江城的这个冬天很冷。但没下雪，江面上也结不了冰。
季末长期奔波在码头，频繁地来往于城区的住处和接应航运的工作。
年历很快就翻到了新的一年，这样的生活仍旧没什么变化。
跟着干部们巡线，卡住可疑的船只，查验货品，和船老板们周旋，提交对干部们的观察结果……一贯地认真和上心。工作越来越熟练，钱越攒越多，也无处可花。
工作得再出色，于季末而言也只是工作。他自己的目标没什么进展。大海捞针，还在拿滤网去仔细地淘那枚针的时候。
直到有一天，季末拿着一叠货单站在码头卸货口守着，任船老板求情说已经拿到许可也寸步不让的时候，他看见了江堤上遥遥出现和站立的两人。
一个人是许森。季末对他的身影和着装太过熟悉了，甚至隔着这么远都能知道他脸上是什么神情。而立于许森身旁的那人，相当眼生。
那个能和许森并肩站在一起的人是谁。
江堤。
“听说你又暗中处理了一个干部。”闵先生眺望码头的方向，享受高处的好风光。一览无遗的江面，风催起水波，轮船正待靠岸停泊，岸上是无数忙碌的人影。
“搞得人心惶惶的。”他感慨。
在世界背面掀起的腥风血雨，就远不如江上的一阵风这般平静了。
“闵叔也感兴趣。”许森的目光钩住了人群中的某一个身影，注意力随着那个身影的移动被引动。今日本来无事，两人不过出来转转，随意闲聊。
“能让你感兴趣的人可不多见。我是得特地来看看那位声名鹊起的小朋友长什么样。”闵先生道。他也看到了，扬手指了指那个回头停下来，伫立在江风中的影子。
他看到了他们。
“就是那位。”闵先生好奇，“还很年轻。跑动的时候像只小兔子。”
“小兔子……”许森听到这句形容，被逗乐了，闷闷地笑，惹得闵先生讶异地看了他一眼。“大错特错，他可不是。”
“你知道他们是怎么叫他的吗？”许森问。目光盯紧了那个一身黑的影子，从这处看去只能看见一个指头大小的小人。
他从人群中凛然穿过，比风更无情，更专注。风鼓起他的毛呢大衣，缠上他的身体，试图让他的脚步停留，但他只是将围巾扯得更紧了一些，步伐快而沉，直指目标，十分明确、有力。直到被许森的视线抓住，他无视了边上围过去的聒噪的船工，比所有人都更快投来相迎的视线。
许森于遥远的江岸顶端同他对视、相望。揭开谜底时声音猎猎，语气傲然，无需遮掩：
“江上的黑鹰。”
闵先生听了这话，再看过去时就换了种打量的心思，觉得该重新看待那位小朋友了。
“说他出手凌厉？”
“他有一双看问题最尖锐最透彻的眼睛。”许森一条条陈述这个名号的由来，说起来十拿九稳。“在我们的港口入城和想要途经中转的来路不正的东西，没有逃得过他的眼睛的。而且他从不循私情，不收贿赂。”
“不错。”闵先生点评。开了个玩笑：“听起来，他更适合去做缉私警察。”
许森呵了一声：“在我手底下经事，屈才了是吗。”
两人都笑起来。
“现在好像有点风头太猛了。干部们私下里都不太想谈起他。”许森心情非常好，谈性十足。“我正准备把他调回城区看看。他脑子转得动，学什么都快，又有我亲自教他。”
闵先生提醒：“港口各航线的放行，出入江城的船员的身份核验，带标的货品的真伪证明，这些是重中之重。应该交给最放心的人去做，避免人员流动。”
“嗯，我知道。等这次肃清全部结束过后，我再考虑将他召回，把这一部分工作移交给其他人。”许森接受建议。又解释道，“我是觉得他们叫得不准。”
“不是江上的黑鹰，是许森的黑鹰。”
他像还在开玩笑一样地笑说。
因为该得到的东西都早已得到了，所以追求些常人难以体会的快乐。
“……”闵先生难以评价。“你还是那么任性爱乱来。”
瞧着许森，又问：“戒指呢，也给他了是吗。”
许森承认：“是。给他拿去玩了。”
想到了新的画面，略微思索着说：“我有点想给他另打一只合适的戒指，你觉得怎么样。”
轻笑道：“闵叔，你知道，有主的鹰，都会戴脚环。”
闵先生瞥了他一眼。“想都别想。没有会员会同意这样荒唐的请求。”
见许森一副兴致勃勃的样子，闵先生就知道说不了他，除了由着他去外别无他法。许森是不会受严厉指责影响的，反而越是明令禁止，越是会叫他想要找些另辟蹊径的方法去达成。
有能力的人，偏偏是这种叛逆，说一不二的性子。最沉稳，也最自负，最低调，也最张狂。
闵先生：“你收敛一点。那个的重要性你不是不知道。随便乱给人，以后要是丢了，会很麻烦。”
“丢不了。”许森不以为意。也依言收了几分玩闹的心思，淡淡道，“就算是死了，也是我的。”
没有指明主语。
“况且，也不是很重要。”不痛不痒地补了一句。
闵先生负手而立。码头上那个他们谈话中的对象早已重新投入到工作中去，正在和旁边的人交谈。或者说，是在听对方手舞足蹈的激烈叫骂。
鹰是不会为小鱼小虾中断巡逻的路线并烦恼的，鹰的眼眸只看向真正要被击溃的猎物。他昂首站立，一言不发，也一步不退地静静听取对方言语中透露的信息，甄别真话与谎言，寻找漏洞。听够了，便抬手止住对方的发言，直白地挑出矛盾和含糊处，叫人哑口无言，再将货单递上，原样退还。转身就一个电话拨去给负责人，要求拒收，或是打上标记，告知需要扣留并深入调查细节。
闵先生看了一阵，无奈道：“真是就怕你这一点。什么都无所谓，只要满足你的玩心就行。这世上就没有你看重的东西么。”
“有的话，就会有弱点。”许森如此回答。
闵先生偏头，见许森不太明显地勾着嘴角。回答问题时笃定，视线却始终追逐着那个背影，胶着于一人身上。
恐怕许森自己都不曾察觉，这种玩乐已然过了线。倾斜的特权已经超过了他们的地位一向允许的，到了旁人无法视而不见的程度。
若当真是举翅翱翔于江上的飞鹰，岂会自甘被压制，乃至套上脚环认主，乖乖成就一人的黑鹰。
闵先生投目向远处滚滚逝去的江流。
“小许啊，你最好公私分明一点。”
许森收回目光，扫了闵先生一眼。
“我如何公私不分了。”
在那个小小的身影再次回头时，许森朝他招了招手。
打通了他的电话。
“阿末。”
“上来一趟。”
……
季末朝江堤上走去。
见许森身旁站着的是位老者，有些没弄明白。
五六十岁的年纪，面目慈祥的老爷爷。普通又和蔼、平易近人的相貌。虽然头发已经花白，但发丝梳抹到头顶脑后，整个人看起来干练而精神，挺胸抬头不驼背，不显老态。穿着加厚的休闲夹克，拉链拉了上去。上衣口袋里夹着金边老花镜。
季末无声地打量对方，疑惑又怀疑。
这位老人，好像曾在电视机里看见过。开什么大会来着。见过他的脸，或是听过他的声音，至少是有些眼熟的。是会出现在江城新闻节目里，神色凝重地坐在会议席上，面前摆放三角姓名立牌的那种人中的某一位。
应该不是季末记错。但季末其实也不怎么看电视，偶尔在许森家里等佣人做夜宵的时候，才会无聊地拨动电视遥控器，听一听重播的发生在正常世界里的事情。因此季末也不太确定。
许森揽了季末的肩膀，带他过来面朝闵先生。
“季末。这是闵叔。”许森介绍，在老人面前温声说话。“老朋友了。”
“季末。”闵先生严肃叫了小朋友的名字。季末一愣，就见老人脸上神情一变，转而亲切地笑起来。“早上好啊，小季同学。看你工作好认真，想叫你休息一下。”
说着，向季末伸出手来。
“……”
季末有几秒钟的停顿。直勾勾地盯着这个闵叔的神情，戒备得生分。
刚刚才留意到停在走道上的车，以及守在不远不近距离处的保镖。都是季末没见过的人。不是许森的保镖，而是闵叔的保镖。
老朋友。生意上的合作伙伴。
季末醒悟，意识到这个老人的身份不低，至少是有不低于许森的身份。他们是同一个世界的人，都站在至高处。
能和许森一起巡视青城区的货区，监管手下。闵……会是“金彪”吗？给许森传去命令的大人物。许森替他打掩护，打扫犯罪现场。
会和许森是同一种人么。在这里装好人。
季末同他握手，问好，郑重说：“闵叔好。”
闵先生乐呵呵地拍了拍季末的手。
“好伶俐的小子。眼睛很有神。”他朝许森说，夸赞道，“盯着我看的时候，我啊，我都能感觉到，他眼睛里有一种压迫感，想把我看穿。有点吓人啊？就是这么辨别那些坏人的吗。”哈哈大笑。
许森从鼻子里哼出一声轻笑。
“……”季末咽了口唾沫，眉毛上都隐隐跳了起来。
“抱歉，闵叔。”稳住，低头解释了一下。“我刚刚才在盘问别人，表情还没变过来。我没想瞪您的。”
“哎，小季同学别紧张，不用这么拘谨。闵叔也是想和你认识一下，做朋友。”闵先生笑眯眯地说。笑时像极了电视剧里，春节会拿着腊味去邻居家串门说新年好的老爷爷。“听说你在工作上帮了小许很多忙，我就想着和你聊一聊。”
“……好的。”季末于是点了点头。想再说几句客套话，又觉得这样地位的人极少在外面露面，连恭维都是不需要的。
许森放在他肩膀上的手捏了捏他的围巾。
“行了。”许森向季末说，“回去吧。”
随口道：“再说几句，他要收你当干儿子了。”
闵先生失笑：“我孙子在首都念书，我都好久没见过了。现在看到孩子想跟他说点话怎么了。”
许森的目光只落在季末的侧脸，手上用了点力气，催促他。
季末向闵先生道别，转身慢慢下堤，回去码头。
心里在想，这两人关系之熟稔，季末是不曾在许森身边见过类似的人物。他们是认识多久了。
比起上下级，真的更像是朋友一些。
难道不是他。
还是如他们那种顶流身份的习惯，表面上都要做足人设，须得演技出神入化。
什么和善爷爷。季末只信物以类聚，人以群分。
穿过寒凉的冬风，一步步走下堤岸的台阶。耳边的风声渐渐换成了嘈杂的人声，愈来愈清晰。就此迎着诸多快速投来而后擦开的视线，回到船工群体之间。货箱在这里分门别类，完成开箱检查后贴上标签，装箱上车。
“小末哥——又到了一批新的货。”
船工在喊。
手下跑来报告：“小末哥，黄老板的船队今晚要进西港，叫我们提前给他们腾位置。”
有电话打进来。
“季末，今天早上走货进账的东西不足秤。”城区来的干部在电话里说，“等你，速来。这些垃圾我可收不了，你别当我好打发。”
季末抬眼望见江上一片广阔的天。
江城地势低，云积得高而厚。风大的日子，江上一点雾气都没有。
回想起了一件往事。一些细节。只言片语透露出的重要信息，拼凑出许森背后那人模糊的影子，套在刚刚见过的老人身上。
许森：有一些东西，得通过东河区去流通。这就是他们存在的价值：把黑的，洗成更黑的。真要查起来，查不到青城区头上。
颜文峰：许森助我和丁三指达成了合作。现在我为东河区效力。
季末知道了那个问题的答案，许森的用意，为什么把颜文峰推到东河区去。
许森早暗中把自己的手洗白了。哪怕没有证据，只是怀疑颜文峰的目的，许森也把所有事都撇得干干净净，不留痕迹了。当这颗雷大爆之时，被翻出来扔到太阳底下去炸得面目全非的只会是东河区。青城区，许森，金彪依旧置身事外。
天塌下来了，有东河区作替死鬼挡着。
……真难啊。
季末知道那人的视线依旧紧紧抓着自己的尾后。他便没想回头，只朝着目的地走去，在一阵沉默之后回答了干部在电话里的问话：“好，知道了。”
“我来了。”
……
许森目送那个身影远去，问：“如何？”
“我和人又不熟。这才说几句话，能看出来什么。”闵先生没好气的说。莫非不是许森卡着不让自己和小朋友说话？
“我信你的判断，你是不会看走眼的。”
许森嗤笑，微微昂起下颌。“我如何公私不分了。”
“有多大的能力，我就会给他们多高的地位。”
“……”闵先生只能说：“你心里有数就行。”
那个小朋友的身影上了船，看不见之后，他提起另一件事。
“你还放着叶箐在江城里玩猫捉耗子么。这都多久了。”
许森听出他这是在暗指自己办事不力。
其实本就是无所谓的事情。
“那批丢的货早就回收了，你还疑心什么。”许森沉静道，“全部完整地收了回来。叶箐带着它们在江城东躲西藏，压根没敢动它分毫。”
“据点被我的人突破的时候，他人还在监狱里发懵。以为躲在耗子洞里，躲一辈子就没事了，可以当什么事都没做过。”自信一笑：“他就是想动那些东西，我也不会给他机会动。”
许森做事情，闵先生当然是千万个放心的。
“那就尽快把他处理掉，好好收尾，别再玩了。”闵先生语重心长地说，“我不像你，孑然一身，没有顾忌，整个江城你都想拿来当玩具。老头子年纪大了，争不动了，只想退休之后和家里人一起共享天伦之乐，行不行。”
许森表示理解。
“行。”既然闵先生开口，许森便干脆地应下。
“小心驶得万年船啊，小许。”
看过了想看的，两人不在寒风中久留，乘车返回城区。
穿过中心城区，行驶在主干道，透过车窗看见一座城市的繁华盛景。
于富饶经济之上拔起和搭建的城市。在如今各位领导者的治理之下，将来会有更多的大厦兴起，也会有更多贸易的机会。
闵先生感叹：“好久没有听闻叶箐犯乱的消息了，江城里的气氛都沉闷了一些。”
怀念道：“当时我问过他要不要加入。可惜被拒绝了。”
“你还拉拢过叶箐。”
“他凭本事抢来的资格，自然是该给他机会。”
许森没有正眼看过他人。没有人值得他称上一声“竞争者”。
闵先生：“以后江城永久少了他的声音，也会叫人觉得无聊的。”
许森无所谓。“这不是又塑造了一个敌手么。”
“谁？你挑中了谁？”闵先生闻言有些惊讶，这段时间来还是第一次听他讲起新的计划。“还物色了什么新人，我没有见过。够格否？”
“够不够格尚不清楚。未被揭露的那部分未知才令人期待，不是吗。”许森轻松地说，“你就收一收你的爱才之心吧，这是要送给小朋友玩的。”
“看来新一轮博弈的双方你早就挑选好了，是我来晚了。”闵先生有些了解的兴趣，追问，“你不是一向最爱亲自下场，找点命悬一线的刺激，这次怎么退居幕后了。”
许森笑笑：“得给新人表演发挥的舞台。”
“另外，上次的那场戏，终幕和落幕我很喜欢，想看一次再演。”回忆着说。不听话里的内容，谁能知道他指的是他人一段多么残酷而又真实的经历。
“满怀真情，互相残杀。”
如此笑言。许森发出了邀请：“等着看吧。”
“你可真是愈发地恶劣。当心玩脱了。”闵先生叹，“当初选中你，真是一段孽缘。”
许森十分清楚，说他许森恶劣，这人若不是年岁已高，早年是比自己还要恶劣得多的。不过是因为儿女开枝散叶，在国内各地都有不小的发展，他背着家人亲族的枷锁，有了弱点，才变得胆小如鼠了起来，越来越谨慎。
缓缓道：“假如当年你选的是我哥的话，现在我还是会坐在这辆车里。但闵叔就不一定了。”
闵先生笑了笑，不必在这件事上同他辩驳。
许森最后靠在车座，淡定下了结论：“不会玩脱的。”
走的每一步都积重难返，步至顶点时还在乎什么来路。
继续放纵心里的恶魔。