沐浴过后，两人早早上床歇息，晏谙揽着故岑，和他提起一件事，“前太师傅明海，还记不记得？”
故岑歪在晏谙怀里点了点头，说有印象。
“傅家虽也是世家，却是贵胄中的一股清流。傅明海这个人更是一心为国，眼中容不得沙子，不愿意与孔家同流合污，也正是因为这个原因，才一直被世家排挤，再加上不被父皇所喜，上次又因为晏棠的事撞在了枪口上，被革职在家了这么久。论资历，他是朝中唯一一个足以与孔令行抗衡的人，要瓦解世家，少不了他的帮助。”
“傅老先生这样的人，也不应该受到这样的待遇，”故岑也道，“皇上要给他官复原职吗？”
“我还在想，太师之位品阶虽高，却到底是个虚职，手中并无实权，行事太过麻烦。可满朝上下，我找不出第二个合适的位置来与丞相抗衡。”晏谙眉心沉了沉，他为这个烦恼了一段时日了，“六部皆在丞相之下，独立于六部的也只有大理寺和都察院，难不成要将傅明海调去都察院做都长吗？”
故岑却道：“臣觉得不妥。”
“你有什么好主意吗？说说看。”
故岑便坐起来认真道：“皇上既然是要架空丞相，那么这个位置不仅要独立于六部之外，还要高于相位——至少齐平，而且能够从丞相手中分权。”他仰起脸，“都察院与御史台职权交叠，分的是御史台的权，威胁不到孔令行。”
“一个，与丞相齐平的地方？”晏谙细细思索着，既要能在帝王的授意下掌握实权，又要防止出现像丞相那个位置一样独大的情况，所以内部制衡也显得尤为重要。
“皇上不妨想想历代帝王设置丞相的目的是什么，协助君王裁决政令、出谋划策、管理六部，否则千头万绪交由皇帝一人处置，太过庞杂了。”故岑顿了顿，“丞相从来都不是分权帝王，而是与所有的官员一样——辅佐帝王。能够揽权也不仅仅是因为职权之便，而是……”
眼神交流间，晏谙接过他的迟疑，“而是帝王默认。”
故岑点点头，“所以皇上需要一个忠心辅佐的位置。”
“我大概知道怎么做了。”晏谙凑近了些，“你这么聪明，想要什么奖励？金银珠宝，还是官职侯爵？”
“唔……不用了吧。”故岑还在想这两样他都不需要，全然没注意晏谙此刻的眼神有多暧昧。
“也是，这些身外之物你什么时候开口都有，忒没诚意了些。”晏谙言笑晏晏，“得送你一个与众不同的，独一无二的，只有你能得到别人想都不要想的。”
“嗯？”故岑疑惑地看过去，晏谙正好顺势就吻了过来。
一吻闭，故岑面红耳赤地扯过被子将自己裹起来，声音闷闷地从里头传出来：“皇上怎么这样……”不是正在谈正事吗！
晏谙笑着逗他：“朕怎样？”
“以后谁还敢给皇上出谋划策啊！”
“都说了只有你有的待遇，怎么，你还想让朕亲别人不成？”
故岑自知说不过他，干脆不争辩了。
晏谙隔着被子戳戳他：“出来再让我亲一口？”
“不要！”
“那……”晏谙笑出声，指尖悄悄探进被子的边缘，在猛然掀起被子的那一刻道：“那朕可就进去了！”
“唔！”故岑眼前一明一暗，还没来得及说话便被人堵住了唇，随即好一通索吻。
蒙着被子本就气闷，又被晏谙这么一堵，故岑直接呼吸不畅，被憋得脸都红了，不用晏谙再动手自己就掀开了被子。
又在唇边轻轻咬了一下，晏谙这才放他喘气，坏笑着说你看，早这样不就好了，非得让他亲自出马。
真是坏透了，故岑盯着晏谙的脸心头愤恨，长得好看也不能消气！于是趁对方不注意一口啃上去，又以迅雷不及掩耳之势捞过被子将自己蒙起来，这一次不忘将晏谙严严实实地挡在外头。
脸侧一疼，晏谙“嘶”了一声，就发现自己钻不进去了，只好一只手揉着脸侧的牙印，另一只手哄小孩似的拍拍被子隆起来的地方，“快出来，还有正事没说完呢。”
故岑于是从被窝里探出半个脑袋，谨慎地盯着他，一副被骗多了不信任的模样。
“真的谈正事，”晏谙拿出十二分的诚意，“我出宫不方便，你回头有空了替我去拜访一下傅明海。”
“哦。”
“哦是什么意思？”晏谙失笑，“愿意还是不愿意啊？”
故岑在晏谙这里是不会存在不愿意这个选项的，但他“记仇”，又想到这一个多月来自己的别扭，于是问：“为什么是我呀？”
“怎么，”晏谙扬起一边眉毛，“我……劳动不了你了？”
“那倒也不是，”故岑解释道，“皇上自己不方便的话，这种事不是也应该交给魏公公去做的吗？臣这个身份……”
“魏兴是大内总管，没出过什么大错，即便父皇如今不在了，朕也不能将他赶下这个位置，留着他伺候便罢了。只是这等要紧的事，还不敢交给他去做。”晏谙说罢，和他提起今日魏兴呈上丹药的事。
“他这是，”故岑皱了皱眉，“急着撇清和孔令行的关系，向皇上您示好呢？”
从前瑞昌帝全身心信赖魏兴，力不从心也好，甩手躲闲也罢，朝中无关紧要的琐事几乎都是魏兴在借着瑞昌帝的名义打理，加之东厂厂公本就有批红权，在瑞昌帝的默许下，谁都不敢说什么。现如今新帝亲政，大小事宜皆亲自裁决定夺，连伺候都不允许他时时傍身，换做谁都要急了。
晏谙冷哼一声，“朕和丞相势如水火不假，可他拿出证据阴孔令行一招，难不成朕就能对他全然信任了？”他不可能忘了前世魏兴是如何与孔令行勾结、两人联手协同皇后权倾朝野的，这样一个精明的人，会甘愿抛却野心、只在自己身边做个无权无势还不得君心的太监？反正晏谙不会信。
“既然皇上心中已有定夺，那臣明日便去拜会傅老先生。”故岑犯了难，“只是臣的官职还隶属着都察院，这个身份，见了老先生可怎么说，这得以皇上的名义吧？”
“名义不名义的，总没法是以这张脸。”晏谙幽怨地恐吓，“破相了怎么办？别说去见傅老先生，明日早朝都是难题。”
其实故岑这一口咬得不算重，眼下虽然红了一片，却没破皮，到不了明天早晨便一准消了。但他愉快地觑着那两行整齐的牙印，嘴硬道：“怪得了谁，是皇上先来招惹臣的。”
“胆大包天，还全无悔改之意，看来朕今晚得好好招惹招惹你。”晏谙迅速翻身将他压在身下，俯下身与他额头相抵，离得这样近，故岑能看到他眸中尽是柔情，“此去见傅明海不必紧张，本就是代我走这一趟，你只需要知晓，可传君意者，唯你一人。”
傅老先生的院子不像世家贵胄的府邸，更像是出世之人的居所，四处透露着雅致的韵味。跟着引路的小厮走在青砖铺就的林荫小道上，脚下偶有几块砖石开裂出细小的裂缝，滋生出小片青苔。不远处，几丛低矮的野草贴着墙根钻出，却不显杂乱，更像是某种别具野趣的点缀。
走到尽头，带路的小厮转身作了个揖，先离开了，故岑则踩着碎石花径独自上前，终于在攀满了花藤的竹竿架下朝傅明海行礼：“晚辈拜见先生。”
“府上没有外人，故指挥不必多礼。”傅明海一身墨蓝色常服，手中执着水瓢，转身对故岑和蔼地笑笑。
“先生面前，礼不可废。”故岑恭敬道。傅明海这样的三朝老臣最讲究礼数，来之前故岑心下忐忑，追着晏谙问先生有没有什么忌讳、需要注意些什么，晏谙却让他放宽心，称他不用刻意顾忌什么，都能教傅明海挑不出错处。
傅明海却笑了两声，“我已被先帝革职了，如今在你面前站着的，不过是无职无权的老头子一个，更何况你也不是我的学生，不必如此拘谨。”
“今上敬重您，论资质阅历，您也担得起晚辈一句‘先生’，”故岑适时提起晏谙，“晚辈愚钝，却也懂得守礼。”
瓢里的水在太阳的照耀下闪烁着粼粼波光，傅明海眯了眯眼睛，鬓边的银发也被阳光镀上了一层光泽。他将瓢中的水倾倒而尽，娇花绿叶挂上水滴，剔透得仿佛清晨的露珠。
“走吧，到亭子里头坐坐。”
“先生请。”故岑侧身，示意傅明海先行。
“许久不登朝堂，对人和事都免不了陌生许多，听闻故指挥如今是皇上身边的近臣，很得器重？”
迈上台阶时，故岑在一旁扶了一把，笑着说：“不敢当，实不相瞒，晚辈从前是衡王府的侍卫，得皇上赏识调任都察院谋了一官半职，这才有如今的殊荣。”
傅明海闻言点点头，坐下倒了盏茶，“皇上很懂得辨赏人才。”
“如今圣上登基不久，预在来年春天开放恩科，为朝堂招揽更多青年才俊。”故岑双手接过茶，“无数心怀抱负的有为之士涌入朝中，待到那时，朝堂必将呈现出一派欣欣向荣之态。只是前路漫漫，道阻且长，眼下各方势力盘根错节，您……”
故岑顿了顿，握着茶杯的手稍稍用力，“晚辈今日前来，是想替皇上请先生重回朝堂。”
亭外密密地耸立着一方竹林，因为太过茂盛而遮住了大片阳光，投在亭内一片斑驳阴影。风传林而过，竹海翻涌，耳畔尽是此起彼伏的沙沙细响。
“故指挥，你瞧这园中的花草如何？”傅明海忽然问道。
“被照料得极好。”故岑见他不正面回应，心下已经沉了沉，面上却不曾表露出来。
“老头子赋闲在家，如今的本事也只能做些打理花草的琐事，再多的，已是力不从心了。”傅明海起身，“劳烦指挥回去代为传达，就说臣年事已高，恐难承此重任，有负圣恩，若皇上怪罪下来，臣甘愿受罚。”
故岑有一瞬的茫然无措，他没有想过傅明海会拒绝。
傅明海是个忠良贤臣，一生公正清廉，不结朋党，不赴私宴，别的高官府上门庭若市，太师府永远冷冷清清。按照晏谙的说法，他本应该是最渴望看到大启重焕生机的那个人……烦躁和焦急一齐涌上心头，故岑勉强扯出一丝笑意，还欲再劝，傅明海却已经表示要送客了。
难不成这一趟要无功而返了吗？
故岑咬了咬牙，再度端端正正地行了一礼，诚恳道：“晚辈心中有惑，恳请先生点拨迷津。”
老先生负手而立，身形已经不再挺拔了。他注视着年轻的后生，良久，深深地叹了口气，“既然已经到了这个份上，我便免不得要多说两句。皇上……不顾满朝反对之声一意孤行，然世家之患就如沉疴难愈，此举无异于刮骨疗伤，即便或见成效，也会使得朝堂动荡、元气大伤。正所谓物极必反，操之过急只会损及自身。”
瑞昌帝曾与丞相相安数十载，期间皇室与世家相互助益各取所需，这是平衡；后来瑞昌帝动了铲除丞相的心思，于是孔令行带领世家进行了反扑，晏谦战败、城池丢失、寒门遭到构陷，种种都是权力交锋的恶果，抛开别的不谈，最后孔令行甚至动了利用魏兴给瑞昌帝下毒的心思，荒谬、难以置信，是晏氏大权旁落，是天子式微，却又何尝不是孔令行被逼到了绝处不得不采取的下策？瑞昌帝在位三十余载，皇权与世家此消彼长，尚能被人在病重时钻到空子，晏谙将将登基，尘埃都尚未落定，四方皆在观望，急于求成必会将自己陷于险境，老先生不肯点头，是为了保全新皇。
听到故岑转述的话时，不可避免地，晏谙几乎要被惊出一身冷汗。差一点，差一点他便要轻敌了，是登基之前的计划实行得太过顺畅，是他误将孔令行想象成了晏谨，他以为晏谨死了，孔令行就丢掉了底牌，可事实上这只会让孔令行更加肆无忌惮，从此不再束手束脚。
“臣追问，世家作为毒瘤一般的存在，难道就要不管不顾，放任其继续生长下去，还是要如先皇那般，待朝局稳固再作对抗，”故岑望着晏谙，“傅老先生只说，皇上听到这里，心中自会有所定夺。”
从大启建朝至今，世家早已与这个王朝融为一体，动摇了世家，便会动摇大启的根基，受到瑞昌帝的影响，晏谙从前只想着如何与世家为敌，通过扶持旁的势力与之对抗，就像利用都察院对抗御史台，广纳寒门学子入朝对抗世家子弟，但当他站在更高的位置，应该看到更深层的东西。
当如今的世家一个个没落，寒门崛起，经过几代的成长和壮大，何尝不会成为一个新的世家？但世家永远不该压过皇权，而应以众星拱月之势拱卫皇权，晏谙要做的应该是将权力的缰绳牢牢握在手中，时而放松，时而收紧，以帝王之术制衡几方势力，方能达到真正意义上的平衡，方能使王朝长久地屹立下去。
“谢先生教导解惑，朕明白了。”
晏谙缓缓舒了一口气，仿佛拨云窥日，豁然开朗，得见万古长空。