许森毫不费力地兑现了承诺：让季末提前出狱。
当季末回到家中的时候，许森的车就停在红灯区的楼下，不紧不慢地等着。因为同时生效的，还有另一条承诺：
如果季末不愿意回自己家，可以搬去许森家中住。
许森会一如既往作一个好老大，慷慨地向季末倾斜爱与关怀。只要季末愿意相信，两人间的氛围就可以像在牢里时一样。而与之相应却不对等的，许森会顺遂自己的心情来摆布这段关系。需要季末做什么，做到什么程度，分寸感将由大人来拿捏。
这便是已经写明的游戏规则。
许森没有下车，但季末就是觉得隔着车窗，仍被那个男人的视线裹挟着，目送他直到他终于走进漆黑的楼道，将身影藏进了阴影中。
并没有松了一口气的感觉。也没有承蒙大赦一场，终于解脱的感觉。
回到家，用门口旧信箱里的钥匙打开了门。季末曾无数次在狱中幻想过此情此景，但母亲失踪的消息，猝不及防还原了现实本来的面目：残酷又真实。并不给人追逐美好幻梦的机会。
虽说是家，但一贯的空无一人，无人相迎。窗户倒是关好了，不漏风进来。只是心里寒成一片，如何能说与人知。
季末是来收拾行李的，进门了就开始发愣，觉着其实没什么行李可带。他在家里转了一圈，干脆将里里外外打扫收拾了一通。擦去家具上的落灰，洗净地板，将抹布挂到阳台晾起。
坐在母亲的房间时才发现，两人连一张合照都没有。若要他拿着照片去找人打听母亲的下落，那也是拿不出来的。
最后，两手空空又下了楼。
载他来的私家车还停在那里。季末见了，没有直接走过去，停了步子站在街边沉默着。眼瞳中映出傍晚绽开在远远近近的霓虹灯色。短暂地，那辆车的影开不进这双雾沉的眼眸，被空气远远隔开了。
像是一场较劲，那个男人在等他主动走过去，而季末有那么点不想让他如愿。
至少别那么快。季末知道是逃不开，躲不过的。那能不能让他稍稍叛逆一下，有一点独自喘息的空间呢。又或者，现在的许森，能容许有多少时间花在他身上等着。
“哐哐——”
那辆车分毫不移，没有要开门的意思，季末身旁的门面却先发出了剧烈的声响。季末退开，闻声望去，发现小诊所的卷帘门只是虚虚盖到了底，还留了一线，没有锁死。
先前季末站了一阵，身影挡了光线，叫里面的人察觉了，这时一只手探出来，从下抬了卷帘门一点点拉起来，到半腰的位置。
有人弯身看向外边。一个声音惊讶地问：“季末？”
方医生？
季末一震。他立刻转身朝那辆车挥了挥手，示意再等一会儿，一弯腰钻进了诊所。
与方知行面面相觑。
方知行将卷帘门往上推了推，瞧了外边几眼，回过神来：“你怎么……出来了？”
季末听了这话心里一酸，大概是终于见着外面世界的一个熟人了，这时才真的有了那么点归乡的意味。
诊所关着门，开了深处的灯，能一眼望见里边的陈设，各处都熟悉得很。哪怕记忆中留了许多不好的片段，但季末现在踏入这方地域，终于觉得真切脱离了人渣聚集的监狱，回到了正常人的社会中。
物是人非，其实是季末忘了这里还有未变的人、物。犹如一场突然的失而复得，令人惊喜而雀跃。
季末走上前去两步，不管不顾，先给了方知行一个大大的拥抱。因无人迎接和祝贺，他便紧闭了眼，抱着白大褂的医生，先开口颤声说了，自己宣布：“嗯，我出狱了。”
方知行拍了拍他，慢慢将季末推开。他看了一眼外边，结合传闻，联想到季末出现在这里可能的缘由，那一声恭喜怎么也说不出来。
久别重逢，第一面还是物是人非的暗恨占了上风。
甚至声音渐渐染了些阴沉。“你是借了青城区的东风，才减刑出来的吗。”
方知行像看陌生人一样看季末，开口就是一阵穿心刀：“攀上了许森本人，是不是。”
“不是，我……”季末急出一身冷汗，下意识抗拒和否认，又在我字后哽住了所有话。在过去相识之人的诘问和审视下，内心的负罪感无所遁形。
他自以为能借方知行回到过去，但将过去和现在的季末联系起来的，中间狱中生活的这段过往，既不能抹去，也不能当没发生过，轻易就让对方用一句话穿了起来。
顺着方知行的视线看去，那个男人已经下了车，正靠在车边等着，远远投了目光和玩味的笑过来，不是许森又是谁。
季末不仅借了青城区的势，攀上了许森，还听命于他，亲手杀了人才得以将自己放出来。
这如何能说得出口。
季末手足无措地后退，主动避远了方知行，垂了头下去，像做错事情的孩子一样惶恐不安。但他知道自己并不无辜。那句话说出来变成了：“我……我不是过去那个季末了。”
方知行沉重叹了口气。他确实不再用过去的眼光去看待季末了。
安抚性地说：“我没有怪你，季末。时局不同了。”瞧着季末，在心里盘算着，面上按捺住了，尽可能温和地开口解释，“这跟你也算沾点关系。你知道吗，这一片红灯区原本都是东河区的地盘。”
“自从丁诚那桩案子之后，警方突袭关闭了不少灰色产业。”
“这些地段上的店子，现在都易了主，成了青城区来管，和收保护费了。”
说至此，语气里掺杂了咬牙切齿：“就因为我接诊了几次东河区的老主顾，就被青城区砸了场子，勒令关门，不许营业。你知道这些人有多猖狂吗？现在我只能暗地里维持诊所运转，做些上门处理伤口和送药的生意。”
季末立刻懂了他的意思。但要是他没懂就好了。艰难道：“你想要我去找许森求情，让你重新开业吗。”
“不，诊所不开也行的。”方知行盯牢了他，目中暗藏了凶光，令人不寒而栗。他索性直说了，“我需要钱。诊所关掉就关掉，有本钱我再去做别的营生。”
季末一愣：“我没有钱。”
方知行：“你可以叫青城区开个口子，支一笔钱出来。他们成天放贷，手上都有大笔流动的现金。这对你来说也很简单，对不对？你张一张口，许森都舍不得你坐牢。还从没有听说过他身边有带人的，你怎么迷到他的？”
用这种词来评价：“真是让人大开眼界。”
季末简直无从辩解，视线在逼问面前逃窜。攥紧了拳头，觉得难堪，愤怒又无处发泄，羞愤欲死：“你不要乱说我和他之间的关系！”
这种苍白无力的反驳约等于变相的默认。方知行抓到了这个破绽，像是找到了得胜的契机，更加逼近一步：“也许只要你开口，连利息都能免除。你对他来说总是特别的……就算没有免除也没关系，我会还你的。”
声音放柔了许多，几乎是请求着说：“帮帮我好吗？季末，我知道你一向是好孩子。你说过了要帮我的，好孩子可不能毁约。我过去也经常帮你和你妈，你不记得了吗？”知道小孩性子，吃软不吃硬，特地做足了姿态，百般诱哄：“你妈不知道去哪里了，一直没有回来过，我一直帮你留意着你家里的情况呢。你朋友倒是出来了，现在过得也还算安稳。我都有帮你照看着。现在你不会攀上高枝就不念旧情了吧？”
方知行抓着季末的肩膀，在一人后退和一人紧逼之下，几乎要把季末推到墙上去。他索性压了上去，强迫季末转过脸来对视，用尽耐心发问：“你还想要什么？”
季末有一阵没有答话。从瞪着面前的男人，到逐渐泄了气。
方知行说了那么多，季末耳朵里听着，嘴上沉默，心想，这还是他认识的那个方医生吗，还是说，他本就是这样的人。
在过去，季末对身边发生的一切都一无所知之时，这个人就已经涉足了地下世界不是吗。
现在泥足深陷，又能怪谁呢。只能悲哀地挣扎，从中打滚了啊。即使季末想救，也是有心无力。连叶箐那样锋利的人，都挣脱不出，还能怎样。
季末必须承认，自己同样已经成了“这边”的人了。他要习惯这边的规则，习惯这样利益交换的事情。该抛弃的，就全然抛弃，谁也不信谁也不爱，才能不受伤。
抛弃过去的叶箐，抛弃伤痛，背上罪责。抛弃过去的方知行，重构关系，面对新的黑灰交杂的世界。抛弃过去软弱、麻木、恃宠而骄的季末，好好活着。
他犯过这么多错，现在只想找到失踪的母亲，让她不要像自己一样，为了生计终日发愁，去做不情愿的事情。他会代替她走在暗无天日的道路上，换她去过普通人的，平静、正常的生活。
如此抓住的信念，不负天不负地，不负自己，不负任何人，成了现在的季末唯一的精神支柱。
心中一片宁静。季末昂头看着方知行的眼睛，应了：“好。”紧接着说，“我帮你，那你也要帮我。还是之前说的我妈的事。”
“她不是没回来，是失踪了，现在青城区找不到她。要是你认识很多东河区的人，就让东河区也去找吧。”季末说。问答、视线皆直指面前的男人。“可以吗，方医生。”
少年人未完成变声的嗓音十分细腻，独特，尾音婉转不赘，如春风回雪，凛而不伤。他直言所求时发音清晰，头脑清明，也沉得住气不露丝毫情绪，这清淡的声音便又如潺潺溪流绕树行，沁了心田，而后转瞬即逝，徒留一点意犹未尽的引子，格外勾人。
方知行看季末的眼神渐渐复杂。现在才不得不承认，季末变了。在挑起了动摇整个江城的风浪，又从这风暴中毫发无伤地破浪闯出来后，经此一遭，那种倔强的，不休的意气，成了一种藏匿于骨的，内韧的暗锋。
这样，会叫人忍不住想拆开了，剖出来仔细看看，柔软不堪的外壳是否真的只是假象，而内里的骨又是否真的不会弯折。
折到什么地步才会折断了这骨，才会打碎了这眼里独自坚守，不愿给任何人看到的点点温热和难以泯灭的天光。
“行，我会帮你找她的。”方知行注视着季末，再开口时目光有些飘忽不定，无端说起了另一个话题，“季末，你好像，长高了一些。”
“是吗？”察觉到方知行声音有些低哑，似乎人也凑得更近了些，那只手从肩膀移到后背，还在往下滑……季末动了动眉，在困惑后回想起了些什么，了然了。“你想量我吗，方医生。”
推了下方知行，推不动，这下更加和回忆重叠上了。方知行的身体挡了灯光，面上一片阴影，缓缓问道：“你是不是已经很熟练了，在监狱里的时候。”
虚伪。
成年人的必修课。
季末再这样想着的时候，就很能看穿了。
外表下重欲的嘴脸，迫切的渴求，铺面而来的恶。
还没考虑好该说些什么来推拒，有人敲了敲玻璃门，发出些沉闷的声音。动静不大，刚好够吸引到室内两人的注意。
许森站在门口，也不知看了多久了。现在出声，似乎是觉得看得无聊，随口提醒了一句注意时间：“叙旧还没叙够么。该回家了，阿末。”
季末醒神，仿佛看到救世主一般，用力一推面前人，飞速从方知行臂膀下挣脱了出来，要冲到外边去，但也说不好——许森手一揽，拦腰截住了季末，捉住了没让他跑掉。
倒像是季末主动扑进他怀里似的。
方知行：“……”
本来面对这位传说中青城区的老大，一时起草腹稿，有了很多话可以说，譬如服软认个错，拜一拜青城区，把诊所的开放权要回来。但被这番小动作一晃眼，所有话突然就梗在了心里。
许森回归江城的消息道上都已传开了，青城区更是私下暗流汹涌。议论纷纷，都集中于许森从狱中额外多捞的一个人上。
但这两人之间关系……似乎并非是如传闻中那般简单的关系。
许森不做多余的事，就此勾了季末出门去。就好像没注意到屋里还有另一个人般，没有一点打招呼的表示。等到出门了才回头扫一眼周围环境，自语道：“我记得这边是不让营业的。”不知说给谁听，“明天叫警察来贴下封条。”
轻飘飘一句话就截断了他人的生路。季末被揽着，带向那辆车。这时不明所以，下意识接话，开解：“用不着吧……”
许森垂眸无声瞥了一眼季末，在前面先上了车。
季末在他身旁坐下，这时才反应过来：“你讨厌刚刚那个人？”
许森叫阿龙发动车子。
……讨厌？如果说会引起不快的话，那确实就是讨厌了。
许森很少讨厌他人。讨厌叶箐，是因为叶箐不讲规矩，做的事情值得天怒人怨。而有的人，从看到第一眼起，就令许森讨厌。
手段低劣，说话装模作样，表演如跳梁小丑。这样像虫子一样的小人物比比皆是，他向来是不会垂首去注意的。只是这只虫子的恶心在于偏要混入他们的场合，坏人兴致。
已经给了警告，叫他安分待着，不是么。给足了机会不要，偏要爬上舞台来。
偏偏与他许森看上了同一件东西。
季末正琢磨着，觉得要看穿许森在想什么，何其困难。这时听见许森说了句让他身子一抖的话。
“阿末没有坚定地推开他。”许森嘴角似乎微微翘起。在车里，光线不明，这笑也半隐在暗处，有些捉摸不透。
让许森从讨厌一件事到变成觉得愉快，只需要很简单的一步：将之变为一个理由，用来欣赏美好之物的绝妙借口。
他自笑道，已经预想到了那个画面：“我会给你一点小惩罚。”