蒋行舟跟着阮阳上了马，一路疾驰，在皇城开外的一个村落停住了。
“这是什么地方？”蒋行舟环顾一周，就是一个普普通通的村子，无甚稀奇。
“木鸢今早来找你，说找到宝物在哪了，但她一个人不敢来，你不在，我便跟着她来了。”阮阳拽着蒋行舟急吼吼地走，“我带你去看那件‘宝物’。”
说是宝物，其实是一个被放在小庙中的半身像，材质很奇特，不像是木，亦不像是石，看上去就被村民们呵护得很好，其上一尘不染，连块霉斑都无。
阮阳让蒋行舟在这里等一会，匆匆离开片刻，带了一位老人家过来。那位老人家拄着拐，走路都颤颤巍巍，阮阳起先还陪着他走，后来实在急了，索性背起老人，健步如飞。
“您方才说的那番话，可否再说一遍？”阮阳耐着性子同老者道。
老人家还没反应过来自己怎么来的，迷茫地看着阮阳：“我刚才说……这东西你们不能搬走。”
“不是……是下一句。”阮阳道。
看上去，老人家年过古稀，记性似乎亦不大好了，回忆了好一阵，才不确定地说：“下一句……这圣人像传了好几代了，你们碰坏了可赔不起？”
“也不是这句，”阮阳皱着眉，催道，“再下一句呢？”
老人家许是糊涂了，看着阮阳良久，眼神徐然一动，就在阮阳以为他要想起来的时候，却忽来一问：“你……是谁来着？”
阮阳无助地望向蒋行舟。
“阮阳，”蒋行舟失笑，轻唤一声，将阮阳拉到身后，继而笑着对老者作了个礼，“老人家，这圣人像，奉的是哪位神仙啊？”
“圣人像……”老人家眼神混茫，待看到那尊半身像的时候，才意识到蒋行舟在问什么，“哦，你说圣人像啊！”
蒋行舟点点头，只见老人家的神情中豁然添了一抹神采，连浑浊的眼神都清明了起来，“奉的是蒋干将啊！”
蒋行舟又问：“这位蒋干将，又是何人？”
蒋干将，也姓蒋，和蒋行舟还是本家。不过蒋行舟却不记得历史上蒋氏一族有什么名人。
老人家的拐杖一下下杵在地上，恨铁不成钢道：“！！你连都不知道？”
看样子这位在这一代应当是家喻户晓的存在，蒋行舟正欲再问，却见老人家来了劲，一脚跺在地上，其力道之大，生怕他这一脚下去，把自己一声骨头给跺散架了。
“哎哟呵，啊！当时救了好多人呐！”老人家用拐杖指了指那圣人像，“当时发大水，水都淹过来了，跑都来不及跑哇！要不是，我们这周围几个村子的人都得死全了！水灾好容易完了，又开始打仗，就和个神仙一样往那一站，谁都打不进来！”
“您见过这位？”
“哪能啊！人家是神仙！”老人家说话时想一出说一出，一边说还一边啧啧摇头，“那都是几辈子之前的事情啦，我们这一带根本没人不知道的，我们出入平安无难无灾，全靠保佑哟！”
蒋行舟看向那尊半身像，只觉得有些奇怪。
这人头戴玄武盔，这是雍国行伍之人常用的图腾，且这“”的一身打扮，亦更近于雍国将军的战装——罗洪之前就这么穿过。
比这一身雍国战衣更惹眼的，是这位“”手臂上的一块胎记。
老人家见蒋行舟要去摸的胳膊，忙用拐杖将他拦了下来：“哎，可不兴乱碰！”
蒋行舟道：“老人家，这位当时就是这一副打扮么？”
“可不嘛，这雕像就是太祖爷照着一模一样雕的，”老人家笑着捋了捋胡子，颇为自豪，“是不是跟个大活人一样？”说着，他隔空指着那块胎记，又道，“这是用火绳子一点一点燎的，可是个大细活，一般人干不来的。”
蒋行舟出神地看着那块胎记，心不在焉地应道：“是很像……”
但这毕竟是雕像，就算老人家的太祖爷再怎么巧夺天工，也不可能将皮肤上的胎记都完全还原，但只看大致形状的话，蒋行舟觉得有些眼熟。
“是梅花。”阮阳走到蒋行舟的身旁，与他并肩，“和你腰上的那个梅花一模一样。”
说着，阮阳用足尖擦着地面的土勾勒出了轮廓，又添了几根线条，便成了一朵梅花的形状，一半是重瓣，一半是单瓣。
“像不像？”阮阳问蒋行舟。
蒋行舟默然颔首，视线落在阮阳足下那朵粗糙的梅花上。
“蒋行舟，”阮阳也在看那朵梅花，“我猜想，这位……会不会就是那个将军？”
“哪个将军？”
“传说里的那个轻功胜马的将军。”
——那个和元帝同拥天下，却又英年早逝的将军。
这巧合有点大了，蒋行舟一时没回过神。
如果真的是那个将军，从时间来算，倒也说得过去，可为什么蒋行舟的身上被刺了同样的梅花印记？又为什么，罗洪乃至很多羽林军身上也有如出一辙的刺青？
谢秉怀又是否知道罗洪和当年那个将军有着千丝万缕的联系呢？又或许……谢秉怀身上也有同样的刺青？
蒋行舟回首问老人：“这样的雕像，在其他地方还有吗？”
似乎是先前的话中提到了太祖爷，老人家方才迷迷瞪瞪的，这会儿却无比清醒，点头道：“有的，在最南边的齐家村也有个一模一样的，那也是太祖爷雕的。”
“为什么那里也会有一尊雕像呢？”
“因为就是齐家镇的人啊。”老人家一副理所应当。
听罢这话，二人皆是微愣，阮阳先蒋行舟一步开了口：“既然是齐家镇，他为什么不姓齐？”
老人家被这一问给逗笑了：“齐家，治国，平天下的齐家，可不是姓齐啊。”
他话音才落，从庙外亟亟跑进来了一位年轻人，是这位老人家的孙子。他刚刚才一转头便发现爷爷不见了，四处一问，才知道被阮阳带到了这个庙里，他吓得要死，连忙跑过来，生怕爷爷有什么闪失。
故而见了蒋阮二人，年轻人面上的不满丝毫未加掩饰。
蒋行舟歉意躬身，年轻人没说什么，领着老人家回去了。
再抬眼时，蒋行舟和阮阳心有灵犀地对上了双眸，都从彼此的眼中看到了尚未消散的惊异。
也就是说——当年那个为雍国开朝立下汗马功劳的蒋将军，竟是氏沟人。
“你是开国将军的后人。”不同于蒋行舟蹙眉深锁，阮阳却面露轻笑，“你我二人的先祖彼此有着因缘，你我亦如是，这样叫不叫是……一轮江月照后人？”
“阮阳，这件事可能没这么简单。”
察觉到蒋行舟此时的面色有些异常严肃，阮阳唇边的笑意也消失了：“什么意思？”
“你记不记得我之前说过，明明不管是谁当皇帝，对于罗洪来说，在利益上应该都没有什么差别，故而我一直不懂，为什么谢秉怀可以收买罗洪替他办事。”
“记得，”阮阳道，“你觉得跟这梅花刺青有关系吗？”
蒋行舟沉思道：“我以前还没想那么多，今日一见，倒有了新的思路。如果……这东西也是一种图腾呢？象征着一种阵营，抑或是一种身份？”
“类似于江湖门派吗？”
蒋行舟继续道：“他们有着共同的目标，共同的使命，所以才会共谋其事，共事一主。”
“比如什么目标？让太子阮钰当皇帝吗？”
“现阶段可能是这样的，我还没法猜到他们的最终目的。”
“那，谢秉怀是他们的首领？”
蒋行舟想了一会，没反驳他：“大概率是的，我想不到其他人了。”
“也就是说，这或许可以成为我们离间谢秉怀和罗洪的筹码？”
阮阳的思绪转得很快，亦和蒋行舟所想并无二致，蒋行舟听罢，赞许地点了点头。
赵太后，弘帝，谢秉怀，罗洪，这四人各有心思，表面上又阴奉阳违。
之前万昭氏沟开战之时，弘帝母子和谢罗二人几乎已经暗地里撕破脸了，两方阵营就此拉开，可两虎各据一地，彼此都没有先下手的意思，并未实际上造成什么后果。
弘帝最怕的便是保不住座下江山，而对于赵太后来说，此人自私至极，不论是她儿子弘帝，还是孙子阮钰，谁当了皇帝，她都是太后，无非是有无政权一说。如果真的到了逼不得已性命攸关的地步，她很有可能会退而求其次，弃子保孙。
再说谢秉怀与罗洪，谢秉怀出手狠辣阴险，罗洪却含仁怀义，就比如杀害谢皇后一举，罗洪就绝做不到为了大计亲手杀害罗晗。
按理说，他们两道不同，应不相为谋才是。
阮阳显然也是想到了这一层，恍然明白过来，这就是蒋行舟之前说过的，在这把火上添柴，加薪。
届时，则火烧连营，他们彼此互疑，又共囚一笼，则必做困兽之斗，玉石俱焚。
“阮阳，之前我教给你的那些，是为开，是布局，是利用。”蒋行舟很认真地对他说，“从今往后，则是合，是如何与虎谋皮，如何正面交锋。”
大开大合，放得开，亦收得拢，这才为帝王之术。
“好。”阮阳下意识握住了他的手，一如往前无数次。
“蒋行舟，你教我。”