◎萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发◎
农事繁忙, 棉花眼看着要打顶了，玉米要剔苗、除草，夏季多雨, 田里的排水沟也要挖一下。
但食肆一天有近二两的利润, 停业了太过可惜, 所以叶青云打算再雇两个短工, 让大哥在家带着他们干活。
他特地提前打烊了一次，去棉田里看看，顺便教大哥给棉花打顶。
这活儿做起来也简单, 把生长旺盛的主枝顶尖一叶一心掐掉, 避免一个劲儿的长高, 可以让养分输送更均衡，提高产量。
几人来到棉田, 棉花已经开出了不少花了, 那些先开的已经变黄, 还有的变粉变红了，只有一些刚开的小花还是乳白色的。
一眼望过去，五颜六色的，夹杂在碧绿的枝叶间, 迎风招展，霎是漂亮。
叶青云掐给他看, 并提醒着：“大哥, 到时候一人站一垄，你不要离他们太远，干的活也能看到, 尽量每一棵都要打到。”
叶青山点点头：“我晓得了, 就是要信得过的人嘛, 我看这活儿也不重，要么就叫张婶来。”
“行，张婶行。”叶青云想了想，“再让守昌三叔帮着找一两个可靠的。”
——
天这么热，干农活毕竟更辛苦，白天忙碌的间隙，叶青云去买了一只鸡，下午在店里顺便宰杀煮熟，留着晚上给大哥做凉拌鸡丝。
一天结束，晚上快要收工时，刘子牧好像有什么事，在那儿晃来晃去欲言又止的。
“牧哥儿！”叶青云敲了他一下，“有话就说，扭扭捏捏的像什么样子。”
“嘿嘿！”刘子牧有些不好意思，“早上我来时，爹让我晚上再带一个卷皮给他，上次他就说好吃，没吃够。”
又忙道：“这次从我工钱里扣，不能再送了。”
叶青云噗嗤一声笑了，“我道是什么大事呢，这有什么，再送一次，不过今天就剩一张，刘婶儿没得吃了。”
他把凉皮摊开，刷上甜面酱和辣酱，加了黄瓜胡萝卜丝和豆芽花生碎，但白天炒的杂菜用完了，总感觉太单薄。
对了，今天就着店里的锅煮了一只鸡，还没带回去，他又撕了一些鸡肉包进去，这下饱满多了。
牧哥儿馋得口水滴答，叶青云撕了一块鸡肉塞他嘴巴里，交代他：“说好了带到，可不许路上偷吃啊，要不然刘叔以为我小气抠搜没给他带呢。”
“嗯嗯嗯。”刘子牧一边嚼着一边连连点头保证。
这边萧鸿翻着白眼生闷气，在心里把那八哥骂了八百遍，黄老爹还在，又不好意思让叶青云也喂他一块，只盯着那油汪汪的细白手指，想上去啃两口。
他深吸一口气，平复了一下心情，自己居然连个哥儿都嫉妒，真是没救了。
第二天，叶青云又早早开了店门，黄老爹也到了，几人在里间做着早点前的准备。
刘子牧今天没和他俩一块儿走，来的有些晚。
叶青云听到外面的动静，伸头喊了一声：“牧哥儿！快点儿，顾客都快上门……啊？刘叔！”
刘子牧不是自己来的，和他爹刘禧一道，正在后面挤眉弄眼地跟他解释，叶青云一头懵，一句也没听清。
“咳咳，云哥儿。”刘禧开口说道：“以前你和牧哥儿俩人总在一块儿玩，听说今年开始做生意了，且做得不错，我早就想过来看看，不会不欢迎我这老家伙吧？”
“哪里哪里。”叶青云忙道，“欢迎欢迎！快请坐。刘叔您甭说来看看了，就是一天三顿在这儿吃，晚上住这里也没问题。”
“都会这套，油腔滑调。”刘禧笑了，看了看四周，又点了点头。
他找个位子坐了下来，朝叶青云招招手，“云哥儿，先别忙了，过来坐一下，牧哥儿你去替他。”
刘子牧进去里间，叶青云把手擦了擦，坐到他对面，“怎么了刘叔？”
刘禧问道：“你也做了有一段时间了，感觉这小食店的利润怎么样？”
叶青云想了想，“利润还可以吧，因为房子是买的，没有租金。几样小食也挺好卖，就是有点忙，事情比较琐碎。”
刘禧点点头，又斟酌着开口道：“我吃了你做的那个，叫卷皮，味道确实不错，有点天赋在身上，你有没有想过开成酒楼，做点硬菜，甚至是宴席，那样利润不是更高？”
叶青云苦笑了下，“您太抬举我了刘叔，我的水平自己清楚，顶多做点家常菜，席面我是万万整不出来的。”
刘禧清了清嗓子：“那你感觉我怎么样？整不整的出来？”
“哈？”叶青云张着嘴，不太明白。
“咳咳。”刘禧清了清嗓子，“我也想来你这里做工，一段时间没做老本行，手痒了。”
叶青云有点不敢相信：“刘叔您的水平，自己都能开酒楼吧？”
“那是。”提到厨艺，刘禧还是有些得意，“我的水平，即便是平康的酒楼，也没几个人能比的过。”
“那为什么要到我这个镇上的小庙来做工？”叶青云小声嘀咕着。
“一嘛，肯定是因为牧哥儿，离得近我比较放心，二就是，我自己又没做过生意，实在懒得想那些个经营之道，在后厨，只要做好菜就行了。”
叶青云仔细想了想，后厨地方够用，楼下几乎不用改动，把楼上的空房间改做包间，价格定高一点，有了大厨坐镇，自己也可以轻松一点。
只一会儿便敲定了想法，叶青云拍板道：“行，等几天把楼上的桌椅做好，刘叔你就过来，至于工钱，根据利润给您分成，反正不会亏了就是。”
“分不分成无所谓，那好，就这样说定了。”刘禧站起来道：“这几天我把菜单拟定好，让牧哥儿给你带过来，到时候你就照着菜单买就行。”
“云哥儿，早点都做好了，现在开门不？”萧鸿出来催促道。
听到说话声，刘禧抬头看了眼，突地瞳孔一缩，两腿发软，扑通一声又坐了下来，低下头，双手止不住的颤抖着。
叶青云忙问：“刘叔，你怎么了？没事吧，哪里不舒服？”
刘禧又慢慢抬起头看了一眼。
萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发，锐利的眼神死死盯住他。
“到底怎么了，刘叔？”
刘禧有点哆嗦，收回目光，摆摆手道：“没事，早起空腹有些头晕，歇一会便好。”
“那正好，阿替说早点好了，咱们现在就吃饭，我去给您拿。”叶青云站起身来。
“阿替？”他神情恍惚了一下。
“对啊，他在我家好些天了，一直在摊子上和店里帮忙，就是他们传得不太好听。”叶青云有些不好意思，转身要进去帮他端早饭。
“不不不！今天不了，我还有点急事。”刘禧一把拽住他，眼角好似泛起泪雾，“云哥儿，牧哥儿他——你帮我照看着，一定要让他少说些话。”
叶青云点点头，心里头有些莫名其妙。
刘禧出了门后，刚走到街头拐角处，被一个高大的身影拦住去路。
萧鸿眼神犀利，泛着寒光，虽身着布衣，但周身的气势森然逼人。
他缓缓开口道：“你见过我。”
用的是肯定句，而不是在问他。
“是，齐王殿下。”刘禧说着便要跪下来。
萧鸿抬手制止了他，“就这样说。”
刘禧拢了拢袖子，“小的以前在韩王府做过外厨，一年前曾见过殿下。”
萧鸿接了下去，“至于为什么不再做了，今年韩王府发生的事情刘子牧已说过，我知道你跟萧灼无关，不用慌张。但在云哥儿这儿，他只知我名为贺大，你一家都在这里，所以什么话该说或是不该说想必你也清楚。”
“是，贺公子。”刘禧恭敬回道。
萧鸿皱皱眉头，“不必这样突兀，在店里和他们一样叫阿替就行。”
“是。”刘禧又回道，不过还是没能叫得出口。
萧鸿没有再勉强他，兀自回去吃早饭了。
刘禧擦了擦额头冷汗，不再逗留，匆匆赶回家去。
刚推开店门，叶青云喊道：“阿替你去哪里这么久？你粥都凉了。”
萧鸿淡定开口：“人有三急。”
叶青云狐疑道：“后院不是有茅房吗？干嘛要舍近求远，街尾那个那么远。”
“大清早的，想出去呼吸一下新鲜空气。”萧鸿装模作样地去里间洗了洗手。
这一早上从家里过来，这么远的路还不够你呼吸的？再说，去茅房呼吸新鲜空气？
叶青云第一次对他的智商产生了怀疑。