晚上，方曜的两位客人登门拜访。
路昭那时正在厨房做最后一道菜，没听见门铃声，等听见餐厅里的交谈说笑声时，才意识到客人已经到了。
他连忙加快动作，做完最后一道菜，端上餐桌。
他一出现，餐厅里便静默了一瞬，有人开口道：“这个小朋友是？”
路昭没想到自己会被客人问起，他局促地抬头一看，问话的是一名雄虫，个头颇高，斯文俊秀，看起来十分儒雅。
而他的目光只在这位先生身上停留了片刻，就被他身边那位雌虫吸引了。
这同他从小到大见过的雌虫都不一样——或许应该称呼他为小姐更加合适。
他不算很高，但身形瘦削，穿着艳丽的橘红色连衣裙，长长的裙摆几乎拖到地上，乌黑浓密的长卷发像海藻一样披在肩头，配着蜜色皮肤，显得风情万种。
除了经历过帝国时期的老一辈贵族雌虫，年轻一辈的雌虫已经很少留长发了。共和国成立后消除不平等，实行一夫一妻制，雌虫的社会地位有了极大提升，社会风气也随之变化，开始崇尚清爽简单、易于打理的短发。
“这是我为方恒请的育儿师，今晚拜托他帮我做了这顿晚饭。”方曜说。
他怀里抱着的小胖崽已经朝路昭伸出了两只小手要抱抱：“阿昭，宝宝吃饭！”
他只有吃饭才会想到自己。
路昭忍不住在心里说他是个忘恩负义的小混蛋，不过仍将他抱过来，放在了专属座椅里。
几人在餐桌旁落座。方曜坐在主位，由于小胖崽的专属座位放在他右手边，雄虫便在他左手第一位坐了，雌虫坐在左手第二位。而路昭因为要喂小胖崽吃饭，便像往常一样，坐在小胖崽旁边，方曜的右手第二位。
可这样一来，他就和那位美丽动人的雌虫客人面对着面。
在餐桌上的交谈中，他听到了，雄虫客人叫徐行知，雌虫叫白淑。
连名字也很有书卷气。被这位白小姐的光芒一照，路昭觉得又黑又瘦又矮的自己简直就跟路边的歪脖子树一样，看都没法看。
白小姐身上那夺人眼球的鲜亮连衣裙，路昭忍不住偷偷看了好几眼。
他自己身上穿的藏青色衣裤，还是十五岁进化后母亲做的那一身，他所有的衣物都是这样沉闷的深色，因为深色衣物脏了旧了看不出来，缝缝补补的痕迹也不明显。
路昭只能尽量低着头，避免他们的目光落到自己身上，发现自己的窘迫。
他喂完了方恒，小胖崽瘫在座位上打了个饱嗝，两手抱住自己圆滚滚的肚皮，开始昏昏欲睡。
方恒每天基本是晚上八点睡觉，早上八点醒，这会儿离八点还有一个多小时，可能是他上午干嚎了太久，这会儿累了。
路昭刚好不想继续待在餐桌上，便说：“方先生，方恒好像要睡觉了，我带他去洗漱。”
方曜一顿，停下同徐行知的交谈，转过头来看他，这才发现他根本未动的碗筷。
“先吃饭吧，他在这里躺一会儿也没关系。”他说。
徐行知也笑着说：“是啊，方恒是小朋友，你也是小朋友，发育阶段要多吃点东西。”
这位徐先生说起话来，就同他的人一样，温文尔雅，让人如沐春风，路昭一下子红了脸，讷讷地点点头。
似乎连委屈了一下午的心，也舒展了一点。
他盛了饭，安静地缩在一边埋头吃饭，夹菜也只敢夹自己面前的三道素菜。
方曜看见了，便将桌上的菜盘子重新摆了一遍，让两个荤菜换到了路昭跟前。
“多吃肉。今晚你辛苦了。”
路昭连忙道谢，他根本没料到有客人在，方曜还会这样照顾自己，心中对他的一点怨怼立刻烟消云散。
徐行知笑着打趣方曜：“你很关照这位小朋友嘛。”
方曜说：“今晚吃得这么丰盛，总不能亏待厨师。”
徐行知连连点头：“不错不错，小朋友厨艺真好。”
这时，白淑忽然开口。
“我的茶喝完了。”他端正地坐着，看向路昭，“再帮我倒一杯来。”
路昭下意识就想站起身，但方曜已经先他一步站了起来，去厨房拿来了茶壶。
白淑微微一愣，连忙也站起身：“方先生，您不用亲自……”
方曜站在主位上，拿过了他的杯子：“我这里不像白小姐家里，事事有佣人伺候。照顾不周，见谅。”
白淑脸上浮现一丝懊悔和尴尬。
方曜给他的杯子倒满茶，又给徐行知的茶杯也倒满，然后满上自己的杯子，才将茶壶放在一旁，同路昭说：“渴的话，自己拿个杯子倒点茶喝。”
路昭不知道他为什么要亲自去拿茶壶给客人倒茶，只能傻乎乎地点头。
吃完饭，他便抱着已经睡着的小胖崽上楼去。
他摆弄着小胖崽的胖胳膊胖腿，让他配合着脱下小背心和短裤，然后把他抱进放好温水的澡盆里洗澡。
小胖崽闭着眼睛哼哼唧唧，没一会儿又在澡盆里睡了过去，路昭给他洗干净，套上纸尿裤，抱到了大床上，自己再去搓洗胖崽换下来的衣裤。
等洗完衣服晾好，他打算下楼去，才发现楼下的饭局已经结束，方曜坐在了钢琴前。
他弹的是早上练习过的那首曲子。
路昭从小县城出来，听过的音乐仅限于广播里放的解放歌曲、劳动歌曲，这首曲子还是今天才第一次听。
这是首明亮欢快的曲子，有种说不出的肆意洒脱，又带些年轻的思念和遗憾。
伴着钢琴声，徐先生邀请白小姐跳了一曲舞，那华丽的快节奏步伐，看得路昭眼花缭乱。
一曲结束，徐行知长舒了一口气：“白小姐跳得太好了，我这不入流的舞技，差点跟不上。”
白淑笑了笑：“行知也跳得很好。”
他的目光看向坐在钢琴前翻曲谱的方曜。
这目光算不上隐晦，楼上偷看的路昭发现了，徐行知也发现了，他走过去拍拍方曜的肩：“今晚你是主人，总不能一直弹琴吧？”
他将方曜拉了起来：“来来，我替你弹琴。要跳哪一首？要不要跳《蓝色湖畔》？”
闻言，白淑抬眼看向方曜。
“不。跳《金色岁月》。”方曜说。
他站到了白淑跟前。
白淑有些害羞地低下头。他本来也比方曜矮了大半个头，又很清瘦，这样一低头，显得十分小鸟依人。
他们看起来很般配。
楼上偷看的路昭默默地想。
他心里有些没来由的苦涩。他这样又丑又土的歪脖子树，是没有机会站在方先生面前的，他只能这样躲在楼上，偷偷地看着楼下那个不属于自己的世界。
方先生带着白小姐跳的舞更像是双人踢踏舞，两人没有肢体接触，甚至连面对面都少，可每次只要同方先生正面对上，白小姐就会羞涩地笑出来。
明眼人都看得出来，他很中意这位先生。
要是方先生也中意白小姐怎么办？
路昭咬住了嘴唇。
他不知道自己胡思乱想这些干什么，就算方先生不中意白小姐，也会是其他更优秀的小姐，与他这棵歪脖子树有什么关系？
小而简单的舞会结束，方曜送徐行知和白淑出门，路昭这才敢下楼来，去收拾餐厅，将碗筷端进厨房去洗。
厨房的窗户开得很大，能看见大半个花园，路昭走进去时，就透过窗户看见了站在花园门口道别的先生小姐们。
他听不见他们在说些什么，只能看见白小姐用羞涩又仰慕的目光看着方先生，然后将自己的手背递给他。
方先生握着他的手，微微低头，在他手背轻轻一吻。
路昭在厨房里偷偷看着，垂下眼来，便看见自己裹满泡沫、正在搓洗盘子的粗糙双手。
这世界好不公平，为何有的人生下来就赢在起跑线上，有的人奋斗一辈子都赶不上人家的起点呢？
他心头微酸，低下头继续洗碗。
过了片刻，客厅门廊处有响动，方先生送完客人回来了。
路昭默不作声，清洗着碗筷，不一会儿，方曜走了过来，说：“我把今晚的酬劳放在餐桌上，你走的时候记得拿。”
路昭没有回头看他，只点点头。
方曜没再说话，不过路昭仍然能感觉到，他站在门口看了自己一会儿，才离开厨房，走上楼去。
路昭收拾完厨房，将围裙解下来。一楼只剩下厨房和餐厅还亮着灯，他擦干手，关掉厨房灯，走出来时，忽然发现餐桌上放的纸币下，压着一张小卡片。
是方先生给他的？
路昭抽出小卡片，那上面是一行利落潇洒的钢笔字——
劳动最光荣。
路昭心头猛然一热。
一整晚的自卑压抑、唯唯诺诺好像都不那么重要了，他笑了起来，将小卡片好好揣进兜里，像欢快的小鸟一样飞出了这栋别墅。
这个时间已经没有公交车，路昭一路跑回学校，洗了个凉水澡，高高兴兴地拿出刚买的崭新信纸，将铅笔削尖，伏在桌上开始给老家写信。
打长途电话十分昂贵，路昭到首都之后只舍得给林老师拍了一封电报，现在挣了些钱，买了信纸信封和邮票，总算可以写信了。
他在信中详细地写，自己已经入住学校的宿舍，条件很不错，老师们都很热心，又写在首都找到一份很不错的工作，完全可以解决生活费，让林老师不用担心。
虽然开学后这份工作能否保住还是个未知数，但路昭没有把这些写在信里。
他写：雇主先生是一个很有教养的人，虽然话少，但很尊重我，我做这份工作感到很充实。