◎宋秋大惊失色：“离哥儿你不会吧？”◎
叶青山白天带着人采收棉花, 抽空还要研究云哥儿画给他看的脱籽机结构图。
那图片看着简单，但挤压棉花的圆木两端齿轮要严丝合缝的咬合好，反复转动容易磨损, 需得找坚硬的木材来做。
店里人少了, 又显得忙了许多, 叶青云干脆把整天闲逛的李小渔叫去帮忙, 让他把手脸洗洗干净，可以帮着去柳昭那里拿菜，择菜洗菜这些活也比较简单。
不仅能混两顿好吃的, 叶青云还承诺开他工钱, 让他攒着去买书看学认字儿。
“看啥子书？白费钱！”他不屑地撅着嘴, “我要攒起来留着将来娶媳妇儿，娶个像柳老板那样好看的。”
叶青云笑得不行, “人家柳老板不光好看, 还一肚子墨水, 可看不上你这样大字不识一个的小屁孩儿。”
“唉！你说的也是。”李小渔叹了一口气，自闭了。
过了一会儿，他又不服气道，“其实我也识得不少字呢, 我会写自己的名字，而且爹娘留给我的酱鸭配方我也能认得七七八八, 和给二叔的不一样, 他抢过去的生意到底不如我爹娘那时候好。”
叶青云赶紧捂住了他的嘴，“你可别说了祖宗！给人听去了人家不光把你秘方抢了去，说不定还要把你打个半死。”
“还是要认字, 七七八八的可没用, 你认不全的要找别人看, 别人不把你的配方学了去吗？先攒点钱，等两年你力气大了，字也认全了，再把你爹娘教的酱鸭做好，到时候把你二叔的生意全抢回来，让他喝西北风去！”
李小渔想了想，认真地点点头，“嗯，你说的对，不愧能当食肆的老板，你那个夫君就差点意思，他人呢？怎么不帮你干活？”
这下轮到叶青云自闭了，“跑了，别提他。”
“这都能跑！”
李小渔惊诧不已，在他看来，叶青云和柳昭都算是顶好看的夫郎了，结果两个男人全跑了，难道只有丑哥儿才有什么他所不知道的魅力吗？
“果真是脑子不好使，这么好看又有钱的夫郎也能丢掉。”李小渔劝他道，“没事，大不了咱再重新找一个，我看那个给你送酒的花老板人就挺好，虽说年纪比你大一些，可长得不错，唇红齿白的。”
叶青云哭笑不得，“你个小屁孩知道啥唇红齿白？你可别乱点鸳鸯谱了，一会儿该忙了，快干活去！”
百里之外的齐王府，萧鸿正听着陆雨的汇报。
“除了那次之外，食肆里无甚异动，噢，小叶老板最近找了一个小孩儿去店里帮忙，好像叫什么小渔，还有，听说村中的棉田招了窃贼，不过也没出什么事。”
“那小孩儿我认识。”萧鸿皱皱眉，“酒呢？还是用以前的吗，那个花老板是不是经常去送？”
“呃，是的，即便小的照您的吩咐，悄悄跟他说把玉陵春给他降价了三倍，他还是不肯用，也不肯尝一口。”
云哥儿是这样的，看着和和气气的好拿捏，其实轴的很。
“算了。”萧鸿有点烦躁，“找人去将那三人再教训一顿，让他们再不敢踏入西街，还有，你或是姜雪，潜一个到村子里去，主要提防他继母那一家。”
“是！殿下。”
——
天气晴好，叶青云一早把采收的棉花铺到竹帘和旧席子上晾晒，叶大哥朝他招招手，“云哥儿，过来！看看这样行不行？”
经过几天的琢磨和试验，脱籽机已初具形态。
叶青云走过去一看，方方正正的一个架子，卯眼和榫头处严丝合缝，轧棉的两根圆木已经打磨光滑，一头的齿轮互相咬住，边上带着一个把手，可以轻松转动。
他在架子跟前坐好，用脚踩住底座，拿过几朵籽棉放在入口处，右手摇起把手，圆木轱辘轱辘转了起来，蓬松的棉花便被压扁传了过去，而籽粒被挤压在一旁，三三两两滚落了下来。
成功了！
真是太好了！
叶青山在一旁看着，嘴角扬了起来，许久不做手生了，前两天还把圆木雕坏了一根，让他挫败不已，现在终于放心了。
阿嬷过来把云哥儿薅到一边，“让我也来试试，这真的好使么？”
老太太三两下便上了瘾，嘎吱嘎吱摇个不停，跟前的棉籽哗哗的落了一小堆。
叶青云笑道：“行了阿嬷，你等吃完饭再来玩这个。”
叶青山仔细看了看，打算等会儿再改良一下，最好在前面铺个席子，棉花掉上去不会脏，跟前可以挂上布袋或在地面放个小桶，接住掉落的棉籽。
他又问道：“云哥儿，你觉不觉得棉花这样压了后变硬了？没有带籽的蓬松。”
“确实是这样，大哥。”叶青云回他道，“所以，等几天我还要请你做个东西，把它们再变软。”
压扁了弹回来便是，棉花弓应该比这玩意儿简单一些。
天不早了，叶青云匆匆赶去店里，刚出门却碰见了隔壁店铺的姜雪，令他惊讶不已。
“姜姐姐怎么会在这里？”
“当然是来找你玩的呀！”姜雪对他挑挑眉道。
见他懵着一张脸，想上去捏捏又缩回了手，“逗你的，其实是吵架了，不想跟那个棺材脸睡在一个屋子里，听别人说这叶家村有空的民房要租，所以暂时就住到这边了，往后咱们正好可以一块儿走。”
叶青云点了点头，还是有些懵，难道街上没有民房么？非得多走这几里路。
宋秋正看着这两个人说说笑笑的走远，叶青离过来撞了一下他的肩膀，“哎！那女的是谁？”
宋秋挠挠头：“不知道啊，才来的，听说住在村里搬走的人家中，租的大概。”
叶青离撇撇嘴道：“才来的也能勾搭上，果真是贱蹄子！男的女的都不放过。”
他又悄声问道，“秋哥儿，你知不知道镇东有个贾员外？”
宋秋点了点头，“知道啊，据听说家里以前挺有钱的，还使着婢女下人。”
“对！就是他家！”叶青离高兴地问他道，“那你晓不晓得他家那个儿子，听说最近在说亲，不知道年纪多大了？长的好看不？”
宋秋大惊失色：“离哥儿你不会吧？你定的这刘家已经很好了，那贾员外的儿子——”
他左右看了看，见周围没有别人，才小声跟他说道，“那人倒是不算老，大概不到三十，但据说长的丑陋，面相凶恶，最主要是脾气坏，且房中癖好古怪，有人说当初他的发妻就是因为受不了才喝药自尽的。”
叶青离心里“咯噔”一声，白期待了一场，怪不得他娘让他不要多想，恐怕她也知道这人人品不行。
如果不了解这些事情，只冲着员外家的名号嫁过去，无啻于跳进了火坑。
这么个极品还真是少见，若浪费了也颇为可惜，叶青离心里渐渐生出一个主意来。
他把头转到一边，眼中迸发出恶毒的火焰，嘴角慢慢抬了起来，既然你们一个待娶，一个未嫁，那云哥儿，我的好哥哥，不如让我再送你一份大礼。