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起初怀枳并不适应。常华殿是一座巨大的寝殿，有书有酒，足够他坐卧自娱，但他并没有那样的心情。每日里那些陌生的宦官会来两次，给他带来食物热水，清扫楼阁，他知道这些人都是怀桢精挑细选出来的聋哑的呆子。宦官之中有一人，做事格外认真一些，打扫格外细致一些，有一回，甚至给他带来了一只橘子。
这一只橘子已是果皮老朽，叶片枯黄，稍稍掰开，连果肉都已发干。怀枳怔了一怔，旋即握紧，他明白了对方的用意——
他在告诉自己时间。
恐怕都将三月了。
这样久了，难道外间都已将他忘记？怀桢拿着他的玉玺，坐着他的御座，难道就那样地稳当，连一丝岔子都不会有？
他不能放心，也不能理解。来来回回地思量弟弟理政的模样，却想不出，眼前只有很模糊的形象。他熟悉弟弟撒娇耍痴，但弟弟锐利的样子、冷酷的样子、沉稳的样子，他却总是刻意地忽略。
他反反复复地只是想，为什么，为什么阿桢会这样待他？难道真的只是为了无上尊荣，只是为了与他争个高低输赢吗？不，当然不是。阿桢若果然权欲熏心，就不会为了鸣玉来忤逆他。他很清楚一个真正权欲熏心的人是什么模样……
再往前追，他还能想到自己即位之际，那雪谷中的一夜，和那城楼上的一箭。他过去尚不能懂，但他如今懂了，于是久远的被高高悬置的悔恨与苦痛，便一点点反噬他心脏。然而阿桢是为了那一箭才恨他吗？似乎又不完全如此。
因为，若是为了那一箭，那阿桢至少是真的爱过他，才恨他的。
他做过那样昏了头的错事，他被悔恨与惧怕淹没，他可以低下头跪下身来弥补，早在甘泉道上的那一个雪色霏微的清晨，他就已经定下过决心——
可他如今对这一点已不能确信。
他要何时才能同阿桢再见一面，再谈一谈？尽管他也不知道有什么用，但他……他只是也很想他。
他忽然在身上左右寻摸了一会儿。他的贴身用物都被拿走，衣裳也换过，此刻只剩最后一枚玉佩，是西域进贡的青玉，标记着天子的徽识。他握住那宦官的手，将玉佩放入掌心，又将对方五指一根根合拢，看着对方的眼睛，一字字恳切地说道：“求你，让齐王来见朕一面。”
宦官仿佛是点了一下头。怀枳并不全然信他，但也只能如此，任他离去了。
此后的光景又长短不定地游移起来。常华殿有两层，二楼开了十二扇宝窗，天光恍恍惚惚地透入，映得重帘之中那一张大床也如梦似幻。怀枳将那只柑橘放在枕边，也不知过了多少时日，它便彻底腐坏，散出奇异的味道。
那名拿走他玉佩的宦官再也没有出现过，他的期待也终于衰朽，腐坏。
怀枳将坏掉的橘子一瓣一瓣地揉碎了，一口一口地咽下肚。他静静地想，橘生淮北则为枳，或许这就是自己的宿命也说不定。
天光越来越暗淡，连那一盏羽人灯也久未添油，他的影子像已匍匐下去，被黑暗所侵吞。床仍是柔软的，枕褥仍是芳香的，像是始终在等待着他们的归来——当阿桢带兵出征之前，他们还曾那样放纵地缠绵过，阿桢在最后问他：“哥哥，你信不信我？”而他没有回答。
信不信呢？在阿桢离去后的无数个夜晚，也是在这张床上，他做了无数个噩梦。他梦见晚春的冷风，一乘轩车遥遥地离他而去。
他以为阿桢还会回来。可阿桢再没有回来，曾属于他的那个阿桢，再没有回来了。
他的脚底踢到了什么东西。他低下头，看见氍毹边缘掉落着一只掐金丝的小木匣，他捡起来，打开，却怔住。
是一对白玉做的狮子。鬃毛怒张，胸膛傲岸，背靠背地相互倚仗着，脚下是金光万丈的莲台。
——“你是我哥哥啊。我自然永远都只帮你的。”
——“我今日看见哥哥在御座上，天下都向哥哥匍匐，我就很喜欢。”
——“我有什么好怕。你是皇帝，乱伦害理，你才该怕……”
——“哥哥，哥哥……”
怀枳捧起这两只白玉狮子，脸色惨白地跌坐下来。
——“你爱我如此……我怎样都能骗住你的呀。”
夤夜，一名小黄门捧着一应用物，小心翼翼从偏门而入。他知道自己之前几个伺候皇帝的宦者，都由于不谨慎被撤换下去，从此再也没了下落，因此自己心中也忐忑万分，眼皮都不敢多抬一下，匆匆地铺床、撤膳、换水，做完了这些，正要退下时，角落里忽而有影子动了一动。
他吓了一跳，险些叫出声来，定睛一看，竟是皇帝。
皇帝晃了几晃，站直了身躯，而后，将一只木匣递给小黄门。
小黄门哪里敢收，慌乱摆手后退，皇帝却抓住他手腕，将木匣放入他手心。
“这个，”皇帝凝视木匣，仿佛还有些不舍，却终于别过脸去，苍白道，“还给他吧。”
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