十几年前。
寒风自雪原上呼啸而过，越过整个大启，卷挟着雪粒直扑廊檐之下，却被厚厚的门帘所阻隔，刺骨的寒气没能钻入殿内半分。
彼时瑞昌帝已经登基数载，在孔令行的帮衬下，朝堂初定，而边关的战火却迟迟没有平息。端平侯带领敕令军在冰天雪地里和古赤那胶着着，在春天来临之前，双方必会有一场了断。
“然而在这样的关键时刻，边关十几万兵马却断了粮草，给出的理由是大雪封路，粮草运不过去。”晏谦握紧了拳头。
那是老侯爷打得最艰难的一场仗。
古赤那就像是窥破了端平侯的无助一样，领着漠北兵穷追不舍，老侯爷被逼无奈，带领敕令军奋力顽抗，死死守住了防线，不仅没有被漠北攻破，甚至给了古赤那和漠北以重创。他策马横刀，斩断了古赤那一条手臂，从此古赤那再没有上过战场。
然而代价也极其惨烈。
端平侯的两个儿子全部战死在了那场战役里，凝聚了他毕生心血的敕令军几乎全军覆没，而他也被古赤那伤了一条腿，险些落下残疾。
漠北退兵之后，皇令急召，老侯爷拖着伤痕累累的身躯，带领所剩无几的敕令军弟兄回了京。为示褒奖，瑞昌帝封他为侯，却收了他的兵权，要他在京中安享晚年。
端平侯从此不再领兵。
而那寥寥无几的敕令军则散落在京畿各个戍卫营中，直到近几年才被晏谦召集起来。但规模越大越不好藏，随着人数的增加，被孔令行发觉的风险越来越大，直到晏谙来见他，为他提供了一个绝佳的藏匿之地。
世人皆知端平侯在战场上痛失爱子，皆知他战功赫赫，可这其中这么多细节，晏谙都是第一次听闻。
“粮草之事，绝非被困路上那么简单。”
“你我局外人都知道，外祖父当年身处其中，怎会不知？”晏谦怆然一笑，“将军封侯，明升暗降，可我母妃也在那时候升了位分，一贬一起，或许是顾及我母妃，又或许知道追究了也没有用，总之外祖父在不愿提起此事。”
“这其中的端倪也太多了。”晏谙道，“自古即便帝王起疑，也多在太平年月，漠北战事吃紧，这个时候为难侯爷，风险太大了。”
瑞昌帝作为帝王，不会不恐惧外敌进犯。大敌当前一致对外，这是谁人都明白的道理，更何况是皇帝！
“那我再告诉你另一件事。”话已至此，晏谦索性不再藏着掖着。
四下寂静无人，但晏谦还是走近了些放低声音，“当年，皇祖父还在世时，最属意的人选不是父皇，而是祯王。而那段时间，朝堂表面看似已经稳定了下来，底下却暗流涌动，据说，祯王有不臣之心，正在暗中拉拢武将以及各方势力。”
祯王被派去沂州封地之后便一直安分守己，没想到当年竟还生出过篡位之心吗？他像是一个出世之人，偏居一隅，前世他几乎没有出面过，晏谙对他实在没什么了解。
“当真如此？”
“据说。”晏谦重申道。
十几年前的事情了，那时候他们都还小，对此懵懂无知，加之这些东西太过敏感，如今查起来也有些难度。
晏谙思索片刻，反而笑起来，“这倒是巧了。”
有些话不方便说出口，但两人对视一眼，其中深意不言而喻。
确实是巧，祯王意图抢夺皇位，不挑在新皇即位、根基不稳时动手，反而等到朝局稳固在皇帝眼皮子底下拉帮结派……这不像是要和皇帝对着干，反而是要给丞相机会——令皇上偏宠孔令行，甚至不信任除相党之外的任何人；对手握兵权者更甚，一点风吹草动便可令初临大统的帝王患得患失。
“敕令军从无叛逆之心，他们名为敕令，上聆圣谕、下佑黎民，愿为大启的刀，戍守边疆，不容外敌进犯。”提及此，晏谦无不痛心惋惜，愤恨地道，“而当时，不知从何处流传起闲言碎语，说敕令军不听皇令，只听从于我外祖一人，奉我外祖的命令为‘敕令’。”
“你听听这话，”他摇摇头，“荒唐又可笑。”
“至此之后，以侯爷为首的武将全部退于文臣之后，太师傅明海被架空于虚职，”晏谙求证性地看向晏谦，“孔令行开始权倾朝野、只手遮天。”
晏谦点头，“所以我才说，追究了也没有用。默许也好，授意也罢，这不是旁人的意思，抗争没有意义。”
“可这些到底是你我的猜想，你有证据吗？”
“我在查……”
“不能再查了！”晏谙强硬地打断他的话。
晏谦不满：“你让我至此罢手？”
“你即将出征，万一这些被孔令行察觉你就危险了！侯爷一直不肯告诉你，多半也是怕你冲动，你该学老侯爷当年，明哲保身方为上策。”晏谙苦口婆心地劝。
“再只手遮天，孔令行的手还能伸到边关去吗？”晏谦拧眉。
“侯爷已经离开边关十几年，边关如今是何情形、是否与呈报上来的情况一致，你知道吗？况且，你怎知孔令行身在京中，便影响不了边关？”
晏谦被问得哑口无言。
“所以我说，出征一事极不明智！”晏谙叹了口气，“你若信我便听我的，万事等你回来再说。”
晏谙离开时天已经黑了，怀王妃本要留他用晚膳，但晏谙知趣地没有打搅夫妻两个临别前的相处时光，寻了个借口先走了。
“王爷议了一下午的事，饿了吧？想吃什么，妾身去给您做。”
“不用你亲自去忙，吩咐给下人就可以了。”晏谦望着妻子，主动上前将她揽在怀里，“好好待在家中，等我回来。”
怀王妃原本一直忍着，忽然被这么一抱，鼻尖不禁泛酸，眼圈也红了。
“王爷要保重自己，妾身和……母妃，都等着王爷平安归来。”
踏着最后一抹夕阳走出怀王府，晏谙一眼就看见了故岑的身影，就那么一瞬间，心中便莫名安定了下来。
“王爷谈了这许久，想来还算顺利？”结果如何，故岑一瞧他的神色便知，却还是如此问了一句。
“算是没叫我白跑这一趟。”晏谙嘴角扬起笑意，温柔都藏在眼底，“时候不早了，咱们回府。”
马车里，故岑随口询问：“既然怀王殿下无意隐瞒，为何前几日要对王爷避而不见？”这些时日，晏谙的犹豫和担忧都被他看在眼里。
“其实一开始，他大抵没想与我说这些。”他们兄弟两个，虽然不如和太子那般针锋相对，却也谈不上多亲近。晏谙可以断定，晏谦一开始并没有对他全盘托出的打算，自己也没有执着到非帮他不可。
“那为何……”故岑欲言又止。
晏谙微微垂下眼眸，他不知道晏谦是被自己的哪句话说得动摇了，但他最后的尝试，完全是看在怀王妃的面子上。
怀王夫妻感情甚笃，怀王妃……更是情深意切。
“每一个付诸真心之人都不应该被辜负。”
车厢轻晃，两人的视线在那一刹那交织，故岑仓惶挪开目光，将眸中神色尽数藏匿于阴影，晏谙却莫名注视了他许久。
就像心中的那份安定，不知所起，难以言述。
作者有话说:
明天还有一更，后天也有一更，这周是勤劳的小蜜蜂……