去关键、含糊其辞，似是而非地糊弄一通，果真糊弄过去几个年轻的，见有人过去汇报，江泫听了神色也没什么变化，当即扑上前对江泫磕了两个头，道：“前辈！前辈求您送我出去吧！我知道不该起贪念往这鬼地方来，现在吃了教训，以后再也不会来了！！家中的老娘还在等我回去，求您送我出去吧！”
他的神色凄惨潦倒、悔恨情真意切，有几位江氏弟子面露不忍。
江泫没说送，也没说不送，抬头看了一眼天色、又远眺片刻乾天盘中延申出的金线，道：“先继续往前走。”
周效脸上的血色一下退的干干净净。江时砚跟着江泫走了，江子琢也没怎么犹豫，紧随其后。余下的人面面相觑片刻，也不敢有异议，拨出两人架起周周效，继续向荒原的中心行进。
被人架着的周效害怕极了，走出两步就开始鬼哭狼嚎。架着他的人无奈，出言安抚道：“周公子，你不要怕。就算伏……呃……总之，我们会抽时间安全地将你送回去的。有我们在，不会有危险，放心吧。”
周效惊疑不定的看了他们两眼，又看了看江泫八风不动的背影，明智地安静了下来。虽然嘴上安静了，脸色却仍然不算好。
江泫说让继续走，其实是想找个背风的矮丘让众人休憩几个时辰。
这荒原并非完全平整，如同沙漠，是有微小的地势起伏的。虽不足以成矮山，但能阻风，用来休憩足够了。
休息的时候，顺便等到子时，看神殿会不会显形。这一路以来，他都在用灵识查看，覆盖的范围虽广，但这片荒原大得没边，要想探明神殿结界所在之处，还得向前走一走。
此时已经入夜，荒原之上寒风肆虐、昏暗萧索，甚是压抑。江子琢不知从哪摸出几张纸、几条线，一边走一边折了几只纸灯笼，用灵力浮着夜明珠装进纸灯笼里，随意给同伴塞了几只作照明用。
随后，他将吊灯笼的线缠在剑柄上，真像提着一只灯笼似的，乐颠颠地往周效那儿走。明珠柔和的光线照亮了少年雪白洁净的衣摆，江子琢的瞳中印着两点灯光，显得神采奕奕、生机勃勃。
他靠近周效，举起灯笼递给他，道：“周公子，你把这个拿着。”
周效早在半途中就被人放下来了。他之前被喂了许多丹药，灵力正在缓慢恢复、体力也还算充足，跟着队伍不情不愿地往前挪，此时江子琢忽然靠过来，他不知道对方的意图是什么，眼神十分警惕。
恰有风过，纸灯笼随风摇晃，灯光在他枯瘦干瘪的脸上拉出几道扭曲的刻痕，远远一看有些诡异。
一旁的人道：“子琢的手一如既往地巧。不过夜中就是要有些光亮才安心，周公子拿着吧。”
他见周效一直惊魂不定，同江子琢一样，存了安慰他的心思。江时砚转头一看，道：“剑是用来给你当灯笼柄的么？”
江子琢撇了下嘴，把线从剑柄上拆下来，道：“灯笼柄怎么不行？”
谁像他一样，为了让剑身不碰上赤后的黑灰，还用白绫将清消牢牢实实地缠住，拔剑都卡手。
周效以为江时砚是在暗中表达不悦，连忙将那纸灯笼接了，像模像样地捧在手心，跟着队伍继续向前走。
越走，他的脸色就越差。
这一队为首之人是江泫，这他早就看出来了。起先旁边几个小的说会把他安全送回去，但大的若不发话，这群小的谁敢妄动？
再者江泫走得实在是太坚定，周效越跟越觉得，他根本没打算回头。好不容易从鬼门关里逃出来，难道还要再跟着这群素不相识的人回去再走一遭不成！
江时砚瞥了一眼周效的神情，犹豫片刻，快步跟上江泫，低声道：“伏宵君，要不派两个人先把他送回去吧？”
江泫道：“不急，先找地方休息。尚有疑问未解，问清楚以后，我亲自送他回去。”
瞬行术往返，不过一呼一吸之间。
江时砚闻言，立刻放下了心，不再多言。落在周效眼中，却是不详的信号。他的恐惧随着深入荒原而愈演愈烈，终于在某一处爆发，倏地掐住一名弟子的脖子，发疯似的挤出身体之中剩余的灵力，伴随着数道清脆的拔剑声，劈手夺了那名弟子的本命剑抵在其颈侧，吼道：“停下来！！！谁再往前走我杀了他！！！”
“周公子，你这是干什么？！”
“快放开他！”
“周公子！还请冷静一些！”
背后响起众人或惊或怒的呼声，江泫脚步一顿，慢慢回过身来。他小半张脸蒙在夜明珠的光线里，眼瞳好似两枚墨色的冷玉。
周效被他的眼神一摄，浑身一个激灵，骨瘦如柴的身体爆出巨力拽着人向后退了几步，咆哮道：“没听见我说的话吗！！现在送我回去！！！”
江泫漠然不语，众人一时也不敢有动作。
江时砚凝眉道：“周公子，此前我应该已经向你承诺过，会送你回去……”
周效恐惧过头，什么都顾不上了，冲着江时砚破口大骂道：“你的承诺算个屁！一边说要送我回去，现在又继续往那鬼地方走，不是想去送死是干什么！活够了要送死你们自己去，别拉着我一起！！”
江子琢道：“你！忘恩负义！”
周效还待再骂，忽然看见江泫抬脚冲他过来，不知为何心中爬起一股猛烈的寒意。越狠越恶，恐惧就越不像是恐惧，周效恶从胆边生，猛地将剑锋指向江泫，高声威胁道：“你别——呃……”
空气中掠过一抹寒冽的刃光。
在没人反应过来的时候，一柄剑干脆利落地刺中周效的要害，他睁大眼睛，茫然地看了看胸口，呕出一口血，摇摇晃晃栽进灰里不动了。
被挟持的名江氏弟子没想到江泫动起手来这么干脆，余惊未消地召本命剑回鞘，转头看了看身后周效的尸体，又摸了摸自己的脖子，摸上一手鲜红的血痕。
江时砚快步前去查看情况，道：“先包扎。”
江子琢好奇心作祟，往周效那边挪了两步。还没挪到位，那长剑自行掠起，在空中飘了个利落的剑花、甩净剑身上的血迹，铿然回鞘。
他惊声道：“好剑！这剑真有出息！”
江泫微微一怔，抬手抚上送生的剑柄，手底一片死寂。
本命剑会护主，放在衔云身上是正常的。因为衔云有剑灵，能在一定程度上脱离江泫独自行动，但衔云随江泫的性格，只有攻击快落到身上了才会出手。若换成煞性剑的剑灵，谁向它的主人拔剑，它便会让谁殒命。
可江泫探过了，心中有些奇怪。一来送生并没有剑灵，二来江泫并不是送生的主人，三来出剑的方式也有些奇怪，不像是灵力驱使，更像是自发出动。
他隐隐察觉到了一点不寻常的地方，等那位江氏弟子包扎完毕，便接着启程向荒原中缘前行。
出了这么一档事，众人原本有些困乏的精神都清醒了大半。沿着乾天盘的指引走了半刻钟，一座矮丘出现在视野之中。江泫呼出一口气，三两下用灵力在矮丘背后清出一片平整地，道：“休整。”