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咸宁二年正月，车驾入京畿。黄昏时分，太尉李劭率羽林、虎贲、期门三营禁军出城相迎，于郊野排布军阵，旌旗猎猎，鼓角铮铮，方圆数百里鸟雀惊飞，都要避让开天子、齐王两兄弟的锋芒。
齐王立于天子轩车的车辕上，一手执缰，一手拍了拍车厢，咚、咚、咚，红漆金饰的巨大车厢仿佛发出低沉的回声。天气晴好，万里无云，唯有风仍是寒冷的，拂得他双眸微眯，嘴角沁出微笑。
“李劭倒是忠心。”他道，“让外人看了，还以为他要同孤抢哥哥。”
话音不高，只有车旁服侍的立德听见，惊疑地抬头看了他一眼。但立德知晓，齐王这话并不是说给他听的。
陆长靖、陆梦襄披坚执锐，骑着高头大马缓步而出，齐王转头，与他们交换了一个眼神。在陆氏父女身后，五万南军及五万收编的叛卒，也已严阵以待。
不过怀桢的耐心并不能维持很久。两军只微妙地僵持片刻，李劭便当机立断，翻身下马，脱下铜盔，双膝直挺挺跪下，身后的兵士们甲胄齐齐作响：“臣等恭迎天子回銮！陛下英明克睿，大胤昌炽无极！”
怀桢终于笑了。看来，李劭对皇帝也没有很多的忠心。他又拍了一下车厢，像一个孩子非要给大人瞧一瞧自己的功夫。厉不厉害？高不高明？可惜哥哥不能出来瞧一瞧。
“好。”他转身入车内，“请李将军上车叙话。”
话音甫毕，但闻唰唰齐响，是南军将士一齐收了兵刃，肃然列阵，拱卫出一条通往轩车的道路。李劭惊诧于陆氏治军之谨严，心下浮出孤注一掷的不安，右手攥紧了腰间的剑柄，一步步走到车门边。
禁军三营的主将都在他身后沉默地支持着他。冷汗从李劭手心里渗出，沿着血槽沉默地流下。再抬头时，便见宦官朝他伸出双手。他只有将这把剑也解下来，递出去。
轩车上却是另一幅景象。重帘高座，铺锦列绣，座席之间摆满玉盘珍馐，薰笼里袅袅散出柔软的暖香，令人想不到正身处军阵之中。齐王也忽然换了一副神色，很亲切地延请道：“请坐，请坐。此处无人看着，将军随意。”
李劭抬眼，不动声色地扫视车内陈设，目光最终落在那一道软红的帘帷之后。
他知道皇帝就在那里。他们所有的交谈话语，皇帝都会听得一清二楚。
齐王好似想亲近他，一边挪挪屁股蹭了过来，一边敛着衣袖给他斟酒：“若没有李将军，孤救不下哥哥。李将军虽不姓梁，但也算皇室戚属，孤斗胆，同李将军攀个兄弟，也叫您一声哥哥——孤敬哥哥一杯！”
他双眼笑得弯弯，像只慧黠的小狐狸，极招人喜爱的。李劭不知他有何用意，只觉得惶恐：救驾的明明是陆氏父女，齐王怎么张冠李戴？连忙举盏道：“殿下如此客气，臣如何敢当？应当臣敬殿下，臣敬殿下——”
齐王却将手掌按在他的手上，自己先饮尽一杯，晃了晃空空的酒盏：“孤同陛下商议着，要给李将军天底下最好的赏赐，但还要看李将军自己的意思。”齐王一笑，露出两颗虎牙，显得他每个字都十分真诚，“大长公主的奉邑在定陶，往东往北，便是齐地，有泰山、济南、琅琊、北海、胶东……”他将手指在食案上轻轻点过，好像凭空地点出一幅齐地的舆图，“不知有没有李将军喜欢的地方？我朝过去没有异姓王的惯例，但若从孤的封地里分一块给李将军，想必也无人敢置喙。”
李劭听得呆住，手中酒盏竟掉落下来，跌在茵褥上，只发出一声几不可闻的闷响。
齐王将那酒盏重新拾起，用衣袖擦了擦，又重新斟上酒。笑得妥帖，好似根本没发现他的失态。
李劭张口结舌，期期艾艾：“臣……臣不敢领此厚赏。此次平叛，殿下居功至伟，加封万户亦不嫌多，怎么还能分给臣下……”一边说，眼风一边向后瞟，额头上豆大的汗珠不断地掉下。
齐王却很轻松的模样，摆摆手道：“孤同陛下是兄弟，不在意那些。”
李劭道：“臣还是想留在陛下身边，为陛下排忧解难。封爵租赋，不过身外之物……”
“那天子禁军，也是身外之物。”齐王突然打断了他的话。
李劭一顿，险些咬住自己的舌头。
——终于来了。
图穷而匕现，这才是齐王的目的。
李劭闭了闭眼再睁开，目光也陡然一变，牙关咬紧，声音被压制在舌底：“殿下英明，臣不敢恋栈。斗胆问一句，不知殿下已选好了新任的禁军统帅？”
“这个容易。”李劭字斟句酌，齐王却回答得很轻快，“小陆将军还没有自己的兵马，孤打算将禁军给她。”
软帘之内仿佛传出一声闷响，但又仿佛只是李劭的错觉。
李劭顿了一顿，竟没有很快反应过来，“小陆将军”，指的是陆长靖之女陆梦襄。
过去不论陆梦襄如何统兵作战，在他们这些已有官爵的男人口中，也不过称一声“陆娘子”。今时今地，齐王竟大言不惭，要将整个天子禁军都送给一个女人——明明自己也算是投了齐王，齐王却不信他！齐王是立意要让天下兵马都姓陆！
李劭脸色阵红阵白，神情愈加紧张：“殿下就如此喜爱陆娘子，要将禁军送她作聘礼？”
话一出口，他便知道不对。太冲动了——万一齐王真就是喜爱陆娘子，喜爱到乾坤颠倒了呢？太冲动了，这样的话会让齐王产生警惕。立刻抬眼去瞧，不料齐王反而坐得更舒服一些，还带着几分无奈笑道：“在你们眼里，小陆将军不管立了多少功，都不配与你们平起平坐的了。”
“殿下恕罪。”李劭不甚真诚地道，目光闪烁，膝盖挪动着后退半步。无论如何，他不可能交出禁军，更不要提什么封异姓王——听着倒是好听，只要他去了齐地，恐怕就无处不在禁锢之中。他更不相信这是齐王与皇帝共同商议出来的决策，当下将心一横，霍地站起身道：“殿下恕罪，只是禁军非同一般郡国小卒，是由天子亲手遴选，多年训练，兵强马壮，乃是天下之利器。殿下要将禁军拱手送给陆娘子，莫说臣无法面对将士，恐怕连羽林、虎贲、期门诸营主将也无法答应！”
“哦……”齐王拖长了声音，饶有意味地看他一眼，忽而身子歪向车门，同外边的人吩咐了几句。李劭站在原地，目光紧紧盯着齐王动作，而一只手则慢慢探进了甲衣内的夹层。
片刻，有宦官将车门打开一半，推了一只金漆长匣进来，又将车门规规矩矩关上。
车厢中有一刹那的寂静。
而后齐王拿脚尖一踢，便将长匣的盖子踢开，匣子也被踢翻，里头骨碌碌滚出来三个毛发糟乱、血肉模糊的人头！
正是禁军三营的三名主将！
李劭震骇至极，毛发悚然，但已没有退路，一手将食案上的青瓷酒盅往齐王方向狠狠一砸，另一手立刻抽出甲衣里暗藏的短匕，便向齐王扑去！
青瓷脆生生碎裂，尖锐的瓷片飞溅到齐王身上脚底，齐王狼狈地往车门边一闪，长衣拂处，灯火倒落，车壁猛地一震，竟哗哗掀出两排机弩！
李劭突然听见一声厉喊：“李将军，有暗箭！”他当即往地上一滚，要裹着齐王向外撞门，然而齐王眼中掠过一丝狠色，抬手一拍车壁，十余支弩箭便齐齐而发，转眼射穿了李劭的铠甲，将李劭整个人都钉在齐王身上！
从言笑晏晏到流血惊变也不过刹那之间，李劭已被射成刺猬，双目凸出，死死盯着怀桢。他双臂使出濒死的力气钳住怀桢肩膀，如铁箍一般，方才若是晚了一瞬，怀桢恐怕已被他勒死。
但眼下也不好受。怀桢望着车顶上的明珠，深呼吸了好几口气，才聚积起气力，将李劭重重推了好几下才推开。李劭已经气绝，身躯却仍温热，轰隆向一旁倒下。一支弩箭射穿李劭腹部，箭镞也擦破了怀桢的长衣，怀桢摇摇晃晃地站起身，便有东西从身上掉了下来。
他呆呆顿了步子，低头，看见那一条早已磨损的红绳跌在血泊之中，几乎辨不清本来的颜色。
原来是被那锋锐的箭镞一刺即断了。
他缓慢地弯下腰将红绳捡起，攥在手心，然后继续往前走。
他的脚底扎着瓷片，每一步都将自己的鲜血与死人的混在一处，于是这一双赤色软靴也变得越来越滞重，几乎让他抬不起脚来。他哗地撩起软红的纱帘，又抓紧了，猛地将它一扯。
裂帛的声响是干脆的，它纤弱地、绮艳地落在怀桢肩头，又飘飘然掉下。
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昏暗的视阈里，怀枳看见鲜血从板墙的另一头逐渐渗透过来，而后，板墙就缓缓上升，发出微微的震动声。
他闭了闭眼，再抬起头。
怀桢遍身是血，白衣都要变作红衣，黑发披散下来，眼神亮得似鬼，直直对上哥哥镇定的目光。
“是你做的。”怀桢沙哑地道。
怀枳冷淡地道：“是我做的。我愿赌服输。”
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最后一段是后来补的~！